☆ Cơ bản là điều rất quan trọng

Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi ba (1544), Thích Kế Quang mười bảy tuổi chuẩn bị xuất phát. Chàng muốn đi Bắc Kinh kế thừa chức vụ của cha mình. Tuy nói trên danh nghĩa đã tiếp quản, nhưng dù sao thì trình tự vẫn phải đi đủ một lượt.

Sau khi làm xong thủ tục, Thích Kế Quang chính thức đến Sơn Đông, làm thủ tục bàn giao và nhậm chức Đăng Châu vệ chỉ huy thiêm sự, lúc đó chàng vừa tròn mười tám tuổi.

Nhưng khi đến nơi, chàng mới chân thành cảm thán rằng, triều đình thật sự quá tin tưởng mình, tin đến mức thái quá.

Đăng Châu là trọng trấn ven biển Sơn Đông, chỉ riêng quân trú đóng đã có mấy ngàn người, cộng thêm việc kiêm quản quân đồn và dân chính, tổng cộng cũng khoảng hơn vạn người. Hơn nữa, đám người này lâu ngày không đánh trận, đều đã biến thành lũ "binh du tử" (lính lười), ngày ngày chỉ biết ăn hại chờ chết, lại còn thích tham nhũng.

Thanh niên nhiệt huyết Thích Kế Quang vô cùng bất mãn với điều này, chàng đã tiến hành chỉnh đốn một cách rầm rộ, nghiêm túc thi hành chế độ khảo cần, chấn chỉnh quân kỷ, có thể nói là sấm vang rền rĩ.

Đáng tiếc là, sấm thì vang mà chẳng thấy mưa đâu. Khẩu hiệu hô vang trời nhưng chẳng ai đoái hoài. Dẫu sao thì trong lòng mọi người đều biết rõ: Khi ông nội ngươi còn ở đây thì đã thế này rồi, thằng nhóc ngươi còn chưa mọc đủ râu mà đã muốn so chiêu với tiền bối sao?

Đây là bài học đầu tiên Thích Kế Quang học được. Chàng cuối cùng cũng hiểu ra, trên thế giới này, những người giống như cha và thầy của mình mãi mãi chỉ là thiểu số. Muốn thực hiện lý tưởng của bản thân, chàng còn phải học cách thỏa hiệp. Về điểm này, chàng tỉnh ngộ sớm hơn cả người đồng minh tương lai của mình là Trương Cư Chính.

Việc không tiến hành được, Thích Kế Quang cũng không nản lòng, bởi vì chàng đã tìm được một mục tiêu có ý nghĩa hơn. Mỗi sáng, chàng bắt đầu chạy bộ rèn luyện thân thể, tập luyện võ nghệ, thực hiện huấn luyện thể năng cường độ cao, còn treo tóc lên xà nhà, mài dùi kinh sử, khổ công đọc sách.

Thích Kế Quang đang chuẩn bị thi cử, chàng định tham gia kỳ thi Võ cử.

Dù đã là võ quan tứ phẩm, nhưng Thích Kế Quang vẫn dự định đi thi. Đây không phải vì chàng nhàn rỗi không có việc gì làm, mà bởi vì vào thời nhà Minh, thành tích thi cử thực sự quá quan trọng. Mặc kệ ngươi là hoàng thân quốc thích hay con ông cháu cha, nếu không xuất thân từ tiến sĩ thì luôn bị người ta coi là "hàng giả, hàng kém chất lượng".

Ngoài ra, tham gia kỳ thi này còn có thể rèn luyện thể chất, thúc đẩy trao đổi chất, tiện thể học thêm chút võ nghệ, tăng cường cơ bản, thực sự là có lợi cho cả tâm lẫn thân.

Thực tế chứng minh, lựa chọn này của Thích Kế Quang vô cùng anh minh. Mười năm sau, trên mảnh đất cao điểm kia, những nỗ lực chàng bỏ ra sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng nhất.

Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi tám (1549), Thích Kế Quang tham gia kỳ thi Hương Võ cử, đỗ đạt ngay lần đầu, trở thành một Võ cử nhân.

Năm sau, Thích Kế Quang thu xếp hành lý, tiến về Bắc Kinh tham gia kỳ thi Hội. Thông thường mà nói, kết quả chỉ có hai loại: đỗ hoặc trượt. Thế nhưng, đồng chí Thích Kế Quang lại gặp phải loại thứ ba.

Mặc dù nhiều sử liệu không đề cập đến thành tích thi Hội của Thích Kế Quang, nhưng theo một số tài liệu cho thấy, thành tích thi cử của chàng có lẽ rất không lý tưởng. Nếu cứ tiếp tục thi như thế, ước chừng cũng chỉ có nước thu dọn hành lý ra về, hẹn ngày tái ngộ.

Kỳ thi sắp kết thúc, đúng lúc Thích Kế Quang chuẩn bị cuốn gói thì Binh bộ thị lang Dương Thủ Khiêm đột nhiên chạy đến, bảo với mọi người: Bất kể thi tốt hay thi kém, tất cả đều không cần thi nữa. Các đồng chí tập hợp ngay, cầm vũ khí lên và theo tôi ra trận.

Yên Đáp (Altan Khan) đến rồi, "Canh Tuất chi biến" bùng nổ.

Đây đương nhiên là chuyện phiền phức, nhưng đối với Thích Kế Quang mà nói, lại là một cơ hội hiếm có. Chính trong sự kiện này, tài năng của chàng đã được phát huy triệt để, bản "Bị Yên Đáp sách" do chàng viết cũng được lưu truyền rộng rãi, nhận được sự đánh giá cao của cấp trên.

Vận mệnh của Thích Kế Quang từ đó bị thay đổi hoàn toàn. Sau "Canh Tuất chi biến", triều đình để tăng cường phòng thủ biên giới, quyết định điều động một bộ phận quân đội ở Sơn Đông, Sơn Tây luân phiên canh giữ biên cương. Thích Kế Quang, người trước đó đã chiếm hết sự chú ý, đương nhiên không thoát khỏi tầm mắt, vinh dự trúng tuyển.

Đây là một công việc khổ sai mà người khác luôn tránh né, thế nhưng Thích Kế Quang lại vui vẻ lên đường. Chàng sẽ bắt đầu cuộc đời huyền thoại của mình tại nơi đó.

Trên đường hành quân, đối mặt với con đường hiểm trở và phía trước mù mịt, Thích Kế Quang một lần nữa kiên định với lý tưởng của mình:

Kỳ lộ khu trì báo chủ tình, giang hoa biên nguyệt tiếu bình sinh.

Nhất niên tam bách lục thập nhật, đa thị hoành qua mã thượng hành.

(Tạm dịch: Đường đời rong ruổi báo ân chúa, hoa sông trăng biên cười kiếp người. Một năm ba trăm sáu mươi ngày, phần nhiều là vác giáo cưỡi ngựa hành quân.)

Đây sẽ là lựa chọn của cả cuộc đời chàng.

Thế nhưng, khởi đầu của lựa chọn này lại không thuận lợi. Những ngày tháng của Thích tướng quân ở biên giới thực sự không mấy dễ chịu, bởi vì nơi chàng được phân công trú đóng là Kế Môn.

Trước kia ở Sơn Đông, tuy dưới quyền đều là lũ lính lười, nhưng dù sao chàng cũng là một vị chỉ huy tứ phẩm, nói có người nghe. Còn Kế Môn là một trong bốn phòng khu lớn của nhà Minh (Tuyên, Đại, Kế, Liêu), sĩ quan cao cấp nhiều như lá rụng, chẳng đến lượt Thích Kế Quang làm gì. Chàng ở đây chỉ có thể làm mấy việc như tuần tra, rất ít có cơ hội thực hành, chỉ huy quân đội.

Thế là, sau khi trải qua ba năm tưởng chừng như nhạt nhẽo, chàng lại trở về Sơn Đông. Trong mắt nhiều người, vị thanh niên từng được lãnh đạo Binh bộ gửi gắm kỳ vọng này chẳng có thành tựu gì, chỉ phí hoài ba năm.

Nhưng sự thật không phải vậy.

Sau trận Sầm Cảng, Du Đại Du vô cùng khâm phục chiến thuật của Thích Kế Quang, từng tò mò hỏi chàng một câu: Chiến pháp của ngươi học từ đâu, bắt nguồn từ lúc nào?

Thích Kế Quang trả lời, là học được khi tuần tra biên giới ở Kế Môn năm xưa.

Du Đại Du vô cùng kinh ngạc, một quan nhỏ tuần biên, lại chưa từng đánh trận lớn, sao lại thông hiểu binh pháp đến thế?

Thích Kế Quang vô cùng tự hào trả lời thắc mắc của ông - tự học thành tài.

Chàng nói với Du Đại Du rằng, trong ba năm ở Kế Môn, bất kể ở nơi đâu, làm việc gì, chàng luôn mang theo một cuốn sách, lật xem lặp đi lặp lại, ngày đêm khổ đọc. Và những bí quyết quân pháp mà chàng lĩnh hội được phần lớn đều đến từ cuốn sách này.

Đáng tiếc là, cuốn sách này không phải là "Kinh Dịch" mà Du Đại Du yêu thích nhất, tên của nó là "Tôn Tử Binh Pháp".

Nếu muốn lập một bảng xếp hạng những cuốn sách bán chạy nhất thế giới trong ba ngàn năm qua, "Tôn Tử Binh Pháp" ít nhất có thể lọt vào top năm mươi. Cuốn sách này đã sớm thâm nhập thị trường quốc tế, tiêu thụ ra nước ngoài. Napoleon từng mua, Hitler cũng từng mua, từ ông già tám mươi tuổi đến đứa trẻ bốn năm tuổi đều là độc giả trung thành của Tôn Tử.

Nhưng người có thể nhìn ra được đạo lý từ đó, lại còn tự sáng tạo ra binh pháp, e rằng chỉ có mình tiên sinh Thích Kế Quang. Bởi vì chàng có một phương pháp đọc sách vô cùng kỳ lạ - vừa đọc vừa phê bình. Ví dụ, Tôn Tử từng nói: Kẻ địch khí thế hung hăng thì không nên đánh (vật kích đường đường chi trận), Thích tướng quân lại nói: Càng hung hăng càng phải đánh! (Đương dĩ sổ vạn chi chúng, đường đường chính chính, bỉ lai ngã vãng, đoản binh tương tiếp).

Tôn Tử còn từng nói: Địch giả vờ thua thì không nên đuổi theo (dương bắc vật tòng), Thích tướng quân nói: Giữ vững đội hình, chú ý cảnh giới, cứ yên tâm mà đuổi theo (thu quân chỉnh đội, lưu nhân sưu liêu, lôi cổ truy trục).

Những điểm tương tự như vậy nhiều không kể xiết. Nói theo ngôn ngữ của chủ nghĩa Marx, đồng chí Thích Kế Quang đã tiến hành tiếp thu một cách phê phán đối với Tôn Tử Binh Pháp, cái gọi là tùy theo điều kiện địa phương, lấy tinh hoa, cuối cùng đạt được sự tinh diệu của nhà binh.

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư (1555), nhà lý luận quân sự Thích Kế Quang được điều đến Chiết Giang, nhậm chức Đô ty thiêm thư, lý luận của chàng sẽ được kiểm chứng khắc nghiệt tại nơi đây.

Võ tướng nhà Minh cũng chẳng khác gì văn quan, đều thích gây mâu thuẫn nội bộ, tranh quyền đoạt lợi, tâm trí chỉ nghĩ đến việc leo cao. Nhưng Thích Kế Quang lại chẳng mảy may hứng thú với điều này. Sau khi nhậm chức, chàng liền căn cứ vào tình hình hiện tại mà đưa ra nhiều kiến nghị hợp lý, rồi trình lên lãnh đạo. Tuy không nhận được bất kỳ hồi âm nào, chàng vẫn giữ vững lập trường.

Không lâu sau, để tăng cường phòng thủ, triều đình quyết định thiết lập chức Ninh Thiệu Đài tham tướng. Chức vụ này đại khái tương đương với tư lệnh phân khu quân sự ba vùng Ninh Ba, Thiệu Hưng, Đài Châu, vị cao quyền trọng, là một chức béo bở.

Tin tức truyền đến, nhiều người bắt đầu tích cực hoạt động, mời khách tặng quà, chạy cửa sau, hy vọng có thể giành được chức này. Chỉ có Thích Kế Quang là dửng dưng, tiếp tục làm công việc của mình.

Rất nhanh, kết quả bổ nhiệm được công bố. Điều khiến vô số người ngã ngửa là người nhậm chức này lại chính là Thích Kế Quang không chút động tĩnh.

Đây là một kỳ tích đúng nghĩa, và đằng sau kỳ tích đó là sự giúp đỡ của một người.

Tờ sớ của Thích Kế Quang không hề bị ném vào sọt rác, từng chữ trên văn thư đều in đậm trong tâm trí của Hồ Tông Hiến.

Ông kinh ngạc trước dũng khí và tài năng của người này, nhưng lại đè các công văn đó xuống, không đưa ra bất kỳ phản hồi nào, bởi vì trước khi giao trọng trách cho người thanh niên này, còn cần một cuộc kiểm tra cuối cùng.

Sau một thời gian dài quan sát, Hồ Tông Hiến cuối cùng khẳng định, Thích Kế Quang không phải là kẻ cơ hội, mà là người vinh nhục không kinh, tấm lòng vì thiên hạ. Vì vậy, ông không chút do dự giao chức Ninh Thiệu Đài tham tướng cho người này.

Bánh bao rơi từ trên trời xuống, chỉ kẻ ngốc mới không lấy. Thích Kế Quang không phải kẻ ngốc, nên chàng không từ chối. Trong những vấn đề như thế này, chàng luôn là một người thông minh, ít nhất là thông minh hơn Du Đại Du rất nhiều.

Thích Kế Quang thông minh đã tiếp nhận chức vụ Ninh Thiệu Đài tham tướng, năm nay chàng vừa tròn hai mươi tám tuổi, đầy ắp chí hướng, tinh thần phấn chấn, luôn mong đợi được làm nên một sự nghiệp lớn.

Cơ hội vừa đến, Thích Kế Quang vừa nhậm chức được một tháng thì giặc Oa (Oa khấu) đến. Lần này mục tiêu cướp bóc của chúng là Từ Khê, Chiết Giang.

Nhận được tin, Thích Kế Quang vô cùng vui mừng, chàng quyết định nhân cơ hội này đại chiến một trận với giặc Oa. Theo tin tình báo, giặc Oa chỉ có hơn một ngàn người, để đảm bảo an toàn, chàng triệu tập hơn vạn binh sĩ, chuẩn bị lấy đông đánh ít, dùng chiến thắng để chúc mừng ngày khởi đầu tốt đẹp.

Thích Kế Quang đích thân dẫn đội xuất phát, tuy nhiên chàng không biết rằng, khởi đầu không nhất định là thấy hỷ, đôi khi cũng sẽ đụng phải đinh.

Đại quân hùng hổ tiến đến Long Sơn phía đông nam Từ Khê, tại đây, họ gặp phải chủ lực của giặc Oa. Trận Long Sơn nổi tiếng bắt đầu từ đó.

Trận chiến này sở dĩ nổi tiếng không phải vì có câu chuyện bi tráng cảm động nào, mà chỉ vì nó quá mức kỳ lạ, bắt đầu một cách kỳ lạ, mà kết thúc cũng kỳ lạ không kém.

Cuối cùng cũng gặp được kẻ địch, Thích Kế Quang vô cùng phấn khích, chàng lập tức quan sát địa hình, bố trí mưu lược, sắp xếp đội hình tấn công. Nhưng khi chàng bận rộn xong xuôi thì kinh ngạc phát hiện, không có ai thực hiện mệnh lệnh của mình - họ đều chạy sạch cả rồi.

Đội quân nhà Minh oai phong lẫm liệt quả nhiên không tầm thường, gặp phải đám giặc Oa ít hơn mình mà lại tan tác chỉ sau một lần chạm trán, đừng nói đến tấn công, ngay cả chạy trốn cũng không kịp.

Tiền quân tan rã, trung quân cũng dao động, ngay cả phó tướng của Thích Kế Quang cũng kéo tay áo chàng, bảo chàng mau chạy đi, không chạy nữa là không kịp đâu.

Tuy nhiên, Thích Kế Quang kinh ngạc nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, chàng gạt tay phó tướng ra, rút cung tên mang theo bên mình, thong dong ra lệnh cho thuộc hạ:

"Ở đây có chỗ nào cao không, đưa ta đến đó."

Đứng trên cao, Thích Kế Quang quan sát màn kịch buồn cười trước mắt. Đội quân nhà Minh đông đảo đang chạy tán loạn, vài trăm tên giặc Oa ở phía sau đuổi theo không dứt, vô cùng ngang ngược. Xem ra cục diện thất bại đã định.

Tuy nhiên, chàng quyết định cứu vãn tình thế - bằng chính sức lực của một mình chàng.

Thích Kế Quang giương cung lắp tên, kéo căng dây cung, nhắm vào tên cầm đầu giặc Oa, bắn ra một mũi tên chí mạng. Sự khổ luyện mười năm cuối cùng cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Tài bắn cung của Thích Kế Quang quả không phải thổi phồng, tên đầu sỏ giặc Oa đổ gục xuống đất, nhưng đây không phải là kết thúc, chàng thò tay vào ống tên, rút ra mũi tên thứ hai.

Theo một tiếng gió rít sắc lạnh, tên thứ hai ngã xuống chết tươi. Ngay khi đám giặc Oa đang bị tay thiện xạ này làm cho lòng người hoang mang, một tiếng gió nữa kèm theo tiếng kêu thảm thiết truyền vào tai chúng - người thứ ba bị bắn chết.

Chiến thuật bắn tỉa này đã phá tan phòng tuyến tâm lý của đám giặc Oa, chúng từ bỏ việc truy đuổi, dừng lại.

Phải nói đám quân Minh phía trước cũng thật sự nhanh mắt nhanh tai, thấy người ta không đuổi nữa, lập tức lấy lại dũng khí, phấn chấn tinh thần, trong lúc đang chạy trốn đã hoàn thành động tác quay đầu 180 độ có độ khó rất cao, bắt đầu truy đuổi giặc Oa.

Thích Kế Quang lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, chàng lập tức gọi thuộc hạ đến, ra lệnh cho họ truy kích toàn lực.

Thế nhưng, điều khiến chàng không ngờ tới hơn nữa đã xảy ra.

Binh sĩ đuổi theo một đoạn thì bắt đầu lục tục tự động quay về. Thích Kế Quang thắc mắc đến cực điểm, liền tiện tay chặn một tên lính lại, hỏi hắn tại sao không đuổi nữa. Vị "quân gia" này chẳng hề khách sáo, thản nhiên bảo chàng: Đây là truyền thống lâu đời rồi, đuổi chúng đi xa một chút là được, dù sao chúng cũng sẽ quay lại thôi, không đáng để liều mạng.

Thích Kế Quang chết lặng, chàng đứng yên tại chỗ, hồi lâu không hoàn hồn lại. Hóa ra là vậy!

Trận Long Sơn cứ thế kết thúc, tuy rằng rất mất mặt, rất xấu hổ, nhưng Thích Kế Quang không phải là không thu hoạch được gì. Từ trận này, chàng nhận ra một điểm quan trọng: Chỉ dựa vào đám lính lười này, dù có đào Thường Ngộ Xuân từ trong mộ lên thì cũng không thể đánh thắng trận.

Cái gọi là "binh gấu gấu một người, tướng gấu gấu cả ổ", thế nhưng lần này, Thích Kế Quang thực sự được mở mang tầm mắt, chàng gặp phải tập đoàn "gấu" trong truyền thuyết, không phải một, cũng không phải hai, mà là một tập thể "vinh quang".

Nếu là ngẫu nhiên thì cũng thôi đi, đằng này đám lính gấu này lại là chuyên nghiệp, và chưa bao giờ "hùng khởi". Trong trận Nhạn Môn Lĩnh sau đó không lâu, chúng rất "nghĩa khí" mặc kệ sống chết của Thích Kế Quang, lại tiếp tục dẫn đầu bỏ chạy. Đồng chí Thích Kế Quang lập tức trở thành tư lệnh quân đơn độc, may mà năm xưa từng luyện chạy bộ, liều chết mới chạy thoát về được.

Cứ thế này, không bị mệt chết thì cũng bị liên lụy mà chết. Thích Kế Quang quyết định dâng sớ, yêu cầu huấn luyện lại quân đội.

Văn thư được gửi lên, Hồ Tông Hiến xem xong, cười lạnh một tiếng, cho chàng một câu trả lời vô cùng kinh điển: (Trân trọng tuyên bố, lời phát biểu dưới đây là nguyên văn của đồng chí Hồ Tông Hiến, tuyệt đối không đại diện cho lập trường của bản thân)

"Người Chiết Giang mà có thể huấn luyện ra trò, thì ta đã sớm đi huấn luyện rồi, còn cần đợi ngươi đến à?!"

Sức chiến đấu của đám người dưới quyền này, Hồ Tông Hiến hiểu rõ hơn Thích Kế Quang. Đối với đám lính lười này, ông đã nản lòng thoái chí.

Nhưng Thích Kế Quang suy nghĩ một lúc, nói ra một câu, chính câu nói này đã khiến Hồ Tông Hiến thay đổi ý định:

"Thập thất chi ấp, tất hữu trung tín, đường đường toàn Chiết, khởi vô tài dũng!" (Trong mười nhà ắt có người trung tín, cả tỉnh Chiết Giang đường đường, lẽ nào không có kẻ tài dũng!)

Hồ Tông Hiến bị sự chân thành của chàng làm cho cảm động, bèn giao cho chàng ba ngàn binh sĩ để huấn luyện.

Trong số các danh tướng ưu tú thời nhà Minh, bàn về sự dũng mãnh tác chiến, mưu lược vận trù, tố chất tổng thể của Thích Kế Quang có lẽ xếp trong top 5. Mà sở dĩ chàng có thể chiếm giữ vai trò vô cùng quan trọng trong lịch sử quân sự, lại là vì chàng có một sở trường không ai sánh kịp - huấn luyện.

Ba ngàn "tân binh trứng nước" ôm ấp giấc mộng đến quân doanh để kiếm cơm, nhưng họ không bao giờ ngờ rằng, thứ đang chờ đợi họ phía trước sẽ là cuộc sống địa ngục.

Theo ghi chép trong "Kỷ Hiệu Tân Thư", mỗi khi tân binh nhập ngũ, Thích Kế Quang luôn huấn một đoạn, khuyến khích mọi người học võ. Đoạn này thực sự là văn chương kỳ lạ, có thể để các nhân viên tư tưởng chính trị của các đơn vị tham khảo, nên xin trích lục như sau:

"Chư vị nghe đây, luyện võ không phải là công việc các người nhận lời với quan gia, mà là các người đến đây làm lính, là chuyện giết giặc cứu mạng. Võ nghệ các người cao, giết được giặc, giặc không giết được các người. Võ nghệ các người không bằng nó, nó liền giết các người. Nếu không học võ nghệ, thì là kẻ ngốc không muốn sống!"

Đương nhiên, là một tân binh, những lời này các người cứ coi như gió thoảng bên tai, nhưng Thích chỉ đạo viên căn bản cũng không trông chờ các người tự giác thực hiện. Chàng đã chuẩn bị rất nhiều bất ngờ để đảm bảo các người trải qua cuộc sống quân ngũ đáng nhớ này một cách phong phú.

Sau giáo dục tư tưởng là đứng hàng ngũ, bao gồm hành tiến, chuyển hướng đội ngũ, v.v. Hình thức cụ thể cũng gần giống ngày nay, nhưng nếu các người quay sai hướng, đi sai hàng ngũ, thì không chỉ là bị lôi ra phạt đứng đâu, mà là phải chịu đánh gậy. Đánh xong cũng không cho đi phòng y tế, mà phải tiếp tục luyện.

Luyện xong đội ngũ, Thích giáo quan sẽ dạy mọi người học hiệu lệnh, bao gồm đánh trống là tiến, khua chiêng là thu quân, cũng như ý nghĩa của các loại cờ xí. Nếu không biết chữ cũng không sao, Thích giáo quan sẽ dạy các người, nhưng nếu dạy xong mà các người lại "trả lại" cho thầy Thích, thì không hay rồi. Để đảm bảo lần sau các người nhớ, Thích giáo quan sẽ đánh các người, cho đến khi các người khóc cha gọi mẹ, thề rằng nhất định ghi nhớ mới thôi.

Sau khi hoàn thành các khóa học định sẵn, tiếp theo là học võ nghệ. Giáo quan đều là những cao thủ võ lâm được chọn từ các nơi, toàn là luyện thực chiến, những người chuyên diễn bộ pháp thường không nằm trong diện tuyển dụng.

Cân nhắc trình độ văn hóa và sự khác biệt về trí tuệ của mọi người, để đảm bảo hiệu quả giảng dạy tốt, Thích giáo quan chia thành tích học tập thành chín bậc, định kỳ kiểm tra, phương thức kiểm tra là thực chiến.

Quy tắc như sau: Hai bên đối đánh, thắng thì thăng cấp, thăng một bậc thưởng một phân bạc. Nếu thua thì giáng cấp, giáng một bậc đánh năm gậy.

Quy tắc này tóm tắt đơn giản là: Ngươi không đánh ta thì ta đánh ngươi, dù sao thì đánh không lại đồng đội cũng phải bị thầy Thích đánh, đằng nào cũng bị đánh, chi bằng liều mạng đánh đồng đội, tiện thể còn kiếm được chút tiền tiêu vặt.

Thế là, dưới phương pháp huấn luyện gần như vô nhân đạo này, các đồng chí tân binh sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, ngày nào cũng mình đầy thương tích. Thế nhưng, chính trong môi trường tàn khốc này, họ đã luyện được võ nghệ phi phàm, tạo nên sự nghiệp phi phàm.

Còn đối với đội quân đặc biệt này, người đời sau có một cách gọi thông tục - Thích Gia Quân.

Trong lịch sử Trung Quốc, từng có vô số đội quân tinh nhuệ đặc biệt, như Hổ Bôn quân thời Hán, Hổ Báo kỵ của nước Ngụy thời Tam Quốc, Huyền Giáp quân thời Đường, v.v., sức chiến đấu mạnh mẽ hiếm có đối thủ. Nhưng nhìn khắp kim cổ, đội quân có thể nổi danh thiên hạ và được đặt tên theo tên của vị tướng lĩnh thì chỉ có hai đội: Ngoài Thích Kế Quang ra, chỉ có Nhạc Phi mới có được vinh dự này. (Quân đội của Du Đại Du cũng gọi là Du Gia Quân, nhưng danh tiếng không lớn).

Đối với Thích Kế Quang và quân đội của chàng, đây là một đánh giá xứng đáng.

Quân đội huấn luyện thành hình, Thích Kế Quang quyết định dẫn họ ra ngoài dạo chơi. Mục đích chính đương nhiên không phải là tác chiến, mà chỉ là rèn luyện kỹ thuật thực chiến, mở mang tầm mắt, và điểm đến đầu tiên của họ là Đài Châu.

Không may là, ngay tại Tiêu Giang gần Đài Châu, đám tân binh này lần đầu tiên gặp phải kẻ địch thực sự - giặc Oa. Đây là sự kiện đột phát nằm ngoài dự tính của Thích Kế Quang, dù sao thì cũng là tân binh, trông chờ họ đánh thắng trận là điều không đáng tin.

Tuy nhiên, sự phát triển của sự việc vượt xa dự đoán của chàng. Do lâu nay tân binh bị thầy Thích hành hạ, tích tụ đầy lòng căm phẫn, tâm thái đã gần đến mức mất kiểm soát. Thế là khi kẻ địch xuất hiện trước mặt, họ đột nhiên nhận ra, thời cơ trút giận đã đến.

Hậu quả vô cùng nghiêm trọng, ba ngàn tân binh này như những con thú hoang, trong chớp mắt đã đánh tan kẻ địch trước mặt, rồi truy kích ráo riết, đuổi theo hơn trăm dặm, đuổi giặc Oa xuống biển mới thôi.

Sau đó, đội quân mới này không thể ngăn cản, dọc đường ca khúc khải hoàn, liên tiếp bốn lần chạm trán giặc Oa tại Đài Châu, Ôn Lĩnh, bốn trận bốn thắng.

Thích Kế Quang mãn nguyện rồi, trong mắt chàng, mục tiêu của mình đã đạt được, chàng đã sở hữu một đội quân đủ mạnh.

Thế nhưng, thực tế chứng minh, chàng đã sai.

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi bảy (1558), giấc mộng đẹp của Thích Kế Quang bị phá vỡ không thương tiếc.

Sầm Cảng, vùng đất nhỏ bé không đáng kể này, đang chiếm giữ đám giặc Oa thiếu lương thiếu quân - chỉ vỏn vẹn một ngàn người mà thôi.

Thích Kế Quang dẫn ba ngàn tân binh của mình, cùng với Lư Đảng, Du Đại Du phát động tấn công mãnh liệt. Chàng tin rằng mình nắm chắc phần thắng, thế nhưng kết quả lại không như vậy.

Đối mặt với một nhúm giặc Oa ngoan cố này, hơn vạn quân Minh lại hoàn toàn bó tay, nhiều lần thất bại trở về, thương vong nặng nề. Còn đội quân mới từng oai phong vô hạn kia, trước đám kẻ địch có tổ chức này, cũng hoàn toàn không còn vẻ oai phong như lúc đánh đám lính lười ban đầu.

Thích Kế Quang trơ mắt nhìn đội quân mới mà mình khổ công rèn luyện bắt đầu bại lui, bắt đầu chạy trốn, bắt đầu mất hết dũng khí, và cảnh tượng này là điều chàng tuyệt đối không thể chấp nhận.

Do cục diện chiến đấu bất lợi, Thích Kế Quang bị bãi chức tham tướng, nhìn thấy sắp mất bát cơm, Thích Kế Quang chỉ còn biết liều cái mạng già khổ tâm suy nghĩ, cuối cùng phản kích trong tuyệt địa, bày mưu giải quyết đám kẻ địch ngoan cố này.

Nhưng thực tế tàn khốc vẫn đánh thức chàng. Chàng cuối cùng cũng nhận ra, muốn thực hiện lý tưởng của mình, muốn hoàn thành đại nghiệp kháng Oa, chàng vẫn còn thiếu một mắt xích vô cùng quan trọng.

☆ Lựa chọn cuối cùng

Vào ngày Uông Trực bị bắt, Thích Kế Quang đã đưa ra một phán đoán tỉnh táo: Không lâu sau nữa, vô số giặc Oa mất kiểm soát sẽ ùn ùn kéo đến và phát động những cuộc tấn công điên cuồng. Sự may mắn hòa bình và thỏa hiệp sẽ không còn tồn tại. Để chiến thắng đám bạo đồ này, dẹp yên loạn lạc, cách duy nhất là: Sở hữu bạo lực mạnh hơn, lấy bạo chế bạo.

Bấy lâu nay, Thích Kế Quang luôn tin rằng mình đã hội đủ mọi yếu tố để chiến thắng: Trang bị vũ khí ưu việt, chiến lược chiến thuật hợp lý, tướng lĩnh chỉ huy xuất sắc (là chính chàng), phương pháp huấn luyện khắc nghiệt.

Thế nhưng chàng vẫn thất bại, đội quân mới mà chàng khổ công rèn luyện vẫn không chịu nổi một đòn. Chàng mơ hồ cảm thấy, hình như mình vẫn còn bỏ sót một yếu tố then chốt.

Sau vài ngày suy đi nghĩ lại, chàng cuối cùng cũng tìm thấy chiếc chìa khóa cuối cùng này - người lính.

Trong mắt Thích Kế Quang, một đội quân bách chiến bách thắng phải hội đủ các tố chất:

Nhanh như gió, chậm như rừng, xâm lược như lửa, không động như núi, khó biết như mây, động như sấm sét - Tôn Tử Binh Pháp.

Đây chính là "Sáu Như chân ngôn" được vô số nhà quân sự tôn sùng là kinh điển. Binh gia có câu, người đạt được "Sáu Như" thì đánh tất thắng, công tất lấy, bách chiến bách thắng!

Thế nhưng trong "Sáu Như" ấy, hai "Như" cuối cùng phải dựa vào tướng lĩnh, còn bốn "Như" đầu tiên bắt buộc phải dựa vào binh lính.

Đối với năng lực của bản thân, Thích Kế Quang vẫn rất tự tin, nhưng nhắc đến tố chất đám người dưới quyền, ông chỉ biết nhìn trời mà cạn lời.

Về vấn đề này, Thích Kế Quang từng có một cuộc trò chuyện vô cùng thú vị với Đàm Luân, lúc đó là Đài Châu tri phủ, sau này là danh tướng lừng lẫy thiên hạ. Nội dung cuộc đối thoại được chính ông ghi chép lại, đại lược như sau:

Thích Kế Quang (sau đây gọi tắt là Thích): Mặc dù tôi đã dốc toàn lực huấn luyện, nhưng sau khi trải qua trận mạc, tôi mới phát hiện tân quân có vấn đề rất lớn.

Đàm Luân (sau đây gọi tắt là Đàm): Vấn đề gì?

Thích: Ba nghìn tân quân của tôi phần lớn đều là lính Xử Châu (nay là Lệ Thủy, Chiết Giang) và lính Thiệu Hưng. Binh sĩ hai nơi này đều có đặc điểm riêng, ví dụ như lính Xử Châu, tác chiến vô cùng dũng mãnh, nghe lệnh không bao giờ do dự, xông pha trận mạc rất tích cực, là lực lượng chủ chốt trong chiến đấu.

Đàm: Vậy có vấn đề gì sao?

Thích: Nhưng trước mỗi trận đánh, họ đều phải đàm phán điều kiện với tôi.

Đàm: Đàm phán điều kiện?

Thích: Trước khi tác chiến, họ yêu cầu phải biết đối thủ là ai và quân số bao nhiêu, sau đó tự họp bàn nội bộ. Nếu thấy đánh được thì mới đánh, nhưng nếu họ cho rằng không đánh được, thì dù tôi có phí lời đến mấy, họ cũng tuyệt đối không chịu dốc sức.

Đàm: ......

Chuyện này vẫn chưa xong, điều đau đầu còn ở phía sau.

Thích: Ngược lại, lính Thiệu Hưng phục tùng mệnh lệnh hơn. Dù đánh trận gì họ cũng không bao giờ từ chối, hoàn toàn tuân lệnh, hơn nữa không sợ vất vả. Những việc nặng nhọc như dựng trại, sửa thành, chỉ cần sắp xếp là họ sẽ cố gắng làm, chưa bao giờ oán than. Trên chiến trường, nếu kẻ địch rút lui, họ sẽ chủ động truy kích.

Đàm: Tuân theo quân lệnh, tác chiến dũng mãnh, chẳng phải rất tốt sao?

Thích: Nhưng vấn đề là, nếu kẻ địch tiến công, họ sẽ chủ động rút lui.

Thích: Tất nhiên, nếu kẻ địch lại lui, họ vẫn sẽ đuổi theo, nhưng nếu kẻ địch quay đầu lại, họ sẽ lại rút lui. Theo thống kê của tôi, hễ giáp mặt địch trong vòng ba mươi bước, sắp sửa cận chiến là họ sẽ rút lui toàn quân. Tóm lại, vào thời khắc then chốt thực sự không thể dựa vào họ.

Đàm: Vậy ông định làm thế nào?

Sau một hồi im lặng, Thích Kế Quang kết thúc cuộc trò chuyện bằng một tiếng thở dài nặng nề:

"Tôi cũng không còn cách nào khác."

Thực ra trong cuộc trò chuyện của hai người đã chạm đến một lý thuyết vô cùng quan trọng — thuyết địa lý quyết định luận. Thông thường mà nói, người sống ở vùng núi gian khổ có tính cách khá cứng rắn, phong tục dân gian hung hãn, không sợ chết. Còn ở những vùng kinh tế phát triển, kiếm bát cơm ăn không khó, nên nếu không phải tình thế bắt buộc, chẳng ai muốn liều mạng.

Vùng Xử Châu nhiều núi, điều kiện kinh tế kém, là nơi cư trú của các dân tộc thiểu số, người dân địa phương vốn tin vào lý thuyết liều mạng kiểu "đầu rơi xuống cũng chỉ to bằng cái bát". Còn Thiệu Hưng núi xanh nước biếc, kẻ sĩ đông đảo, chủ yếu làm các công việc trí óc (như Từ Vị), nếu không được thì làm dịch vụ du lịch, thật sự không đáng phải liều mạng sống chết.

Đối với sự khác biệt vùng miền này, chỉ dựa vào huấn luyện thì không thể giải quyết được, Thích Kế Quang quả thực không có cách nào.

Không có cách thì chỉ đành tạm chấp nhận. Mỗi khi tác chiến, Thích Kế Quang chỉ có thể sắp xếp lính Thiệu Hưng giữ trại, rồi đi làm công tác tư tưởng với lính Xử Châu, khuyên nhủ họ gắng sức giết địch. Cứ thế qua lại, chạy đôn chạy đáo, mỗi lần đánh xong một trận là mệt đến mức sống dở chết dở.

Để bản thân không bị mệt chết trước khi tử trận, Thích Kế Quang quyết định đi tìm một nhóm người dũng mãnh để thay thế binh lính hiện tại, xây dựng một đội Thích gia quân thực sự bách chiến bách thắng. Đúng như câu ông đã nói với Hồ Tông Hiến — "Đường đường toàn Chiết, há không có người tài dũng?". Ông tin rằng cuối cùng mình sẽ tìm được.

Một năm sau, nhờ một lần tình cờ, ông đã tìm được đối tượng thích hợp.

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi bảy (1558), Thích Kế Quang vì việc công mà đi công tác, sau khi xong việc, ông không quay lại theo đường cũ mà đi đường vòng để thị sát tình hình dân chúng.

Thế nhưng khi tình cờ đi ngang qua một nơi, ông đã chứng kiến một cảnh tượng khiến ông kinh tâm động phách.

Nơi ông đi qua gọi là Nghĩa Ô, cảnh tượng ông nhìn thấy là đánh nhau.

Là một tướng lĩnh quân sự đã quá quen với cảnh giết người phóng hỏa, thây phơi khắp đồng, khả năng chịu đựng tâm lý của Thích Kế Quang vốn rất mạnh, nhưng ông vẫn bị cú đánh nhau này làm cho chấn động. Bởi vì đây không phải là một vụ ẩu đả đường phố tầm thường, theo một ý nghĩa nào đó, đây là một vụ ẩu đả đi vào lịch sử, một vụ ẩu đả thay đổi lịch sử kháng Oa, một vụ ẩu đả vinh quang, thành công và đoàn kết.

Sự việc là thế này: Nghĩa Ô vốn thuộc vùng kinh tế kém phát triển, người dân rất nghèo. Thế nhưng ông trời ưu ái, nơi này liên tiếp phát hiện nhiều mỏ khoáng sản, thế là nông dân địa phương lũ lượt rời bỏ ruộng đồng, chuyển nghề làm thợ mỏ.

Khoáng sản đương nhiên giá trị hơn lương thực, dần dần người Nghĩa Ô làm giàu. Đến lúc này, anh em nghèo khó bên cạnh là Vĩnh Khang (nay là Vĩnh Khang, Chiết Giang) không chịu nổi, hy vọng Nghĩa Ô có thể kéo anh em một tay, có tiền cùng kiếm, có mỏ cùng đào.

Nhưng người Nghĩa Ô không đồng ý: "Chúng ta chịu khổ bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới thấy chút hy vọng, giờ các người đến ăn sẵn, các người là cái thá gì?"

Thế nhưng anh em nghèo khó ở Vĩnh Khang vẫn lên đường, mang theo nông cụ, xẻng sắt và hung khí, hăng hái tiến về nơi làm giàu trong mơ. Dù sao cũng chỉ có cái mạng nghèo, trên đời này ai sợ ai, nhất định phải ăn được các người!

Phía Nghĩa Ô nhận được tin, lập tức tổ chức hàng nghìn người đi chặn đánh. Hai bên gặp nhau tại Bát Bảo Sơn (lại đúng là cái tên này) ngoài thành Nghĩa Ô, từ đó bắt đầu trận ẩu đả vô cùng thảm khốc này.

Lý do Thích Kế Quang may mắn được chứng kiến cảnh tượng hoành tráng này tuyệt đối không phải vì người ta đánh nhau buổi sáng mà ông đến kịp buổi chiều. Lý do thực sự nằm ở chỗ, đây là một trận ẩu đả vô cùng đặc biệt, dân chúng Nghĩa Ô đã dùng hành động thực tế chứng minh một sự thật — hóa ra ẩu đả cũng có thể kéo dài dằng dặc.

Từ tháng sáu năm Gia Tĩnh thứ ba mươi bảy (1558), thợ mỏ và dân làng Nghĩa Ô nổ ra ẩu đả với những người khai thác từ Vĩnh Khang kéo đến. Tổng số người tham gia ẩu đả lên tới khoảng ba vạn người, kéo dài suốt bốn tháng, mãi đến tháng mười thu hoạch vụ thu mới kết thúc, số người chết và bị thương lên tới hơn hai nghìn năm trăm người.

Đó là cảnh tượng khiến Thích Kế Quang cả đời không thể quên. Vô số dân chúng Nghĩa Ô bình thường vào khoảnh khắc đó trở nên phi thường đến thế. Họ không phân biệt nam nữ già trẻ, tất cả cùng xông trận, dùng mọi vũ khí tìm được để đánh kẻ địch. Nông dân dùng cuốc, thợ mỏ dùng xẻng, ngay cả các bà nội trợ cũng cầm dao phay, trong mắt rực lửa hung ác, gào thét lao vào trận địch, chém giết điên cuồng, người sống chớ lại gần.

Họ không chỉ chém người dũng mãnh mà còn có tinh thần hy sinh và truyền thống đấu tranh tốt đẹp. Cha bị thương thì con thay, anh bị tàn phế thì em lên, ngay cả những người bị đánh đến hơi thở cuối cùng, được khiêng về nhà là chết, trước khi chết còn để lại di ngôn: "Ta chết rồi, các người đánh tiếp đi!"

Đây quả là một vùng đất kỳ diệu. Thích Kế Quang chân thành cảm thán.

Về những gì đã thấy và cảm nhận, sau này Thích Kế Quang từng nói với Du Đại Du rằng:

"Tôi từ nhỏ theo cha tòng quân, bôn ba khắp bốn phương, hai mươi hai tuổi tham gia hội thí, đúng lúc Yêm Đáp tiến công, tôi đảm nhiệm cảnh giới, sau đó đóng quân ở Kế Môn, từng tận mắt chứng kiến thiết kỵ Đạt Đát, đến không dấu vết, đi như chớp giật, động như sấm sét, quả xứng là dũng mãnh. Sau đó phụng chỉ vào Chiết Giang, tác chiến với giặc Oa, loại người này thiện dùng đao kiếm, võ nghệ cao cường, tính tình hung bạo, quả thực là kẻ địch mạnh khó thấy."

Thế nhưng sau khi dừng lại một chút, Thích Kế Quang cuối cùng đã nói ra nỗi sợ trong lòng:

"Chinh chiến nửa đời, những kẻ hung hãn trong thiên hạ tôi hầu như đều đã thấy, nhưng chưa bao giờ sợ hãi. Thế nhưng sự dũng mãnh hung bạo, thiện chiến không sợ hãi như người Nghĩa Ô, thực sự là lần đầu tôi thấy, khiến người ta nghe danh đã khiếp đảm, đáng sợ! Đáng sợ!"

Đối với trận ẩu đả kéo dài mấy tháng này, chính quyền địa phương cũng không có bất kỳ hành động nào, không quan tâm cũng không quản lý, chỉ mỗi ngày phái vài người đến xem trận đấu. Đối với hành vi không làm tròn trách nhiệm này, Thích Kế Quang lại không hề trách cứ — dù sao ai cũng vì miếng cơm manh áo, còn muốn sống thêm vài năm, có thể hiểu được.

Ông chỉ vội vã quay về, và đêm đó xin gặp Hồ Tông Hiến, nói một câu: "Nếu cho phép tôi chiêu mộ bốn nghìn binh ở Nghĩa Ô, loạn giặc Oa tất bình!"

Hồ Tông Hiến suy nghĩ một lát rồi đồng ý với đề nghị của ông.

Đối với tinh thần chiến đấu của người Nghĩa Ô, Thích Kế Quang đã có đủ tự tin, nhưng để đảm bảo vạn vô nhất thất, ông quyết định nâng cao tiêu chuẩn tuyển quân, chỉ những người Nghĩa Ô tinh nhuệ nhất, dũng cảm nhất mới có thể trở thành thành viên của đội quân mạnh mẽ này.

Vậy muốn gia nhập Thích gia quân cần đáp ứng những điều kiện gì? Đối với câu hỏi này, tôi có thể đưa ra một ví dụ so sánh đơn giản: Ngay cả khi bạn vượt qua các vòng tuyển chọn để vào chung kết chương trình tìm kiếm tài năng, cũng chưa chắc đã đỗ vào Thích gia quân.

Tuyệt đối không phải là lời đồn thổi, trong cuốn "Giang Nam Kinh Lược" do Trịnh Nhược Tăng, mạc liêu của Hồ Tông Hiến viết, có một bản hướng dẫn tuyển sinh chi tiết như thế này, nếu không phục, cứ việc đối chiếu thử xem:

Phàm người được chọn vào quân ngũ, những hạng người sau không dùng: kẻ từng lăn lộn ở chợ búa không dùng, kẻ thích múa may quay cuồng không dùng, người trên bốn mươi tuổi không dùng, kẻ từng làm việc trong cơ quan chính quyền không dùng.

Những điều trên còn là thứ yếu, yêu cầu kỳ lạ hơn còn ở phía sau:

Kẻ thích khoác lác, nói chuyện cao siêu không dùng, kẻ nhát gan không dùng, người có làn da trắng trẻo không dùng. Để đảm bảo sức khỏe tâm lý của đội ngũ, kẻ có tính cách cực đoan (thiên kiến cố chấp) cũng không dùng.

Nếu theo tiêu chuẩn này, ngay cả anh hùng đả hổ Võ Tòng tiên sinh đến ứng tuyển cũng sẽ bị loại, vì ông không chỉ từng giữ chức công (Đô đầu) mà tính cách cũng không tốt lắm (sau khi giết người còn dùng máu để lại tên).

Người được tuyển chọn còn phải có những đặc điểm sau: cánh tay khỏe mạnh, cơ bắp săn chắc, ánh mắt có thần, nhìn vẻ ngoài thật thà, chân tay dài, sợ quan phủ.

Tóm lại, những người Thích Kế Quang muốn tìm là: Tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản, làm người thật thà, tuân thủ kỷ luật, phục tùng chính quyền, dám đánh trận cứng, dám xông pha không sợ chết, là những gã cơ bắp có tính cách "ngốc nghếch".

Thực tế đã chứng minh Nghĩa Ô quả thực nhân tài xuất chúng, dù yêu cầu tuyển dụng cao như vậy nhưng sau khi sàng lọc, vẫn có hơn bốn nghìn người vinh dự được chọn, có thể thấy quần chúng địa phương ngoài tiềm năng kinh doanh, còn có giác ngộ chính trị khá cao.

Sau khi tân binh nhập ngũ, theo thông lệ, "Huấn luyện viên" Thích lại phải huấn thị. Chỉ cần nghe xong nội dung huấn thị của ông, bạn sẽ hiểu rõ tại sao vị nhân huynh này lại đưa ra bộ tiêu chuẩn tuyển quân như thế:

"Các vị đều nghe đây, phàm là ngày các người làm lính là phải nhận lương bổng. Gió mưa ngồi không cũng không thiếu của các người một ngày ba phân bạc. Nhưng các người phải nhớ, số bạc này đều là quan phủ thu từ dân chúng mà có. Các người ở nhà cày ruộng vất vả, giờ không cần các người lao động, nuôi không các người vài năm, chỉ mong các người giết địch một hai trận, các người không chịu giết địch thì nuôi các người để làm gì!?"

Thực ra ý của "Huấn luyện viên" Thích rất rõ ràng, nếu đặt vào hôm nay, có thể tóm gọn trong một câu: Đừng lãng phí tiền của người đóng thuế!

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, kiểu giáo dục đạo đức nghề nghiệp làm việc lấy tiền này xưa nay ở nước ta vốn không có thị trường, "làm lính ăn lương, thiên kinh địa nghĩa" đã trở thành tín điều sống của biết bao kẻ ăn hại trong quân đội.

Cho nên Thích Kế Quang đặt ra vô số quy định, chỉ thu nhận những người thật thà không đầu cơ trục lợi, không sợ chết làm lính. Bởi thực tế đã chứng minh vô số lần, trên chiến trường tuyệt đối không được đầu cơ trục lợi, kẻ sợ chết sẽ chết trước, còn người thật thà cuối cùng sẽ không chịu thiệt.

Thích Kế Quang cuối cùng đã tìm được đối tượng huấn luyện thích hợp, nhưng đúng như ông dự đoán, lũ giặc Oa mất kiểm soát sắp phát động một cuộc tiến công quy mô chưa từng thấy, thời gian dành cho ông không còn nhiều nữa.

Thế nhưng Thích Kế Quang không biết rằng, ngay khi ông đang chiêu mộ huấn luyện, một cuộc khủng hoảng lớn hơn đã ập đến. Nó đáng sợ hơn bất kỳ cuộc xâm lược nào của giặc Oa, một khi sơ suất, nỗ lực hàng chục năm sẽ đổ sông đổ bể, cuộc đời ông cũng sẽ bị thay đổi hoàn toàn.

Đây là một cuộc đấu tranh sống còn, nhưng trong cuộc tranh giành này, Thích Kế Quang chỉ là một quân cờ bất lực, vận mệnh của ông sẽ phụ thuộc vào sự nỗ lực của một người khác.

Nguyên nhân sự việc xảy ra từ nửa năm trước, người gây chuyện là Triệu Văn Hoa.