"Nhạc Phong, tổ của ngươi luyện chế 'Hỏa Hồ Giáp', biến thân là hồ ly." Vu Phương liếc nhìn Y Y, trong mắt thoáng qua vẻ trào phúng, "Tứ Linh Hội luyện chế 'Kim Tì Giáp', biến thân là Tì Hưu. Luyện chế hoàn tất, do bốn vị đạo sư giám định phẩm cấp, cho điểm. Tổng điểm hai trăm, hạn trong bốn canh giờ, kẻ nào quá thời gian không hoàn thành, sẽ tính là linh phân."

Nói đoạn, ả nhìn Nhạc Phong, ánh mắt lộ vẻ giận dữ: "Ta phải nhấn mạnh một điều, nhân thủ hai tổ tự hành kỳ thị, nghiêm cấm can thiệp lẫn nhau. Kẻ nào vi phạm, sẽ tính là linh phân." Điều cấm lệnh này rõ ràng nhắm vào một mình Nhạc Phong, chuyện hắn lách luật ngày hôm qua vẫn khiến mụ đàn bà này canh cánh trong lòng.

Vu Phương dứt lời, giơ phù bút lên, bắn ra một đạo kim quang trúng vào chiếc đồng hồ cát thủy tinh phía xa. Đồng hồ cát phát ra tiếng vang thanh thúy, vô số hạt cát vàng bên trong trút xuống với tốc độ kinh người.

Cuộc thi bắt đầu ngay lập tức, kim sa tuôn rơi như trút. Trong khoảnh khắc, tổ Nhạc Phong xuất hiện sự hỗn loạn ngắn ngủi. Ngược lại, bốn người Tứ Linh Hội vẫn bình tĩnh không chút hoang mang, làm việc đâu ra đấy, mở rương chọn lựa nguyên liệu.

Y Y thu hết vào tầm mắt, khẽ chạm vào đầu ngón tay Nhạc Phong, dùng Linh Hồ tâm ngữ nói: "Họ chắc chắn đã biết đề mục khảo thí, đã luyện tập từ trước rồi."

Nhạc Phong khẽ gật đầu, biết tiểu hồ nữ nói không sai. Hắn chuyển mắt nhìn sang, Chu Dương tính tình nóng nảy nhất, đã sớm mở rương kiểm tra nguyên liệu bên trong.

"Hỏa Linh Sa, Lục Dương Thiết, Đế Nữ Huyền Sương, Hỏa Nguyên Thai, Thôi Sinh Thạch, Chúc Long Lệ, Thần Long Huyết, Ngũ Nguyên Hàn Kim, Thanh Hoang Thần Mộc..." Chu Dương liên tục báo tên nguyên liệu. Đợi khi hắn vừa dứt lời, Tứ Linh Hội phía xa đã nhóm lửa Bát Quái Lô, bắt đầu tôi luyện Nguyên Thai.

Nguyên Thai là nguyên liệu quan trọng nhất trong luyện chế, cũng là phôi thai của mọi loại pháp khí. Nguồn gốc của nó vô cùng cổ xưa, có thể truy ngược về trước thời điểm sáu đại Cự Linh ra đời. Thuở ấy, Cự Linh đông đúc, tàn sát lẫn nhau. Những Cự Linh nhỏ yếu chỉ còn cách đục thủng địa xác, trốn xuống lòng đất. Sau bao năm thôn phệ, sáu Cự Linh mạnh nhất xuất hiện. Sáu đại Cự Linh quá mức cường đại, tung hoành khắp nơi, chúng truy đuổi những Cự Linh nhỏ yếu, tùy ý thôn phệ, đi đến đâu là máu chảy thành sông. Để tránh né, những Cự Linh nhỏ yếu chỉ đành tiềm nhập sâu hơn vào lòng đất, cho đến khi tiếp cận được nghiệt hỏa nơi tâm địa.

Cự Linh tiến thoái lưỡng nan, quay lại mặt đất tất bị sáu đại Cự Linh thôn phệ, ở lại tâm địa lại phải chịu nỗi khổ tôi luyện của nghiệt hỏa. Về sau, những tiểu Cự Linh trốn xuống lòng đất ngày càng nhiều. Chúng cấu xé, thôn phệ lẫn nhau, chịu đựng áp lực của địa xác, trải qua sự tôi luyện của địa hỏa. Trải qua tư ức vạn năm, chúng dần mất đi linh tính, biến hóa thành một loại vật chất kỳ đặc: Nguyên Thai.

Nhiều năm sau, loại vật chất này lần lượt được Thần Long, yêu quái và đạo giả phát hiện. Thần Long coi đó là mỹ thực, còn yêu quái và đạo giả thì dùng nó để luyện chế pháp khí. Nguyên Thai tính chất đặc dị, vào lửa không tan, vào nước không chìm, có thể lơ lửng giữa không trung, vĩnh viễn không rơi xuống. Nguyên Thai cực phẩm sở hữu linh lực cực mạnh, không những có thể tự do phi hành, mà nếu không cẩn thận, còn có thể tự ý bỏ trốn khỏi tay người luyện chế.

Bước đầu tiên khi luyện chế khải giáp chính là đề thuần Nguyên Thai. Khi Nguyên Thai hình thành dưới lòng đất, nó đã lẫn vào rất nhiều tạp chất. Loại bỏ tạp chất giúp Nguyên Thai hoạt lực mạnh hơn, linh lực đầy đủ hơn. Điều này cần một loạt các bước tôi luyện, sử dụng phù pháp tinh diệu cùng sức mạnh thể chất cường đại để hoàn thành.

"Nguyên liệu đã đủ." Chu Dương nói, "Hỏa Nguyên Thai là tứ phẩm, muốn tạo ra Hỏa Hồ Giáp, bắt buộc phải đề thuần nó lên ngũ phẩm."

"Trư dạng nhi, việc tôi luyện giao cho ngươi đó." Nhạc Phong liếc nhìn Bát Quái Lô phía xa, bốn người đối phương đang vây quanh lò lửa, cao giơ phù bút, phát ra từng đạo phù quang. Nguyên Thai màu trắng tinh khiết đang cuộn trào trong ngọn lửa, tả xung hữu đột, hoạt dược kinh người. Chỉ vì linh tính chưa mất, nó phát ra những tiếng kêu dài khiến người ta kinh tâm.

Nhạc Phong định thần lại, nói tiếp: "Tiểu Thất, ngươi phụ trách làm lạnh, Võ Đại Thánh, ngươi phụ trách rèn đập." Nói đoạn, hắn im bặt. Ba người còn lại nhìn nhau, đồng thanh hỏi: "Thế còn ngươi?"

"Ta!" Nhạc Phong trầm mặt nói, "Ta đương nhiên là tọa trấn một bên, chưởng khống toàn cục."

"Thật không còn lý lẽ nào." Y Y nhăn mũi.

"Không công bằng." Võ Đại Thánh phẫn nộ, "Tại sao chúng ta làm việc mà ngươi lại nhàn rỗi?"

"Xú bì xà." Chu Dương trừng mắt nhìn Nhạc Phong, ánh mắt đầy nghi hoặc, "Các kỳ thi luyện chế trước đây của ngươi, không lẽ đều là gian lận đấy chứ?"

"Câm miệng!" Nhạc Phong quát, "Đến lúc nào rồi mà các ngươi còn tâm trí nói nhảm? Nhanh lên một chút, ta là tổ trưởng, ta nói là được."

Ba người còn lại không còn cách nào khác, đành tựu vị. Chu Dương nhóm lửa Bát Quái Lô, đưa Hỏa Nguyên Thai vào trong, tinh diệu thao túng hỏa thế, dung luyện Nguyên Thai, loại bỏ tạp chất. Ba người còn lại cũng đứng trước Bát Quái Lô, mỗi người một bên cùng Chu Dương. Nguyên Thai đỏ rực không cam tâm chịu chế, cuộn mình trùng đột trong lửa, nhưng cứ chạm đến rìa Bát Quái Lô lại bị phù pháp của bốn người đẩy ngược trở lại.

Dung luyện được một khắc, Chu Dương lấy Nguyên Thai ra, đặt lên hàn thiết châm. Y Y và Nhạc Phong sử dụng "Hàn Băng Phù", phản phục làm lạnh Nguyên Thai, Võ Đại Thánh thì giơ cao chiếc đại chùy huyền thiết, dốc hết thần lực rèn đập Nguyên Thai. Nguyên Thai dưới chùy kêu thảm thiết, âm thanh chói tai kinh tâm khiến Võ Đại Thánh bị nhiễu loạn, suýt chút nữa mất đi dũng khí rèn đập.

---❊ ❖ ❊---

Đoán đả nửa khắc trôi qua, nguyên thai đã mệt nhoài, trở nên im lìm tĩnh lặng. Chu Dương lại đưa nguyên thai vào hỏa lô, vừa chạm vào lửa, nó liền khôi phục sinh khí, bừng bừng trỗi dậy, tiếng kêu không dứt.

Nhạc Phong đứng một bên, khẽ phất phù bút, chọn lấy thời cơ chuẩn xác nhất, lần lượt đưa nguyên liệu vào: Thần Long huyết, Hỏa Linh sa, Lục Dương thiết... Mỗi loại nguyên liệu sau khi dung hợp với nguyên thai đều phải đưa ra ngoài đoán đả. Qua nhiều lần gấp nếp rèn giũa, linh tính tự tại của nguyên thai dần thu liễm vào trong. Sau nhiều lượt đoán đả, nguyên thai không còn thét gào, thai thể tỏa ra hào quang chói mắt, hiện lên những đường vân côi lệ tinh mỹ, sáng rực như nắng sớm đông phương, rực rỡ tựa ráng chiều rạng rỡ.

Dung chú hoàn tất, bốn người đồng tâm hiệp lực, đưa nguyên thai vào trong lửa. Nhạc Phong ra lệnh cho ba người, kịp thời phát ra phù chú để tạo hình định dạng. Nguyên thai cuộn mình trong ngọn lửa, từng chút một biến hóa thành hình dáng giáp vị. Theo ánh phù quang bắn vào, giáp vị vặn vẹo vài cái, tựa như một khối chất lỏng, dần dần phồng lên, hiển hiện ra huyễn tượng một con hồ ly khổng lồ.

Khán giả nín thở dõi theo. Chuỗi tạo hình đoán tạo này, quá trình tinh mật đến mức không gì sánh bằng. Điều khiến họ chấn kinh hơn chính là tổ của Nhạc Phong hậu lai cư thượng, vượt xa tưởng tượng. Bốn thành viên của Tứ Linh hội đều là những kẻ kiệt xuất trong khóa ba năm, phù pháp tinh thông, phối hợp vô gian, hơn nữa lại có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, từng chiêu từng thức đều đâu ra đấy, thế nên khi cuộc thi bắt đầu, họ lập tức dẫn trước xa.

Tổ của Nhạc Phong thoạt nhìn có vẻ bận rộn, nhưng dưới sự dẫn dắt của Nhạc Phong, bất kể là quy trình biến hóa, vận dụng phù chú hay thời cơ hỏa hầu, đều được nắm bắt tinh vi. Dù lúc đầu có phần tụt hậu, nhưng đến giai đoạn định hình cuối cùng, hai tổ đã ngang tài ngang sức, huyễn ảnh Hỏa Hồ và Kim sắc Tì Hưu đối đầu từ xa, cùng gầm thét như sấm giữa ngọn lửa.

Đến lúc này, Chu Dương và những người khác mới hiểu rõ ý đồ của Nhạc Phong, việc hắn trấn thủ một bên, chưởng khống toàn cục không hề là lời nói suông. Lần đoàn luyện này, sự nắm bắt của hắn về hỏa hầu thời cơ quả thực xuất thần nhập hóa, đủ để sánh ngang với các tông tượng tạo giáp đương đại. Thu Phong Vũ thân là một đại tông sư tạo giáp, thâm am diệu lý, cũng là người sành sỏi, lúc này nhìn đến nhập thần, không tự chủ được mà đứng dậy, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào Nhạc Phong đang phát hiệu lệnh. Thiên Tú cũng một tay chống cằm, nghiêng đầu nhìn Nhạc Phong, thiếu niên đứng trước hỏa lô, khuôn mặt phản chiếu ánh lửa, góc cạnh phân minh, thần thái phi dương, nữ tử nhìn đến nhập thần, không khỏi ngẩn ngơ.

Đến lúc này, tạo giáp đã vào hồi kết, song phương có thể nói là bất phân thắng bại, sau khi dùng "Thôi Sinh thạch", giáp vị xuất lô liền có thể tiếp nhận sự phẩm giám của bốn vị đạo sư.

Thôi Sinh thạch nằm ở tầng dưới cùng của tương tử, tinh oánh dịch thấu, tựa như một khối thủy tinh màu vàng nhạt. Nhạc Phong khẽ nhấc bút, thạch khối nhảy lên không trung, từ từ bay vào hỏa lô.

"Thôi Sinh phù, ba thành đạo lực." Nhạc Phong ra lệnh, ba người còn lại đồng thời vung bút, bắn ra một đạo phù quang kích trúng khối tinh thạch. Tinh thạch hấp thụ quang mang, ngày càng sáng rực, hóa thành một quả cầu ánh sáng minh lượng, chậm rãi bay vào miệng Hỏa Hồ. Hỏa Hồ đôi mắt phóng quang, mở rộng cái miệng hồ ly, trong cơ thể sinh ra một cổ hấp lực, hút khối tinh thạch vào trong.

Thôi Sinh thạch đúng như tên gọi, chính là thúc đẩy sự sinh thành, khối đá này tiến vào khải giáp có thể gia tốc quá trình định hình cuối cùng của Thần Hình giáp. Hỏa Hồ nuốt trọn tinh thạch, lần tạo giáp này xem như đã đại công cáo thành.

Bốn người nhìn tinh thạch biến mất, thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi hạ phù bút. Lúc này mới cảm thấy mệt mỏi, toàn thân mồ hôi đầm đìa như vừa vớt từ dưới nước lên, tứ chi bủn rủn vô lực, nguyên khí tiêu hao trống rỗng, chỉ hận không thể kết thúc cuộc thi ngay lập tức để trở về tẩm thất, ngủ một giấc thật dài.

Nhạc Phong nhìn tiên la bàn, còn thiếu một khắc mười phút, thời gian vô cùng sung túc. Hắn lại nhìn bát quái lô đối diện, con Kim Tì Hưu kia cũng vừa mới nuốt xong Thôi Sinh thạch, khép miệng nhắm mắt, thân thể dần co rút, biến thành hình dạng khải giáp.

Xèo! Hỏa Hồ phát ra tiếng kêu dị dạng, tâm Nhạc Phong chợt lạnh, quay mắt nhìn lại, Hỏa Hồ trong lửa đang vặn vẹo biến hình, từ đầu đến chân sinh ra rất nhiều lỗ hổng, bạch quang từ đó phun ra, tựa như mọc ra vô số gai nhọn tuyết trắng.

"Không ổn, nguyên thai bạo tẩu, mau dùng 'Trấn Nguyên phù'!" Dương Thái Hạo hét lớn trong tâm thức hắn. Quả nhiên, Nhạc Phong chưa từng tạo Thần Hình giáp, sự điều độ nắm bắt trước đó toàn bộ đều xuất phát từ lời truyền thụ của lão bất tử, thế nên mới chấn kinh tứ tọa, khiến cả bốn vị đạo sư cũng phải nhìn hắn bằng con mắt khác.

Nhạc Phong răm rắp nghe theo Dương Thái Hạo, lập tức giơ phù bút, phát ra một đạo Trấn Nguyên phù. Phù quang bắn vào huyễn tượng Hỏa Hồ, sự giãy giụa của nó hơi đình đốn, sau đó trở nên bạo liệt, hoàn toàn mất đi luân khuếch, hóa thành một đoàn nguyên thai vô hình vô trạng, vặn vẹo xung đột, va đập vào lô bích của bát quái lô, phát ra từng tiếng minh hưởng thanh việt.

Trong giáo thất một mảnh xôn xao, bốn người tổ Nhạc Phong cũng ngây người nhìn đoàn nguyên thai đó, đầu óc trống rỗng. Giờ đây thời hạn sắp đến, khải giáp biến trở lại nguyên thai, muốn tạo lại một lần nữa là điều không thể.

Đinh! Một tiếng trường minh vang lên, Nhạc Phong quay đầu nhìn lại, Kim Tì giáp đã xuất lô, kim quang chói lọi, mỹ luân mỹ hoán. Chung Ly Mạnh Hoa liếc nhìn Nhạc Phong một cái, đắc ý dương dương, bưng khải giáp đưa đến trước mặt Vu Phương.

Vu Phương cẩn trọng quan sát bộ giáp, vẻ mặt lộ rõ sự mãn nguyện tột cùng. Y đứng bật dậy, cất giọng sang sảng tuyên bố: "Hai trăm điểm, điểm tối đa!" Tiếp đó, Bùi Nộ cho một trăm tám mươi điểm, Thu Phong Vũ cho một trăm bảy mươi điểm, Thiên Tú do dự một lát rồi cũng cho một trăm bảy mươi điểm. Kim Tì Giáp cuối cùng đạt được một trăm tám mươi điểm.

Về phần tổ của Nhạc Phong, vì luyện giáp không thành, chỉ nhận được con số không tròn trĩnh.