Bữa tối qua đi, liền phải lên phố ngắm đèn.

Tề Lạc đã sớm nôn nóng không chịu nổi, liên tục thúc giục trưởng bối và huynh trưởng mau lẹ, sợ rằng những chiếc đèn hoa lộng lẫy trên phố sớm bị người khác mua mất, bọn họ sẽ không còn gì để chọn. Mọi người bị hắn ta thúc giục đến nỗi chẳng biết làm sao, vừa ăn xong đã xuống núi lên xe.

Ai cũng có xe ngựa riêng, chỉ có mình Thẩm Tây Linh không có, lúc xuống núi lòng đã chút lo lắng, không biết lát nữa phải làm sao. Đến chân núi, khi mọi người lần lượt lên xe, nàng có phần do dự đứng phía sau, ngẩng đầu liền thấy Tề Anh đứng bên xe, quay đầu nhìn nàng.

Chiếc xe ngựa ấy nàng đã từng thấy, chính là xe ngựa mà chàng ngồi nơi cửa thành tuyết rơi đêm ấy, thân xe là gỗ thơm, bốn góc treo chuông đồng, vừa cao sang vừa tráng lệ. Lúc đó, nàng ôm mẫu thân ngã ngồi trên tuyết, ngoảnh đầu lại thấy chàng bước xuống từ chiếc xe ngựa này, mắt phượng như tuyết nung, khí chất uy nghi như sơn nhạn xa xăm.

Giờ đây Tề Anh đứng bên xe, quay đầu nhìn nàng, mày hơi cau, rồi làm động tác ra hiệu cho nàng đến gần, nói: “Ngươi lên trước đi.”

Thẩm Tây Linh tim đập rộn ràng khó tả, mặt hơi nóng bừng, may trời đã tối, người ngoài không nhận ra, nàng vẫn cúi đầu vội bước qua, lên xe trước mặt chàng. Tề Anh nhẹ nhàng đỡ nàng một cái, đợi nàng đã lên xe rồi mới bước lên theo.

Bên kia, Triệu Dao thấy Thẩm Tây Linh lại cùng Tề Anh chung xe, lòng tự nhiên khó chịu không cam lòng. Mẫu thân nàng lặng lẽ kéo tay, khẽ nói bên tai: “Nha đầu ấy không cùng Kính Thần chung xe, còn có thể cùng ai? Nhị ca con chỉ là thương hại nó mà thôi, con cần gì phải nóng lòng?”

Liền mấy câu khuyên bảo, mới khiến Triệu Dao u uất ngồi vào xe ngựa.

Ở phía này, Thanh Trúc ra lệnh cho nô bộc tháo bỏ bệ bước, mình không vào trong xe, cùng Bạch Tùng ngồi trên bệ xe. Bạch Tùng liếc nhìn một cái, cười khẽ hỏi: “Sao ngươi không vào trong?”

Thanh Trúc lạnh lùng hừ một tiếng, không thèm đáp. Bạch Tùng mỉm môi, quất roi thúc ngựa, bánh xe từ từ lăn đi.

Xe ngựa Tề Anh trang trí xa hoa, bên trong lại rất rộng rãi, một chiếc bếp than mới đặt khiến trong xe rất ấm áp.

Thẩm Tây Linh ngồi cùng Tề Anh, khoảng cách vừa đủ gần, vừa đủ xa, hai người đều không nói gì. Nàng vốn không phải người nói nhiều, nhưng sự im lặng giữa hai người lại làm nàng khó chịu, mím môi nhỏ giọng nói: “Hôm… hôm nay ta không biết Phong Hà Uyển có khách, nên tự ý đi ngoài… Không biết có làm phiền công tử hay không?”

Tề Anh trong lòng vốn đang nghĩ chuyện khác, nghe thấy tiếng nàng liền tỉnh lại, ngẩng mắt nhìn nàng, thấy tiểu cô nương co mình một góc, thần sắc có phần e dè, chàng không khỏi suy nghĩ không biết mình đã làm gì khiến nàng sợ hãi đến thế.

Tề Anh thở dài, nói: “Không sao, vốn cũng không thể giấu ngươi cả đời, ngươi rồi cũng phải gặp mọi người.”

Quả thật, người như Tề Anh vốn tính toán tỉ mỉ, nếu có ý che giấu nàng thì tuyệt đối không thể để nàng đi lung tung như thế. Chàng không ngăn cản, hẳn đã sớm có kế hoạch cho tương lai.

Thẩm Tây Linh thấp giọng đáp một tiếng, gật đầu.

Tề Anh lại nhìn nàng một lượt, hỏi: “Việc học hành, ngươi có thể tự suy nghĩ kỹ, nếu bằng lòng thì nói với ta, nếu không cũng chẳng sao.”

Thẩm Tây Linh giật mình, nhìn chàng. Nàng tưởng Tề Anh đã định để nàng đi học ở Tề phủ, câu nói lúc ở hoa đình với Tề đại công tử “để nàng nghĩ thêm” chỉ là khách khí, vậy mà giờ nghe chàng nói, hình như thật sự toàn bộ quyết định đều do nàng tự định đoạt.

Thẩm Tây Linh hơi không dám tin, thử hỏi: “… Ta có thể tự mình quyết định sao?”

“Đương nhiên!” Tề Anh đáp. “Đây là cuộc đời của ngươi, tất nhiên phải do ngươi tự mình định đoạt.”

Ánh mắt Thẩm Tây Linh trống rỗng.

Hôm nay là rằm tháng giêng, trời vẫn giá lạnh như băng, gió ngoài xe thổi ào ào, nhưng bên trong xe lại ấm áp như xuân. Giọng Tề Anh vang lên giữa làn gió đông lạnh lẽo, càng thêm vững chãi và trầm tĩnh: “Ta có thể cho ngươi nhiều thứ, ví như lúc mới gặp, ta có thể cho ngươi xe ngựa, hộ vệ, tiền bạc, dùng những thứ ấy đưa ngươi xuôi bắc tới Lang Gia, nhưng cuối cùng quyết định có ở lại đó hay không vẫn là do ngươi.”

Chàng quay đầu nhìn nàng, ánh mắt phượng sáng suốt không một vẩn đục: “Cuộc đời ngươi cũng như thế. Ta vẫn có thể cho ngươi rất nhiều, nhưng người quyết định lấy hay bỏ, người muốn gì hay không muốn gì vẫn là ở ngươi. Văn Văn, đường đời gian khó, ta có thể giúp ngươi, nhưng không thể thay ngươi tiến bước.”

Giọng Tề Anh bình thản nhưng qua ánh trăng lọt qua cửa sổ, Thẩm Tây Linh thoáng thấy ánh mắt chàng dịu dàng lạ thường, khiến nàng chợt cảm thấy chàng như bậc thân thích trong nhà.

Nghĩ đến phụ thân, Thẩm Tây Linh không khỏi cay mắt, vội cúi đầu giấu đi cảm xúc, giọng khàn khàn hỏi: “Vậy… việc học ở Tề gia, công tử có muốn ta đi không?”

Tề Anh trông ra nàng có chút động lòng, nhưng không vội an ủi, chỉ trả lời thẳng câu hỏi: “Chẳng hẳn là muốn hay không muốn, chỉ là nếu là ta, ta sẽ đi. Một là có thể kết giao bằng hữu đồng niên, hai là học thức cũng tăng thêm hơn là suốt ngày ở trong viện tường Phong Hà Uyển, chắc chắn tốt hơn nhiều.”

Chàng nói chuyện thẳng thắn, giọng không trầm bổng, cũng chẳng nói lời an ủi, chỉ là lời khuyên bình dị, vậy mà khiến lòng Thẩm Tây Linh từng chút một yên ổn lại. Nàng nhìn Tề Anh, lần đầu tiên trong lòng sinh ra cảm giác thân thiết, cũng lần đầu thật sự nhận ra người ngồi trước mặt nàng, chắc chắn chính là người gần gũi nhất với nàng hiện giờ.

Lúc ấy, Thẩm Tây Linh thật ra còn khá kháng cự việc vào học tại phủ Tề gia. Bây giờ nàng vốn là cô nhi không phụ mẫu, lại chưa từng được dạy dỗ tử tế, sống giữa các công tử nhà giàu và quý nữ kia khó tránh khỏi lạc lõng.

Nàng không giỏi giao tiếp, lại thấy tiểu thư Triệu gia hình như cũng không ưa mình, càng không biết phải đối xử ra sao. Lúc ấy như con chim sợ tiếng cung tên, chỉ muốn chẳng nghe chẳng nhìn, chỉ muốn thu mình vào một không gian nhỏ bé bằng lòng bàn tay, dù hẹp hòi hay chật chội, miễn an yên là được.

Nàng thực ra muốn ở lại Phong Hà Uyển, muốn ở bên Tề Anh nhiều hơn. Nhưng nàng cũng biết, lời chàng nói không sai, cuộc đời phải tự bước, không thể mãi dựa dẫm. Rốt cuộc chàng cũng không thật sự là thân thích, không có trách nhiệm phải mãi thương yêu nàng, nàng phải trưởng thành sớm, không phiền chàng mới phải.

Thẩm Tây Linh hạ mắt, che đi những suy nghĩ trong lòng, im lặng một lúc rồi đáp: “… Được, vậy ta sẽ đi. Cảm tạ công tử.”

Tề Anh nhìn nàng một hồi, không nói thêm gì, vừa lúc nghe thấy ngoài cửa có tiếng người, chàng mở hé cửa sổ, Thẩm Tây Linh nhìn ra ngoài thấy phố dài rực rỡ ánh đèn, người qua kẻ lại, đèn hoa rực rỡ, cảnh tượng an bình thanh thản.

Tề Anh mỉm cười, quay đầu nói với nàng: “Phố đông người, lát nữa nhớ đừng cách quá xa ta.”