Nhà của Diệp Tử nằm ở phía đông cùng của thôn. Ngôi nhà này rất lớn, khác hẳn với nhà của những người dân khác, được xây bằng gạch xanh. Kiến trúc ngôi nhà mang phong cách rất cổ xưa, trên mái lợp ngói đen, đầu ngói khắc hình thú cát tường, trông có vẻ như phong cách thời Tây Hán. Có thể thấy, gia đình này thời xưa có địa vị không hề tầm thường ở vùng này.
Diệp Tử dẫn Trần Trí và mấy người vào trong nhà. Mọi người bước vào thì thấy bài trí bên trong rất đơn giản. Ở giữa đại sảnh có một chiếc án thư, trên án bày vài cái bình sứ, phía trên án là bức chân dung một người phụ nữ được vẽ tay, vì niên đại đã lâu nên không còn nhìn rõ mặt mũi. Bên cạnh đại sảnh có vài chiếc ghế gỗ, một cái bàn vuông. Gian trong là giường đất kiểu nông thôn vùng Đông Bắc, cùng hai ba cái hòm gỗ lớn màu đen đã cũ kỹ đến mức không nhìn ra hình dáng ban đầu. Trên bức tường phía tây của đại sảnh treo vài tấm ảnh cũ đã ố vàng. Dù trong nhà đơn sơ nhưng lại rất sạch sẽ.
"Mọi người cứ ngồi chơi một lát, để tôi đi pha chút trà." Diệp Tử nói xong, hất mái tóc đuôi sam rồi quay người đi vào trong.
Thấy Diệp Tử đi rồi, Béo Uy huých chân Trần Trí, thì thầm: "Gốc gác nhà này không tầm thường đâu. Cậu nhìn cái nền nhà này mà xem." Béo Uy dậm dậm chân xuống đất: "Đây gọi là gạch xanh thời Hán đấy, trên đó còn khắc chữ kìa! Chỉ là giờ bị mòn hết rồi. Cậu nhìn hai cái bình bày trên án thư kia xem, đó là đồ sứ Quân (钧瓷). Trong giới đồ cổ chúng tôi có câu: "Dẫu có gia sản vạn quán, không bằng một mảnh sứ Quân". Nếu cuỗm được một cái bình này, chúng ta giàu to rồi."
Trần Trí lườm cậu ta một cái sắc lẹm, nói: "Cậu tuyệt đối đừng có nảy sinh ý nghĩ đó. Ở trong cái thôn này mà bị bắt thì coi như xong đời, chú cảnh sát cũng không cứu nổi cậu đâu."
Béo Uy cười hì hì đáp: "Cậu nhìn xem, bị cậu dọa cho kìa. Uy gia tôi sao có thể làm mấy chuyện trộm gà bắt chó đó được."
Đang nói chuyện, Diệp Tử bước vào, tay xách ấm trà và mấy cái chén, đặt lên bàn gỗ. Trần Trí và mọi người lập tức vây lại, cười làm lành rồi ngồi xuống cạnh bàn.
Diệp Tử rót trà ra chén, đưa cho từng người rồi nói: "Thử xem, tuyệt đối không thua kém loại các người uống ở bên ngoài đâu."
Trần Trí cầm chén trà nhấp một ngụm, cảm thấy trà này quả thực thanh khiết, ngọt dịu, ở trong núi mà uống được loại trà phẩm chất thế này thì thật hiếm có. Cô ngẩng đầu hỏi Diệp Tử: "Diệp Tử muội muội, ta muốn hỏi thăm một chuyện, không biết tằng tổ mẫu của muội, vị Hồ Tiên Lão Mẫu hiện có ở trong thôn không? Người bạn này của ta mắc bệnh rất nặng, chúng ta lặn lội đường xa đến đây chính là muốn nhờ Hồ Tiên Lão Mẫu xem bệnh cho anh ấy. Nếu Hồ Tiên Lão Mẫu nói không cứu được, chúng ta cũng đành cam chịu." Trần Trí chỉ vào Béo Uy, nói một cách chân thành.
Béo Uy nghe Trần Trí nói vậy, lập tức phụ họa: "Tiểu tỷ tỷ, cô làm ơn làm phước đi, tôi mắc bệnh nan y rồi, giờ trong lòng khổ sở lắm." Béo Uy vừa nói vừa ho sù sụ, kỹ năng diễn xuất cực kỳ tệ.
Diệp Tử nhìn họ, cười lạnh mấy tiếng rồi nói: "Được rồi, các người đừng có diễn kịch trước mặt tôi nữa. Các người căn bản không phải đến để cầu y hỏi dược, các người là nhắm vào cái hang hồ ly đúng không?"
Trần Trí và mọi người lập tức sững sờ, không ngờ cô nhóc này lại vạch trần họ nhanh đến vậy, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Diệp Tử tự rót cho mình chén trà, thong dong uống rồi nói: "Từ nhỏ đến lớn, tôi thấy người đến tìm hang hồ ly nhiều rồi. Nghe nói cái hang hồ ly đó nằm trong dãy núi sâu sau thôn chúng tôi, nơi đó quanh năm băng tuyết bao phủ, là khu rừng nguyên sinh không có đường ra. Mỗi năm có biết bao nhiêu người, thuê thợ săn già dẫn đường vào núi tìm hang hồ ly, kết quả đều bị lạc trong núi, một đi không trở lại, ngay cả thợ săn già cũng bỏ mạng theo."
Trần Trí nghe Diệp Tử nói vậy, cảm thấy không cần thiết phải giấu giếm nữa, bèn nói: "Diệp Tử muội muội, muội quả là mắt sáng như đuốc, người minh bạch không nói lời mờ ám, chúng tôi đúng là đến để tìm hang hồ ly. Ở đây rốt cuộc có hang hồ ly không? Trong đó thực sự có hồ tiên sao?"
Diệp Tử hất mái tóc đuôi ngựa, khinh khỉnh nói: "Làm gì có hồ tiên nào? Các người cũng là người từ thành phố lớn đến, thời đại nào rồi mà còn tin mấy lời đồn nhảm đó. Hang hồ ly có hay không tôi không biết, nhưng ít nhất tôi chưa từng thấy. Bên ngoài còn đồn tằng tổ mẫu tôi sống được một ngàn năm rồi, nhà chúng tôi là huyết mạch của hồ tiên và người, các người tin sao? Nói cho các người biết, thực ra tằng tổ mẫu tôi chỉ là sống thọ hơn người thường một chút, năm nay mới hơn 80 tuổi thôi." Diệp Tử nói xong, cười khúc khích, để lộ hàm răng trắng muốt.
"Cậu thấy chưa? Tôi đã bảo chúng ta bị lừa đến đây rồi mà." Béo Uy bất lực nói: "Còn bắt tôi giả làm bệnh nhân nan y, tôi béo tốt thế này ai mà tin cơ chứ!"
Diệp Tử liếc nhìn Béo Uy, dường như thấy cậu ta khá đáng yêu, liền cười bảo: "Được rồi! Các người cũng đừng đến đây vô ích, tôi đi làm chút đồ rừng cho các người nếm thử, ăn xong thì mau chóng quay về đi, thôn này không cho người ngoài ở lại qua đêm đâu." Nói đoạn, cô quay người đi vào bếp.
Béo Uy nịnh nọt chạy theo vào bếp phụ giúp.
Diệp Tử và Béo Uy vừa đi khỏi, Tiểu Cốc liền đứng dậy, đi về phía bức tường phía tây. Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào một tấm ảnh. Trần Trí đi theo qua, nhìn vào tấm ảnh đó.
Trên tường treo rất nhiều ảnh, chủ yếu là ảnh chụp chung của Diệp Tử và một cô gái. Cô gái đó khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cười rất tươi bên cạnh Diệp Tử.
"Đây là Mạch Tuệ sao?" Trần Trí hỏi Tiểu Cốc.
"Vâng." Tiểu Cốc gật đầu.
Trần Trí nhìn kỹ cô gái đó, lập tức hiểu vì sao Tiểu Cốc lại quý cô ấy. Cô gái đó có khuôn mặt trái xoan chuẩn mực, đôi mắt to, long lanh, nụ cười rạng rỡ, tựa như một dòng suối trong vắt, cực kỳ thuần khiết. Trong ảnh của Mạch Tuệ đều có Diệp Tử, tình cảm của hai chị em dường như rất tốt.
Trần Trí xem qua những tấm ảnh này, nhưng không thấy tấm nào chụp "hồ ly sống" cả. Cô liền hỏi Tiểu Cốc: "Ở đây sao không thấy ảnh của bà cụ được gọi là hồ ly sống kia? Muội đã nhìn rõ dáng vẻ của bà ta chưa? Thực ra dù là bà cụ sống hơn trăm tuổi thì cũng thường thôi, chưa chắc đã thần bí như lời đồn là sống hơn một ngàn năm."
Trần Trí vẫn luôn không tin bà cụ này lại sống lâu đến thế, cảm thấy lời đồn có phần phóng đại.
"Không đúng, hồ ly sống đó thực sự rất tà môn." Tiểu Cốc nói, trên mặt thoáng hiện vẻ sợ hãi. "Cha em từng kể với em, hồi ông còn nhỏ đã từng gặp hồ ly sống, bà ta lúc nào cũng giữ nguyên dáng vẻ của một bà cụ."
"Ban đầu em cũng không tin, sau đó có một lần, em theo Mạch Tuệ đến đây, cô ấy cho em xem vài tấm ảnh cũ mà gia đình họ giấu kín. Những tấm ảnh đó cực kỳ cổ, trong đó có rất nhiều ảnh chụp chung giữa các nhân vật lớn và hồ ly sống."
"Thực ra cái thôn này chính là nơi tiếp đón những nhân vật lớn đó, hồ ly sống cầu nguyện tiêu tai cho họ, giúp họ loại bỏ đối thủ. Và hơn nữa..." Tiểu Cốc làm vẻ mặt bí hiểm, "Những người dân trong thôn này thực ra rất giàu có."
"Giàu có? Sao muội biết họ giàu?" Trần Trí ngạc nhiên hỏi.
Tiểu Cốc nhìn quanh rồi hạ giọng trả lời: "Thời gian này, em đã điều tra rất nhiều. Ngân hàng trong thành phố có bạn học của em, cậu ấy nói, những người dân thôn này thường xuyên đến đó gửi tiền, số tiền lên tới hàng triệu."
Trần Trí nghe đến đây cảm thấy có điều bất thường, cô không ngờ cái thôn này lại giàu có đến thế. Tiền của những người dân này từ đâu mà ra? Nếu đã có nhiều tiền như vậy, họ hà cớ gì phải ở lại đây chịu khổ, tại sao không ra ngoài hưởng phúc, trừ khi có lý do bắt buộc họ phải ở lại đây.
Tiểu Cốc huých tay Trần Trí, nói tiếp: "Những điều em nói chưa phải là trọng điểm, trọng điểm là em đã nhìn thấy vài tấm ảnh rất riêng tư của nhà họ. Những tấm ảnh đó đa phần chụp từ những năm bốn mươi đến những năm chín mươi, thậm chí còn có vài tấm ảnh chụp trước khi lập quốc, là ảnh chụp chung của các đại quân phiệt với gia đình họ, mà người đàn bà hồ ly sống kia, vậy mà đều xuất hiện trong những tấm ảnh cũ đó, và vẫn luôn giữ nguyên dáng vẻ của một bà cụ." Trên mặt Tiểu Cốc hiện lên vẻ kinh hãi.