Khoảng chừng một nén hương trôi qua, vị Dương chưởng sự thật sự đã đến. Người trước đó giả dạng hắn là một hán tử lực lưỡng đang theo sau hắn, kỳ thật là gia nô của hắn ta.
Dương Đông thật ra không cao lớn như vậy, chỉ tầm trung, độ tuổi khoảng hơn bốn mươi, nhìn rất nho nhã như một nho sinh. Vừa bước vào, hắn ta liền cười hòa nhã chào xin lỗi Thẩm Tây Linh ngồi xuống rồi khen ngợi: “Phương tiểu còn trẻ như vậy, mắt sáng thật không thể không làm cho Dương mỗ khâm phục.”
Thẩm Tây Linh đáp lễ mấy câu khách sáo, rồi nghe hắn tiếp lời: “Thật không dám giấu, mấy năm gần đây, thân thể Dương mỗ không được khỏe, ít khi ra ngoài thương nghị chuyện làm ăn, hầu hết là gia nô này thay ta xử lý công việc. Hắn đã làm việc này lâu năm, ít có ai nhìn ra, không biết Phương tiểu thư làm sao mà phát hiện được?”
Thẩm Tây Linh nghe vậy, trong lòng không khỏi khẽ cười. Theo nàng thấy, vị Dương chưởng sự này sắc mặt hồng hào, thần sắc tốt, dáng vẻ như được chăm sóc rất tốt, thật khó mà nhìn ra có chỗ nào không khỏe, có lẽ đây chỉ là lời bào chữa khi đã bị nàng nhìn thấu mà thôi. Hắn ta còn nói gần đây ít gặp người, ý rằng hôm nay là đã cho nàng một chút thể diện của bậc tiểu bối, hy vọng nàng biết tự trọng.
Dù Thẩm Tây Linh tuổi còn nhỏ, nhưng kiến thức chẳng hề thiếu, Dương Đông dù trước mặt nàng tỏ ra nghiêm nghị lại còn cho nàng một câu cảnh cáo vừa mềm vừa cứng, nhưng cũng không khiến nàng cảm thấy chút sợ hãi nào. Dù sao, nếu nói về uy nghi của bậc trên, mười người như Dương Đông cộng lại cũng không bằng một Tề Anh. Nàng ngày ngày ở bên cạnh chàng, tuy đôi khi cũng có chút sợ hãi nhưng ngoài chàng ra, rất ít người có thể khiến nàng cảm thấy rung động.
Vì vậy, lúc này nàng rất bình tĩnh, đầu tiên khách sáo nói một câu: “Cảm tạ chưởng sự hôm nay đích thân đến thăm.” Sau đó liếc nhìn chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái của hắn ta, cười nói: “Dương chưởng sự quả thật có chiếc nhẫn ngọc rất đẹp.”
Lời này của nàng nói ra, ý tứ rất rõ ràng.
Theo lời kể, Dương Đông rất thích ngọc, chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái của hắn ta đã đeo lâu năm, dân gian thường có câu ngọc dưỡng người, ngọc đeo lâu sẽ càng thêm trơn mịn. Người gia nô trước đó giả dạng Dương Đông cũng đeo một chiếc nhẫn ngọc, nhưng chất ngọc không phải loại tốt, cũng không có dấu vết lâu dài, vì vậy một cái liếc mắt Thẩm Tây Linh đã nhận ra ngay.
Dương Đông cũng nghe ra lời nàng, ngẩn người một chút, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ bình thản, cười nói: “Phương tiểu thư còn hiểu về ngọc sao?”
Thẩm Tây Linh đương nhiên không phải là người hiểu ngọc đến mức sâu sắc, nhưng mấy năm nay đã thấy qua rất nhiều kỳ trân dị bảo, mắt nhìn cũng có phần tinh tường.
Nàng cười nhẹ, đáp: “Cũng không dám nói là hiểu, chỉ là gần đây định tiếp quản một cửa tiệm trang sức, nhớ lại chút bài vở, xin đừng chê cười.”
Dương Đông gật đầu, lại nhìn quanh một lượt, ánh mắt tỏ ra khá tán thưởng khi nhìn vào đông đúc khách khứa của Di Lâu, nói: “Phương tiểu thư làm ăn rất tốt, dù là ngành nghề nào cũng có thể phát đạt, quả thật là có tài kinh doanh.”
Thẩm Tây Linh nghe vậy tất nhiên phải khiêm tốn, trong lòng cũng cảm thấy mình chỉ là người bình thường, chẳng qua là nhờ sự chỉ bảo và chăm sóc của Tề Anh mà thuận lợi như vậy. Nếu nói đến bản thân nàng thì chỉ có thể tự hào về sự cần cù mà thôi.
Dương Đông lại nói: “Tiểu thư không cần quá khiêm tốn, Dương mỗ đi qua nhiều nơi, gặp đủ loại người, tiểu thư thật sự có tài năng, nhà có ai làm thương nhân không?”
Câu này làm Thẩm Tây Linh có chút ngẩn người. Nàng không biết bản thân có tài năng hay không, nhưng Thẩm gia… quả thật rất có kinh nghiệm về quản lý tài sản.
Dù nàng không có liên quan thực tế gì với gia tộc nổi danh kia, nhưng vì phụ thân nàng, nàng vẫn mang dòng máu của họ. Nghe nói thời hoàng kim, gia sản của Thẩm gia lên tới hàng trăm vạn, giàu có hơn cả Tề gia. Phụ thân nàng từng giữ chức Kế tướng trong triều đình, tổng quản kho tàng, thuế má vùng Giang Tả cùng việc buôn bán muối sắt ở Giang Nam.
Một gia tộc nhỏ bé mà có thể giàu có ngang tầm cả một nước. Nhưng có ích gì đâu? Một đêm mà tất cả đổ sụp, chẳng còn một hạt bụi sót lại, chỉ là một giấc mộng hoa nở, mà bao nhiêu người đã vì giấc mộng đó mà mất mạng?
Nghĩ đến đây, Thẩm Tây Linh không khỏi mơ màng, mãi đến khi tỉnh lại mới phát hiện ánh mắt của Dương Đông đang nhìn nàng, chứa đựng chút thăm dò. Nàng trong lòng bất giác lạnh đi, bỗng nhận ra Dương chưởng sự này đang thăm dò nàng.
Có lẽ hắn ta không quan tâm đến gia tộc hay bậc tiền bối của nàng, điều hắn ta thật sự muốn hỏi chính là nàng có dựa vào ai phía sau không. Là người trong thương hội, hắn ta không thể không biết sự che chở của Tề Anh đối với nàng trước đây, nhưng có lẽ hắn ta chưa chắc rõ mối quan hệ giữa nàng và Tề Anh, cũng không biết quan hệ đó có chắc chắn không.
Hắn ta hôm nay ngồi đây, không phải vì nể mặt nàng mà là vì e ngại người phía sau nàng. Thẩm Tây Linh trong lòng đã rõ, không khỏi cảm thấy chút không thoải mái.
Nàng không phải không thích được Tề Anh bảo vệ, nhưng… nàng cũng không muốn mọi việc đều phải dựa vào chàng, chẳng vì lý do gì khác chỉ là muốn chàng biết rằng nàng đã trưởng thành, có thể tự mình làm mọi chuyện. Nàng hy vọng chàng sẽ không còn coi nàng là một đứa trẻ.
Những suy nghĩ rối ren này không thể để người ngoài biết, nàng chỉ tự mình hiểu thôi. Lúc này đối mặt với câu hỏi của Dương Đông, nàng chỉ trả lời qua loa vài câu, rồi dẫn dắt câu chuyện về chính sự.
Chính sự có hai chuyện, một là chuyện tiệm vải của Phùng chưởng quầy bị phá hoại, cần phải có lời giải thích. Hai là việc thương hội ép Thẩm Tây Linh tăng giá, cuối cùng cũng phải có kết luận, hai bên cần thống nhất ý kiến để hài hòa mà làm ăn.
Tiệm vải của Phùng chưởng quầy bị đập phá, tuy rằng người sáng mắt có thể nhìn ra đó là do thương hội làm nhưng nếu lúc này công khai nói ra sẽ là vạch mặt nhau, chuyện thứ hai coi như không còn có thể thương lượng.
Thẩm Tây Linh không phải người hay tranh cãi, cũng không phải người không chịu thiệt, công lý của Phùng chưởng quầy nàng có thể không cần tranh trước mặt, sau này có thể bù đắp bằng cách khác. Hiện tại điều quan trọng là chuyện tăng giá.
Dương Đông vừa nhấm nháp trà Di Lâu, vừa ân cần nói với Thẩm Tây Linh: “Phương tiểu thư, chuyện tăng giá, thương hội thực sự có khó khăn của thương hội.”
Hắn ta đặt chén trà xuống, tay trái nhẹ nhàng vuốt chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái phải, tiếp tục thong thả nói: “Thương hội phải tìm sự cân bằng giữa các chủ tiệm, tiểu thư kiếm được đầy đủ, nhưng các chưởng quầy khác lại bị ép đến mức không có gì để ăn, đương nhiên phải tìm thương hội để giải quyết. Việc tăng giá này không phải là ý của thương hội mà là ý nguyện chung của các tiệm vải trong thành Kiến Khang.”
Hắn ta thở dài, ánh mắt nhìn Thẩm Tây Linh trở nên dịu dàng, lại nói: “Chuyện này đối với tiểu thư mà nói, chắc hẳn cảm thấy rất oan uổng, nhưng như người ta nói, ‘có ngọc sẽ mang tội’, đôi khi đó là một chuyện rất khó tránh. Dương mỗ cũng muốn giúp, nhưng e rằng lực bất tòng tâm.”
Hắn ta dừng lại một chút, rồi liếc mắt nhìn Thẩm Tây Linh, lộ ra vẻ nhượng bộ, nói: “Tất nhiên, nếu tiểu thư muốn mời người kia giúp đỡ, với hắn mà nói, những chuyện này chỉ là một câu nói mà thôi. Đến lúc đó không chỉ thương hội mà bất kỳ chưởng quầy tiệm vải nào cũng không dám nói thêm lời nào, mọi chuyện sẽ do tiểu thư quyết định.”
Một câu tiếp một câu, mỗi lời đều như rót mật, nhưng thực ra là từng bước ép sát.
Trước tiên là lấy lý do của đa số để rũ bỏ thương hội, sau đó nhắc đến ‘có ngọc sẽ mang tội’, cuối cùng bóng gió nhắc đến Tề Anh, ý là nếu Thẩm Tây Linh không đồng ý tăng giá thì chính là có người chống lưng, lợi dụng thế lực.
Rõ ràng là thương hội đã phá hoại tiệm vải của Phùng chưởng quầy, giờ đây lại biến thành Thẩm Tây Linh lợi dụng thế lực, đảo ngược trắng đen, làm cho một người như Tống Hạo Đường vốn có tính khí hiền hòa cũng không nhịn được muốn phản bác, nhưng lại bị Thẩm Tây Linh ngầm ngăn lại.
Công tử đã dạy nàng, càng là lúc trong lòng bất bình, càng phải tỏ ra lãnh đạm, để lộ sự vui buồn chỉ càng tăng thêm cơ hội thắng lợi cho đối phương, giữ bình tĩnh mới có thể tìm ra cơ hội đảo ngược.
Lời của chàng không thể sai.
Thẩm Tây Linh nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, đôi mi khẽ hạ xuống, chờ khi nàng lại nâng đôi mắt tinh anh lên, ánh nhìn đã trở nên bình thản, chẳng chút gợn sóng.
Nàng mỉm cười nhẹ, giọng điệu ôn hòa, chậm rãi nói: “Giúp người cũng là giúp mình, đạo lý này ta vẫn hiểu rõ. Ta và các vị chưởng quầy đều là bằng hữu đồng hành trong nghề, cũng không có ý phá hoại cơm áo người khác. Chỉ là kẻ tay không không thể dễ dàng chịu chết, chuyện gì cũng phải có thương lượng, như vậy mới có thể khiến mọi người đều vui vẻ.”
Dương Đông thấy nàng tuổi còn trẻ mà đã vững vàng như vậy, ánh mắt cũng không khỏi toát lên vẻ tán thưởng. Nghe xong, hắn ta hỏi: “Không biết tiểu thư muốn làm sao để có đạt được thương lượng đây?”
Thẩm Tây Linh nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, đáp: “Các chưởng quầy muốn giá cả của ta ngang bằng với các tiệm khác, nhưng không phải chỉ có ta tăng giá. Chỉ cần mọi người đồng ý hạ giá, kết quả cuối cùng cũng giống nhau.”
Dương Đông nhíu mày, hỏi: “Ý tiểu thư là sao?”
Thẩm Tây Linh sắc mặt bình tĩnh, tiếp lời: “Các tiệm vải khác vì sao giá cao, chẳng qua là vì không kịp tìm được nguồn vải có giá hợp lý để thu mua vải Bạch Điệp Tử, may mắn là ta trong tay còn thừa một chút hàng tồn, có thể bán giá rẻ cho các vị chưởng quầy. Các vị như Phùng chưởng quầy hợp tác với ta, muốn ta chia lợi nhuận hai phần, nhưng lần hợp tác đầu tiên phải có chút thành ý, nếu các vị chưởng quầy sẵn lòng hạ giá, ta cũng sẽ chia thêm một phần lợi nhuận, như vậy chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao?”
Dương Đông nghe vậy, ánh mắt thoáng chốc trở nên sâu sắc hơn.
Cô nương này quả là có trí kế hay. Câu “đôi bên cùng có lợi, chia thêm một phần lợi nhuận” tuy nghe thật hay, nhưng thực tế thì nàng lại lợi nhiều nhất. Mặc dù nàng chịu nhường lợi, nhưng lại có thể mượn được các kênh buôn bán của những tiệm khác. Các tiệm vải ở thành Kiến Khang không chỉ có mấy trăm, mà là hàng ngàn. Một chút lợi nhỏ tích tụ lại thành món lợi lớn.
Quả thật nàng tính toán rất chính xác.
Dương Đông trong lòng đang suy tính, lại nghe Thẩm Tây Linh nhẹ nhàng cất tiếng: “Việc này ta định thông qua người của thương hội để tiến hành, nhưng nếu chưởng sự bận rộn không tiện, ta cũng có thể tự mình gặp gỡ các tiệm. Dù sao trong thương trường, mọi người cũng chỉ là làm ăn thôi.”
Lời này thoạt nghe có vẻ mềm mại, nhưng thực ra lại ẩn chứa sự cứng rắn.
Lợi nhuận nhường thêm một phần của Thẩm Tây Linh đối với các tiệm vải nhỏ chắc chắn là một điều hấp dẫn, nhưng thương hội rất có thể sẽ gây trở ngại, hoặc là sẽ giấu diếm thông tin này, hoặc lại dùng thủ đoạn cũ để ngăn cản họ hợp tác với nàng.
Câu “dù sao trong thương trường, mọi người cũng chỉ là làm ăn thôi.” như một ám chỉ với Dương Đông rằng hắn ta đừng dùng những thủ đoạn ngoài thương trường. Và rõ ràng, Dương Đông không thể không chú ý đến câu này, nếu Thẩm Tây Linh thực sự muốn nhắc đến thế lực phía sau mình, hắn ta sẽ chẳng có đường nào để phản bác, thậm chí ngay cả lão Phó gia cũng không chắc làm gì được.
Dương Đông trầm ngâm một lúc lâu, rồi lại nở một nụ cười tao nhã với Thẩm Tây Linh, như thể rất quan tâm đến đề nghị của nàng, rồi mới nói: “Ý của tiểu thư, Dương mỗ đã hiểu. Chỉ là việc này liên quan quá rộng, cần phải tính toán kỹ càng, không biết tiểu thư có thể đợi thêm một thời gian nữa không, để ta có thể đưa ra hồi đáp?”
Dù sao việc này cũng cần phải có thời gian để điều đình, không thể vội vàng. Thẩm Tây Linh nghe vậy liền gật đầu, đáp: “Ta sẽ chờ, chưởng sự cứ yên tâm.”
