Thương binh đầy doanh trại, cả đoàn người ngồi xe Cù Long trở về Phong Yên Cư. Đỗ Đình Lan thấy mọi người thương thế không đáng ngại, liền quay về Chi Lan Đường tọa chẩn, để lại Đỗ Vũ ở lại chăm sóc vết thương cho mọi người.

Nhạc Phong thương thế nhẹ nhất, lại có "Thiên Quỷ chi lực" hộ thể nên hồi phục cực nhanh. Y Y bị thương không nhẹ, nhưng nhờ Nhạc Phong cứu viện kịp thời nên không nguy hiểm đến tính mạng. Điều thiếu nữ bận tâm nhất chỉ là sợ để lại sẹo, chuyện này nàng đã hỏi Đỗ Vũ không dưới tám lần, vẫn cứ canh cánh trong lòng, khó lòng nguôi ngoai. Võ Đại Thánh dốc sức chống chọi cường địch, nội thương ngoại thương đều nặng, nhưng nhờ gia truyền thuật "Sâm Đê" bảo vệ ngũ tạng lục phủ nên khôi phục vô cùng thần tốc.

Trong bốn người, Chu Dương bị thương nặng nhất. Yên ti sắc bén, tổn hại đến tạng phủ, tuy nhìn bề ngoài không thê thảm bằng Võ Đại Thánh, nhưng thực chất toàn là nội thương. Thêm vào đó, tính tình hắn kiêu ngạo, không muốn cầu xin người khác, đối diện với người chữa trị cũng giữ thái độ ngạo mạn. Đỗ Vũ không giỏi ăn nói, lại chẳng thể hạ mình, thấy thương thế Chu Dương trầm trọng mà trong lòng thầm lo âu.

Nhạc Phong vô cùng mệt mỏi, vừa về đến phòng đã đổ gục xuống ngủ, mãi đến tận sáng hôm sau mới mơ màng tỉnh giấc. Hắn cảm thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân tinh lực bành trướng. Việc liên tiếp thôn phệ huyễn thân của hai đại Chí Đạo không chỉ khiến huyễn giao mạnh lên, mà đạo lực cũng vô tình được đề thăng. Hắn đứng dậy vươn vai, cảm giác như thoát thai hoán cốt.

Ngoảnh đầu nhìn lại, Y Y đang nằm trên giường ngủ say sưa. Những ngày qua, tiểu hồ nữ nằm giường, còn Nhạc Phong luôn ngủ dưới đất. Khí sắc của Y Y đã tốt hơn nhiều, sắc mặt như hoa xuân, kiều diễm mê người, trong mộng đẹp còn lộ ra vẻ an nhiên điềm tĩnh.

Nhạc Phong kìm nén ý muốn tiến tới gần, bước đến bên cửa sổ kéo rèm. Phía đông hửng sáng, một tia nắng rọi lên giường, nhuộm lên gương mặt thiếu nữ một vệt vàng óng mê người.

Nhạc Phong đứng lặng một hồi rồi lặng lẽ ra khỏi phòng, đi tới phòng tu luyện. Chưa kịp vào cửa đã nghe bên trong tiếng lửa cháy bùng bùng.

Nhạc Phong kinh ngạc đẩy cửa bước vào, chỉ thấy một con hỏa điểu bay lượn, năm sắc lửa tím, hồng, đen, trắng, lục đan xen, biến hóa vạn thiên, thần diệu đến không tưởng.

Nhạc Phong thầm khen ngợi, đột nhiên, ánh lửa tan biến, lộ ra thân hình Chu Dương. Hắn ôm bụng, mặt lộ vẻ thống khổ, kẽ tay rỉ ra từng tia máu, rồi ho khan hai tiếng, khóe miệng trào ra huyết tươi.

Chu Dương ngẩng đầu, đôi đồng tử vàng ròng nhìn chằm chằm Nhạc Phong, ánh mắt phức tạp khó hiểu, lộ ra vẻ tu não. Nhạc Phong nhớ tới lời Đỗ Vũ phàn nàn về thương thế của Chu Dương, tên tiểu tử này bị thương nặng mà vẫn không chịu tĩnh dưỡng, vết thương chưa lành đã vội khổ luyện huyễn thân. Cứ thế này, e rằng chưa đến vòng thi đấu tiếp theo, nội thương đã phát tác, tổn hại nghiêm trọng đạo lực.

Nghĩ đến đây, bỗng thấy Chu Dương ưỡn ngực ngẩng đầu định bước ra ngoài. Nhạc Phong biết nếu để hắn đi, chắc chắn hắn lại tìm nơi khác khổ tu. Tâm niệm chuyển động, hắn mỉm cười nói: "Trư Dạng nhi, hôm qua không giống ngươi chút nào."

"Ngươi nói cái gì?" Chu Dương quay đầu lại, ánh mắt sắc như điện.

"Ý ta là, ngươi thua thật khó coi."

Một luồng giận dữ xông lên mặt Chu Dương, đôi đồng tử vàng co rút kịch liệt, ánh mắt sắc như mũi kim: "Ngươi đắc ý cái gì? Ngươi cũng đâu phải thắng một đối một trước Sư Hóa Minh, nếu không có 'Thất Bảo Đạo Thân' của Thiên Tú, ngươi chưa chắc đã thắng được 'Quỷ Âm Thủy Mẫu'."

"Chưa chắc thắng được, cũng chưa chắc không thắng được." Nhạc Phong nhún vai, "Dù thế nào, người chiến thắng cuối cùng vẫn là ta."

Chu Dương tức đến tím mặt, ôm bụng ho ra máu.

"Chu Dương, ngươi đã là kẻ phế nhân rồi." Nhạc Phong lạnh lùng nói, "Ta đã quyết định, vòng tới ngươi không cần xuất trận."

"Ngươi dám!" Chu Dương tức đến trợn mắt.

"Dù sao ngươi xuất trận cũng là thua, thay vì kéo chân cả tổ, chi bằng ở nhà ngủ cho khỏe."

"Họ Nhạc kia, ta muốn khiêu chiến ngươi!" Chu Dương gầm lên như sấm.

"Ta không ngu đến thế." Nhạc Phong lắc đầu, "Bộ dạng này của ngươi, nếu thua, người ta sẽ nói ngươi bị thương, ta thừa cơ hãm hại. Vạn nhất ngươi gặp may, thắng ta một chiêu nửa thức, người khác lại nói Nhạc Phong thật vô dụng, đến kẻ bị thương cũng không đánh lại. Thắng hay thua ta đều không có kết cục tốt. Hơn nữa, đánh với kẻ phế nhân như ngươi, ta chẳng thấy chút thành tựu nào cả."

"Họ Nhạc kia, ngươi, ngươi..." Chu Dương vừa ho dữ dội vừa đảo mắt, tức đến suýt ngất.

"Được rồi, ta mới là tổ trưởng." Nhạc Phong cố ý hung hăng liếc Chu Dương một cái, "Nếu ngươi không nắm chắc phần thắng, ta có quyền không cho ngươi ra sân. Tóm lại, tổ này chỉ cần chiến sĩ dũng mãnh, không cần kẻ phế nhân ốm yếu, ủy mị."

"Họ Nhạc kia, ngươi đừng đắc ý..." Chu Dương nghiến răng nói, "Ngươi chẳng qua mới thắng được hai trận..."

"Phải nha, ta thắng rồi, còn ngươi thì sao, ngươi thua rồi." Nhạc Phong phất phất tay, "Phế nhân tránh ra, tổ trưởng đây phải tu luyện rồi."

Từ trước đến nay, Chu Dương chưa từng chịu sự khinh miệt nào như vậy. Điều khó chịu hơn cả là những lời Nhạc Phong nói đều là sự thật, Chu Dương ngoài việc gào thét thì chẳng thể phản bác.

Hắn ngẩn người một hồi, hậm hực đập cửa bỏ đi. Nhạc Phong đợi hắn đi xa mới lén đẩy cửa theo sau, thấy Chu Dương đi được chừng năm mươi bước tới ngã rẽ, bên trái là phòng ngủ của hắn, bên phải là phòng Đỗ Vũ. Chu Dương ngẩn ngơ một lúc, bỗng dậm chân, đi về phía bên phải.

Nhạc Phong thu hồi ánh mắt, che miệng cười trộm, rón rén bước trở lại phòng tu luyện. Vừa định bắt đầu luyện công, đầu ngón tay chợt nóng lên, Dương Thái Hạo hiện thân ra ngoài. Lão già mang theo ý cười, lên tiếng: "Khá lắm nhóc con, chiêu khích tướng vừa rồi dùng không tệ, chỉ là ngươi đã làm tổn thương tâm can thằng bé kia, nó sẽ ghi hận ngươi cả đời đấy."

"Cứ để nó hận đi." Nhạc Phong mỉm cười: "Còn hơn để nó liều mạng xông trận rồi mất mạng."

"Nhóc con." Dương Thái Hạo nhìn sâu vào mắt hắn, chậm rãi nói: "Ngươi là đứa trẻ có tâm địa thiện lương, không giống ta ngày trước, chưa bao giờ bận tâm đến suy nghĩ của người khác." Nói đến đây, thần sắc lão thoáng chút lạc lõng.

"Lão già, năm xưa, ông thật sự định diệt sạch yêu tộc sao?" Nhạc Phong nói ra nghi vấn bấy lâu nay.

Dương Thái Hạo chậm rãi gật đầu: "Khi đó ta khí phách hừng hực, cho rằng chỉ bằng sức một người có thể xoay chuyển càn khôn. Vì mục đích đó, ta đã giết không biết bao nhiêu yêu quái, làm tổn thương không biết bao nhiêu người. Thế nhưng kết quả thì sao, sức người chung quy vẫn không thể kháng cự thiên ý."

"Lão già." Nhạc Phong nhìn chăm chú vào lão, khẽ hỏi: "Tại sao ông lại thổ ra Hồn Châu? Ông... có tâm nguyện gì chưa hoàn thành sao?"

Dương Thái Hạo trầm mặc một lát, cười khổ: "Ta không muốn nói, còn ngươi, cũng đừng ép ta."

"Được rồi." Nhạc Phong mỉm cười: "Nói thật lòng, lão già, ta thật sự rất muốn dùng "Cấm" tự chú lên người ông đấy."

Dương Thái Hạo lặng lẽ nhìn hắn, trong mắt thoáng hiện vẻ bi thương. Nhạc Phong lắc đầu cười: "Dù sao đi nữa, lão già, có ông ở đây, ta sẽ không bao giờ tuyệt vọng."

"Nhóc con, thế sự vô thường, biết đâu có một ngày, ta sẽ rời xa ngươi."

"Ta hy vọng, ngày đó càng muộn càng tốt."

"Nhóc con, ta chỉ là một hạt Hồn Châu thôi." Dương Thái Hạo bi ai nhìn hắn: "Kẻ đồ yêu sở hướng vô địch năm nào thực chất đã chết rồi, ta chỉ là một lũ tàn hồn của hắn, một quái vật không ra hình thù gì. Nếu rời xa hồn phách ngươi, có lẽ ta sẽ bị cương phong trên trời thổi tan thành mây khói."

"Dù ông là gì đi nữa." Nhạc Phong nhìn sâu vào ảo ảnh của lão nhân: "Trong lòng ta, ông mãi mãi là vị đạo giả vĩ đại nhất."

Hai người nhìn nhau hồi lâu, Dương Thái Hạo bỗng cười lớn: "Đúng là lời của trẻ con. Này nhóc, con đường phía trước còn rất gian nan, việc tu hành của ngươi không được phép lơ là đâu đấy."

"Bắt đầu thế nào đây?" Nhạc Phong khẽ cười: "Luyện lại một vòng Ngũ Hành tuần hoàn sao?"

"Ý này không tồi."

"Cơ sở mà! Luôn luôn là thứ quan trọng nhất."

"Chà, xem ra ta có thể tiết kiệm được câu nói này rồi."

"Vậy thì bắt đầu thôi."

"Ta sẽ đếm, ngươi mà muốn lười biếng thì đừng hòng."

---❊ ❖ ❊---

Luyện xong Ngũ Hành tuần hoàn, toàn thân Nhạc Phong ướt đẫm như vừa ngâm mình trong mồ hôi, những vết thương từ ngày hôm qua cũng bắt đầu ẩn ẩn đau nhức.

"Cơ sở đã xong." Dương Thái Hạo nói: "Luyện không tệ. Tiếp theo, là 'Điện Phủ Phá Giáp Quyền'."

"Lão già, khi nào mới có thể luyện 'Cửu Huyễn Lôi Thần Thương'?" Nhạc Phong thở dốc hỏi.

"Cái đó còn chưa tới lúc, Lôi Luân chi khí của ngươi vẫn chưa đủ độ thuần thục. Tu luyện 'Điện Phủ Phá Giáp Quyền' có thể tôi luyện bản luân, tích lũy Lôi Tương nguyên khí, luyện đến một mức độ nhất định mới có thể tu luyện thương pháp. Nếu cưỡng ép tu luyện, chỉ có hại mà không có lợi."

Nhạc Phong không còn cách nào khác, đành tiếp tục tu luyện "Điện Phủ Phá Giáp Quyền". Hắn tập luyện "Trảm Phong Thức" đến mức tinh thông, rồi lần lượt luyện thành hai thức "Xuyên Vân" và "Hóa Tuyết". Dương Thái Hạo huyễn hóa hình ảnh, đích thân đối chiêu cùng hắn, chỗ nào chưa đủ đều lập tức chỉnh sửa, nhờ đó Nhạc Phong tiến bộ thần tốc, khiến ngay cả chính hắn cũng cảm thấy kinh ngạc.

Luyện xong "Hóa Tuyết Thức", Dương Thái Hạo lại nói: "Thể thuật luyện đến đây thôi, tiếp theo, để ta xem huyễn thân của ngươi thế nào."

"Thương Long Chuyển Sinh." Nhạc Phong triệu xuất Huyễn Giao. Sau khi tu luyện Ngũ Hành tuần hoàn, tinh nguyên thôn phệ từ ngày hôm qua đã hoàn toàn dung nhập vào trong huyễn thân. Thanh Giao so với hôm qua càng thêm thô tráng, cuộn mình trong phòng tu luyện, lấp đầy cả không gian.

Dương Thái Hạo nhìn chằm chằm vào giao long, lặng thinh không nói. Một lúc lâu sau, lão mới chậm rãi lên tiếng: "Xem ra, con giao long này không chỉ có thể thôn phệ huyễn thân, mà còn có thể đoạt lấy một vài năng lực của chúng. Hôm qua nó thi triển 'Thiên Lang Huyết', thật sự khiến ta đại kinh ngạc."

"Ta chỉ là có bệnh thì vái tứ phương thôi." Nhạc Phong cười nói: "Không ngờ lại sinh ra kỳ hiệu."

"Ngươi thôn phệ Bát Trảo Huyết Lang nên mới thi triển được 'Thiên Lang Huyết', vậy thì, đã thôn phệ Điêu Tán Ngũ Điều Bản Căn, sao lại không thể thi triển 'Trường Thanh Mộc Thần'?"

"Để ta thử xem." Nhạc Phong nhắm mắt, ngưng thần minh tưởng. Một lát sau, một đạo linh quang xẹt qua tâm trí, hắn dường như nắm bắt được điều gì đó, đột ngột mở mắt, quát lớn: "Trường Thanh Mộc Thần!"

Tiếng quát vừa dứt, bốn bề tĩnh mịch không một tiếng động, chẳng thấy huyễn đằng nào xuất hiện. Nhạc Phong đang thất vọng thì chợt cảm thấy nguyên khí trong Huyễn Giao cuộn trào, đột ngột dồn ra ngoài. Phốc! Từ trong thân Huyễn Giao, bỗng sinh ra vô số dây leo xanh biếc, từng cọng xanh mướt như ngọc, tựa như có một bàn tay vô hình từ sâu trong thân Huyễn Giao không ngừng rút chúng ra.

Nhạc Phong vừa kinh vừa hỉ, gia tăng ý niệm, từ sâu trong thân Huyễn Giao, càng nhiều dây leo tuôn ra. Dây leo ngày càng thô, ngày càng dài, sống động như thật, tùy ý vặn vẹo. Nhưng khi số lượng dây leo tăng lên, Huyễn Giao mất đi hình thể, cả thân mình hóa thành một bụi dây leo xanh khổng lồ. Dây leo nhiều không đếm xuể, phòng tu luyện không chứa nổi, chúng tự động mở rộng, phình to ra gấp đôi, lúc này dây leo mới ngừng sinh trưởng.