Tại trung tâm Cổ Địa Đàn, một luồng quang mang chói mắt đột ngột bộc phát. Khi ánh sáng tan đi, trước tầm mắt mọi người xuất hiện một lão nhân lưng còng. Vừa cất lời, hỏa khí đỏ rực đã cuồn cuộn tỏa ra theo từng đợt khí tức, trên lưng lão đeo một chiếc mai rùa màu đỏ thẫm dày cộm.
"Các ngươi mau lui lại! Đây là Long Tức Quy đã ba ngàn năm tu vi!" Viêm gia lão tổ sắc mặt ngưng trọng, trầm giọng quát lớn.
Kỳ thực, chẳng cần lão nhắc nhở, tinh nhuệ Viêm gia đã sớm lũ lượt thoái lui. Phàm là yêu thú đã tu luyện thành hình người, ít nhất cũng đạt tới Linh Yêu cảnh giới, bọn họ căn bản không phải là đối thủ. Chỉ có Viêm gia lão tổ, nhờ nắm giữ hai đầu Linh Yêu trong tay, mới có đủ sức lực để đối kháng.
"Dám quấy rầy mộng đẹp của ta, chết!" Long Tức Quy tính khí táo bạo, chẳng nói chẳng rằng liền trực tiếp ra tay.
"Sợ ngươi sao?" Viêm gia lão tổ cười nhạt, triệu hồi Linh Yêu Hôi Tẫn Mã, tay cầm Tâm Diễm Bút nghênh chiến.
---❊ ❖ ❊---
Rầm rầm oanh!
Tiếng nổ vang dội như sấm sét kéo dài không dứt. Các loại hỏa hệ đạo pháp va chạm kịch liệt, khiến nhiệt độ không khí nhanh chóng tăng cao, hỏa diễm bốc hơi cuồn cuộn. Lấy Cổ Địa Đàn làm tâm điểm, một chiến trường rộng lớn mở ra, bao phủ phạm vi vài dặm. Chiến hỏa lan tràn, thiêu rụi cả cánh rừng nấm xung quanh, khiến vô số Tiểu Yêu, Đại Yêu phải hoảng loạn bôn đào.
Sở Vân trong lòng không khỏi cười khổ. Tình cảnh hỗn loạn khiến con đường chạy trốn mà hắn chọn lựa cũng bị ảnh hưởng. Lúc này nếu xông ra, không bị đám yêu thú đang hoảng loạn giẫm đạp đến chết, thì cũng bị hỏa diễm thiêu rụi. Hắn đành phải kiềm chế tâm tính, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.
Giao tranh tám mươi hiệp, Viêm gia lão tổ đã chiếm thế thượng phong nhờ ưu thế từ hai đại Linh Yêu. Chiến đến hơn trăm hiệp, Long Tức Quy dần dần chống đỡ hết nổi. Thế nhưng, là yêu thú trấn giữ Địa Đàn, nó chỉ có thể hoạt động quanh khu vực này, muốn chạy trốn cũng là điều không thể.
Sau hai trăm hiệp, Viêm gia lão tổ cuối cùng cũng chém giết được Long Tức Quy. Tuy nhiên, lão cũng vô cùng chật vật, bởi Long Tức Quy sở hữu không ít thượng cổ đạo pháp thất truyền, khiến lão ứng đối vô cùng khó khăn.
---❊ ❖ ❊---
Sau trận kịch chiến, mặt đất trong phạm vi vài dặm bị san phẳng, lộ ra lớp đất nóng hổi trơ trọi. Trường bào của Viêm gia lão tổ bị đốt cháy vài lỗ, râu mép và lông mày cũng sém đi ít nhiều.
"Cuối cùng cũng giải quyết xong!" Viêm gia lão tổ ha ha cười lớn, ánh mắt nhìn về phía Cổ Địa Đàn càng thêm nóng cháy. "Hơn mười vạn năm trôi qua mà Cổ Địa Đàn này vẫn còn vận hành được, thật là không thể tưởng tượng nổi. Nếu Viêm gia đảo của chúng ta sở hữu một Cổ Địa Đàn như thế này để nuôi dưỡng Linh Yêu, thì quả thực là phòng thủ kiên cố, không còn gì phải lo lắng!"
Lão vừa định tiến lên kiểm tra, mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội.
Ùng ùng!
Trên đỉnh nham thạch, những mảnh đá vụn liên tục bong tróc, lớn nhỏ rơi xuống tới tấp. Mọi người đứng không vững, thân hình chao đảo, sắc mặt trắng bệch, đồng loạt la hoảng.
"Chuyện gì thế này?!"
"Hình như là núi lửa phun trào, chẳng lẽ chúng ta sắp chết rồi sao?"
"Câm miệng! Vách đá trên đỉnh một khi sụp đổ, nham thạch nóng chảy cuồn cuộn ập xuống, ai cũng đừng hòng sống sót!"
Sở Vân cảm thấy tim mình đập loạn nhịp. Nếu vách đá vỡ vụn, nham thạch nóng chảy tràn vào, mà trong tay hắn lại chẳng có lấy một con yêu thú hộ thân, hy vọng thoát thân quả thực xa vời.
Cơn chấn động ngày một mãnh liệt, tựa hồ cả thế giới đang rung chuyển dữ dội. Vô số yêu thú từ các góc khuất lao ra điên cuồng. Thế giới dưới lòng đất này, dường như đã chạm đến thời khắc diệt vong.
Răng rắc!
Đại địa bỗng chốc nứt toác, vô số khe sâu chằng chịt xuất hiện, từng đạo ánh sáng đỏ rực từ trong khe nứt bắn ra tứ phía.
Viêm gia lão tổ đứng gần nhất, nhìn thấy cảnh tượng bên trong khe nứt, trên mặt hiện lên vẻ kinh hãi xen lẫn mừng như điên.
Khe nứt nhanh chóng mở rộng thành vực thẳm, vạn trượng hào quang bạo xạ, tựa như một vầng thái dương đỏ rực bị chôn vùi dưới lòng đất nay đang từ từ trỗi dậy. Dù lớp vỏ địa cầu có kiên cố đến đâu cũng chẳng thể ngăn cản nó bay lên.
---❊ ❖ ❊---
"Mau nhìn! Đó là một tòa cung điện!" Mọi người kinh hô, tròng mắt như muốn rơi ra ngoài.
Cung điện vốn ẩn giấu dưới lòng đất, nay khi Địa Đàn yêu thú thủ hộ bị diệt, nó liền từ từ bay lên không trung.
"Yêu Binh Điện!" Có người chỉ vào tấm biển hiệu trên cung điện, lớn tiếng reo lên.
"Chẳng lẽ đây là tài phú mà một đời cường giả Hỏa Đức Vương để lại cho hậu nhân từ hơn mười vạn năm trước?" Viêm gia lão tổ kích động đến toàn thân run rẩy, "Yêu Binh Điện, chính là nơi cất giữ yêu binh. Trong tòa cung điện đồ sộ thế kia, sẽ chứa đựng bao nhiêu món yêu binh đây?"
Yêu Binh Điện có bố cục rộng lớn, sắc vàng ròng cùng ngọc lưu ly lấp lánh, phong cách cổ xưa uy nghiêm. Nó phá vỡ mặt đất, từ từ bay lên không trung, rồi dưới ánh mắt sững sờ của mọi người, lẳng lặng treo lơ lửng giữa hư không.
"Đây là thủ đoạn của thượng cổ, rèn ra cung điện có thể phi hành! Bản thân tòa cung điện này đã là vô giá rồi!" Viêm gia thiếu chủ hưng phấn đến mức hai mắt tỏa sáng, không ngừng lẩm bẩm: "Phát tài rồi, lần này thực sự phát tài rồi."
Sở Vân cũng trố mắt nhìn theo.
Luyện binh thủ pháp chế tạo kiến trúc phi hành, huy hoàng nhất chính là Thiên Không Chi Thành. Đó là một pháo đài chiến tranh di động, cỗ máy chiến tranh kinh khủng nhất trong lịch sử Tinh Châu. Đáng tiếc, kể từ khi Thiên Không Chi Thành thất tung giữa trời cao, kỹ thuật luyện chế ấy cũng theo đó mà thất truyền trong dòng sông lịch sử.
Nay Yêu Binh Điện tái hiện nhân gian. Kỹ thuật này nếu xuất thế, e rằng sẽ lại dấy lên một cơn sóng gió chấn động khắp thế gian.
"Đi! Chúng ta tiến vào Yêu Binh Điện." Viêm gia lão tổ quát lớn. Hôi Tẫn Mã hóa thành đám mây tro bụi khổng lồ, cuốn lấy mọi người rồi đưa thẳng đến trước cửa Yêu Binh Điện.
"Ngươi, đi đẩy cửa ra." Viêm gia lão tổ vô cùng cẩn trọng, để tránh lật thuyền trong mương, hắn ra lệnh cho một gã tộc nhân tiến lên đẩy cánh cửa lớn.
Không có bất kỳ dị biến nào xảy ra.
Đại môn vừa mở, một nội sảnh rộng lớn đến cực điểm hiện ra trước mắt. Mười sáu cây hỏa đồng trụ sừng sững, phong cách cổ xưa, khí thế bàng bạc. Trên mặt đất, những chiếc hỏa đồng bàn được sắp xếp chỉnh tề, quy mô chẳng hề kém cạnh trung điện của Tinh Hải Long Cung, số lượng bàn bày biện yêu binh lên đến gần trăm chiếc.
"Hàn Băng Kiếm, Quán Thạch Phủ, Huyền Phong Châm... Tại sao trên những chiếc bàn này chỉ có bảng tên ghi chú, mà yêu binh thực thụ lại chẳng thấy lấy một kiện?" Viêm gia thiếu chủ vốn đang hưng phấn bước vào, bỗng chốc kêu lên thất vọng. Hàng trăm chiếc hỏa đồng bàn đều trống trơn, không còn sót lại bất kỳ món yêu binh nào.
"Tại sao lại như vậy!" Viêm gia lão tổ sắc mặt tái nhợt, hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu.
"Nơi này có khắc một hàng chữ!" Một tộc nhân phát hiện trên một cây hỏa đồng trụ lớn có lưu lại một dòng chữ.
"Thổ Hành Thần Sưu, từng ghé qua nơi này." Viêm gia lão tổ đọc lên, chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt lập tức biến đổi dữ dội. Trong khoảnh khắc, toàn bộ người của Viêm gia đều ngây dại, không thốt nên lời.
Thổ Hành Thần Sưu là nhân vật lừng lẫy từ mười vạn năm trước. Hắn sở hữu tuyệt phẩm Linh Yêu - Tầm Bảo Thử, chuyên tâm trộm đoạt mọi bảo tàng trên thế gian. Hắn là chưởng môn nhân của Thần Trộm Môn, cũng là tông sư trong lĩnh vực tầm bảo, từng danh liệt trên Hào Hùng Bảng. Ngay cả những bậc kỳ tài tầm bảo như Sở Vân khi đối diện với hắn cũng phải cung kính nhường nhịn ba phần.
"Thổ Hành Thần Sưu? Đáng hận! Lại để cho hắn nhanh chân đến trước!" Viêm gia thiếu chủ nghiến răng nghiến lợi, lòng đầy căm phẫn.
Hy vọng tan vỡ, vẻ mặt thất thần hiện rõ trên gương mặt mỗi người. "Mau tìm xem, biết đâu Thổ Hành Thần Sưu có bỏ sót lại yêu binh nào không!" Có kẻ hô lớn.
Đám người nhất thời hoảng loạn, ôm lấy tia hy vọng mong manh cuối cùng mà bắt đầu lục soát khắp nơi.
"Vô ích thôi. Thổ Hành Thần Sưu có Tầm Bảo Thử là nghịch thiên yêu thú, bất kỳ bảo vật nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của hắn." Sở Vân lắc đầu cảm thán.
Hắn đối với Thổ Hành Thần Sưu không hề xa lạ, thậm chí còn hiểu rất rõ. Thực tế, trong kiếp trước, Sở Vân từng có một thời gian dài sùng bái Thổ Hành Thần Sưu, coi hắn như thần tượng.
Đối với những kẻ tầm bảo, Thổ Hành Thần Sưu chính là đỉnh cao mà họ ngưỡng vọng. Trong lòng nhiều người, dù là cường giả Vương cấp cũng không thể sánh bằng vị tông sư này.
Cuộc đời hắn vốn dĩ rất truyền kỳ. Hắn chỉ là một người bình thường, linh quang không đủ, đến tuổi trưởng thành vẫn không thể tham gia lễ thành niên. Mãi đến khi linh quang dồi dào, hắn mới có thể khế ước được một đầu yêu thú.
Khi ấy, hắn khốn cùng đến mức ngay cả trứng yêu thú cũng không mua nổi, đành phải đào được một con chuột yêu gầy gò, sắp chết đói ở chợ đen. Đó chính là Tầm Bảo Thử.
---❊ ❖ ❊---
Số phận vốn dĩ vô cùng kỳ diệu, đôi khi chỉ một cơ duyên nhỏ nhoi cũng đủ để mở ra cả một thế giới khác biệt. Đối với Thổ Hành Thần Sưu mà nói, khoảnh khắc chàng tìm thấy Tầm Bảo Thử cũng chính là lúc cuộc đời bước sang trang mới, tạo nên những biến chuyển nghiêng trời lệch đất.
Nhờ vào Tầm Bảo Thử, chàng trở thành một Tầm Bảo Khách lừng danh, được săn đón khắp nơi. Trong những hiểm cảnh mật địa, chàng liên tục đoạt lấy kỳ ngộ, không ngừng lớn mạnh, thu hoạch vô số thiên tài địa bảo để cải tạo tư chất của chính mình.
Chàng chưa bao giờ tự cao tự đại. Những năm tháng khốn cùng, đau đớn trong quá khứ đã trở thành tài sản quý giá nhất. Tầm Bảo Thử truyền thụ linh khí, khiến thân hình chàng trở nên nhỏ bé, đôi mắt đậu xanh cùng làn da vàng vọt. Thế nhưng, mị lực của chàng chẳng những không giảm mà còn tăng lên, tỏa ra một khí chất cá nhân đặc biệt đầy mãnh liệt, khắc sâu vào tâm trí người đối diện. Ái nữ của chưởng môn Thần Trộm Môn năm ấy đã kiên trì theo đuổi chàng suốt ba năm, cuối cùng cũng phá vỡ được bức tường băng trong lòng chàng, để rồi đôi lứa nên duyên.
Chưởng môn Thần Trộm Môn vốn không đồng ý, bèn cùng chàng đánh cược. Kết quả, chàng vận dụng thủ đoạn kỳ diệu, trộm được cả nội khố của vị chưởng môn kia rồi treo lên cửa chính hoàng cung Giang Hán quốc. Sau cùng, chàng trở thành chưởng môn nhân của Thần Trộm Môn, lưu danh sử sách như một vị thần trộm xuất quỷ nhập thần nhất.
Hành tung của chàng dần trở nên khó lường, đi đến đâu là càn quét đến đó, không bỏ sót bất kỳ món bảo vật nào. Danh tiếng của chàng từng là nỗi khiếp sợ, khiến giới nhà giàu thời bấy giờ phải thấp thỏm không yên.
Đến lúc tuổi già, hành tung của chàng lại trở thành một ẩn số. Kẻ nói chàng thường xuyên lui tới quốc khố các nước, người bảo chàng đã bỏ mình tại một bí cảnh nào đó, cũng có kẻ tin rằng những bí cảnh tầm thường đã chẳng còn đủ sức hấp dẫn, nên chàng đã đặt mục tiêu vào vùng cấm địa của nhân loại —— biển sâu.
---❊ ❖ ❊---
Một nhân vật truyền kỳ như vậy đã từng đặt chân đến Hỏa Đức Cung, thì nơi đây còn sót lại yêu binh nào nữa? Quả thực là đầm rồng hang hổ!
"Bị cướp đoạt sạch sẽ, chẳng còn lại lấy một chút cặn!" Viêm gia thiếu chủ sắc mặt tái nhợt, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.
"Thật quá thất đức! Thổ Hành Thần Sưu này đúng là một tên khốn kiếp!" Có kẻ hổn hển, không nhịn được mà gào thét. Đám tinh nhuệ Viêm gia lúc này trong lòng đều nghẹn một ngọn lửa uất ức không thể phát tiết.
Trong mắt họ, đây vốn là tài sản tổ tiên để lại, vậy mà lại bị kẻ khác nhanh chân đến trước, nuốt trọn di sản của tiền nhân. Nhiều người nghiến răng ken két, hận không thể băm vằm Thổ Hành Thần Sưu.
"Mọi người mau nhìn xem, vẫn còn những Địa Đàn khác!" Một kẻ đang trấn thủ trên bậc thang ngoài cung điện bỗng kêu lớn. "Ngoài chỗ này ra, vẫn còn ba tòa Địa Đàn nữa!" Viêm gia thiếu chủ vội vã bay tới, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Chỉ thấy trong thế giới dưới lòng đất này, còn ba tòa Địa Đàn nữa đang án ngữ ba phương Đông, Nam, Tây. Còn tòa Yêu Binh Điện đang đứng đây, lại nằm ở phía Bắc.
Bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc đều tọa lạc những Địa Đàn cùng cung điện nguy nga. Từ trên cao nhìn xuống, bốn tòa Địa Đàn ấy tựa như bốn vị vệ sĩ trung thành, đang bao bọc lấy ngọn núi cao vút ở trung tâm.
Viêm gia lão tổ chậm rãi bước tới, ánh mắt y đảo qua một lượt, cuối cùng dừng lại trên đỉnh ngọn núi kia.
Nơi đỉnh núi cao nhất, vẫn còn một tòa cổ Địa Đàn đang sừng sững. Bố cục nơi này đã quá rõ ràng, trọng tâm thực sự của toàn bộ di tích, chính là nằm bên trong ngọn núi ấy.
