"Chẳng lẽ chúng ta phải mãi dừng lại ở nơi này sao?" Nhạc Phong nhíu chặt mày, "Lão già kia, đây tuyệt đối không phải là một ý hay."

"Đồ ngốc, hãy hồi tưởng lại giấc mộng của ngươi cho kỹ." Dương Thái Hạo lạnh lùng đáp, "Ngay lúc này đang có một cơ hội tuyệt hảo."

Nhạc Phong sững sờ, khép đôi mắt lại, hồi tưởng về giấc mộng đêm đó. Hai thiếu nữ bên cạnh thấy thần sắc hắn cổ quái, trong lòng không khỏi kinh ngạc, cứ thế nhìn chằm chằm vào Nhạc Phong, không biết phải làm sao cho phải.

Đang lúc kinh ngạc, Nhạc Phong mở bừng mắt, trên mặt hiện lên một tia khổ tiếu. Hắn nhìn Vân Nhược, rồi lại nhìn Y Y, giọng khàn khàn nói: "Hai vị, lối thoát nằm ở dưới đầm lầy, chúng ta buộc phải tiến vào trong đó."

Hai nữ tử hoa dung thất sắc. Vùng tử đầm này nhìn thôi đã thấy buồn nôn, huống chi là phải thâm nhập vào bên trong.

"Nhanh lên!" Nhạc Phong quát, "Tranh thủ lúc Hạt Long đang bị cản trở." Mặc cho hai nàng giãy giụa, hắn mỗi tay một người, lao thẳng xuống đầm lầy.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Bùn lầy đen ngòm trong chớp mắt đã ập đến, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi khiến người ta muốn nôn mửa. Nhạc Phong không kịp suy nghĩ nhiều, hét lớn một tiếng: "Thần phong tửu long quyển!" Phong thủy cùng chuyển, một đường lao ra. Cơn lốc xoáy khổng lồ tựa như một mũi khoan, hung hăng khoan thủng lớp bùn nhão, thâm nhập vào sâu trong đầm lầy. Tửu khí nồng đậm át đi mùi hôi thối, ba người ẩn thân trong màn nước, mượn ánh sáng huyễn lệ, nhìn bùn nhão bị cuốn văng ra ngoài vòng xoáy.

"Ngang!" Một luồng áp lực kinh người từ phía trên đè xuống, vạn khoảnh bùn lầy khuấy động, cuồn cuộn ép tới.

Trái tim ba người như treo lên tận cổ họng. Ai nấy đều hiểu rõ, Hạt Long đã đuổi kịp rồi. Đấu pháp trên không trung vốn dĩ đã không phải là đối thủ của nó, nay lại rơi vào vũng bùn lầy này, nơi Hạt Long đã tiềm phục bao năm, chẳng khác nào cá gặp nước. Đối mặt với yêu vật, ba người càng không có lấy một tấc công.

"Đừng nản chí!" Trong khoảnh khắc sinh tử, giọng nói của Dương Thái Hạo vẫn lạnh lùng như thường, "Đừng quan tâm đến Hạt Long, toàn lực tiến về phía trước."

Nhạc Phong nghiến chặt răng, vận dụng uy lực của "Thần phong tửu long quyển" đến mức cực hạn. Thần phong gào thét, tửu long sính uy, xé toạc tầng tầng lớp lớp bùn nhão, lao sâu vào chốn u minh thâm thúy. Lớp bùn phía sau như ngựa dữ đuổi theo, áp lực cuồn cuộn ập đến như sóng trào.

"Ngang!" Tiếng yêu long gầm thét trong lòng đầm lầy nghe vô cùng trầm đục, nhưng lọt vào tai lại mang theo cảm giác âm u đáng sợ. Ba người chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, da đầu tê dại. Ở trong sự hỗn loạn ấy, thậm chí có thể cảm nhận được cả hơi thở của Hạt Long. Y Y cũng biết thời khắc khẩn cấp đã tới, một đạo kim quang bắn ra, Lôi Toản lao lên trước vòng xoáy, xoay tròn gào thét, xông phá tầng tầng ứ bùn, thật sự là sở hướng vô tiền. Tiếng rồng gầm ngày một gần, như thể ngay bên tai. Nhạc Phong không nhịn được quay đầu nhìn lại, một cái bóng khổng lồ đang bao trùm lấy phía sau.

Hạt Long há miệng rộng, hàn khí thấu xương ùa ra, Tửu Long Quyển trong nháy mắt đông cứng lại. Nước ẩn trong băng, va chạm lẫn nhau khiến tốc độ xoay chuyển lập tức chậm lại.

Hạt Long thế tới không ngừng, nhanh tựa tia chớp, cái miệng khổng lồ đột ngột khép lại, vừa hút vừa cắn, muốn nuốt chửng cả ba vào bụng.

Thế nhưng, nó chỉ cắn vào khoảng không, ba kẻ nhỏ bé đã biến mất tại chỗ, không dấu vết. Hạt Long kinh ngạc, linh giác lan tỏa khắp bốn phương, bỗng phát hiện ba người kia đã xuất hiện ở cách đó hai mươi trượng.

Hạt Long vừa kinh vừa nộ, xoay người lao tới. Nhạc Phong và Y Y cùng phát động huyễn thân, mang theo tật phong cự lãng, lao về phía sâu hơn. Hạt Long bám riết không tha, lại một lần nữa đuổi kịp, há miệng đớp lấy, nào ngờ lại một lần nữa cắn vào khoảng không. Khi kịp nhận ra, ba người kia lại xuất hiện ở phía xa.

Liên tiếp mấy lần, Hạt Long đều cắn hụt, lửa giận trong lòng phun trào, phát ra tiếng gầm cuồng loạn thê lương.

Hóa ra trong lúc khẩn cấp, Vân Nhược đã sử dụng Tinh Đấu Na Di. Mặc dù khoảng cách di chuyển không quá hai mươi trượng, nhưng đã đủ để ba người thoát khỏi miệng rồng. Hạt Long bị giam cầm ở đây quá lâu, yêu lực tuy không giảm nhưng linh tính đã kém xa xưa, nhất thời không nghĩ thông suốt, cứ lặp đi lặp lại sai lầm cũ.

Hai bên truy đuổi, hiểm nguy chồng chất, ngàn cân treo sợi tóc, sinh tử chỉ trong gang tấc. Thời gian tuy ngắn ngủi nhưng đã tiêu hao gần hết nguyên khí của cả ba. Trong phút chốc, thần phong yếu dần, vòng xoáy chậm lại, Lôi Toản hữu khí vô lực, bùn nhão bốn phía ập tới. Đúng lúc ba người tuyệt vọng nhất, phía trước bỗng dưng trống trải, cả ba đầu rơi xuống đất, hét lớn rơi vào một vực sâu thăm thẳm.

Cơn kinh hãi ban đầu qua đi, ba người hoàn hồn, ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết, vội vàng ngự pháp khí ổn định thân hình. Nhạc Phong ngẩng đầu nhìn lên, phía trên đỉnh đầu là một cái hang đen ngòm, bùn nhão như thác đen đổ xuống từ đó. Cái đầu khổng lồ của Hạt Long thò ra từ cửa hang, đôi mắt xanh lục lộ rõ vẻ não nộ không cam lòng. Thế nhưng, trong vực sâu có một loại lực lượng ngăn cản nó, Hạt Long gầm lên một tiếng rồi chậm rãi thụt lùi trở lại.

Ba người thoát chết trong gang tấc, lòng vui sướng khôn cùng, quên hết mọi sự mà ôm lấy nhau. Hai thiếu nữ thở dốc khe khẽ, hơi thở ngọt ngào vây quanh, Nhạc Phong tâm thần câu túy, chỉ cảm thấy hạnh phúc trên đời, không gì sánh bằng điều này.

Đáng tiếc cảnh đẹp chẳng dài lâu, sau cơn cuồng hỉ, lòng hắn lại trầm xuống. Hai thiếu nữ trong lòng đều dành cho hắn sự tin tưởng tuyệt đối: Y Y theo hắn trải qua bao gian hiểm, không rời không bỏ; Vân Nhược hết lần này đến lần khác đứng ra cứu hắn khỏi nguy nan. Hai nữ tử này đối với hắn mà nói, đều là ân tứ của thượng thiên, dù có tan xương nát thịt cũng không đủ để báo đáp họ vạn phần.

Thế nhưng, Nhạc Phong định sẵn phải làm Y Y tổn thương. Dù là đạo nghĩa hay tình cảm, chàng đều không thể rời bỏ Vân Nhược. Mỗi khi nghĩ đến dáng vẻ rơi lệ của tiểu hồ nữ, tâm can chàng lại như vỡ vụn. Nhạc Phong vô cùng thống hận chính mình, nếu như chưa từng gặp gỡ Y Y thì tốt biết bao, như vậy, tiểu hồ nữ sẽ mãi mãi an nhiên, vĩnh viễn chẳng biết đến ưu sầu hay thống khổ là gì.

Nhạc Phong càng nghĩ càng đau lòng, nhiệt huyết dần nguội lạnh, tâm như đao cắt. Chàng lặng lẽ đẩy hai nữ tử ra, đưa mắt nhìn về phía vực sâu u tối, thăm thẳm không đáy.

"Lối ra ở đâu vậy?" Y Y vốn tính lạc quan, trong ba người, nàng là kẻ khoát đạt nhất. Vì tiền đồ mù mịt, nàng cũng chẳng buồn suy tính thêm: "Nhạc Phong, huynh có biết không?"

Nhạc Phong trầm mặc một hồi, nhắm chặt đôi mắt. Giấc mộng đêm nọ lại hiện về: nơi sâu thẳm của bóng tối xuất hiện một lối đi hẹp dài, vách tường của lối đi ấy lại còn sống, khẽ nhúc nhích, vô cùng ghê tởm.

Nhạc Phong giật mình kinh hãi, toát mồ hôi lạnh. Chàng đưa mắt nhìn sang trái, ngay trên vách đá của vực sâu, một cửa động đen ngòm đang ẩn hiện.

"Ở đằng kia!" Nhạc Phong giọng khàn đặc: "Nhưng mà, ta thật sự không muốn bước vào đó."

"Tại sao?" Y Y cũng nhìn thấy cửa động, trong lòng vừa sợ hãi lại vừa tò mò.

"Ở bên trong đó, có những thứ rất cổ quái." Nhạc Phong lẩm bẩm.

"Nhạc Phong!" Vân Nhược nhìn chàng, khẽ hỏi: "Huynh từng đến nơi này sao?"

"Ta..." Nhạc Phong ngập ngừng một lát, rồi nói thật: "Ta đã từng đến trong mộng một lần."

"Trong mộng?" Hai nữ tử vô cùng kinh ngạc. Nhạc Phong gật đầu, đáp: "Nếu vạn bất đắc dĩ, ta không hề muốn bước chân vào đó."

"Ngươi không còn lựa chọn nào khác." Tiếng nói của lão bất tử u u vang lên từ tận đáy lòng chàng: "Nơi này chỉ có thể tiến, không thể lùi. Đường lui đã bị phong tỏa, ngươi không thể quay đầu được nữa."

"Vậy phải làm sao? Tìm được Thiên Quỷ là có thể thoát ra sao?" Trong lòng Nhạc Phong vẫn le lói tia hy vọng cuối cùng.

"Ta không biết!" Dương Thái Hạo thẳng thắn đáp: "Tiến vào nơi này là lựa chọn cuối cùng của ngươi. Theo lý mà nói, Chi Ly Tà sẽ không để lại bất cứ sinh lộ nào cho kẻ đoạt Thiên Quỷ, nhưng nhìn từ giấc mộng của ngươi, dường như lại không hẳn là vậy."

"Lời này nghĩa là sao?" Nhạc Phong cảm thấy mơ hồ.

"Thiên Quỷ trăm phương ngàn kế dẫn dụ ngươi tới đây, chẳng lẽ chỉ để ngươi chết sao?" Dương Thái Hạo dừng lại một chút: "Ta không cho là như vậy. Thiên Quỷ muốn thực hiện việc hợp thể, nó sẽ không để ngươi chết dễ dàng ở đây. Cho nên, phía trước chưa hẳn là không có đường sống, nhưng có tìm được hay không, còn phải xem vận may của ngươi."

"Thật sự không còn lựa chọn nào khác sao?" Nhạc Phong thầm thở dài.

"Không còn lựa chọn nào khác!" Lão bất tử quyết liệt đáp.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Nhạc Phong nhắm mắt, trong lòng đắng ngắt. Chàng cảm thấy mình đã rơi vào cái bẫy do Thiên Quỷ giăng sẵn, rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Nếu chỉ có một mình, chàng thà chết chứ không bước vào mộ địa của Thiên Quỷ. Nhưng giờ đây, vì Vân Nhược và Y Y, chàng buộc phải tìm mọi cách để tìm ra lối thoát, dù có phải phóng thích Thiên Quỷ, chàng cũng không tiếc.

"Đi thôi!" Nhạc Phong mở mắt, bay về phía cửa động. Hai thiếu nữ không nói một lời, theo sát bên cạnh chàng. Tiền đồ hiểm ác khó lường, tâm trạng cả ba đều vô cùng nặng nề.

Trong chớp mắt, ba người đã vào trong động. Chàng xuất "Nhiên Đăng Phù", ánh sáng chiếu rọi bốn phía. Quả nhiên như những gì đã thấy trong mộng, đây là một lối đi, chỉ là vách đá hai bên đều là nham thạch đen thẫm. Nhạc Phong thở phào nhẹ nhõm, xem ra giấc mộng đêm nọ không hoàn toàn chính xác, đây chỉ là một lối đi, căn bản không có quái vật nào cả.

"Đừng vội mừng." Dương Thái Hạo lạnh lùng lên tiếng: "Tiểu tử, ngươi nhìn lại phía sau xem."

Nhạc Phong sững sờ, quay đầu nhìn lại. Trong khoảnh khắc, một luồng hàn khí từ xương cụt xộc thẳng lên gáy.

Cửa động nơi họ bước vào đã biến mất, phía sau chỉ còn lại một lối đi vô tận. Khi chàng còn đang ngẩn ngơ, chợt nghe tiếng Vân Nhược run rẩy: "Kia... kia là thứ gì?"

Nhạc Phong quay sang nhìn, tức thì da đầu tê dại. Vách tường tựa như nham thạch bỗng nhiên sống dậy. Dưới ánh sáng mập mờ, xuất hiện vô số thân thể trần trụi, trông giống như con người nhưng hình thù quái dị: kẻ thì một đầu ba thân, kẻ thì ba đầu sáu tay, có kẻ chẳng có đầu, trên thân hình sưng tấy mọc đầy tay chân.

Oa! Đám quái vật phát ra tiếng rít gào cuồng dại, lập tức nhúc nhích. Chúng nhảy nhót như bay, bò trườn như gió, ùa đến như thủy triều về phía ba người.

Ba thiếu niên nam nữ như lạc vào một cơn ác mộng kinh hoàng. Lối đi này quá hẹp, khó lòng bay lượn, cũng chẳng thể né tránh. Cách duy nhất là đối mặt trực diện với lũ quái vật.

"Hồ Vĩ Điện Quang Đao!" Từ phía sau Y Y, điện quang phóng ra, những lưỡi đao ánh sáng dài chém về phía lũ quái vật đang lao tới.

"Vạn Hỏa Long Lân Bạo!" Nhạc Phong triệu hồi Huyễn Giao, vô số hỏa quang bắn ra, rơi vào giữa đám quái vật, kích khởi những trận bạo tạc dữ dội.

Vân Nhược không nói một lời, liên tiếp phát ra Thương Tâm Châm. Huyễn châm xuyên qua thân thể lũ quái vật, mỗi lần rời khỏi lại để lại những lỗ hổng to lớn.

Trong chốc lát, máu thịt tung bay, tiếng quái rít không dứt. Lũ quái vật không lợi hại như họ tưởng, trúng đao trúng châm đều vỡ vụn. Thế nhưng, cảm giác sát lục này khiến cả ba khó lòng chịu đựng. Đáng sợ hơn là, thân thể lũ quái vật khi bị xé rời, nơi đoạn liệt trắng bệch, không hề chảy ra một giọt máu. Dẫu vậy, cả ba không dám nương tay, vì lũ quái vật này một khi áp sát, chắc chắn sẽ xé nát họ thành trăm mảnh.

Ba người dốc hết toàn lực, thi triển sở học cả đời, thế nhưng quái vật trong hang động lại càng lúc càng đông, lớp lớp nối đuôi nhau ùa tới, thế công như triều dâng cuồn cuộn.

Nhạc Phong trong lòng dấy lên nghi hoặc, hắn nheo mắt nhìn kỹ, bỗng chốc kinh hãi thốt lên. Hóa ra, những tàn chi đoạn tí kia đều là vật sống, chúng tự tìm kiếm, hút lấy rồi dính liền vào nhau, biến thành những cá thể mới. Tuy hình thù càng thêm kỳ dị quái đản, nhưng động tác vẫn nhanh nhẹn như cũ.

"Nhạc Phong!" Y Y cũng đã phát hiện ra điều kỳ quái này, nàng kêu lên: "Những con quái vật này không thể chết được."

"Thật là quái gở!" Nhạc Phong chán nản đáp: "Rốt cuộc lũ quái vật này là thứ gì vậy?"

Dương Thái Hạo trầm mặc một lát rồi chậm rãi nói: "Đây là Âm thi."

"Âm thi?"

Dương Thái Hạo thở dài: "Âm thi ở nơi này đều do thi thể của đạo giả và yêu quái biến thành."

"Cái gì?" Nhạc Phong kinh ngạc: "Đạo Tổ và Tứ Thần sao có thể tạo ra thứ tà ác như vậy?"

"Không!" Dương Thái Hạo lắc đầu: "Không phải do bọn họ gây ra."

"Vậy là ai?" Nhạc Phong càng thêm hồ đồ.

"Thiên Quỷ!" Dương Thái Hạo trầm giọng đáp.