Trần Trí đứng chôn chân tại chỗ như bị sét đánh, đầu óc nổ tung một tiếng "oanh".
Đến khi định thần lại và nhận ra thứ mình vừa nhìn thấy là một cái xác, hồn vía cậu lập tức bay lên tận chín tầng mây. Trong đầu cậu lúc này chỉ có duy nhất một ý nghĩ: Chạy!
Cậu xoay người, vừa bò vừa trườn chạy về phía cầu thang. Gáy Trần Trí lạnh toát, cậu có cảm giác cái xác phía sau dường như đã nhìn thấy mình, đang từ dưới đất bò dậy, muốn dùng đôi bàn tay khô khốc kia túm lấy chân cậu.
Trần Trí lao ra khỏi cửa hầm như một mũi tên, điên cuồng chạy về phía lối thoát. Cơ bắp trên chân cậu run lên bần bật vì sợ hãi, nhưng lúc này cậu chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến điều đó.
Đúng lúc sắp chạy thoát ra ngoài, cậu bất ngờ vấp phải một hòn đá, "bịch" một tiếng, Trần Trí ngã nhào xuống đất. Cùng lúc đó, từng luồng âm phong thổi tới sau lưng, dường như cái xác đó đã đuổi kịp, nó nhào tới đè lên người cậu với vẻ mặt dữ tợn, móng tay cắm phập vào da thịt khiến cậu hét lên kinh hãi.
Khi lý trí trở về, Trần Trí nhận ra cổ họng mình đã khản đặc. Cậu thử cất tiếng gọi, âm thanh vang vọng đi rất xa, nghe vô cùng rợn người. Gió lạnh ngày "tam cửu" vùng Đông Bắc không chút nương tay tát vào mặt cậu, nước mũi đã đông cứng thành đá.
Trần Trí dần bình tâm lại, lật người ngồi dậy, nhìn vầng trăng lờ mờ trên cao. Xung quanh là khu xưởng vắng lặng, tối om như mực. Chẳng có cái xác nào đuổi theo cả, đó chỉ là ảo giác do hoảng sợ mà ra.
Một cơn gió bắc thổi tới, Trần Trí run rẩy châm một điếu thuốc, tự nhủ với bản thân: "Xem ra thầy Quách thực sự tồn tại, ông ấy đã chết trong căn hầm đó. Vậy thứ mà mình nhìn thấy lúc sau là gì? Linh hồn của thầy Quách sao? Hay là quỷ?"
Lúc này, từ tận đáy lòng, Trần Trí chỉ muốn rời khỏi cái nơi quỷ quái này ngay lập tức. Mặc kệ đầu đuôi câu chuyện ra sao, cậu chỉ muốn mau chóng được về nhà.
Thế nhưng Trần Trí vẫn không đi. Lý do rất đơn giản, cậu đã nhìn thấy chiếc đồng hồ Omega kia.
Trần Trí nghĩ đến người cha già đang nằm liệt giường vì tai biến, ngay cả việc nói năng cũng khó khăn, tháng sau lại sắp bị đuổi khỏi viện dưỡng lão. Trần Trí quá cần tiền, cần đến mức có thể vượt qua nỗi sợ hãi nguyên thủy của con người. Chiếc đồng hồ Omega đó hẳn phải đáng giá, ít nhất cũng đủ để đóng tiền viện phí tháng sau cho cha. Nếu bây giờ cậu chạy khỏi cái nhà máy ma quái này, ngày mai báo cảnh sát, cảnh sát sẽ mang cả đồng hồ lẫn thi thể đi, khi đó cậu sẽ chẳng còn cơ hội lấy chiếc đồng hồ nữa. Còn nếu không báo cảnh sát, liệu cậu có dám quay lại cái nơi quỷ quái này lần thứ hai không?
Thế nào là đáng sợ? Quỷ thần sao? So với người cha già yếu, liệt giường không nơi nương tựa của cậu, quỷ thần có đáng sợ bằng không? Cho dù trong căn hầm đó thực sự có quỷ chờ sẵn, vì cha, cậu cũng sẽ gặp quỷ chém quỷ, gặp thần giết thần.
Trần Trí dập tắt điếu thuốc trên tay, cảm thấy không còn quá sợ hãi nữa. Cậu thường có cảm giác này, trong tiềm thức của cậu ẩn giấu một tính cách vô cùng bình tĩnh và quyết đoán, chỉ chờ thời khắc quan trọng để bộc phát.
"Không được, mình phải quay lại!"
Đầu tiên, cậu đặt chiếc túi xách ra ngoài nhà kho để tránh việc bị hoảng loạn quá độ mà vứt lại bên trong như lúc nãy, nếu cảnh sát đến đây phát hiện ra túi xách thì sẽ rất phiền phức. Sau đó, cậu đến cửa hầm nhìn xuống. Chiếc đèn pin đã rơi xuống dưới, nhờ ánh sáng của nó, cậu có thể nhìn rõ mặt đất bên dưới. Cậu ước lượng độ cao, nhớ lại vị trí của cái xác, tính toán các bước nhanh nhất để lấy đồng hồ, cố gắng giảm thiểu thời gian lãng phí để bớt đi những giây phút sợ hãi.
Cuối cùng, cậu quyết định vừa hành động vừa lẩm nhẩm những con số. Bởi vì khi con người lẩm nhẩm, tư duy trong não sẽ không còn quá nhạy bén, không liên tưởng lung tung, từ đó sẽ bớt sợ hãi hơn.
Trước khi xuống hầm, Trần Trí dập đầu ba cái về phía căn hầm, thì thầm: "Thầy Quách, em là Trần Trí, học trò của thầy đây. Hiện tại em đang gặp khó khăn không lối thoát, mượn đồng hồ của thầy để cứu nguy, mong thầy đừng trách tội. Chẳng phải trước đây thầy từng nói chiếc đồng hồ đó sẽ cho em sao? Thầy yên tâm, ngày mai em sẽ báo cảnh sát, rửa sạch nỗi oan ức cho thầy, thầy đừng dọa em nhé. Đợi sau này có tiền, em nhất định sẽ đốt xe sang, người đẹp cho thầy."
Sau khi bày tỏ quyết tâm, Trần Trí bắt đầu leo xuống thang. Chiếc đèn pin "mắt sói" vứt bên dưới vẫn rất sáng, cậu lần theo ánh sáng đó mà đi.
Cậu không dám nhìn ngang liếc dọc, chỉ nhặt đèn pin lên rồi rọi thẳng vào vị trí cái xác.
Khi nhìn thấy cái xác một lần nữa, nỗi sợ hãi ban nãy lại ùa về. Dáng vẻ của cái xác quá kinh dị, toàn thân cong ngược ra sau một cách phi lý, hai tay vươn ra phía trước, miệng há hốc như thể trước khi chết đã phải chịu đựng những màn tra tấn cực hình.
Thật đáng sợ, bị xe đâm mà lại có dáng vẻ kinh khủng đến thế sao? Cậu lập tức lắc đầu, xua tan những suy nghĩ đó, không ngừng tự nhủ: "Đừng nghĩ gì cả, đừng nhìn gì cả, lấy đồng hồ rồi đi thôi."
Trần Trí run rẩy bước tới bên cạnh cái xác, tránh nhìn vào phần đầu, chỉ tập trung tìm bàn tay. Sau khi tìm được, cậu ngồi xổm xuống, nhìn cánh tay khô héo tím tái của cái xác, bàn tay biến dạng như muốn vươn ra túm lấy cậu. Lúc này, cơ thể Trần Trí đã cứng đờ vì sợ, răng va vào nhau lập cập. Cậu vừa lẩm nhẩm con số vừa tháo dây đồng hồ.
Khi tay cậu vừa chạm vào cổ tay cái xác, một cảm giác lạnh lẽo truyền đến khiến tay Trần Trí run bắn lên, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. May mắn thay, dây da đồng hồ đã mục nát, chỉ cần kéo nhẹ là rời ra. Trần Trí thở phào nhẹ nhõm, nhét đồng hồ vào túi áo khoác.
Đúng lúc Trần Trí định quay người rời đi, điện thoại bỗng nhiên đổ chuông. Cậu giật thót mình, đèn pin rơi khỏi tay.
"Xin chào, có điện thoại gọi đến, mau bắt máy đi." Nhạc chuông vốn dĩ rất quen thuộc này, trong căn hầm quỷ dị lại trở nên vô cùng rợn người. Trần Trí không cần nghe cũng biết, chắc chắn là gã tài xế taxi đang đợi bên ngoài. Tên này đúng là tận tụy, vẫn còn đợi ở đó. Trần Trí không tâm trí đâu mà đôi co, cậu tắt máy rồi đi tìm đèn pin.
Lúc này, Trần Trí mới phát hiện ra đèn pin đã lăn sang bên cạnh tự bao giờ, luồng sáng chiếu thẳng vào mặt cái xác, hiện lên rõ mồn một. Cái xác há miệng rộng hoác, nhãn cầu khô héo, để lộ hốc mắt đen ngòm, đang âm thầm nhìn chằm chằm vào cậu.
Trần Trí hoảng sợ đến mức ngã bệt xuống đất. Cậu không thể kiểm soát được việc mình cứ nhìn chằm chằm vào cái xác, đôi chân lúc này cũng mất hết cảm giác.
Cậu nhớ bộ quần áo cái xác đang mặc, giống hệt ký ức lần cuối cùng gặp thầy Quách. Đó là chiếc áo khoác màu xanh đậm rất thịnh hành thời đó, trên ngực có biểu tượng của Goldlion. Cậu nhìn thấy trên đầu cái xác có nhiều vết nứt, như thể bị người ta dùng dao chém, còn gương mặt kia, Trần Trí nhận ra ngay lập tức, đó chính là thầy Quách.
Trần Trí cắn môi, lấy lại chút tỉnh táo, nhanh chóng tự nhắc nhở bản thân đừng nghĩ ngợi gì nữa, phải rời khỏi đây ngay. Cậu không dám nhìn vào khuôn mặt cái xác nữa, ngậm đèn pin trong miệng, dùng tốc độ nhanh nhất leo lên thang sắt.
Khi chạy ra ngoài nhà kho, cậu nhận ra mình đã ướt sũng từ bao giờ. Trong tiết trời đông giá rét, những giọt mồ hôi trên đầu cậu cứ lã chã rơi vào mắt. Cậu xách túi, men theo con đường cũ từ cửa sau nhà xưởng vội vã chạy ngược trở lại, chỉ hận không thể mọc thêm đôi cánh để bay khỏi cái nhà máy ma quái này.
Không hiểu sao, con đường phía trước bỗng trở nên dài hun hút, hơn nữa Trần Trí luôn cảm thấy có những luồng âm phong thổi sau lưng. Dường như cái xác đó vẫn luôn bám theo, bất cứ lúc nào cũng có thể nhào tới túm lấy cậu.
Lý trí mách bảo Trần Trí: "Đừng nghĩ lung tung, mau chạy đi." Cậu rảo bước đi ngang qua phòng trực ban lúc nãy, định tiếp tục chạy tiếp thì bỗng nhiên một tín hiệu lóe lên trong đầu: "Không đúng."
Cậu quay đầu nhìn về phía phòng trực ban, đầu óc như bị sét đánh. Đèn phòng trực ban sáng từ bao giờ vậy? Lúc nãy rõ ràng là đang tắt đèn mà!
Trần Trí nhớ rõ ràng khi mình bước vào phòng trực ban này, bên trong tuyệt đối không có đèn, hơn nữa một nhà máy đã bỏ hoang hơn mười năm thì làm sao có điện.
Đầu óc Trần Trí quay cuồng, đôi chân vô thức dừng lại. Cậu không hiểu thứ tâm lý quái quỷ nào đã khiến mình dừng lại để nhìn vào khung cửa sổ đó, nhưng cảnh tượng đập vào mắt khiến cậu cả đời này cũng không thể nào quên.
Trên cửa sổ phản chiếu một bóng người rợn tóc gáy. Thứ đó đứng thẳng tắp, đầu nghiêng sang một bên với góc độ khó tin, không có vai, hai tay và khuôn mặt dán chặt vào cửa kính, đang nhìn chằm chằm vào Trần Trí. Dưới ánh đèn vàng vọt của phòng trực ban, đó rõ ràng là một khuôn mặt quỷ.
Tinh thần Trần Trí hoàn toàn sụp đổ. Cậu gào thét điên cuồng, chạy bán sống bán chết về phía cổng. Đầu óc trống rỗng, cậu cứ thế lao ra ngoài cổng lớn.
Chiếc taxi vẫn ở đó, tài xế đang sốt ruột ló đầu ra ngoài cửa sổ. Khi nhìn thấy bộ dạng của Trần Trí lúc chạy ra, gã suýt chút nữa thì chết khiếp.
Trần Trí lao lên xe, miệng gào thét: "Mau đi, mau đi!"
Tài xế taxi không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng nhìn sắc mặt tái nhợt của Trần Trí cũng biết là có chuyện chẳng lành, vội vàng đạp ga phóng đi.
Trên xe, Trần Trí mới cảm thấy mình cuối cùng đã trở lại nhân gian. Toàn thân cậu run rẩy dữ dội. Tài xế taxi dọc đường cứ lầm bầm phàn nàn, nhưng Trần Trí đã nghe không rõ nữa. Cậu chỉ cảm thấy thế giới quan của mình đã hoàn toàn sụp đổ.