Tháng 11 năm Gia Tĩnh thứ hai (1523), Trương Thông phát động tấn công vào đối thủ vốn tưởng chừng như không thể lay chuyển kia.

Quế Ngạc là người đầu tiên làm khó, ông dâng sớ lên hoàng đế, bày tỏ rằng danh xưng hiện tại không thỏa đáng, cần phải nghị lễ lại từ đầu.

Sau khi văn thư này được trình lên, Gia Tĩnh đương nhiên vô cùng vui mừng, ngài lại triệu Dương Đình Hòa đến, hỏi ý kiến ông. Để đối phó với "cục xương cứng" này, Gia Tĩnh đã chuẩn bị từ lâu, tuy nhiên lần này, biểu hiện của Dương Đình Hòa lại nằm ngoài dự đoán của ngài.

Lão giang hồ Dương Đình Hòa không còn tỏ ý phản đối, nhưng cũng chẳng tán thành, chỉ nhàn nhạt hành lễ với hoàng đế, thở dài một tiếng:

"Thần đã già rồi, xin bệ hạ cho phép thần được trí sĩ."

Gia Tĩnh kinh ngạc, ngài không biết lão giang hồ này đang tính toán điều gì, nhất thời ngẩn người ra.

Dương Đình Hòa không hề nói đùa, ông thực sự không muốn làm nữa. Đối với vị lão nhân sáu mươi bốn tuổi này, hơn bốn mươi năm đấu đá, qua lại đầy mưu mô, ông đã hoàn toàn chán ngán.

Thế là Dương Đình Hòa, người trải qua bốn triều đại mà vẫn không đổ, cuối cùng đã nghỉ hưu. Mặc cho vô số người phản đối, vô số người níu kéo, ông vẫn dứt khoát rời đi.

Hiệp hai, Gia Tĩnh thắng.

Trong lúc vui mừng, Gia Tĩnh lại có chút băn khoăn: Tại sao lão già quyền khuynh thiên hạ, vô số lần cản trở mình này lại đột nhiên tự động đầu hàng?

Đây là một câu đố đeo bám ngài nhiều năm, mãi cho đến hơn bốn mươi năm sau, ngài mới tìm được đáp án.

Nghi vấn tương tự cũng làm phiền một người khác, đó là con trai của Dương Đình Hòa, tên là Dương Thận.

Vị huynh đài này thực sự là một nhân vật ghê gớm, độ nổi tiếng của ông ta còn cao hơn cả cha mình, hơn nữa người này còn từng làm một việc khiến người ta kinh ngạc hơn - ông ta từng đỗ Trạng nguyên.

Chuyện này nghe có vẻ không có gì to tát, dù sao đỗ Trạng nguyên tuy hiếm nhưng cũng chẳng phải tin tức mới mẻ gì, nhiều nhất chỉ chứng minh ông ta là một học sinh ưu tú, chỉ vậy thôi. Nhưng chuyện này sở dĩ gây chấn động, là vì năm ông ta đỗ Trạng nguyên có chút vấn đề.

Dương Thận là Trạng nguyên năm Chính Đức thứ sáu (1511), mà vào năm đó, cha ông là Dương Đình Hòa đã là nhân vật trọng yếu nhập các nắm giữ đại quyền.

Người xưa rất coi trọng thể diện, con cái cán bộ cao cấp như Dương Thận nếu đỗ Trạng nguyên, không những không phải chuyện vẻ vang mà trái lại còn dễ gây ra nhiều lời bàn tán. Thế nhưng điều kỳ lạ là chuyện này lại chẳng gây ra bất kỳ tranh cãi nào.

Bởi vì tất cả mọi người đều cho rằng Dương Thận là Trạng nguyên danh xứng với thực. Khi còn thiếu niên, danh tiếng học vấn của ông đã vang xa khắp thiên hạ, người này còn có một biệt danh nổi tiếng - "Vô thư bất độc" (không sách nào không đọc), qua đó có thể thấy ông uyên bác đến mức nào.

Vì vậy, Dương Thận đỗ Trạng nguyên trở thành chuyện hết sức bình thường, nếu ông không đỗ mới là tin lạ. Nhưng sự thật có lẽ không phải vậy, theo một vài tài liệu ghi chép khác, chức Trạng nguyên này của ông có thể là sản phẩm của luật ngầm, chính là "môn sinh ước định" trong vụ án Đường Bá Hổ năm đó.

Tương truyền vào năm đó trước khi thi Đình, từng có một người tìm riêng Dương Thận, tiết lộ đề thi Đình cho ông, khiến Dương Thận dễ dàng đoạt giải Trạng nguyên. Mà người đó chính là đồng nghiệp tốt của Dương Đình Hòa, nhân vật số một trong nội các - Lý Đông Dương.

Nhưng dù sao đi nữa, Dương Thận quả thực là tài cao tám đấu, học phú ngũ xa. Khi cha ông kiên quyết muốn nghỉ hưu, ông cũng từng đưa ra nghi vấn tương tự - Cha tại sao lại muốn đi?

Dương Đình Hòa mỉm cười, nói với đứa con trai đang tuổi trẻ khí thịnh này: Đến lúc đó con tự nhiên sẽ hiểu.

Nhưng Dương Thận không suy ngẫm kỹ câu nói này của cha, ông chỉ biết Trương Thông đã cáo trạng xấu, hoàng đế đuổi cha mình đi, mối thù này không thể không báo!

Thế là Dương Thận cưỡng ép tiếp nhận lá cờ từ tay cha mình, trở thành đối thủ mới của Trương Thông.

Thế nhưng chưa đợi ông phát động tấn công, một nhóm người khác lại ra tay trước.

Tháng hai năm Gia Tĩnh thứ ba (1524), cuộc phản công cuối cùng của nội các bắt đầu.

Sự ra đi của Dương Đình Hòa đã chạm đến giới hạn cuối cùng. Dưới sự xúi giục của các đại thần nội các, Lễ bộ Thượng thư Uông Tuấn dâng sớ, nhưng ông ta không chiến đấu một mình. Vị huynh đài này hiểu rõ "đông người sức mạnh lớn", đã phát động bảy mươi ba đại thần cùng dâng sớ. Trong tấu chương dẫn chứng khắp nơi, cảm khái dạt dào, chưa hết, cách ký tên của ông ta cũng vô cùng ngang ngược: Tuyên bố rằng "Tám mươi mấy bản sớ, hơn hai trăm năm mươi người, đều như ý kiến của thần".

Ý là, bây giờ ta dâng sớ còn coi là văn minh, nếu ngươi không nghe, còn hơn tám mươi lá sớ, hơn hai trăm năm mươi người đang đợi ngươi, không cần dùng sớ chôn sống ngươi, nước bọt cũng có thể dìm chết ngươi!

Nếu là một năm trước, có lẽ Gia Tĩnh đã ngoan ngoãn nhận sai đầu hàng. Nhưng sau cuộc đấu tranh gian khổ với Dương Đình Hòa, vị thiếu niên hoàng đế này không còn sợ hãi bất kỳ ai, bởi ngài đã hiểu ra rằng thế giới này chỉ thuộc về những kẻ có thực lực.

Tuy nhiên, đối thủ là một đám đông người đọc sách, xét về học vấn hay tài ăn nói, hoàng đế căn bản không phải đối thủ của những thiên tài khoa cử này, vì vậy ngài ban một mệnh lệnh - Triệu Quế Ngạc, Trương Thông vào kinh.

Đã muốn làm loạn thì làm cho lớn hẳn lên, mở một buổi tranh luận, xem xem ai chửi giỏi hơn ai!

Nội các nghe được tin gió, lập tức hoảng loạn. Họ hiểu rất rõ, nếu Trương Thông và những người khác vào kinh tranh luận, mình chắc chắn sẽ thất bại! Lý do rất đơn giản, vì lẽ phải không đứng về phía họ.

Ép hoàng đế không nhận cha mình, chuyện thất đức như vậy thì có lý lẽ gì để nói.

Thế nhưng lão làng vẫn là lão làng, Uông Tuấn và những người khác thấy tình hình không ổn, lập tức tìm đến hoàng đế Gia Tĩnh:

"Thần và các vị đại thần đã suy xét, hoàng thượng thánh minh, trước danh hiệu của Hưng Hiến Đế hậu nên thêm chữ 'Hoàng' vào."

Đây chính là những lão quan liêu lăn lộn mấy chục năm, thấy tình thế bất lợi liền lập tức xoay chiều, trình độ cao siêu, danh bất hư truyền.

Gia Tĩnh vui vẻ mỉm cười, mục tiêu ngài khổ công theo đuổi cuối cùng đã đạt được.

Tất nhiên, thỏa hiệp là phải trả giá.

"Xin bệ hạ hạ lệnh, các quan viên không liên quan không cần tham gia vào việc này nữa."

Cái gọi là quan viên không liên quan, chính là Trương Thông và Quế Ngạc.

Thực ra Gia Tĩnh vẫn chưa hài lòng, bởi vì đến nay ngài vẫn còn hai người cha, một là Minh Hiếu Tông Chu Hựu Đường, cha ruột của ngài là Hưng Hiến Đế chỉ có thể xếp thứ hai, hơn nữa danh hiệu cũng không hay ho gì - "Bản sinh hoàng khảo Cung Mục Hiến Hoàng đế".

Cách gọi phía sau thì không có vấn đề gì, mấu chốt là hai chữ phía trước - "Bản sinh".

Đây thực sự là một cách gọi khó chịu, bởi vì tương lai khi Gia Tĩnh giới thiệu tổ tông của mình sẽ khá phiền phức, ngài phải chỉ vào bài vị Hiếu Tông hoàng đế - đây là cha ta, rồi lại chỉ vào bài vị Hưng Hiến Đế - đây là cha bản sinh của ta.

Trong tình hình hiện tại, chỉ cần Gia Tĩnh có thể kiên trì, ngài hoàn toàn có thể thoát khỏi cảnh ngộ này, cho cha mình một danh phận xứng đáng. Tuy nhiên, lúc này ngài lại phạm sai lầm.

Bởi vì vị hoàng đế này dù thông minh nhưng dù sao vẫn là một đứa trẻ, vốn không có dã tâm gì lớn, cha mẹ có danh phận là đủ rồi. Chuyện đến đây, ngài cũng cảm thấy tạm ổn, thế là ngài đồng ý với yêu cầu của Uông Tuấn, phái sứ giả bảo Trương Thông quay về.

Khi sứ giả gặp Trương Thông, đã là tháng tư năm Gia Tĩnh thứ ba (1524), Trương Thông, người có tính cách chậm chạp này, mới chỉ đi đến Phượng Dương.

Ông tuy đi chậm, nhưng tư duy lại không hề chậm. Vừa nghe chỉ ý của Gia Tĩnh, ông đã biết mình bị các đại thần lừa rồi. Thiên lý nhân tình đều nằm trong tay, nhận cha mình thì có gì sai! Ai có thể ngăn cản!

Ông không quay về mà lập tức dâng một lá sớ cho hoàng đế Gia Tĩnh, lá sớ này ngắn gọn súc tích, đáng để nhắc đến:

"Hoàng thượng, ngài bị lừa rồi! Các lễ quan sợ chúng thần vào kinh đối chất nên mới chủ động nhượng bộ, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả (hiếu hay không hiếu không nằm ở chữ 'Hoàng'). Nếu ngài không kiên trì đến cùng, thiên hạ hậu thế vẫn sẽ không biết cha ruột của bệ hạ là ai!"

Gia Tĩnh được điểm tỉnh, lúc này ngài mới nhận ra mình đã trúng kế hoãn binh của các đại thần. Ngài thu hồi mệnh lệnh, Trương Thông, Quế Ngạc cuối cùng cũng tiến vào kinh thành.

Trương Thông nhìn khung cảnh quen thuộc xung quanh, không khỏi cảm thán vạn phần. Ông cuối cùng đã trở lại Bắc Kinh, trở lại nơi mà ông từng bị khinh miệt và sỉ nhục. Trong mắt ông, thời cơ thi triển hoài bão đã đến.

Nhưng ông tuyệt đối không thể ngờ rằng, thứ đang đợi ông phía trước là một thử thách chưa từng có, một cơn bão táp dữ dội nhất sắp ập đến.

Cái bẫy ở Tả Thuận Môn

Trương Thông vào thành, nhưng nội các lại giữ vẻ bình tĩnh khó hiểu. Thực ra lý do rất đơn giản, họ thực sự không tranh luận lại Trương Thông, vì lẽ phải chưa bao giờ đứng về phía những kẻ ép người khác nhận cha.

Các đại thần hoàn toàn bó tay, nhưng ông Trương Thông vẫn còn cách rất xa chiến thắng, bởi vì một đối thủ mạnh hơn đã đứng trước mặt ông.

Người nắm quyền trong nội các lúc bấy giờ chủ yếu là những lão già như Tưởng Miện, Mao Kỷ. Họ đã trải qua bao sóng gió, kinh nghiệm phong phú, cũng biết chuyện này làm không quang minh chính đại nên định cứ thế cho qua. Nhưng sự phát triển của sự việc đã vượt quá tầm kiểm soát của họ.

Bởi vì thế hệ quan lại trẻ tuổi đã trỗi dậy, và người dẫn đầu chính là Dương Thận, con trai của đồng nghiệp cũ.

Trong mắt Dương Thận, Trương Thông chẳng qua là kẻ tiểu nhân vô sỉ, đuổi cha mình đi, xúc phạm quyền uy của mình, đối với loại người này, nhất định phải tiêu diệt tận gốc!

Nhưng theo tình hình hiện tại, muốn công khai tranh luận thì e là rất khó đánh bại đối phương, vậy phải làm sao đây?

Dương Thận không hổ danh là con nhà cán bộ cao cấp, suy nghĩ một chút liền nảy ra một ý tưởng tuyệt diệu - tìm người đánh chết Trương Thông.

Văn đấu không được thì chuyển sang võ đấu, thủ đoạn mà giới xã hội đen thường dùng này lại là lựa chọn đầu tiên của Dương Thận, thật không biết bao năm qua ông ta đọc những loại sách gì.

Thực ra với thân phận của Dương Thận, muốn đánh chết một quan nhỏ như Trương Thông không khó. Tìm vài tên tay sai mai phục, thừa lúc đêm vắng người đánh cho một trận tơi bời, Trương Thông muốn không chết cũng khó. Đến lúc đó báo án là một vụ cướp, cuối cùng tổng kết lại tình hình an ninh hiện tại, nhắc nhở mọi người chú ý an toàn ban đêm, quả là không ai hay biết.

Nhưng Dương Thận có lẽ làm "thái tử đảng" quá lâu, không coi ai ra gì, lại nghĩ ra một kế hoạch kinh thiên động địa. Ông ta không chỉ định xử lý Trương Thông, mà còn chọn một địa điểm hành hung không ai ngờ tới - Hoàng cung.

Ông ta muốn ngay dưới mắt hoàng đế, trước mặt văn võ bá quan, đánh chết Trương Thông giữa ban ngày!

Tất nhiên, Đại Minh vẫn có luật pháp, đánh chết người là phải đền mạng. Dương Thận không phải kẻ không có não, địa điểm hành hung ông ta chọn là một nơi đặc biệt, ở đây đánh chết người là không phải chịu trách nhiệm.

Và cái khu vực giết người hợp pháp mà đến trời cũng không quản được này gọi là Tả Thuận Môn.

Tả Thuận Môn sở dĩ có được quyền miễn trừ tử hình, đó là có truyền thống lịch sử lâu đời. Bởi vì hơn bảy mươi năm trước, nơi đây từng đánh chết ba người, hơn nữa tất cả những kẻ hành hung đều được tha bổng vô tội.

Đây chính là sự kiện Tả Thuận Môn thời Chính Thống, ba đảng cánh của Vương Chấn bị các đại thần hội đồng gần Tả Thuận Môn, đều biến thành những linh hồn cô độc. Đáng lẽ đánh chết thì thôi, nhưng nó lại để lại một tác dụng phụ, từ đó nơi này lại trở thành thánh địa trong lòng một số người, hễ trong triều xuất hiện kẻ tiểu nhân nào, là có người đến đây bái, đến đây chửi, cũng chẳng ai quản.

Lâu dần, nơi đây trở thành địa điểm chỉ định để đánh chết kẻ gian tà, cuối cùng thậm chí phát triển đến mức quan viên Hình bộ cũng mặc định ý nghĩa đặc biệt của nơi này, bày tỏ rằng nếu đánh chết người ở đây, có thể theo tiền lệ mà không truy cứu.

Nói cách khác, đây là nơi đánh chết người không đền mạng.

Con nhà cán bộ cao cấp Dương Thận chọn địa điểm này, quả là tâm địa thâm độc. Như vậy, sau khi Trương Thông chết cũng chỉ có thể làm một con ma hồ đồ, ngay cả nơi để kêu oan cũng không tìm thấy.

Ý tưởng của Dương Thận được mọi người tán thành, thế là một kế hoạch phạm tội giết người hợp pháp cứ thế được định ra. Dương Thận đương nhiên trở thành thủ lĩnh nhóm.

Kế hoạch của thủ lĩnh Dương thực ra rất đơn giản, đó là mọi người mai phục gần Tả Thuận Môn, đợi Trương Thông đi đến nơi, mọi người ùa ra, dùng nắm đấm đánh chết ông ta, rồi ai về nhà nấy.

Có vẻ như rất hoàn hảo, nhưng thực tế chứng minh, đây thực sự là một kế hoạch tồi tệ không thể tồi tệ hơn.

Bởi vì thủ lĩnh Dương tuy đọc sách giỏi nhưng lại không có kinh nghiệm đánh nhau. Ông ta quên mất hai vấn đề rất quan trọng: Thứ nhất, hoàng cung không phải chợ, cũng không phải nơi thả tù nhân ra ngoài chơi, mấy chục đại thần ăn mặc chỉnh tề không đi chầu mà đi lang thang khắp nơi, chỉ cần Trương Thông chưa điên thì chắc chắn biết có chuyện không ổn.

Thứ hai, chúng ta biết rằng, bất kỳ cuộc ẩu đả đánh nhau tập thể ở trình độ cao nào, đều có kế hoạch hành động cố định, lộ trình rút lui, phân phát vũ khí trước (như dao thái, gậy gỗ...), sau đó tìm người đứng ra chịu tội, tất cả đầy đủ mới bắt đầu hành động.

Thủ lĩnh Dương chẳng có gì cả mà đã dám ra tay, thực sự là thiếu suy nghĩ. Nhưng chính kế hoạch như vậy, vẫn suýt chút nữa đưa Trương Thông và Quế Ngạc vào cửa tử.

Các đại thần sau khi định ra kế hoạch liền bắt đầu ngày ngày lảng vảng ở Tả Thuận Môn, chỉ đợi Trương Thông, Quế Ngạc vào kinh.

Thế nhưng họ đợi mãi đợi mãi, vẫn không thấy bóng dáng Trương Thông đâu. Đáng lẽ người này phải vào kinh rồi, vậy mà cứ biệt tăm biệt tích, chẳng lẽ ông ta mọc cánh?

Trương Thông không có cánh, nhưng có tâm kế. Trên đường vào kinh ông đã biết có người muốn hại mình, đến kinh thành không vào yết kiến ngay mà trốn đi, thừa lúc không ai để ý mới chạy một mạch vào cung. Khi Dương Thận và những người khác nhận được tin thì Trương Thông đã rút lui an toàn từ lâu.

Thực hiện cuộc đại đào thoát thắng lợi, Trương Thông cuối cùng cũng trấn tĩnh lại. Ông vỗ vỗ ngực, ngồi ở nhà bắt đầu an tâm uống trà, trong mắt ông, mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng vị huynh đài này thực sự đã vui mừng quá sớm, quên mất một người cực kỳ quan trọng - Quế Ngạc.

Quế Ngạc và Trương Thông là hai vị tướng lý luận của hoàng đế, đáng lẽ phải vào kinh cùng lúc, nhưng khổ nỗi họ lại đi đường riêng. Trương Thông đi nhanh, Quế Ngạc đi chậm; Trương Thông nhận được tin, Quế Ngạc lại vẫn còn bị giấu trong bóng tối. Tuy rằng năm đó Quế Ngạc không có điện thoại, không thể nhận tin nhắn thông báo, nhưng Trương Thông thực sự nên phái người báo tin cho ông, thế mà huynh Trương trong lúc hưng phấn đã quên mất chuyện này. Lần này thì đồng chí Quế Ngạc phải khổ rồi.

Nói về ông Quế Ngạc, ông một đường đắc ý vào kinh, không nén nổi cảm giác hưng phấn, cũng không đi thăm chiến hữu cũ Trương Thông, mà nóng lòng vào cung.

Khoảnh khắc bước chân vào hoàng cung, Quế Ngạc thực sự cảm nhận được sức mạnh của quyền lực. Một vị quan nhỏ không ai thèm để ý, trải qua bao gian khổ, cuối cùng đã bước lên sân khấu chính trị.

Ông nhìn quét những người xung quanh như chốn không người, những người xung quanh cũng nhìn ông với ánh mắt ngạc nhiên. Trong cái đầu đang choáng váng của Quế Ngạc, đây chính là sự ngưỡng mộ và đố kỵ dành cho ông.

Vì vậy ông không hề để tâm, cho đến khi ông đi đến Tả Thuận Môn.

Trên đường này, tỷ lệ người quay đầu nhìn Quế Ngạc rất cao, ông cũng đã quen với việc được quan tâm, nhưng ở Tả Thuận Môn, đón chờ ông không chỉ đơn thuần là sự quan tâm.

Khi Quế Ngạc xuất hiện, lập tức gây ra sự xôn xao lớn. Các quan viên vốn tản mát xung quanh lập tức tụ tập lại, trong mắt phóng ra ánh nhìn khao khát như bầy sói, tiếng la hét vang dội nối tiếp nhau:

"Đến rồi! Đến rồi! Đừng để hắn chạy!"

Sự thật chứng minh, Quế Ngạc là người có thần kinh vận động vô cùng phát triển. Nhìn thấy đám đại thần như hổ đói lao về phía mình, Quế Ngạc không dừng lại để phân tích và nghiên cứu chi tiết, mà lập tức cắm đầu chạy.

Thế là sau Giang Bân, cuộc chạy đua thứ hai trong hoàng cung lại bắt đầu. Quế Ngạc chạy, các đại thần đuổi theo, mà kết quả cuộc đua cũng chứng minh, ngày ngày ngồi làm việc văn phòng thực sự gây hại cho thể chất con người. Đám đại thần này còn không bằng đám thái giám năm đó, ngẩn người ra là không chạy nhanh bằng Quế Ngạc.

Quế Ngạc với tốc độ chạy nước rút trăm mét lao thẳng về phía cửa cung. Do không có chỉ thị của cấp trên, cửa cung vẫn đang mở, Quế Ngạc như con thỏ lao vọt ra ngoài, từ đó thoát khỏi cửa tử.

Dương Thận thở hổn hển đuổi đến cửa, nhưng chỉ biết trơ mắt nhìn Quế Ngạc mang theo một làn khói bụi xa dần, tức giận đến mức không làm gì được. Ông ta cuối cùng cũng hiểu được việc tổ chức một cuộc ẩu đả thành công khó khăn đến mức nào.

Dương Thận thất bại, nhưng Quế Ngạc thì vẫn còn kinh hồn bạt vía. Ông vừa mới đến Bắc Kinh, chân ướt chân ráo, cũng không biết phải đi đâu. Đối đầu với con trai Dương Đình Hòa, còn ai dám đứng ra bảo vệ họ nữa?

Thời khắc mấu chốt, Trương Thông phái người tìm được ông, nói với ông rằng có một người có thể bảo vệ an toàn tính mạng cho họ.

Người này tên là Quách Huân.

Phán đoán của Trương Thông là đúng, vào thời điểm đó, người dám công khai đối đầu với Dương Thận, chỉ có Quách Huân mà thôi.

Vị Quách Huân này là ai? Ông ta có vốn liếng gì mà dám đối đầu với con nhà cán bộ cao cấp Dương Thận?

Câu trả lời rất đơn giản, ông ta cũng là con nhà cán bộ cao cấp, hơn nữa nhà ông ta còn ghê gớm hơn nhà Dương Thận nhiều. Dương Thận, cha ông ta Dương Đình Hòa chẳng qua chỉ là Thủ phụ, còn chỗ dựa nhà Quách Huân thì lớn đến mức không thể tưởng tượng.

Dưới lưỡi đao của Chu Nguyên Chương, phần lớn công thần thời Hồng Vũ đều đã sớm đến báo cáo với Diêm Vương, nhưng sự thật chứng minh, cao nhân tuyệt thế vẫn tồn tại. Có hai vị huynh đài đã vượt qua mọi trở ngại và cạm bẫy tử thần, cuối cùng trụ lại được, sống lâu hơn cả Chu Nguyên Chương.

Hai người này một người tên Cảnh Bỉnh Văn, người kia tên Quách Anh.

Cảnh Bỉnh Văn chúng ta đã giới thiệu qua, do ông giỏi phòng thủ, không biết tấn công nên bị Chu Nguyên Chương giữ lại để hộ giá cho con cháu mình, nghĩa là sự tồn tại của ông là do nhu cầu thực tế của lãnh đạo, không có gì đáng tự hào.

Đối lập lại, đãi ngộ của Quách Anh lại rất kỳ lạ. Ông cũng trải qua trăm trận, hơn nữa rất giỏi đánh trận, một người như vậy tại sao có thể sống sót?

Chỉ cần chúng ta phân tích một chút, bạn sẽ thấy ông ta thực sự có lý do sinh tồn đầy đủ.

Thứ nhất, em gái ông là vợ của Chu Nguyên Chương - Quách Ninh phi nổi tiếng, hơn nữa vị anh hùng mẫu thân này còn sinh cho Chu Nguyên Chương một người con trai - Lỗ Vương Chu Đàn.

Thứ hai, ông còn là thông gia của Chu Nguyên Chương, con trai ông cưới con gái Chu Nguyên Chương.

Cuối cùng, ông rất khiêm tốn.

Một người như vậy, Chu Nguyên Chương thực sự không có lý do gì để giết, dù sao cũng là người quen, thực sự không nỡ ra tay.

Vì vậy nhà họ Quách trở thành danh môn duy nhất còn sót lại trong số các công thần. Bất kể bên ngoài gió tanh mưa máu, sóng gió ngập trời, gia đình này vẫn luôn vững như thái sơn, sống lâu trăm tuổi.

Không chỉ bản thân Quách Huân sống rất đủ vốn, con cháu ông cũng không phải hạng xoàng. Sau thảm bại Thổ Mộc Bảo thời Chính Thống, Quách Đăng trấn thủ Đại Đồng, lập công lớn cho đất nước chính là con cháu ưu tú của nhà họ Quách.

Mà đến thời Gia Tĩnh, gia đình này thế lực ngày càng lớn. Ví dụ như Quách Huân tuy không phải trọng thần trong triều, cũng không có quyền phát ngôn, nhưng không ai dám trêu chọc, vì ông tuy không quản triều chính, nhưng lại quản cấm quân!

Trong tay có một đám tay sai như vậy, Dương Thận dù có mọc mười cái đầu cũng không dám chạy đến nhà ông ta làm loạn.

Chuyện sau đó rất đơn giản, Trương Thông và Quế Ngạc ngày ngày đi chầu sớm, đến giờ tan làm hai người nhìn đúng cơ hội, chạy một mạch về phía Đông Hoa Môn, ra khỏi cửa là chạy thẳng đến nhà Quách Huân. Có thể khẳng định rằng nền tảng vận động của hai người rất vững chắc, Dương Thận vẫn luôn không tìm được cơ hội ra tay.

Việc ngày ngày tập hợp ẩu đả là một chuyện khá phiền phức, dần dần các đại thần đều mất đi sự nhiệt tình đánh nhau tập thể. Trương Thông và Quế Ngạc cứ thế tránh được. Mà Quách Huân từ đó trở thành đồng đảng của nhóm Trương Thông.

Tất nhiên, loại người như Quách Huân không bao giờ làm ăn lỗ vốn. Lý do ông che chở Trương Thông rất đơn giản - đầu cơ.

Ông đã sớm nhìn ra sau lưng Trương Thông có sự ủng hộ của hoàng đế, mà vị thiếu niên hoàng đế này rất lợi hại, tương lai chắc chắn có thể kiểm soát đại cuộc, nên ông đặt cược toàn bộ vốn liếng vào đó.

Hiện tại xem ra, ông là một tay cờ bạc cao minh, nhưng ông không bao giờ ngờ rằng, canh bạc này cuối cùng đã khiến ông phải trả giá bằng mạng sống của chính mình.

Sự thị uy cuối cùng

Ông Quách Huân còn một thời gian rất dài nữa mới đến kết cục cuối cùng, ít nhất là hiện tại, ông vẫn rất đắc ý, và tình hình đúng như ông dự đoán, Trương Thông sắp trở thành người chiến thắng của cuộc chiến này.

Tuy tình thế rất bất lợi, nhưng Dương Thận không hề giơ tay đầu hàng. Vì không thể tiêu diệt về mặt thể xác, ông ta đổi cách khác, liên kết hơn ba mươi đại thần dâng một lá sớ rất thú vị, đại ý như sau:

"Chúng thần thảo luận đều là học thuyết của thánh nhân (Trình Di, Chu Hy), Trương Thông, Quế Ngạc lại là tín đồ của kẻ tiểu nhân. Nếu hoàng thượng thà tin Trương Thông, Quế Ngạc mà không tin lời chúng thần, vậy xin hãy miễn chức tất cả chúng thần!"

Chiêu này gọi là "lấy lui làm tiến", cha Dương Thận đã dùng từ lâu, thực sự chẳng có gì mới mẻ. Đồng chí Gia Tĩnh sau khi xem xong chỉ cười nhạt, hoàn toàn không thèm đếm xỉa.

Mặt khác, Trương Thông, Quế Ngạc lại bước lên mây, được bổ nhiệm làm Hàn lâm học sĩ. Và dưới sự giúp đỡ của họ, kế hoạch của đồng chí Gia Tĩnh cũng đã được đưa vào chương trình nghị sự, ngài chuẩn bị không lâu sau đó sẽ loại bỏ chữ "Bản sinh" chướng mắt kia ra khỏi cách gọi cha mình.

Dương Thận cuối cùng đã đi vào ngõ cụt, hoàng đế không nghe lời ông ta, ông ta cũng không đủ sức đối kháng với hoàng đế. Chuyện đến mức này, ông ta đã hết cách.

Tuy nhiên ông trời dường như không định từ bỏ ông ta, trong thời khắc gần như tuyệt vọng này, ông trời đã trao cho Dương Thận cơ hội cuối cùng.

Tháng bảy năm Gia Tĩnh thứ ba, ngày Mậu Dần.

Triều đình lại vang lên những tiếng chửi bới, các đại thần tranh nhau phản đối Trương Thông và Quế Ngạc, ai nấy đều cố gắng nêu lên quan điểm của mình. Thế nhưng, Gia Tĩnh đã nắm được cách đối phó với đám người này—đó là làm ngơ. Cho dù là kẻ muốn mắng nhiếc hay kẻ muốn gây sự, ông đều chẳng buồn đếm xỉa. Đợi đến khi đám "huynh đệ" này nói đến mỏi miệng, cũng là lúc gần đến giờ tan tầm, Gia Tĩnh lập tức tuyên bố bãi triều, nhắn nhủ những đại thần muốn gây chuyện: "Hôm nay đến đây thôi, mai hãy đến sớm!"

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong những cuộc tranh cãi. Với Gia Tĩnh, hôm nay chẳng có gì khác biệt so với những ngày trước đó. Nhưng ông đã lầm, ngọn lửa giận dữ âm ỉ cuối cùng cũng sẽ bùng cháy, và thời điểm chính là ngay hôm nay.

Bởi vì trong đám đông đang đầy rẫy những kẻ bất bình kia, có một người đang chất chứa nỗi uất ức sắp sửa bùng nổ!

Người này là Lại bộ Hữu thị lang Hà Mạnh Xuân. Hôm nay tâm trạng ông ta rất tệ, vì bản tấu chương chửi người mà ông ta đã dốc hết tâm cơ viết ra lại bị "lưu trung".

Cái gọi là "lưu trung" (giữ lại trong cung), chính là tấu chương dâng lên không ai ngó ngàng, cũng chẳng ai xử lý, và rất có thể một ngày nào đó trong tương lai, bạn sẽ tìm thấy dấu vết của nó trong đống giấy vụn hoặc dưới chân bàn. Công sức lao động đổ sông đổ bể, Hà Mạnh Xuân vô cùng chán nản.

Không thể cứ thế bỏ qua được! Ông ta hạ quyết tâm.

"Chư vị không cần nản lòng!" Hà Mạnh Xuân đột nhiên lớn tiếng hô lên, "Chỉ cần chúng ta kiên trì đến cùng, Hoàng thượng nhất định sẽ hồi tâm chuyển ý!"

Tiếng hét lớn này đã trấn áp được mọi người, tất cả đều dừng lại, chuẩn bị lắng nghe cao kiến của ông ta.

"Thời Hiến Tông, vì lễ nghi an táng của Từ Ý Hoàng thái hậu, các bậc tiền bối trăm quan của chúng ta đã khóc lóc tranh đấu tại cửa Văn Hoa, cuối cùng Hoàng đế cũng phải nghe theo! Việc hôm nay có gì khác biệt, có gì phải sợ hãi!"

Ở đây tôi xin phép chèn vào một câu, chuyện Hà Mạnh Xuân tiên sinh nói quả thực là sự thật, nhưng sự việc đó quá nhỏ nên trước đây tôi không nhắc đến, mong chư vị lượng thứ.

Nghe xong câu này, mọi người lập tức vận dụng lý luận vào thực tiễn, ngay tại chỗ mở ra phong trào kể khổ. Người thì hôm qua bị bắt nạt, kẻ thì hôm kia bị đàn hặc, mọi người kẻ tung người hứng, cảm xúc của đám đông dần dâng cao, tiếng gào thét không dứt bên tai, đỉnh điểm của sự phẫn nộ sắp sửa ập đến.

Tình thế đã trở nên hỗn loạn, các văn quan tranh nhau phát biểu, giọng điệu hào hùng, hiện trường náo nhiệt như một cái chợ, lộn xộn đến mức chẳng ai nghe rõ đối phương đang nói gì.

Vào thời khắc then chốt, một tiếng quát lớn vang lên, hơi sức dồi dào, át hẳn tất cả mọi âm thanh. Khẩu hiệu vang dội nhất trong lịch sử nhà Minh từ đó ra đời:

"Quốc gia nuôi sĩ trăm năm mươi năm, giữ tiết chết vì nghĩa, chính là lúc này!"

Người phát ngôn không ai khác chính là Dương Thận.

Phải nói rằng vị nhân huynh này quả thực không uổng phí đèn sách, một khẩu hiệu mang tính kích động như vậy mà cũng nghĩ ra được.

Sau tiếng gầm giận dữ ấy, hiện trường lập tức yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đều dừng lại, dán mắt nhìn Dương Thận, nhìn người đang vung nắm đấm với gương mặt đầy phẫn nộ này.

Đối diện với đám thanh niên đang hừng hực lửa giận trước mắt, máu trong người Dương Thận như bị đốt cháy. Sự ra đi thê lương của cha cùng với gia thế và tôn nghiêm của một con nhà quan lại cấp cao khiến ông tin chắc rằng, chính nghĩa đang đứng về phía mình.

Lời đã nói ra, sự việc đã đến nước này, muốn làm loạn thì làm đến cùng đi!

Dương Thận lại một lần nữa vung tay hô lớn: "Sự việc đã đến mức này, mọi người hà tất phải nhẫn nhịn nữa, theo ta vào cung thỉnh nguyện, tru diệt tiểu nhân!"

Sự nhiệt huyết của đám "phẫn thanh" (thanh niên phẫn nộ) bị kích nổ, họ lần lượt xắn tay áo, dưới sự dẫn dắt của Dương Thận tiến về phía Hoàng cung.

Nhưng những chuyện xảy ra sau đó lại khá "lưu manh", bởi vì trên thế giới này, kẻ gây sự thì nhiều, mà người yêu chuộng hòa bình cũng không ít. Nhiều đại thần thấy Dương Thận định gây chuyện, ngoài miệng tuy không nói gì nhưng chân đã bắt đầu lùi lại. Ý tứ rất rõ ràng: ngươi đi làm việc của ngươi, ta về nhà ăn cơm của ta.

Thế nhưng ngay khi họ định "chuồn", chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra.

Trong đám đông đột nhiên nhảy ra hai người, chạy đến phía nam cầu Kim Thủy, chặn đứng lối ra duy nhất. Hai người này là Hàn lâm viện biên tu Vương Nguyên Chính và Cấp sự trung Trương Xung. Họ quét sạch vẻ nho nhã thường ngày, dữ dằn hét lên một câu gây chấn động:

"Hôm nay ai dám không đi tranh đấu, mọi người sẽ cùng nhau đánh chết kẻ đó!"

Thế này thì thật không ra làm sao, người ta còn gia đình con cái cũng chẳng dễ dàng gì, cớ sao các ngươi lại ép buộc người ta đi? Nhưng lúc này đã không cho phép họ có chút do dự nào, đi thì có thể bị đánh vào mông (đình trượng), nhưng không đi thì sẽ bị đánh hội đồng!

Xem ra, "đầu lĩnh" Dương Thận thực sự có tiềm chất tổ chức xã hội đen.

Thế là dù là thật lòng hay giả ý, các đại thần sau khi bãi triều không một ai thoát được. Dưới sự dẫn dắt của Dương Thận, họ cùng nhau đi về phía cửa Tả Thuận. Nỗi phẫn nộ và thất vọng tích tụ suốt ba năm sẽ bùng nổ hoàn toàn tại nơi đó.

Thực tế, đây tuyệt đối không chỉ là một mâu thuẫn quân thần đơn thuần. Nếu phân tích kỹ, sẽ thấy bên trong đó còn có những ẩn ý khác.

Theo ghi chép trong sử liệu, số quan viên tham gia cuộc biểu tình tập thể lần này là hơn hai trăm hai mươi người. Trong đó có năm vị Lục bộ Thượng thư (cấp Bộ trưởng), hai vị Giám sát viện Đô ngự sử (cấp Bộ trưởng), ba vị Lục bộ Thị lang (cấp Thứ trưởng), ngoài ra còn có ba mươi vị quan cao cấp từ tam phẩm trở lên, và hơn một trăm quan viên của hơn mười cơ quan trọng yếu của quốc gia như Hàn lâm viện, Chiêm sự phủ...

**Tổng cộng sáu bộ, mà số Bộ trưởng tham gia biểu tình đã là năm người, ý nghĩa đã quá rõ ràng: Hoàng đế nếu người không chịu nhượng bộ, hôm nay chúng ta làm loạn đến cùng, ngày mai không cần sống nữa!

Đây không phải là một cuộc xung đột đơn giản, mà là ván bài lật ngửa cuối cùng!

Đám người này khí thế hung hăng, ngoài việc trong tay không cầm vũ khí, thì hoàn toàn giống như một cuộc ẩu đả trên đường phố. Thái giám trong cung sợ hãi tột độ, từ sớm đã trốn đi thật xa, trước cửa Tả Thuận đã vắng tanh không một bóng người. Khủng hoảng đầu tiên trong cuộc đời Gia Tĩnh đã đến, ông sẽ phải đối mặt với sự thách thức của các đại thần một mình.

Hơn hai trăm người đến nơi, chẳng cần hô khẩu hiệu, đồng loạt quỳ xuống, rồi bắt đầu màn trình diễn đặc sắc của riêng mình: kẻ gào, người thét, một vài kẻ thiếu ý thức thậm chí còn bắt đầu tán gẫu. Nhất thời tiếng người ồn ào, chướng khí mù mịt.

Chu Hậu Thông mười tám tuổi cuối cùng cũng bắt đầu run rẩy. Kể từ khi vào cung, ông chưa từng được yên ổn, trải qua nhiều cuộc ác chiến, đối phó với vô số kẻ lươn lẹo, nhưng cuộc đối đầu quy mô lớn thế này thì đây là lần đầu tiên ông gặp phải.

Dù sao cũng còn trẻ, ông không kìm nén được sự hoảng loạn trong lòng, chuẩn bị thỏa hiệp.

Không lâu sau, mấy vị thái giám Tư lễ giám đến cửa Tả Thuận, truyền đạt ý chỉ của Hoàng đế, nội dung đại khái là:

"Các ngươi vất vả rồi, ta đều đã biết, sự việc sẽ được giải quyết, mọi người về đi!"

Đây chính là cái gọi là "quan thoại" trong truyền thuyết, thường gọi là lời vô nghĩa.

Những lão làng không thèm đếm xỉa, vẫn tự đắc tận hưởng, kẻ nào náo thì cứ náo, kẻ nào gào thì cứ gào. Không ai buồn để ý đến mấy tên thái giám này, chỉ đồng thanh hô lên một câu khẩu hiệu:

"Hôm nay không có dụ chỉ, thề chết không dám lui!"

Đám thái giám đành thất thểu quay về. Chu Hậu Thông cũng chẳng còn cách nào khác, nếu một lần không được thì làm lần thứ hai. Đã muốn dụ chỉ thì ta cho các ngươi dụ chỉ!

Thế là đám thái giám lại đi con đường cũ, truyền đạt ý chỉ của Hoàng đế, bảo họ mau mau rời đi. Nhưng đám người này nhất quyết không nhúc nhích. Không còn cách nào khác, đám thái giám bắt đầu nài nỉ những kẻ đang quỳ dưới đất: "Các vị đại gia, cầu xin các ngài đi cho, chúng tôi về còn có chỗ mà báo cáo."

Thế nhưng vào thời đại đó, kẻ đang quỳ lại còn ngang ngược hơn kẻ đứng. Các đại thần đã ăn "cân đòn" (quyết tâm), hôm nay nếu Chu Hậu Thông không nói ra được một hai ba, thì quyết không thiện chí bỏ qua!

Chu Hậu Thông lại run rẩy một lần nữa, nhưng nguyên nhân lần này không phải là sợ hãi, mà là phẫn nộ. Ông đã nhẫn nhịn quá lâu rồi. Kể từ khi vào cung, đám quan liêu già nua này chưa bao giờ đặt ông vào mắt, không chỉ can thiệp vào hành vi của mình, làm hoàng đế mà đến cha mẹ cũng không được thờ phụng, giờ đây lại còn dám ngồi lì giữa thanh thiên bạch nhật. Sự việc đã đến nước này, cũng nên kết thúc rồi.

"Cẩm y vệ, bắt hết những kẻ cầm đầu lại cho ta!"

Đã đến đường cùng, thì cứ việc rút đao ra thôi. Đối với đám tú tài, vẫn là dùng binh khí hiệu quả hơn.

Một mệnh lệnh ban ra, Cẩm y vệ bắt đầu hành động. Đám người thô lỗ này không tranh luận cũng chẳng giảng đạo lý, tất cả đều dùng nắm đấm để nói chuyện. Họ bất ngờ xông vào đám đông, đấm đá túi bụi, túm lấy tám kẻ cầm đầu, giải ngay tại chỗ tống vào ngục.

Chu Hậu Thông cú này đã đánh cho các đại thần ngơ ngác. Họ không ngờ Hoàng đế lại thực sự ra tay. Dưới những cây gậy, một số người đã rời đi.

Chu Hậu Thông vốn cho rằng dùng nắm đấm có thể giải quyết vấn đề, nhưng thực tế đã chứng minh ông sai rồi. Bạo lực của ông chỉ càng làm bùng lên sự phản kháng điên cuồng hơn.

Khi Cẩm y vệ xông vào đám đông đánh đấm loạn xạ, Dương Thận đã sớm trốn sang một bên. Vị nhân huynh này quả là người tinh ranh, thấy tình hình không ổn là nhảy ra ngoài ngay. Đánh trận là quan trọng, nhưng tránh đạn cũng cần thiết.

Có lẽ công tác ẩn nấp của ông ta làm khá tốt, lúc Cẩm y vệ bắt những kẻ cầm đầu, lại để lọt mất vị nhân huynh này. Nhưng thực tế chứng minh, Dương Thận tuy lanh lợi nhưng không hề hèn nhát, không làm mất mặt cha mình, chứ không hề bỏ chạy mất dạng.

Đối mặt với sự bao vây của Cẩm y vệ, Dương Thận nắm chặt nắm đấm, cơn giận dữ quét sạch đại não, cảm xúc bốc đồng cuối cùng đã đạt đến đỉnh điểm, ông đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Khi mọi người có chút dao động, chuẩn bị rời đi, ông lại một lần nữa đứng ra, châm ngòi cho ngọn lửa thứ hai:

"Sự việc đã đến mức này, chư vị tuyệt đối không được lui bước! Nếu cứ thế mà lui, sau này còn mặt mũi nào gặp tiên đế dưới suối vàng!"

Tiếng gào thét này của ông lại một lần nữa đóng vai trò "đổ thêm dầu vào lửa". Thủ lĩnh Dương đã lên tiếng, đương nhiên ai có gan thì theo sau. Mọi người lại vây quanh, tuy đã đi mất vài chục người, nhưng hơn một trăm người ở lại đều là những tinh anh thực thụ—tuổi trẻ, sức khỏe tốt, dám gây chuyện.

Sự việc hoàn toàn mất kiểm soát.

Hơn một trăm phần tử gây rối ưu tú lần lượt đứng dậy, ùa lên, xông đến trước cửa Tả Thuận. Phương thức đấu tranh lần này của họ không còn là quỳ, mà là khóc.

Người ta thường nói "nam nhi nước mắt không dễ rơi, chỉ là chưa đến chỗ đau lòng". Nhưng hơn một trăm hảo hán này chưa chắc đã có nỗi khổ tâm gì, chỗ đau lòng ư? Theo khảo cứu của bản nhân, đám huynh đệ này cơ bản không rơi nước mắt. Cái gọi là khóc của họ, thực chất là "hào" (gào thét).

Khóc là để giải tỏa cảm xúc, rơi lệ là quan trọng nhất, mà gây chuyện thì cần thanh thế. Khóc nhỏ chẳng có tác dụng gì, nhất định phải làm cho "sấm rền mưa nhỏ", lấy sức lực ít nhất đổi lấy hiệu quả lớn nhất. Dưới sự chỉ đạo của tư tưởng công tác này, hơn một trăm người gào thét vang trời, âm thanh vang vọng khắp trong ngoài cung đình, làm cho gà bay chó sủa, người ngã ngựa đổ.

Kẻ cầm đầu là Dương Thận và Vương Nguyên Chính quả không hổ danh là những nhân vật lãnh đạo, còn khóc ra cả "chiêu thức" mới—hám môn đại khóc (đập cửa gào khóc). Động tác đại khái là vừa gào khóc thảm thiết vừa dùng đầu, tay đập vào cửa, trông y hệt như một bức tranh đau khổ tột cùng, sống dở chết dở.

Chu Hậu Thông sắp sửa sụp đổ. Đuổi đi một đám lại đến một đám, quỳ thì quỳ, náo thì náo, lại còn bày ra chiêu trò mới! Ban đầu ông cũng không muốn quản nhiều, đoán chừng đám người này khóc mỏi mệt một lúc rồi cũng tự về.

Nhưng ông đã đánh giá thấp sức chịu đựng của đám người này. Phải biết rằng tuy khả năng chạy bộ của họ không cao, nhưng độ bền bỉ trong việc gào khóc thì khá lâu dài. Hơn một trăm người này từ sau khi bãi triều sáng đã khóc đến tận trưa, hoàn toàn không có ý định về nhà ăn cơm, hơn nữa còn có xu hướng về nhà lấy chăn đến để khóc xuyên đêm.

Thế này cũng thôi đi, mấu chốt là hơn một trăm người gào khóc ở đây, cảnh tượng này thực sự quá giống nghi thức tiễn đưa di hài. Kẻ nào không rõ tình hình nhìn vào lần đầu còn tưởng Hoàng đế mới lại băng hà, ảnh hưởng chính trị thực sự quá tệ hại.

Sự kiên nhẫn của Hoàng đế đã đến giới hạn, ông cũng không định nhẫn nhịn thêm nữa. Đã bắt kẻ cầm đầu mà không có tác dụng, thì làm một lần cho xong, bắt hết tất cả lại!

Ông lại một lần nữa phái Cẩm y vệ ra, nhưng lần này ông cẩn thận hơn, thêm một công đoạn—ghi chép tên tuổi.

Chu Hậu Thông cuối cùng cũng hạ quyết tâm, những kẻ tham gia sự kiện lần này một người cũng không được thiếu, tất cả đều phải trừng trị nghiêm khắc!

Thế nhưng khi Cẩm y vệ cầm giấy bút đến trước mặt các đại thần chuẩn bị ghi chép, tình huống bất ngờ đã xảy ra.

Theo lẽ thường, lúc này các đại thần nên hoảng loạn sợ hãi, che giấu tên tuổi. Nhưng điều làm Cẩm y vệ kinh ngạc là, đám mọt sách này sau khi biết mục đích của họ thì lại mừng rỡ khôn xiết, lập tức bày tỏ không cần họ phải động tay, bản thân nguyện ý chủ động ký tên lưu niệm.

Hóa ra đám huynh đệ này căn bản không sợ bị Hoàng đế trừng trị, trái lại họ còn cảm thấy vì chuyện này mà bị phạt là một việc đủ để làm vẻ vang tổ tông, sau này còn có thể "chém gió" trước mặt con cháu: Cha ngươi năm xưa tuy bị đánh, chịu phạt, nhưng đã làm rạng danh gia tộc!

Dù có phần ngốc nghếch, nhưng thực sự không khuất phục, đó chính là khí tiết của quan viên thời Minh.

Nhưng điều buồn cười là, những người này không hề nhỏ mọn, cảm thấy mình vinh quang là chưa đủ, với tinh thần "vinh dự chia đều cho mọi người", họ còn ký thay tên tuổi của rất nhiều bạn bè thân thích, kéo cả những người vốn không hề có mặt vào cuộc.

Thế là hiện trường vốn chỉ có hơn một trăm bốn mươi người, danh sách lại lên tới một trăm chín mươi cái tên, đúng là "càng nhiều càng tốt".

Ký tên xong, Cẩm y vệ không nói hai lời, tống giam hầu hết hơn một trăm người này vào ngục. Cuộc vận động biểu tình lớn nhất thời Gia Tĩnh từ đó bình ổn.

Hoàng cung cuối cùng đã khôi phục sự tĩnh lặng, các đại thần cũng ngoan ngoãn hơn. Lời thì nói thế, nhưng sự việc không thể cứ thế mà xong, bởi vì khí tiết là thứ phải trả giá.