Đợi đến khi thân thể của Thẩm Tây Linh khá hơn đôi chút đã là mồng ba Tết.

Nàng bắt đầu lui sốt từ mồng một nhưng khi ấy vẫn còn mơ mơ hồ hồ, ý thức chẳng mấy tỉnh táo. Đến mồng hai mới đỡ hơn, sang mồng ba mới có thể xuống giường đi lại, song thân thể vẫn còn vô cùng yếu ớt.

Trong phòng nàng có một tỷ tỷ những ngày qua vẫn luôn ở bên chăm sóc, gọi là Kỳ Sương, tính tình ôn hòa, đối xử với nàng vô cùng tốt. Hôm nay còn đích thân dìu nàng ra ngoài tắm nắng.

Năm nay Kiến Khang đã lâu lắm không có một ngày nắng đẹp như thế. Ánh dương rạng rỡ mà ấm áp khiến tuyết chất trong sân Phong Hà Uyển dần tan. Trong ấn tượng của Thẩm Tây Linh, suốt mùa đông này trời chỉ toàn mây mù, mưa tuyết triền miên, đột ngột gặp được ánh nắng tươi sáng thế này, nàng không khỏi thấy có chút chói mắt.

Tính ra nàng đã ở Phong Hà Uyển được mấy ngày rồi vậy mà vẫn chưa từng nhìn kỹ nơi đây. Hôm nay mặt trời vừa lên, mới thấy trong sân trồng không ít hoa cỏ, phần nhiều là mai, phần lớn là bạch mai, mỗi khi gió thổi qua, hương thơm liền thoang thoảng lan xa. Đi thêm một đoạn, từ xa đã có thể thấy một hồ nhỏ, bên hồ có một đình nghỉ chân, trong hồ trồng sen, bốn phía lại trồng trúc xanh, là một góc thế ngoại thanh u, tĩnh lặng mà tao nhã. Chỉ tiếc giờ đang là tháng giêng, chưa đến mùa sen nở nên có phần tiêu điều.

Kỳ Sương thấy ánh mắt Thẩm Tây Linh rơi vào chốn ấy, liền mỉm cười nói: “Nơi đó không thể đến đâu, công tử không cho người lại gần, ngay cả Thanh Trúc cũng không được vào.”

Thẩm Tây Linh hơi ngạc nhiên: “Thanh Trúc?”

“Là đồng tử bên cạnh công tử, lớn hơn cô nương không bao nhiêu.” Kỳ Sương mỉm cười đáp. “Hầu hạ công tử đã mấy năm rồi, là người thân cận nhất bên cạnh công tử đấy.”

Thẩm Tây Linh chợt nhớ ra, đêm ấy khi nàng theo Bạch Tùng đến Phong Hà Uyển chính là một thiếu niên áo xanh dẫn nàng đến Vong Thất. Hẳn người đó chính là Thanh Trúc.

Thẩm Tây Linh khẽ gật đầu, không nói gì. Kỳ Sương dìu nàng tiếp tục chậm rãi dạo bước trong viện, rồi như vô tình hỏi: “Tiểu cô nương, muội với công tử có quan hệ gì vậy?”

Câu hỏi này khiến Thẩm Tây Linh khựng lại. Nàng và công tử Tề gia có quan hệ gì? Thẩm Tây Linh trầm ngâm nghĩ ngợi. Nàng nhớ đến hôm ở cổng thành, chàng đưa nàng và mẫu thân ra ngoài, lại phái Bạch Tùng đưa nhà nàng xuôi bắc tới Lang Gia, còn tự tay lo liệu tang lễ cho phụ thân nàng… Nếu tính ra, đúng là ân nhân. Nàng vốn định thành thật nói rõ nhưng vừa nghĩ tới thần sắc lạnh nhạt của Tề Anh trong Vong Thất ngày đó, liền đoán chừng chàng hẳn không muốn dính líu đến mình. Nếu nàng tự tiện kể ra ân nghĩa ấy, e sẽ gây phiền phức cho chàng.

Nghĩ tới đây, Thẩm Tây Linh cụp mắt đáp: “Không… không có quan hệ gì cả.”

Kỳ Sương khẽ mỉm cười, nói: “Tỷ cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là nghe Lục Tử nói đêm Trừ Tịch, công tử đặc biệt từ bản phủ sang biệt viện vì muội, còn tự mình chăm sóc muội suốt một lúc lâu nên mới tò mò hỏi thôi.”

Thẩm Tây Linh im lặng. Từ lúc ngã gục trong tuyết trước cổng Phong Hà Uyển, nàng đã hoàn toàn mất đi ý thức. Nàng không nhớ gì về chuyện Tề Anh từng đến thăm, cũng chẳng biết những ngày ấy đã xảy ra điều gì. Dù sau khi tỉnh lại, nghe nói Tề Anh từng đến gặp nàng, nhưng lòng nàng vẫn thấy khó tin. Không phải nàng nghĩ nhiều, mà là… đêm ấy rõ ràng chàng lạnh lùng xa cách, chắc hẳn khi nhìn ra nàng chẳng có ý muốn sống, trong lòng đã khinh thường nàng yếu đuối. Nếu đúng là vậy, sau đó vì sao chàng còn… Nghĩ không thông, đối diện với câu hỏi của Kỳ Sương, nàng đành lặng thinh.

Kỳ Sương liếc nàng một cái, ánh mắt mang theo ý dò xét. Trong lòng nàng nghĩ: tiểu cô nương này cứ quanh co né tránh như thế, hoặc là thật sự không có quan hệ gì với công tử, hoặc là… có quan hệ rất sâu. Chỉ tiếc sau đêm Trừ Tịch, công tử vẫn chưa từng quay lại biệt viện, nàng cũng không thể đoán ra được gì thêm, thật đáng tiếc.

Đang nghĩ thế, chợt nghe Thẩm Tây Linh cất tiếng hỏi: “Kỳ Sương tỷ tỷ, cho muội hỏi… đại ca Bạch Tùng, hiện còn ở đây không?”

Kỷ Sương ngẩn người, rồi như chợt hiểu ra, gật đầu cười đáp: “Bạch đại ca là hộ vệ của công tử. Công tử đã đi rồi, sao huynh ấy có thể ở lại được?”

Thẩm Tây Linh thoáng lo lắng: “Nhưng huynh ấy từng bị đánh trăm roi, thương thế… đã đỡ chưa?”

“Cái đó tỷ cũng không rõ.” Kỳ Sương đáp. “Nhưng thân thể Bạch đại ca rất khỏe, chắc giờ cũng không sao rồi.”

Thẩm Tây Linh gật đầu, khẽ nói lời cảm tạ. Kỳ Sương lại hỏi: “Muội quen biết Bạch đại ca từ trước à? Trông huynh ấy đối với muội rất quan tâm.”

Thẩm Tây Linh nhất thời không biết đáp thế nào, nghĩ một lúc rồi chỉ nói: “Không hẳn là quen biết từ trước…”

Kỳ Sương khẽ nhíu mày, trong mắt lướt qua một tia bất mãn, song trên mặt vẫn nở nụ cười, đưa tay chỉ về phía chiếc băng đá trong sân: “Đi lâu như vậy, chắc muội cũng mệt rồi, qua đó nghỉ một lát nhé?”

Thân thể Thẩm Tây Linh hiện đang rất yếu, thật ra đã sớm mệt mỏi, chỉ là nàng vẫn gắng gượng không nói ra, sợ Kỳ Sương thấy nàng phiền phức. Nay nghe Kỳ Sương nói đến nghỉ ngơi, trong lòng khẽ thở phào, liền đáp:

“Vâng.”

Kỳ Sương dìu nàng ngồi xuống, rồi nói: “Chỗ tỷ còn có việc, phải đi trước. Muội nhớ rõ đường chứ? Lát nữa có thể tự mình quay về không?”

Thẩm Tây Linh hơi sững người. Thực ra nàng chẳng nhớ rõ đường, nhưng thấy Kỳ Sương có vẻ vội, cũng không tiện làm phiền, bèn nói: “Nhớ mà, tỷ cứ đi đi, không cần lo cho muội.”

Kỳ Sương gật đầu rồi xoay người rời đi. Thẩm Tây Linh ngồi một mình trên băng đá, nhìn quanh thấy cây cối xanh tươi um tùm, lối nào trông cũng giống nhau, lòng không khỏi thấy mông lung.

Ngay khi ấy, phía sau bụi mai chợt vang lên tiếng cười khẽ của một nam nhân. Thẩm Tây Linh giật mình quay lại, chỉ thấy có một người nam nhân đang từ sau gốc mai bước ra.

Người mà nàng từng thấy tuấn tú nhất chính là nhị công tử Tề Anh của Tề gia. Tuy chỉ từng gặp gỡ vài lần ngắn ngủi, nhưng ánh mắt như chứa tuyết giữa đêm dài trên con phố lớn năm ấy vẫn khiến nàng ấn tượng khó quên. Tề Anh tuy dung mạo tuấn tú nhưng khí chất lại lạnh lẽo sắc bén khiến người khó lòng thân cận. Người đứng trước mặt nàng giờ đây thì lại khác hẳn, mắt hẹp dài mang theo vài phần đào hoa, chưa cần nói hay cười cũng đã toát ra vẻ phong lưu lười nhác. Đứng dưới gốc mai trắng rợp hoa, hắn nhìn nàng, ánh mắt như có như không, lại mang vài phần đa tình mê hoặc.

Thẩm Tây Linh không biết người này là ai, trong lòng sinh cảnh giác, vô thức muốn đứng lên rời đi. Nhưng nam tử ấy chỉ khẽ cười, dáng vẻ rất ung dung, từ sau gốc mai bước ra, giơ tay làm động tác mời nàng ngồi yên, rồi dừng lại cách nàng không xa, mở miệng: “Ta vốn không có ý nghe lén, chỉ là hai người các ngươi càng đi càng gần, ta lại không tránh kịp, vô tình nghe được vài câu, thật có chút thất lễ.”

Hắn nói chuyện với thái độ lười biếng tùy ý, vừa nói vừa chắp tay thi lễ, như có như không tỏ vẻ xin lỗi. Thẩm Tây Linh mím môi, nhìn ra người này cũng chẳng thật lòng thấy có lỗi, nhưng nàng cũng không muốn gây sự, chỉ đáp: “…Không sao.”

Nam tử kia cười cười, ánh mắt lướt qua nàng một lượt, khẽ hỏi: “Nhưng nhìn ngươi có vẻ lạ mặt, chắc không phải người của Phong Hà Uyển. Nghe lời nha hoàn vừa nãy, dường như ngươi còn có chút dây mơ rễ má với nhị công tử và Bạch Tùng?”

Ánh mắt hắn mang theo ý vị trêu đùa, bỗng cúi người sát lại gần nàng, đầu hơi nghiêng, sống mũi gần như chạm vào mũi Thẩm Tây Linh.

Hắn nheo mắt, cười khẽ hỏi: “Tiểu cô nương, ngươi là ai vậy?”