"Đừng khóc." Vân Nhược đôi mắt đẹp thoáng ửng hồng, nàng lấy ra một chiếc khăn tay, nhẹ nhàng lau đi vệt lệ trên má Nhạc Phong. Nhạc Phong nắm chặt tay nàng, khẽ kéo nàng vào lòng. Thân hình thiếu nữ hơi cứng lại, hai người tựa vào nhau một hồi, trong lòng Nhạc Phong bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

"Nhược Nhược!" Chàng khẽ gọi một tiếng, nhưng Vân Nhược lại đẩy chàng ra. Những lời Nhạc Phong định nói đành nghẹn lại, cuộc quyết đấu trong đêm nay thật chẳng biết bắt đầu kể từ đâu.

Vân Nhược mỉm cười, đi tới đuôi thuyền bày biện thức ăn. Nhạc Phong ngồi bên bàn, đăm đăm nhìn theo bóng hình nàng, dáng vẻ thiếu nữ yểu điệu, vô cùng động lòng người. Họa phảng xuôi theo dòng Linh Hà trôi đi, nước chảy không tiếng, sóng sánh ánh trăng. Nhạc Phong có thể cảm nhận được, xung quanh họa phảng, rất nhiều ánh mắt đang chăm chú nhìn về phía này, có lẽ là mật thám của Vu Chân, chỉ là chàng đã chẳng còn bận tâm nữa.

Vân Nhược tay chân nhanh nhẹn, chẳng bao lâu, thức ăn đã bày đầy một bàn, toàn là phong vị của Lạc Tinh Cốc: canh cá nhỏ, đậu phụ băng, gà tuyết nha, chân vịt bích ngọc, thịt bò thủy tinh. Món nào cũng là món Nhạc Phong yêu thích. Còn có một vò lớn rượu gạo, dù hương vị không được thuần túy như ở Lạc Tinh Cốc, nhưng đây là lần đầu tiên kể từ khi rời cốc, Nhạc Phong mới lại được thưởng thức.

Hai người đều không nói lời nào, lặng lẽ nhấm nháp rượu ngon món lạ, thỉnh thoảng ngước nhìn nhau mỉm cười, trong lòng đều ấm áp như xuân. Vốn dĩ Nhạc Phong có rất nhiều điều muốn nói với Vân Nhược, nhưng giờ khắc này, mọi lời nói đều trở nên dư thừa. Chàng không nỡ phá vỡ sự ấm áp trước mắt, và nghĩ rằng Vân Nhược cũng vậy.

Rượu cạn cơm no, trời đã về khuya, Vân Nhược ném bát đũa xuống dòng nước, mặc cho chúng trôi đi, mặt sông u trầm tối sẫm. Ánh sao phản chiếu, toát lên một ý cảnh tĩnh lặng dịu dàng.

Nhạc Phong nhìn dòng nước, chỉ hận thời gian trôi quá nhanh, chàng thực sự ước có một bàn tay đại năng, nhẹ nhàng níu giữ dòng sông này lại. Vân Nhược quay đầu nhìn sang, trong bóng tối, đôi mắt nàng lấp lánh ánh nước, còn sáng hơn cả tinh tú trên cao. Nhạc Phong không kìm lòng được, tiến tới ôm nàng vào lòng, hai người siết chặt lấy nhau, hận không thể hòa làm một. Vân Nhược khẽ nhắm mắt, thầm thì: "Nhạc Phong."

"Sao thế?" Nhạc Phong vuốt ve mái tóc đen mượt mà của nàng.

"Thiếp mệt rồi." Vân Nhược nói.

"Vậy thì hãy ngủ một giấc thật ngon đi!"

"Ngủ không tỉnh lại mới tốt."

"Vậy thì cứ ngủ mãi như thế."

"Còn chàng thì sao?"

"Ta sẽ ở bên cạnh nàng."

"Như vậy chẳng phải quá tẻ nhạt sao?"

"Sẽ không đâu."

"Nhạc Phong!"

"Sao thế?"

"Đừng phụ thiếp!"

"Vĩnh viễn cũng sẽ không."

"Chàng phải hứa, vĩnh viễn không được phụ thiếp, vĩnh viễn phải nghe lời thiếp."

"Được thôi!" Nhạc Phong bật cười, nhẹ nhàng hôn lên má nàng, "Ta vĩnh viễn nghe lời nàng, vĩnh viễn cũng sẽ không phụ nàng."

Vân Nhược ngẩng đầu, nhìn Nhạc Phong một hồi lâu, khẽ nói: "Khát không? Thiếp đi pha cho chàng một chén trà." Nói đoạn, nàng đứng dậy đi về phía đuôi thuyền, quay mặt về phía bàn trà bận rộn một lúc. Một lát sau, nàng quay lại, đặt một chén "Long Tước Thiệt" trước mặt Nhạc Phong.

Chén trà được chạm khắc từ thủy tinh, nước trà xanh biếc như ngọc, trong bóng tối tỏa ra ánh lục nhạt u huyền.

"Nàng không uống sao?" Nhạc Phong cười cười, nâng chén trà lên.

"Thiếp không khát." Khi nói câu này, hai tay Vân Nhược nắm chặt thành quyền, dường như không được tự nhiên, ngay cả nụ cười cũng gượng gạo. Nhạc Phong hơi ngẩn người, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, dù sao cũng là đêm cuối cùng, bất luận thế nào, chàng cũng không thể phụ nàng. Chàng uống cạn chén trà trong một hơi. Nước trà ấm nóng làm dịu đi hơi men trong lồng ngực.

Đúng lúc này, chàng cảm thấy hơi chóng mặt, cảm giác choáng váng ập đến vô cùng mãnh liệt, mí mắt chàng trở nên nặng trĩu. Nhạc Phong gắng gượng ngẩng đầu, nhìn thiếu nữ, khẽ gọi: "Vân Nhược, trong trà có gì vậy?"

Vân Nhược tiến lại gần, ôm lấy đầu chàng vào lòng, giọng nói phiêu diêu như tơ: "Đừng sợ, Nhạc Phong, ngủ một giấc là xong thôi."

Lòng thiếu nữ mềm mại, ấm áp, Nhạc Phong chìm đắm trong đó, mềm nhũn không thể tự thoát ra. Chàng muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy mọi thứ đều dư thừa. Thôi vậy, cứ ngủ đi. Chàng thở dài một hơi, nhắm mắt lại, tiến vào mộng cảnh.

Vân Nhược ôm chàng bất động, qua một hồi lâu, nàng nhìn la bàn, đặt Nhạc Phong xuống, đứng dậy đóng cửa sổ họa phảng. Chiếc thuyền nhỏ lững lờ trôi, thuận theo dòng sông u trầm, hướng về phía xa xăm khó đoán.

---❊ ❖ ❊---

"Thời gian sắp đến rồi. Nửa vầng trăng sáng đang treo ở kia." Vu Chân nhìn la bàn trong tay, rồi lại nhìn bầu trời đêm. Trời cao trong vắt, tinh tú sáng rực, ẩn hiện chiếu rọi phía trên lôi đài.

Trên lôi đài không chỉ có mình Vu Chân, còn có Cốc Tẫn và Hoàng Bất Nhị, có Vu Phương, Bùi Nộ và Thu Phong Vũ. Rất nhiều danh lưu của Ngọc Kinh cũng lần lượt kéo đến, nhưng đông đảo dân chúng lại bị ngăn cách ở nơi xa. Người rất đông, nhưng bầu không khí lại vô cùng trầm tịch, tất cả mọi người đều nín thở ngưng thần, thỉnh thoảng lại thì thầm to nhỏ, tiếng nói rơi vào màn đêm, tựa như những con sóng khẽ nhấp nhô.

"Đến rồi!" Đột nhiên có người kêu lên. Mọi người quay đầu nhìn lại, một bóng đen lao nhanh tới. Cái bóng ấy từ nhạt chuyển sang đậm, khoảnh khắc áp sát Thiên Lôi Đài, dung mạo Nhạc Phong dần hiện ra từ trong bóng tối.

Sắc mặt chàng tái nhợt, nhưng ánh mắt lại rất sáng, khoác trên mình bộ tâm thần y đen tuyền, trông như đôi cánh của quạ đen. Chàng đơn độc một mình, nhẹ nhàng rơi xuống Thiên Lôi Đài, đối diện với đám đông phía trước, trên mặt vương một chút mơ hồ nhàn nhạt.

"Ngươi đến rồi sao?" Vu Chân phất tay, những người phía sau đều bay lên tản ra, trên lôi đài rộng lớn chỉ còn lại hai người quyết đấu.

"Ta không thích lãng phí thời gian." Vu Chân khẽ cười lạnh, "Sáng mai ta còn phải kịp về Miêu Thành."

Giọng điệu nàng mang theo chút giễu cợt, đầy vẻ tự tin rằng kẻ sống sót sau trận quyết đấu này chắc chắn là mình. Thân hình Nữ Thiên Đạo khẽ chấn động rồi từ từ bay lên, phù bút rơi vào đầu ngón tay, nguyên khí màu trắng quấn quýt nơi đầu bút.

Nhạc Phong cũng phất nhẹ tay áo, bay lên không trung. Từ đầu đến cuối, thiếu niên không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Vu Chân.

"Nhạc Phong!" Từ xa vọng lại một tiếng kêu lớn. Nhạc Phong quay đầu nhìn lại, thấy Tô Mị Yên đứng phía xa, sắc mặt trắng bệch như người chết. Thiếu niên không đáp, chỉ chậm rãi gật đầu. Khoảnh khắc ấy, chàng như mất đi sinh khí, trở thành một cái xác không hồn.

Tâm Tô Mị Yên lạnh lẽo, bóng tối xung quanh tựa như dòng nước đen ngòm đang bủa vây lấy thân thể nàng. Nàng lại gọi một tiếng: "Nhạc Phong, đợi một chút, đừng vội ra tay..."

Nhạc Phong nhìn nàng không nói, ánh mắt xa lạ mà trống rỗng. Một trận cuồng phong thổi tới, tiếng gọi của người thiếu nữ tan biến trong gió.

"Cửu Đỉnh Luyện Hồn!" Vu Chân vung bút, trong miệng phát ra tiếng rít dài như chim hót. Bầu trời sau lưng nàng bỗng chốc đỏ rực, lần lượt xuất hiện chín chiếc cự đỉnh. Mỗi chiếc đỉnh to bằng một phần ba Thiên Lôi Đài, trên thân đỉnh khắc đầy những phù văn chằng chịt, tựa như vằn vện của mãnh thú, tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm trong đêm tối.

Nhạc Phong vẫn bất động. Chàng nhìn chín chiếc cự đỉnh, trong mắt lộ ra vẻ lãnh đạm. Ánh mắt này khiến Vu Chân vô cùng phẫn nộ. Nàng vung đầu bút, cự đỉnh cuồn cuộn lao tới, tựa như chín ngọn núi nhỏ từ trên trời giáng xuống, hoa văn trên núi phát ra ánh sáng chói mắt, khiến đất trời đổi sắc, nhật nguyệt lu mờ.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Huyễn Đỉnh bốc cháy, từ trong đỉnh tuôn ra ngọn lửa màu kim hồng, tựa như nham thạch núi lửa, hội tụ thành chín dòng sông dài. Những dòng sông lửa chảy tràn khắp không trung, va chạm và hòa quyện vào nhau, hóa thành biển lửa bao trùm lấy toàn bộ Thiên Lôi Đài.

Lửa cháy ngút trời, lan rộng ra xung quanh, Ngọc Kinh Thành như cũng bị thiêu rụi. Những kẻ quan chiến hoảng loạn tháo chạy, kẻ nào chậm chân đều bị cuốn vào dòng lửa, hóa thành cái bóng trong suốt thê thảm, phát ra những tiếng kêu gào xé lòng.

Nhạc Phong không trốn chạy, cũng không chống đỡ. Cái bóng đen của chàng nhảy múa trong lửa, tựa như con thiêu thân lao vào ánh sáng, vừa muốn né tránh lại vừa lao vào dòng lửa cuồng bạo.

Nhưng tất cả đều vô ích. Vu Chân khống chế tinh chuẩn từng tia lửa, từng đóa hoa lửa. Nàng vô cùng cẩn trọng, đối thủ có hai quỷ hồn, cực kỳ khó chơi. Hiện tại dù chưa triệu hồi huyễn thân, chưa chắc đã không có chiêu bài lợi hại hơn. Có lẽ hắn đang tích tụ sức mạnh, có lẽ đang tìm sơ hở. Đây không phải là một trận quyết đấu thông thường, mà là một cuộc hành quyết công khai. Thắng bại của quyết đấu còn có huyền niệm, nhưng kết quả hành quyết thì không thể nghi ngờ. Điều này liên quan đến quyền uy của Thiên Đạo, phải hết sức cẩn thận, không được để hắn thoát khỏi vòng lửa, cũng không được phép trì hoãn, phải tốc chiến tốc quyết, tiêu diệt hắn với tốc độ nhanh nhất.

Dòng lửa kim hồng cuồn cuộn, hóa thành một vòng quang hoàn khổng lồ, tựa như sợi dây thừng siết chặt cổ, từ khắp mọi phía ập tới Nhạc Phong. Xung quanh thiếu niên đã trở thành biển lửa, cái bóng đen trở nên vặn vẹo và mơ hồ.

Nhạc Phong ngẩng đầu, phát ra một tiếng trường ngâm thanh thúy. Chàng ngẩng đầu nhìn ánh đỏ ngút trời, nhưng không thể che lấp đôi mắt sáng ngời. Chàng vung tay, phát ra một luồng thanh quang mờ ảo, tựa như những sợi mưa nhỏ li ti, bay vào biển lửa mênh mông.

"Đó là cái gì?" Mọi người kinh hãi. Hành động của Nhạc Phong từ đầu đến cuối đều rất đáng ngờ, huyễn thân tung ra lúc này là thứ chưa từng thấy bao giờ.

"Tuyệt quá!" Võ Đại Thánh kích động nắm chặt hai tay, "Đây chắc chắn là chiêu mới, chuyên để khắc chế Vu Chân."

"Không giống lắm." Ứng Đường lẩm bẩm.

Thanh quang rơi vào lửa, lập tức tan biến. Dòng lửa bùng lên dữ dội, ập xuống như thể bầu trời nứt ra một lỗ hổng, tuôn ra kiếp hỏa diệt thế, quét sạch mọi thứ.

Nhạc Phong không còn đường lui, lao đầu vào biển lửa. Tâm Thần Y cháy rụi, tóc tai hóa thành tro bụi. Bản chất của ngọn lửa này kỳ lạ vô cùng, trước khi thiêu hủy huyết nhục, nó đã xâm nhập vào hồn phách chàng. Hồn phách trở thành tim đèn, thân xác trở thành chụp đèn, ngọn lửa luyện hồn bốc cháy từ bên trong hồn phách, xuyên thấu qua thân xác mỏng manh, phát ra ánh sáng diễm lệ.

"Xong rồi!" Võ Đại Thánh ngã quỵ xuống đất, nước mắt tuôn rơi. Tô Mị Yên ngã vào lòng Thiến Nhi, lặng lẽ nhắm mắt lại.

"Không đúng!" Chu Dương mở to đôi mắt, kim đồng lóe sáng, hắn thét lớn: "Không, đó không phải là Nhạc Phong!"

Mọi người giật mình, nhìn lại. Ngọn lửa đã nuốt chửng Nhạc Phong. Thân hình trần trụi nhảy múa, biến hóa, giãy giụa, vặn vẹo trong lửa, làn da trắng bệch bị ánh lửa chiếu sáng. Sâu trong biển lửa, đột nhiên hiện ra một nữ tử trần trụi, thân hình yểu điệu như thủy tinh thuần khiết, phản chiếu vạn tia lửa, phát ra ánh sáng kỳ dị nhất.

"Sao lại là nàng?" Tô Mị Yên mở mắt, cảm thấy khó tin.

"Nàng là ai?" Chu Dương hỏi.

"Nàng là Vân Nhược!" Trên mặt Tô Mị Yên thoáng qua một nét đau thương kỳ lạ.

Biển lửa ngút trời, bóng hình thiếu nữ dần trở nên nhạt nhòa. Nàng buông xuôi mọi sự phản kháng, tựa như ngọn nến sắp tàn, khẽ lay động một nhịp rồi cuối cùng tan biến hoàn toàn vào hư không.