Đêm đã về khuya, bầu trời chìm trong màn hắc ám tĩnh mịch, không một bóng trăng. Chỉ lác đác vài vì tinh tú cô tịch treo mình trên vòm trời cao thẳm. Gió biển thổi tới mang theo hơi lạnh thấu xương, phả thẳng vào mặt.
---❊ ❖ ❊---
Tiếng sóng vỗ rì rào không dứt từ phía bờ xa theo gió vọng lại. Sở Vân đang ngồi trên một gò đất vô danh nằm sâu trong rừng rậm của Thư gia đảo. Từ vị trí này nhìn xuống, chỉ thấy những tán cây đại thụ đang khẽ chập chờn trong gió mát. Ánh sáng lờ mờ khiến cảnh vật trở nên trầm mặc, tựa như hòa làm một với mặt biển xa xăm, chậm rãi trôi chảy trong một nhịp điệu nặng nề.
"Thời gian gần đây, công cuộc xây dựng diễn ra vô cùng hừng hực khí thế. Diện tích rừng rậm đã thu hẹp đi không ít, nhưng thành quả khai thác lại khiến người ta vô cùng phấn khởi." Sở Vân thầm nghĩ, tầm mắt hắn lướt qua, hướng về phía Vô Danh Hỏa Sơn xa xa.
Nơi đó đèn đuốc sáng trưng, thấp thoáng bóng dáng những công trường đang bám vào vách núi mà dựng xây. Vô số thợ thủ công chia thành từng tốp, thay phiên nhau làm việc suốt ngày đêm để sửa chữa và chế tạo. Một khi thành trì hoàn tất, đó chính là phủ thành chủ mới. Nếu Sở Vân tìm được phương pháp cấu tạo Thiên Đàn, phủ thành chủ này sẽ có một đầu Kiếp Yêu trấn giữ, thực sự trở thành một pháo đài kiên cố.
"Từ ngày trọng sinh đến nay, chiến sự lớn nhỏ không ngừng, chẳng khác nào kẻ đi trên dây nơi vách đá cheo leo, chỉ cần một bước sẩy chân là vạn kiếp bất phục. May thay, tất cả đều đã vượt qua, mọi sự đang dần chuyển biến tốt đẹp. Hôm nay Thiên Hồ cũng muốn độ Linh Yêu kiếp, chuyện này ở kiếp trước quả thực là điều không thể tưởng tượng nổi. Tất cả tựa như một giấc chiêm bao."
Nghĩ đến đây, Sở Vân khẽ thở dài một hơi. Hắn nhìn về phía Thư gia thành, chỉ thấy một bóng đen mờ ảo trong màn đêm.
"Phụ thân biết ta sắp độ yêu kiếp, e rằng đã sớm mất ngủ. Còn cả Thủy Nhược Lan và những người khác, chắc hẳn cũng đã hay tin ta chuẩn bị độ Linh Yêu kiếp. Hừ hừ... Lần độ kiếp này, thế nhân đều biết, hiểm nguy vô cùng lớn. May mà ta có thế lực bảo hộ, trùng điệp hộ giá, chặn đứng không biết bao nhiêu kẻ địch. Thế nhưng, vẫn không thể khinh suất." Trong mắt Sở Vân, thần quang lóe lên, cuối cùng ánh nhìn trở nên kiên định.
Hắn vỗ nhẹ vào Tiên Nang bên hông, thả Thiên Hồ ra ngoài.
Trong những trận chiến, việc thu hoạch yêu tinh, giẫm lên thi thể yêu thú khác để tiến bước chính là con đường tu vi tăng tiến nhanh nhất. Sau liên tiếp những trận đại chiến, Thiên Hồ hiện tại đã mọc ra chiếc đuôi thứ sáu, tu vi đạt chín trăm chín mươi tám năm. Bộ lông trắng như tuyết khẽ run lên trong gió. Sáu chiếc đuôi hồ ly dài, xù bông đung đưa phía sau, chập chờn đầy vẻ huyền ảo. Đôi mắt đen láy nhìn Sở Vân, chứa đựng sự quyến luyến cùng quyết tâm sắt đá.
Sợi dây liên kết linh quang giữa hai bên khiến nó hiểu rõ, hôm nay chính là thời khắc phải đối mặt với khảo nghiệm trọng đại.
Chỉ cần vượt qua được, chính là cá chép hóa rồng, phá vỡ gông xiềng, nhận được sự thừa nhận của thiên địa, từ đó mở ra một con đường bằng phẳng thênh thang phía trước.
Nếu không thể vượt qua, kết cục chỉ có một chữ tử. Hiếm có kẻ nào trọng thương mà còn sống sót, ngoại trừ những yêu vật mang mệnh cách đặc biệt như Trấn Yêu Tháp. Thiên Hồ hiển nhiên không nằm trong số đó.
"Đến lúc rồi, ông bạn già. Phá vỡ số mệnh cùng gông cùm xiềng xích, tất cả đều trông cậy vào trận chiến hôm nay." Sở Vân vỗ nhẹ lên đầu Thiên Hồ. Nó khẽ kêu một tiếng, dụi đầu vào người chàng đầy ôn nhu, biểu lộ mối liên kết tâm linh vô cùng khăng khít giữa chủ và tớ.
Sở Vân lấy ra Thăng Nguyên Đan, đút cho Thiên Hồ một viên. Loại đan dược này vốn được dùng cho những thời khắc sinh tử như hiện tại, cái giá phải trả vô cùng đắt đỏ, nhưng đổi lại có thể giúp yêu thú tăng thêm một năm tu vi. Khi viên đan dược vừa tan, tu vi của Thiên Hồ lập tức chạm ngưỡng ngàn năm. Tức thì trên bầu trời, tiếng sấm rền vang vọng, ù ù rung chuyển cả không gian.
Chàng lại đút thêm một viên nữa, dù tu vi vẫn dừng ở mức chín trăm chín mươi chín năm, nhưng yêu khí của Thiên Hồ đã trở nên cuồng bạo, khiến thiên địa phải chú ý.
Răng rắc!
Một đạo thiểm điện xé toạc hư không, tựa như ngân xà chói lọi vạch ngang bầu trời đêm, đánh thức bao người trong thành khỏi giấc mộng nồng.
"Bắt đầu rồi sao? Con ta, hãy nỗ lực lên..." Thư Thiên Hào đêm nay không hề chợp mắt. Ông đứng lặng trên mái phủ thành chủ, hướng mắt về phía Sở Vân, lòng không khỏi dâng lên nỗi bất an. Hôm nay, sứ giả các thế lực khắp nơi đều đã tề tựu, ông buộc phải ở lại trấn giữ cục diện. Hơn nữa, ông hiểu rõ thương thế của Thương Lam Hải Long, nếu cưỡng ép xuất thủ chỉ khiến Linh Yêu kiếp thêm phần hung hiểm, thậm chí khiến vết thương cũ của Hải Long tái phát mà mất mạng.
---❊ ❖ ❊---
"Thời tiết quỷ quái gì thế này, lão tử đang mơ thấy Nhược Lan tiên tử, đôi ta đang song túc song phi cơ mà!"
"Thật cổ quái, sao giữa trời quang lại có tiếng sấm nổ vang?"
"Chẳng lẽ Thư gia muốn giở trò với chúng ta?"
Các sứ đoàn khắp nơi đều bị dị tượng kinh động, không ít kẻ nghi hoặc bước ra khỏi phòng.
"Đã sớm như vậy sao? Đã bắt đầu độ Linh Yêu kiếp rồi?" Thủy Nhược Lan ngước nhìn bầu trời đêm, nhanh chóng nhận ra mây đen từ bốn phương tám hướng đang cuồn cuộn kéo đến, che lấp cả những tia tinh quang cuối cùng. Bầu trời chìm vào bóng tối mịt mùng, tựa như ngày diệt vong đang cận kề, đè nặng lên tâm trí người đời.
"Thật là trở tay không kịp. Nếu Sở Vân kéo dài thêm vài ngày, sẽ có thêm nhiều nhân thủ từ các sứ đoàn bí mật lẻn vào. Ai..." Thủy Nhược Lan khẽ thở dài, lòng đầy không cam tâm. Việc Sở Vân độ kiếp sớm đã làm đảo lộn hoàn toàn kế hoạch của nàng. "Nhưng cũng không phải là không có cơ hội. Chỉ xem lần Linh Yêu kiếp này của Sở Vân rốt cuộc là loại hình gì."
Yêu kiếp vốn không cố định. Thiên Hồ là tuyệt phẩm yêu thú, lần Linh Yêu kiếp này chắc chắn sẽ vô cùng hung hiểm. Sở Vân ngưng thần nhìn đám mây đen đang cuộn xoáy dữ dội nơi tâm điểm, trong lòng thầm nhủ: "Không biết là loại kiếp nạn nào? Nếu là thuần Lôi hệ hoặc thuần Hỏa hệ thì còn dễ đối phó hơn."
Gió rít gào liên hồi.
Cuồng phong dần nổi lên, càn quét khắp thiên địa. Cây cối trong rừng rậm kịch liệt lay động, tựa như bão tố đang ập xuống. Các loài yêu thú tranh nhau chạy trốn, phát ra những tiếng kêu gào kinh hoàng, lũ lượt tháo chạy khỏi khu rừng.
"Gió sao?" Sở Vân thầm trầm xuống, hắn nhìn thấy giữa trung tâm kiếp vân đen kịt, một đạo quang cầu màu chì đang thai nghén, lao thẳng về phía Thiên Hồ.
Đạo quang cầu màu chì kia vừa thoát khỏi kiếp vân, liền cuốn lấy toàn bộ phong nguyên khí trong không trung, mãnh liệt bành trướng. Nó to lớn tựa như một tòa thành trì, mang theo sức gió cuồng bạo, ập tới Thiên Hồ.
Ánh mắt Sở Vân ngưng tụ, hắn nhìn rõ đạo phong cầu kia được hợp thành từ vô số phong nhận màu xanh. Những lưỡi gió sắc bén ấy có thể cắt nát vạn vật kim loại.
Ngay khi còn ở giữa không trung, vô số cây cối, yêu thú nhỏ, hay những tảng đất lớn đều bị sức hút đáng sợ của phong cầu lôi kéo vào trong. Bất kể là vật gì, trong nháy mắt đều bị chẻ thành mảnh vụn, rồi trong chớp mắt lại bị vô số phong nhận nghiền nát thành bụi phấn.
Uy lực thật đáng sợ!
Sức gió mạnh mẽ đến mức dù ở xa tận Thư gia thành, người ta vẫn cảm nhận được kình phong đập vào mặt.
"Có người đang độ kiếp! Đây là Linh Yêu kiếp, kẻ độ kiếp hẳn là Thiên Hồ của Sở Vân." Rất nhiều người đã nhìn thấu huyền cơ.
"Đạo phong cầu này khổng lồ như vậy, chắc chắn là Phi Nhận Phong Lao Kiếp. Một khi bị hút vào trong, chẳng khác nào rơi vào lồng giam, phải chịu thiên đao vạn quả, bị chẻ thành xương vụn thịt nát mà chết." Có người kinh hãi thốt lên.
"Ha ha ha, tốt lắm! Phi Nhận Phong Lao Kiếp là loại yêu kiếp có uy lực cực kỳ cường đại. Lần này Sở Vân gặp nạn rồi." Trong sứ đoàn, không ít kẻ đang nhìn cảnh này với vẻ hả hê.
"Nếu Thiên Hồ táng thân trong kiếp nạn này, đó sẽ là đòn giáng nặng nề đối với Sở Vân cũng như thế lực Thư gia! Ảnh hưởng cực kỳ sâu xa. Thế quật khởi của Thư gia quá mạnh, xem ra ngay cả lão thiên cũng không nhìn nổi, muốn giáng xuống yêu kiếp cường đại như thế!"
Rất nhiều kẻ mang theo ánh mắt bất thiện, chờ đợi nhìn về phía Sở Vân. Thậm chí có vài người muốn rời khỏi Thư gia thành để tiến lại gần quan sát quá trình độ kiếp.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Đảo chủ có lệnh, trong thời gian Thiếu đảo chủ độ kiếp, tất cả mọi người không được rời khỏi Thư gia thành. Kẻ nào trái lệnh sẽ bị coi là địch nhân, giết không tha!" Vũ Đại Đầu khoác trên mình bộ giáp trụ, canh giữ nghiêm ngặt cửa thành, không cho bất cứ ai bước ra ngoài.
Phía sau hắn là những tinh binh Đồng Linh võ trang đầy đủ, cùng với đội ngũ Hải Giao tinh binh được điều động khẩn cấp. Tinh kỳ bay phất phới trong cuồng phong, đám binh sĩ ai nấy đều đằng đằng sát khí, mặt mày lạnh lẽo như sắt.
"Đáng ghét, lại có thể chuẩn bị chu toàn đến thế. Vốn dĩ còn muốn..."
"Cường long không áp nổi địa đầu xà, đối phương quân dung cường thịnh, thôi thì cứ đứng từ xa quan sát vậy."
Trong đám đông, có kẻ lòng đầy xao động, toan vận chuyển quyền cước, mạnh mẽ xông ra ngoài. Thế nhưng, khi vừa nhìn thấy bóng dáng Thư Thiên Hào trầm ổn như núi đang đứng trên đỉnh phủ thành chủ, kẻ đó lập tức im bặt, không dám hé răng nửa lời.
Mọi người đành bất lực, bị Thư gia quân chặn đứng, chẳng còn cách nào khác ngoài việc phẫn nộ quay gót trở về.
"Đệ nhất trọng Phong Kiếp, đã bị Sở Vân chặn đứng!" Có người hô lớn.
"Thiên Hồ quả không hổ danh là tuyệt phẩm yêu thú. Để trung hòa cơn gió kiếp này, nó đã vận dụng gần mười loại đạo pháp trong chớp mắt, tầng tầng suy yếu uy lực. Cuối cùng, nó còn dùng đạo pháp hệ Thổ để ngạnh kháng đòn tấn công đã bị thu nhỏ lại chỉ còn bằng chiếc xe ngựa." Một người khác trầm trồ thán phục.
"Vượt qua đệ nhất kiếp rồi. Nhưng Phi Nhận Phong Lao Kiếp lần này, e rằng không dễ dàng vượt qua..." Thư Thiên Hào chăm chú nhìn về phía xa, lòng bàn tay không khỏi rịn mồ hôi. Sở Vân độ kiếp, còn khiến hắn lo lắng hơn cả khi chính mình đối mặt với kiếp số.
"Thiên Hồ là tuyệt phẩm yêu thú, việc vượt qua kiếp đầu tiên cũng chẳng có gì lạ. Mấu chốt là phải xem đợt kế tiếp..." Thủy Nhược Lan bỗng biến sắc, đôi mắt đẹp hơi trừng, nhìn thẳng lên bầu trời.
Vốn dĩ bầu trời đêm đen kịt như mực, lúc này lại lóe lên một tia lam quang. Không khí bỗng chốc trở nên ẩm ướt, tiếng sóng cuộn trào vang vọng từ không trung, lan tỏa khắp Thư gia đảo. Tựa hồ như ngay trên đỉnh đầu mọi người, một biển rộng xanh thẳm đang treo lơ lửng, chỉ là bị tầng mây kiếp nạn che khuất mà thôi.
Chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt Thư Thiên Hào đại biến.
"Đây không phải là Phi Nhận Phong Lao Kiếp!" Thân thể Sở Vân cũng chấn động mạnh.
---❊ ❖ ❊---
Giữa tiếng kêu kinh hãi của mọi người, tầng mây kiếp nạn đen kịt tựa như hồng hoang cự thú đang há miệng rộng như chậu máu. Một cột nước khổng lồ với đường kính hơn mười trượng ập xuống, tựa như ngân long từ chín tầng trời hạ phàm, như dải ngân hà đổ xuống nhân gian. Nó mang theo uy thế ngập trời, nặng tựa ngàn quân, ầm ầm giáng xuống.
Ánh nước xanh biếc sáng rực trở thành sắc màu duy nhất giữa màn đêm tĩnh mịch. Nguyên khí hệ Thủy cuộn trào mãnh liệt, bừa bãi ngang dọc, sóng nước tràn trề tựa như một góc biển rộng đang nghiêng mình đổ xuống.
"Trời ơi! Đây chính là Lục Thần Phi Hôi Kiếp!" Trong sứ đoàn, một kẻ có nhãn lực cao minh nhìn thấy cảnh tượng ấy liền kinh hãi thốt lên.
Lời vừa dứt, tựa như tảng đá lớn ném xuống mặt hồ, đám đông lập tức ồ lên kinh ngạc.
"Lục Thần Phi Hôi Kiếp? Đây chính là kiếp nạn uy lực chí cường trong số các Linh Yêu kiếp! Sở Vân lần này gặp nạn lớn rồi."
"Có trò hay để xem đây! Lục Thần Phi Hôi Kiếp, kẻ vượt qua được chỉ đếm trên đầu ngón tay, mười phần không còn một. Ha ha ha, Sở Vân này quá kiêu ngạo, đến cả lão thiên gia cũng không nhìn nổi nữa rồi."
Rất nhiều kẻ đang đứng ngoài nhìn với vẻ hả hê. Sự trỗi dậy của Sở Vân đã mang đến cho bọn họ áp lực quá lớn. Họ mong chờ được thấy Thiên Hồ của hắn phải bỏ mạng trong Linh Yêu kiếp lần này.
"Có lẽ chẳng cần xuất động ám kỳ, cũng đủ để trừ khử tên kia..." Trong đôi mắt Thủy Nhược Lan phản chiếu ánh nước cuồn cuộn không dứt, trong lòng nàng bất giác dâng lên một niềm mong đợi khôn cùng về viễn cảnh sắp tới.
