"Đây chính là Hỏa Phương Văn Thư thật sự!"
"Sao có thể như vậy? Hỏa Phương Văn Thư làm sao lại nằm trong tay Sở Vân?"
"Hỏa Phương Văn Thư mà tổ tiên đã ký kết, biểu tượng chính thống của Chư Tinh quần đảo, ta cứ ngỡ đã vùi lấp trong dòng lũ lịch sử cuồn cuộn. Nào ngờ..."
Những tù binh trong phòng đều quỳ rạp trên mặt đất. Vẻ mặt bướng bỉnh, bất phục hay sự thù hận dai dẳng vốn có đều tan biến, thay vào đó là sự chấn động tột độ, tất cả đều trố mắt nhìn trân trối.
"Sao thế? Các vị nhìn thấy Hỏa Phương Văn Thư, lại biểu hiện như vậy sao?" Sở Vân giơ cao Hỏa Phương Văn Thư, ngữ khí nhẹ nhàng.
Những đại lão của Viêm gia thế lực trước mặt hắn, dù là văn thần hay võ tướng, nghe lời hắn nói, toàn thân đều run rẩy.
Trong ánh mắt không thể tin nổi của Kim Bích Hàm, một vị tù binh cao tuổi nhất trong số đó, chòm râu hoa râm run lên bần bật, trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, nước mắt giàn giụa. Lão nhân ấy hai tay vẫn bị trói sau lưng, quỳ trên mặt đất, "phịch" một tiếng, lão khom lưng dập đầu xuống đất.
Lão gào lên: "Mấy trăm vạn năm rồi! Hỏa Phương Văn Thư... Hiệp ước Hỏa Phương Văn Thư của tổ tiên Hỏa Đức Vương... Tín vật chính thống của Chư Tinh quần đảo, thứ trong truyền thuyết được cho là sẽ mang lại hòa bình cho quần đảo, nay lại xuất thế! Ô ô ô, lão phu Viêm Gia Huy sống mấy trăm năm, cuối cùng trong những ngày cuối đời cũng được diện kiến Hỏa Phương Văn Thư! Đây là phúc phận!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, lão nhân thở dốc một hơi, khóc lớn: "Thật là vinh hạnh biết bao!"
Tiếng gào thét ấy như một tín hiệu, khiến tất cả tù binh trong sân bừng tỉnh khỏi cơn chấn động.
"Hỏa Phương Văn Thư a!" Họ cũng gào khóc, nước mắt tuôn rơi.
Hỏa Phương Văn Thư không chỉ là biểu tượng chính thống nhất trong lòng người dân Chư Tinh quần đảo, mà với người Viêm gia, nó còn mang một tình cảm đặc biệt. Đó là vinh quang của tổ tiên, là công văn do chính tay Hỏa Đức Vương chế tác.
Thời thượng cổ, dưới sự trị vì của Ngũ Vương, Chư Tinh quần đảo từng là một phương thế ngoại đào nguyên. Khi ấy, chim hót hoa thơm, dân chúng hòa thuận yêu thương nhau. Chỉ cần nghĩ đến thời kỳ đó, lòng người đã cảm thấy ấm áp.
Thế nhưng, hơn mười vạn năm sau, Ngũ Vương đều đã ngã xuống. Từ đó về sau, Chư Tinh quần đảo rơi vào vực sâu hỗn chiến. Chiến loạn mang đến nỗi đau thương, vô số thi ca ca ngợi thời kỳ Ngũ Vương trị thế chính là minh chứng cho khát vọng hòa bình của lòng người.
"Chiến loạn mấy trăm vạn năm qua, nỗi đau vợ con ly tán, cửa nát nhà tan, chư vị, các người còn chưa chịu đủ sao? Cho dù là anh linh của Hỏa Đức Vương ở dưới suối vàng, cũng không đành lòng nhìn thấy cảnh này. Là muốn cố chấp giữ lấy ý mình, trầm luân trong vực sâu đau khổ do chiến loạn gây ra, hay là dứt bỏ thành kiến, đuổi theo vinh quang và ân đức của tiên vương? Tất cả đều nằm ở một niệm trong lòng các người!"
"Ta, Sở Vân! Cầm trong tay Hỏa Phương Văn Thư, nguyện tiếp nối con đường của Hỏa Đức Vương, thực hiện tâm nguyện sâu kín nhất trong lòng mỗi người, chấm dứt loạn thế này! Khai sáng đại cục nhất thống cho chư tinh quần đảo sau mấy trăm vạn năm!"
Sở Vân bỗng dưng hét lớn, âm thanh chấn động toàn trường. Trong phút chốc, tiếng khóc than dần lắng xuống, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.
Hắn vận bạch y như tuyết, thân hình thẳng tắp tựa như ngọn thương, ánh mắt sắc bén, thâm sâu khó lường. Gương mặt kiên nghị ấy được bao phủ bởi một tầng hào quang rung động lòng người. Hào quang này hòa quyện cùng ánh hỏa quang nhàn nhạt tỏa ra từ Hỏa Phương Văn Thư trong tay hắn, tạo nên một khí thế uy nghiêm khó tả.
Chẳng cần nói đến người của chư tinh quần đảo, ngay cả Kim Bích Hàm – một kẻ ngoại tộc – cũng phải ngẩn ngơ nhìn. Thứ hào quang này chính là lý tưởng, hay còn gọi là chí hướng. Trong sử thi, những người như vậy thường được gọi bằng một cái tên đầy tính truyền kỳ: Anh hùng!
"Chẳng lẽ chư tinh quần đảo vốn náo động bất định, nội chiến liên miên suốt mấy trăm vạn năm qua, nay sẽ được thống nhất trong tay người này sao? Sở Vân..." Đôn Hoàng công chúa thầm thì trong lòng, đây cũng chính là nghi vấn đang cuộn trào trong tâm trí của tất thảy mọi người tại đó.
"Đến đây nào!" Sở Vân lại cất tiếng hét lớn, "Nhân dân chư tinh, các ngươi còn sợ điều gì? Muốn vinh quang sao? Muốn trường tồn sao? Còn chờ đợi điều gì nữa!"
---❊ ❖ ❊---
Phanh!
"Thiếu đảo chủ! Mạt tướng Hồng Hi tuy đã tuổi già sức yếu, nhưng nguyện đi theo tả hữu, tái hiện con đường vinh quang của tổ tiên!" Giữa không gian tĩnh lặng, lão Hồng Thương quỳ một chân xuống đất, thân hình đổ sụp như cột trụ kim cương, như ngọn núi đổ. Gương mặt nhăn nheo như vỏ cây già cỗi lúc này không còn vẻ già nua, trái lại đang tỏa ra tinh thần phấn chấn. Chòm râu hoa râm rung lên theo tiếng gầm của lão, bộc lộ cảm xúc sôi sục mãnh liệt.
"Mạt tướng cũng nguyện đi theo tả hữu, cùng bước lên con đường vinh quang!" Vương Trạch Long quỳ xuống, toàn thân hắn kích động đến run rẩy. Đây chính là Hỏa Phương Văn Thư! Hắn không ngờ bản thân mình, kẻ trà trộn giữa các thế lực chư tinh quần đảo, chật vật sinh tồn suốt mười mấy năm qua, lại có ngày được diện kiến một vị minh chủ kiệt xuất đến thế! Hy vọng đã tới rồi! Hy vọng đã tới rồi!
"Mạt tướng nguyện đi theo tả hữu!"
"Mạt tướng thề đi theo tả hữu!"
"Tiểu nhân nguyện đi theo tả hữu!"
Trong chớp mắt, tiếng người quỳ rạp xuống vang lên như sóng trào. Cảm xúc sôi sục, mọi người đồng thanh hô vang, đẩy bầu không khí lên đến đỉnh điểm.
Sở Vân quét mắt nhìn về phía người của Hàn gia. Ánh mắt hắn lướt qua, khiến những tù binh Viêm gia đều chấn động tâm can. Họ cảm nhận được trong ánh mắt Sở Vân sự sắc bén như đao phong, lại nặng tựa núi cao.
"Lão hủ, Viêm Gia Huy, nguyện hàng!" Vị lão nhân từng khóc than lớn tiếng lúc trước, nay dập đầu sát đất, khó khăn lên tiếng.
"Nguyện hàng!"
"Chúng ta nguyện đi theo bước chân tổ tiên, xin đầu hàng!"
Viêm Gia Huy vốn là nhân vật số hai của Viêm gia, nay khi lão tổ, đảo chủ cùng thiếu chủ đều đã bị Sở Vân chém giết, vị thế của hắn trở nên vô cùng trọng yếu. Ngay khi hắn vừa lên tiếng quy hàng, lập tức tạo nên làn sóng ảnh hưởng sâu rộng, khiến toàn bộ văn thần võ tướng của Viêm gia đều cúi đầu phục tùng.
Hàng!
Sở Vân cười lớn, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống, chàng thong dong nói: "Người thức thời mới là trang tuấn kiệt." Dứt lời, chàng lập tức ra lệnh giam giữ một nhóm người, đồng thời phóng thích một nhóm khác, giao cho họ trọng trách tiến hành công tác chiêu hàng trên toàn bộ đảo Viêm gia.
"Cái gì, chúng ta đầu hàng ư?"
"Lũ nhát gan vô dụng, ngươi đã làm nhục vinh quang của Viêm gia ta! Ta tuyệt không đầu hàng!"
"Ách... Hỏa Phương Văn Thư?"
"Chuyện này..."
"Nếu đã như vậy, ta nguyện hàng!"
Những đối thoại tương tự không chỉ diễn ra tại chủ đảo Viêm gia, mà còn vang lên ở khắp các chi hạm đội viện quân đang từ bốn phương tám hướng vây lại. Trận chiến tiêu diệt địch nhân vốn được dự liệu từ trước, nay ngoài ý muốn lại biến thành nghi thức quy hàng. Nhiều tướng lĩnh khi diện kiến Sở Vân vẫn còn chút không thích ứng, vẻ mặt đầy lúng túng.
---❊ ❖ ❊---
Màn đêm buông xuống. Trăng sáng sao thưa, gió biển thổi từng cơn lồng lộng. Dạo bước trong Hỏa Đồng Cổ Thành, Sở Vân cảm khái: "Thời thượng cổ rốt cuộc là một thời đại thế nào? Mấy trăm vạn năm trôi qua, ngày nay vẫn còn lưu lại dấu vết của thời kỳ đó. Nếu hôm nay không có Hỏa Phương Văn Thư, e rằng lại là một trận ác chiến liên miên."
"Thật không thể ngờ, Hỏa Phương Văn Thư trong lòng nhân dân chư tinh lại chiếm vị trí trọng yếu đến thế! Thậm chí có thể chiêu hàng được Viêm gia - một trong thượng cổ ngũ tộc! Thật khiến thiếp khó lòng tin nổi." Trong giọng nói của Kim Bích Hàm vẫn còn vương lại chút kích động.
Sở Vân mỉm cười: "Chỉ dựa vào Hỏa Phương Văn Thư thì không thể làm được. Nhất định phải có thực lực, một thực lực vượt xa Viêm gia. Chỉ khi đứng trên nền tảng sức mạnh cường đại, lại kết hợp cùng Hỏa Phương Văn Thư, mới có tư cách khiến người khác quy phục. Viêm Gia Huy là nguyên lão trọng thần của Viêm gia, tất nhiên biết rõ về Hỏa Đức Cung. Hôm nay hắn biểu hiện như vậy, một phần là do cảm xúc nhất thời, nhưng phần lớn hơn chính là Hỏa Phương Văn Thư đã cho vị nguyên lão ngạo khí này một bậc thang tốt nhất để bước xuống."
Suy cho cùng, việc chiêu hàng Viêm gia chính là nhờ ân uy cùng thi triển. Một mặt là thực lực cường đại của Thư gia, mặt khác là Hỏa Phương Văn Thư trong truyền thuyết. Nếu không có thực lực, chỉ giữ trong tay công văn thì chẳng khác nào mang ngọc quý giữa chợ, ai cũng sẽ không phục mà chỉ muốn cướp đoạt. Ngược lại, nếu không có công văn mà chỉ có thực lực, người đời cũng sẽ khinh thường, chẳng ai cam tâm quy phụ một thế lực quật khởi xa xôi mà không có danh chính ngôn thuận.
Đạo lý này, sau khi được Sở Vân điểm xuyết, Kim Bích Hàm khẽ suy ngẫm liền thông suốt. Thế nhưng, đôi mắt nàng vẫn lấp lánh, chăm chú nhìn hắn: "Dẫu vậy, tin tức Hỏa Phương Văn Thư xuất thế truyền đi, e rằng sẽ khiến chư tinh quần đảo dậy sóng ngập trời. Với thực lực có thể đánh bại Viêm gia của Thư gia đảo hiện nay, sợ là sẽ có vô số kẻ tìm đến đầu quân. Sự nghiệp thống nhất chư tinh quần đảo, biết đâu thật sự có thể thực hiện!"
"Ngươi quá lạc quan rồi, Thạch huynh." Sở Vân mỉm cười, chậm rãi lắc đầu. Hắn chắp tay sau lưng, bước vài bước về phía trước, ngước nhìn tinh không mênh mông: "Hỏa Phương Văn Thư xuất hiện, gây chấn động là điều tất yếu. Nhưng những thế lực lớn thực thụ, tất thảy đều sẽ chọn cách quan sát. Viêm gia quy hàng, chẳng phải chủ yếu vì đã bị chúng ta đánh cho tàn phế sao? Hỏa Phương Văn Thư tuy chiếm đại nghĩa, nhưng lại chẳng thể dập tắt dã tâm của kẻ khác. Tất nhiên sẽ có người đầu nhập, điều đó là chắc chắn. Song, đó chỉ là những nhân vật tầng dưới chót hoặc các tiểu thế lực phụ cận mà thôi. Còn về việc thống nhất chư tinh quần đảo... ha ha, Thạch huynh quá đề cao ta rồi!"
Kim Bích Hàm lắc đầu, lộ vẻ tự tin đáp: "Không, ta tin rằng sẽ có ngày đó. Trên người ngươi, ta nhìn thấy hy vọng thống nhất chư tinh quần đảo. Ta tin tưởng ngươi nhất định có thể làm được!"
"Ngươi lấy đâu ra nhiều tự tin như vậy? Thậm chí còn hơn cả ta?" Sở Vân nghiêng người nhìn nàng, thở dài: "Thống nhất chư tinh quần đảo đâu phải chuyện đơn giản. Các thế lực quốc đảo xung quanh chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn một thế lực mới quật khởi bình yên. Thực tế, mấy trăm vạn năm qua, chư tinh quần đảo liên miên nội loạn, cũng chính là do bọn họ âm thầm nhúng tay vào."
"Ngươi có thể suy tính xa xôi đến thế, chứng tỏ tầm mắt của ngươi sớm đã không còn giới hạn trong chư tinh quần đảo, mà đang hướng tới đại thế Tinh Châu. Điều này càng khiến ta thêm tin tưởng ngươi. Nhắc mới nhớ, từ khi cùng ngươi rời khỏi học viện đến nay đã non nửa năm. Cảm tạ ngươi, Sở Vân."
"Vì sao lại cảm tạ ta? Ta mới là người nên cảm tạ ngươi, ngươi đã giúp ta không ít việc." Sở Vân cảm thấy kỳ lạ.
Hắn nhìn về phía Kim Bích Hàm, bốn mắt giao nhau, đôi mắt cả hai đều trong suốt như nước.
"Ta cảm tạ ngươi, tự nhiên có lý do của ta." Tim Kim Bích Hàm đập nhanh một nhịp, nàng chợt hoảng loạn dời ánh mắt đi nơi khác: "Bấy lâu nay, ta luôn thất vọng tột cùng về thế cục Đôn Hoàng Quốc, thậm chí tâm như tro tàn. Nhưng khoảng thời gian này, ta tận mắt chứng kiến Thư gia đảo quật khởi, chứng kiến hết trận thắng này đến trận thắng khác. Tầm mắt và lòng dạ ta cũng dần rộng mở. Nói thật lòng, ta rất vui mừng khi được kết bạn cùng ngươi. Những ngày tháng cùng ngươi kề vai chiến đấu, cùng nhau thám hiểm, chính là khoảng thời gian tốt đẹp nhất của ta trong mấy năm qua."
"Cho nên, cảm tạ ngươi."
Đêm trăng lên, tại hỏa đồng Cổ Thành, Kim Bích Hàm lần đầu tiên thản lộ tâm can với Sở Vân.
---❊ ❖ ❊---
Nàng diện mạo như ngọc, đôi mắt lóe lên lưu quang dật thải, tuấn mỹ đến mức kinh tâm động phách. Ngay cả một người trầm ổn chững chạc như Sở Vân, khi đối diện với cảnh sắc ấy, trong lòng cũng không khỏi lỗi nhịp.
"Đôn Hoàng Quốc sao..." Sở Vân khẽ cảm thán, hồi ức kiếp trước chợt ùa về, hình bóng một người con gái hiện lên rõ nét. Chàng vỗ nhẹ lên vai Kim Bích Hàm, trấn an: "Hãy tự tin lên, Bích Hàm! Vương vị Đôn Hoàng Quốc nhất định sẽ nằm trong tay hoàng tộc. Về điểm này, ta có thể khẳng định với nàng."
"Hả? Đôi khi ta thực sự rất kỳ lạ, sự tự tin không căn cứ này của chàng rốt cuộc đến từ đâu?" Kim Bích Hàm đôi mắt sáng rực, tò mò truy vấn.
Sở Vân đưa tay sờ mũi, cười ha hả cho qua chuyện. Chàng đương nhiên không thể tiết lộ rằng, trong tâm trí mình đang lưu giữ một đoạn ký ức về vận mệnh tương lai của Đôn Hoàng Quốc.
Khi hồi tưởng về đoạn ký ức kiếp trước ấy, hình bóng một thiếu nữ lặng lẽ hiện ra trong tâm trí chàng.
Nàng chính là vị hoàng nữ đã nhận lấy trọng trách lúc lâm nguy, kế thừa ngôi vị quốc chủ. Khi ấy, tình hình trong nước mục nát, nàng dứt khoát mạnh mẽ, tiến hành cải cách, xoay chuyển càn khôn, ngăn cơn sóng dữ.
Nàng là huyền thoại của thời đại đó, rực rỡ chói lòa, uy áp thiên địa.
Người đời tôn xưng nàng là "Đôn Hoàng Nữ Vương", danh liệt "Vương Bảng". Nàng là vị nữ vương đầu tiên của Đôn Hoàng Quốc, dưới ánh hào quang của nàng, mọi thiên tài đều trở nên ảm đạm, lu mờ.
Sở Vân kiếp trước chỉ từng một lần chiêm ngưỡng dung nhan nàng trong buổi lễ mừng tại thủ đô. Khi đó, nàng ngồi trên lưng ngọc tượng, ẩn hiện sau tấm màn sa mỏng manh bay phấp phới trong gió. Chàng mơ hồ thấy nàng đeo chiếc mặt nạ ngọc lưu ly dát vàng, để lộ đôi mắt đen láy thâm trầm không thấy đáy. Nàng da trắng thắng tuyết, cốt cách thanh tao, ung dung hoa quý tựa như phượng hoàng vàng ròng, tung cánh bay lượn giữa chín tầng mây.
Nàng họ Kim, tên Bích Hàm.
Kim Bích Hàm.
Cũng như Kim Bích Hàm không hề hay biết bí mật của Sở Vân, chính Sở Vân cũng không thể ngờ rằng, vị nữ vương xa vời trong ký ức kiếp trước, người từng khiến tâm hồn chàng rung động mãnh liệt, nay lại đang kề cận bên mình.
Chàng từng ngước nhìn nàng từ xa, hiểu rằng đó là đóa hoa cao quý không thể chạm tới, nào ngờ người cùng chàng đồng môn, cùng chàng vào sinh ra tử, lại chính là nàng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tinh lịch năm M, đầu xuân.
Tiểu Bá Vương Sở Vân dẫn đầu chiến hạm đội, đánh hạ Viêm gia đảo. Sau khi chàng đưa ra Hỏa Phương Văn Thư, toàn bộ người của Viêm gia đều quy hàng.
Tin tức truyền ra, thiên hạ chấn động. Không chỉ chư tinh quần đảo dấy lên sóng gió, mà ảnh hưởng còn lan rộng đến các quốc đảo lân cận. Trong phút chốc, mọi ánh mắt của Tinh Châu đều đổ dồn về phía chư tinh quần đảo, về thế lực xa xôi từng bị coi là vùng hoang dã – Thư gia.
"Hỏa Phương Văn Thư? Thứ đó lại có thể xuất hiện ở thời đại này sao?" Giang Hán quốc chủ khi nhận được tin tức, đang dùng bữa. Hạt cơm trong miệng ngậm suốt nửa khắc đồng hồ mà vẫn chưa thể nuốt trôi.
"Tiểu Bá Vương Sở Vân sao? Ha ha, người trẻ tuổi này, thật đã làm nên một chuyện kinh thiên động địa!"
Vèo!
Mũi tên tựa như tia chớp xé toạc màn trời, phát ra tiếng rít chói tai, găm thẳng vào hồng tâm.
Gió lớn trên thảo nguyên chẳng thể lay chuyển nổi vạt áo của Mông Nguyên quốc chủ. Lúc này, y hạ thấp cây cung trong tay, không tiếp tục xạ kích mà chăm chú lắng nghe thuộc hạ báo cáo tình báo khẩn cấp.
Sau một hồi lâu, y bỗng cất tiếng cười vang: "Ha ha ha! Là tên tiểu tử kia sao... thật biết điều. Chẳng thể ngờ chỉ mới nửa năm, hắn đã có thể phát triển đến mức độ này. Quả nhiên tựa như lưu tinh, rực rỡ chói lòa khiến người ta phải kinh ngạc thán phục."
"Hừ, phụ thân, người đang nói đến Sở Vân kia sao?" Đứng cạnh y là một thanh niên vạm vỡ, thân hình cường tráng, ánh mắt sắc bén tựa chim ưng, trên tay cũng cầm một cây cung.
Đó chính là Linh Yêu cung!
"Phụ thân lại đi đề cao chí khí người khác, Lưu Tinh Tiễn Thuật ta cũng tinh thông! Con sắp sửa xuất ngoại du lịch, lần này nhất định phải hảo hảo diện kiến Sở Vân một phen." Thanh niên ấy ý chí chiến đấu sục sôi, ngẩng cao đầu đầy vẻ không phục.
Mông Nguyên quốc chủ sảng khoái cười lớn: "Ha ha, con ta có chí khí này, rất tốt! Ưng Vương trên bầu trời từ xưa đến nay chỉ có một, Sư Tử Vương trên thảo nguyên cũng vĩnh viễn chỉ có một kẻ duy nhất. Tuy nhiên, nếu như thua trận, thì đừng có rơi nước mắt mà quay về."
