Trần Trí cảm thấy khó hiểu, nhìn Xuân Hoa rời đi rồi bản thân cũng chui ra ngoài, quay trở lại căn nhà của Diệp Tử. Vừa vào đến nơi, cậu thấy cơm nước đã dọn sẵn, mọi người đang đợi mình. Béo Uy đang khoe khoang chiếc điện thoại thông minh, hí hửng chỉ trỏ cho Diệp Tử xem. Tần Nguyệt Dương thì đang ngồi trên giường đất, tự mình dùng cồn sát trùng vết thương; đi bộ trên núi mấy ngày nay khiến chân cô đã bị trầy xước cả rồi.
Trần Trí xoay chuyển suy nghĩ trong đầu, cậu bước tới ngồi cạnh Diệp Tử, dò hỏi: "Diệp Tử muội muội, vừa nãy ta gặp Xuân Hoa ở ngoài, nghe nói đại điển Tế Hồ tối nay của các người quy mô lớn lắm hả?"
"Hừ!" Diệp Tử nghe xong khẽ cười lạnh, đáp: "Chẳng lẽ cô ta bảo huynh mau đưa cô ta ra khỏi thôn, vì cô ta sắp bị đem đi tế thần sao?"
"Ừ." Trần Trí hơi sững người, gật đầu xác nhận.
Diệp Tử bất lực nói: "Đám người đó mê tín đến điên rồi. Họ từ tận xương tủy tin rằng Hồ Tiên trên núi thực sự tồn tại. Họ cho rằng cô gái nào được tằng tổ mẫu của ta chọn trúng thì phải đưa đến hang hồ ly làm nha hoàn cho Hồ Tiên. Thật ra tằng tổ mẫu của ta chỉ là sống thọ hơn người thường một chút thôi, làm gì có chuyện thần thánh đến thế?"
"Con bé ngốc Xuân Hoa đó, từ năm ngoái khi bốc trúng lá bùa đã ngày ngày nơm nớp lo sợ, cứ mở miệng là nói mình sắp đi tế thần, hễ thấy người lạ đến là lại cầu xin họ đưa mình đi. Thực tế, cái lễ tế này năm nào thôn ta cũng tổ chức, nói là chọn thị nữ cho Hồ Tiên trên núi, từ xưa đến nay năm nào chẳng có, chỉ là một hoạt động truyền thống mà thôi. Những cô gái bốc trúng lá bùa chỉ mang danh nghĩa tế nữ chứ vẫn sống tốt cả. Đồ cúng cho Hồ Tiên cũng chỉ là đầu heo, gà sống này nọ, làm sao có chuyện tế người sống được? Đúng là biết cách dọa người."
Nghe đến đây, Trần Trí đột ngột ngắt lời: "Những cô gái từng làm tế nữ trước đây, muội đều đã gặp qua cả rồi chứ? Họ vẫn còn sống cả chứ?"
Diệp Tử nghe câu hỏi của Trần Trí thì có vẻ buồn cười, đáp: "Tất nhiên là gặp rồi, bọn họ phần lớn đều đã gả sang thôn khác, vài hôm trước ta còn gặp một người đây thôi." Diệp Tử khẳng định.
"Vậy tại sao các người lại không cho người ngoài thôn ở lại qua đêm?" Trần Trí nhìn chằm chằm vào Diệp Tử hỏi tiếp.
"Sao lại không cho người ngoài ở lại? Thường xuyên có người từ nơi khác đến tìm tằng tổ mẫu ta, họ cũng từng ở lại thôn đấy thôi, nhưng phải được tằng tổ mẫu ta đồng ý." Diệp Tử trả lời.
Diệp Tử cầm chiếc điện thoại của Béo Uy, thích thú nghịch vài cái rồi nói tiếp: "Đại điển Tế Hồ tối nay là hoạt động nội bộ của thôn ta. Chúng ta không ưa mấy người ngoài đến đây vừa chụp ảnh vừa phỏng vấn làm phiền cuộc sống, lại còn lắm kẻ lừa đảo, nên chúng ta không muốn qua lại với người lạ."
"Ồ." Trần Trí quan sát nét mặt Diệp Tử, không nói gì thêm.
Đồ rừng trên núi rất thơm ngon, tay nghề của Diệp Tử cũng khá tốt. Sau khi ăn xong, Trần Trí muốn ở lại xem thử dáng vẻ của Hồ Tiên Lão Mẫu nhưng bị Diệp Tử từ chối. Diệp Tử nói vì hôm nay có đại điển Tế Hồ nên tằng tổ mẫu của cô phải ở trong từ đường cả ngày, không thể ra ngoài. Diệp Tử đưa cho họ hai túi lớn đặc sản rừng, giục họ mau rời khỏi thôn trước khi trời tối.
Cả ngày hôm nay Béo Uy và Diệp Tử rất hợp nhau, Diệp Tử rất thích chiếc điện thoại thông minh của hắn, nên Béo Uy hào phóng tặng luôn cho cô, còn hứa vài ngày nữa sẽ đưa cô ra thành phố chơi.
Ăn tối xong, Trần Trí ngồi trên bậc cửa suy tính xem nên làm gì tiếp theo. Béo Uy bước tới ngồi cạnh cậu, hạ thấp giọng: "Cả ngày hôm nay ta trò chuyện với Diệp Tử, vài năm trước cô ấy từng được đưa đến trấn học hành nên rất ghét cái thôn mê tín này. Cô ấy bảo chị gái mình chết vì bệnh cấp tính, cô ấy cũng chưa từng nhìn thấy thi thể. Lúc cô ấy nói chuyện, ta luôn quan sát nét mặt, cô ấy không biết gì cả, chắc là không nói dối đâu." Béo Uy liếc nhìn Diệp Tử đang giúp Tần Nguyệt Dương sát trùng vết thương, khẽ nói với Trần Trí: "Tối nay đại điển Tế Hồ đó chúng ta nhất định phải đi xem, trong cái thôn này chắc chắn có mờ ám."
Khi mặt trời lặn, Trần Trí đến đống củi tìm Xuân Hoa theo hẹn, nhưng chẳng thấy bóng dáng cô đâu.
Trần Trí đành bất lực quay về nhà Diệp Tử. Đúng lúc này, một vài dân làng xuất hiện trước cửa nhà cô. Những người này trông rất vạm vỡ, tay cầm cuốc xẻng, trên mặt không một chút biểu cảm, ánh mắt lộ ra vẻ quỷ dị như những tín đồ bị tẩy não lâu ngày.
Lão già cầm đầu nói: "Trời sắp tối rồi, người ngoài mau ra khỏi thôn đi. Chỗ chúng ta không cho người lạ ở lại qua đêm." Giọng lão ồm ồm như bị mắc đờm, nghe rất đặc trưng.
"Thấy chưa? Việc này không phải ta muốn quyết là được đâu, các huynh mau đi đi! Trời tối đường núi khó đi lắm." Diệp Tử bất lực nói với nhóm người Trần Trí, ra hiệu tiễn khách.
Cứ thế, Diệp Tử dẫn nhóm của Trần Trí đi về phía cổng thôn.
Béo Uy rất bất mãn trước thái độ vô lễ của lão già kia, hỏi Diệp Tử: "Tiểu tỷ tỷ, lão già đó là ai vậy? Sao dữ dằn thế, lại còn dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với muội?"
Diệp Tử thở dài bất lực: "Ông ta là cha của Xuân Hoa, là tế sư của từ đường trong thôn. Quyền lực của ông ta trong thôn rất lớn, nếu không phải ta thu nhận các huynh, ông ta đã dùng cuốc xẻng đánh đuổi các huynh đi từ lâu rồi. Bình thường ngoài tằng tổ mẫu ra, ông ta chẳng sợ ai cả. Cái thôn nát này toàn là mê tín, ta nhất định phải rời khỏi đây." Diệp Tử phẫn nộ nói.
Cứ thế, nhóm người Trần Trí bị đưa đến cổng thôn. Diệp Tử lần lượt chào tạm biệt từng người. Béo Uy không ngừng hứa hẹn với Diệp Tử rằng hai hôm nữa sẽ quay lại đưa cô ra thành phố chơi, còn dặn cô giữ kỹ điện thoại, hắn sẽ thường xuyên gọi điện. Diệp Tử chỉ cười không đáp.
Sau khi vài người rời khỏi thôn, trời đã tối đen như mực. Họ không lên núi mà dựng lều ngay dưới chân núi.
Trong lều, cả nhóm bàn bạc. Trần Trí cho rằng tình trạng của Tần Nguyệt Dương không ổn lắm, dù cô không nói ra nhưng cậu nhận thấy cô không thích nghi được với khí hậu trên núi, tốc độ di chuyển cũng không còn nhanh nhẹn như trước. Vì vậy, cậu muốn để Tiểu Cốc đưa Tần Nguyệt Dương về trấn trước, còn cậu, Béo Uy và Quỷ Đao sẽ lẻn vào thôn xem xét vào ban đêm.
Tiểu Cốc ban đầu rất không bằng lòng, cậu nhất quyết đòi đi cùng Trần Trí, nói là để tìm manh mối về Mạch Tuệ. Tần Nguyệt Dương cũng không đồng ý, cô lo Trần Trí gặp phải ảo thuật hay nguy hiểm gì đó không đối phó nổi, đến lúc đó cô không biết ăn nói thế nào với Báo Gia. Thế nên kết quả cuối cùng là mọi người cùng mai phục dưới chân núi, đợi đến đêm cùng nhau xuất phát.
Đêm sâu trong núi Đông Bắc lạnh thấu xương, mọi người cứ thế ở lì trong lều dưới chân núi, vì sợ bị phát hiện nên ngay cả lửa trại cũng không dám đốt. Mặt mũi nhóm Trần Trí đã tê cứng vì gió lạnh. Trần Trí nhìn thấy Tần Nguyệt Dương ngồi một bên, hai tay nhét vào trong ngực áo, khuôn mặt đỏ ửng lên vì lạnh, đang cố gắng duy trì hơi thở đều đặn.
Khoảng 8 giờ tối, Quỷ Đao ra hiệu cho mọi người nhìn về phía trước. Trần Trí thấy trong thôn bỗng nhiên thắp lên rất nhiều đuốc, ánh lửa lốm đốm, chậm rãi hội tụ về phía trung tâm thôn.
Đã đến lúc rồi, Trần Trí gật đầu với cả nhóm, ra hiệu mọi người theo cậu xuống núi.
Trước khi lên núi, Béo Uy vỗ vai Trần Trí: "Trần Trí, lát nữa cẩn thận chút, mẹ kiếp, từ lúc vào cái thôn quỷ quái này ta đã ngửi thấy mùi máu tanh rồi, người trong thôn này chắc chắn là ăn thịt sống."