Giữa biển lửa đang hừng hực thiêu đốt, một gốc yêu thụ tự nhiên sinh trưởng, vươn cao những cành cây khẳng khiu. Xuyên qua màn lửa nhìn lại, Sở Vân phát hiện gốc yêu thụ này hình dáng vô cùng kỳ dị, cành lá rậm rạp nhưng lại chẳng có lấy một phiến lá, toàn thân bao phủ bởi hỏa diễm cuồn cuộn.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại yêu thực này. Trong giây lát, linh quang trong lòng chợt lóe, hắn không khỏi thốt lên: "Bất Tận Mộc?"
Trong truyền thuyết, trên một tòa tiên sơn ở Nam Hoang gọi là Viêm Hỏa Sơn, có loài Bất Tận Mộc sinh trưởng. Chúng ngày đêm thiêu đốt không thôi, vĩnh viễn tĩnh lặng cháy rực. Dẫu gặp phải cuồng phong, hỏa thế cũng chẳng hề mãnh liệt; dù đối mặt mưa xối xả, ngọn lửa cũng không hề suy giảm.
"Ngươi quả nhiên biết được không ít." Viêm gia thiếu chủ liếc nhìn Sở Vân, trong ánh mắt toát ra vẻ kiêu ngạo cùng đắc ý: "Bất Tận Mộc chính là tuyệt phẩm yêu thực, so với Long Nguyện Thụ của cha ngươi, hữu dụng hơn nhiều."
"Nếu ngươi đã biết Bất Tận Mộc, hẳn cũng hiểu rõ về vương giả số mệnh." Viêm gia lão tổ tâm tình chuyển biến tốt đẹp, nhìn về phía Sở Vân, ánh mắt lộ vẻ phức tạp. Suốt dọc đường đi, lão vẫn luôn lưu tâm đến hắn. Dẫu là kẻ địch, Viêm gia lão tổ cũng không thể không thừa nhận, Sở Vân là người trẻ tuổi xuất chúng nhất mà lão từng gặp. Tâm tính, nhãn giới cùng thực lực của hắn đều khiến lão cảm khái, thậm chí nảy sinh lòng yêu tài.
Nhất là trong hoàn cảnh hiểm nghèo này, đôi mắt Sở Vân vẫn giữ được sự thanh minh, vượt xa những kẻ xung quanh. Điều đó cho thấy hồn phách hắn vô cùng cô đọng, ý chí kiên định vô song.
"Nếu ngươi chịu quy hàng Viêm gia, lão phu có thể làm chủ, chiết một cành Bất Tận Mộc cho ngươi nhổ trồng. Có nó, ngươi sẽ nắm giữ một tia vương giả số mệnh. Ngày sau xuôi gió xuôi nước, trở thành Vương cấp cường giả chẳng phải là chuyện viển vông." Viêm gia lão tổ lên tiếng, công khai chiêu mộ Sở Vân ngay trước mặt mọi người.
"Gia gia..." Viêm gia thiếu chủ há miệng muốn nói gì đó, nhưng bị lão xua tay ngăn lại.
"Không có chút hứng thú nào." Sở Vân hừ lạnh, kiên quyết cự tuyệt.
"Hừ! Kẻ không biết tốt xấu!" Thấy Sở Vân từ chối, Viêm gia thiếu chủ càng thêm phẫn nộ.
"Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, không cần vội." Viêm gia lão tổ dường như đã đoán định Sở Vân khó lòng thoát khỏi lòng bàn tay mình. Tư chất của hắn khiến lão kinh hãi, với sự đa mưu túc trí của mình, lão tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngu xuẩn là thả hổ về rừng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đoàn người tiến dần về phía Bất Tận Mộc. Hỏa thế cuộn trào, càng lúc càng mãnh liệt. Dù khoảng cách chỉ còn trăm bước, nhưng trăm bước ấy lại tựa như rãnh trời ngăn cách. Rất nhiều người đã bị đào thải, không thể tiến thêm. Khi chỉ còn cách năm mươi bước, đoàn người chỉ còn lại chín kẻ. Viêm gia thiếu chủ nghiến răng nghiến lợi, lửa giận trong lòng bốc lên, khó lòng đè nén.
"Không thể nào! Tuổi tác ta lớn hơn hắn nhiều như vậy, chẳng lẽ ngay cả hắn cũng không bằng sao?" Hắn muốn buông xuôi, nhưng nhìn bóng lưng Sở Vân vẫn đang kiên trì tiến bước, một ý niệm không cam lòng trỗi dậy trong lòng, chống đỡ lấy thân xác hắn tiếp tục lầm lũi đi tới.
"Đáng ghét..." Đến ngưỡng bốn mươi bước, hắn rốt cuộc không thể chống đỡ thêm được nữa, đành dừng chân tại chỗ. Hắn trừng đôi mắt đỏ ngầu, nhìn bóng lưng Sở Vân dần xa mà lòng đầy uất ức.
"Ba mươi bước... Hai mươi bước... Hắn vẫn còn tiếp tục đi?!" Ánh mắt Viêm gia thiếu chủ từ bất bình dần chuyển sang kinh hãi tột độ.
Hắn đã sớm thấu hiểu sự gian nan khi hành tẩu trong biển tâm hỏa cuồng nộ này, thế nhưng trước mắt, Sở Vân lại có thể tiến xa đến mức độ ấy.
"Mười lăm bước, cuối cùng hắn cũng dừng lại." Viêm gia thiếu chủ dõi theo Sở Vân, thấy trên mặt đối phương hiện lên vẻ giằng co, trong lòng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Giờ đây, người duy nhất còn có thể tiếp tục tiến bước chỉ còn lại Viêm gia lão tổ.
"Bất Tận Mộc! Yêu thực truyền thừa của Viêm gia ta từ bao đời nay, cuối cùng hôm nay cũng được diện kiến mẫu thụ!" Viêm gia lão tổ cảm xúc sôi sục, cắn răng kiên trì bước nốt mười bước cuối cùng. Bất Tận Mộc chính là mục đích tối thượng khi hắn thâm nhập vào mật tàng của Hỏa Đức Vương. Cây Bất Tận Mộc của Viêm gia hiện tại đang mắc phải quái bệnh, nguy cơ tử vong cận kề.
Vương giả số mệnh vốn là bí mật được giới cao tầng công khai. Nếu có thể đoạt được gốc Bất Tận Mộc tu vi cao tuyệt này, đó chính là cứu cánh kịp thời cho toàn bộ Viêm gia.
---❊ ❖ ❊---
Mười bước cuối cùng, gian nan càng thêm bội phần.
Sắc mặt Viêm gia lão tổ trở nên dữ tợn, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, trong mắt chỉ còn sót lại một tia thanh minh, đang dùng lý trí cuối cùng để áp chế cơn thịnh nộ trong tâm can.
Hắn gắng gượng bước thêm năm bước, nhưng đột nhiên, thân hình hắn khựng lại tại chỗ. Đôi mắt hắn mở to đầy kinh hãi, trân trối nhìn về phía trước.
Sở Vân là người ở gần nhất nên sớm phát hiện ra dị trạng. Chàng không kìm được mà nhìn theo ánh mắt lão tổ, xuyên qua biển lửa đang thiêu đốt, cố gắng nhìn về phía trước.
Dưới gốc Bất Tận Mộc, lại có một bóng người!
Khoan đã... Không phải người, đó là yêu thú! Một con yêu thú hóa thành hình người, toàn thân đen kịt như sắt thép, mái tóc rực cháy như ngọn lửa ngút trời. Kỳ lạ nhất chính là, nó có đến ba đôi cánh tay.
Nó đang say giấc, khí tức được thu liễm vô cùng kín kẽ, khiến chẳng ai có thể nhận ra sự hiện diện của nó.
Dù chỉ đang nằm nghiêng, nhưng thân thể vĩ ngạn đầy sức mạnh kia vẫn tỏa ra một cảm giác áp bách mãnh liệt.
Cảm giác áp bách ấy kịch liệt đến mức khiến Sở Vân cũng phải kinh hồn bạt vía.
Đây rốt cuộc là yêu thú gì?
"Phẫn nộ... Nộ Hỏa Minh Vương?!" Viêm gia lão tổ nhìn chằm chằm con yêu thú, không thể tin vào mắt mình. Dù đang đứng giữa biển lửa ngút trời, nhưng lúc này, hắn lại cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương lan tỏa khắp toàn thân.
Nộ Hỏa Minh Vương, là yêu thú sinh ra từ tâm hỏa phẫn nộ, là tinh hoa hỏa diễm thuần túy nhất ngưng tụ thành, vô cùng hiếm thấy.
Đương nhiên, "hi hữu" cũng chẳng phải lý do khiến Viêm gia lão tổ chùn bước. Mấu chốt nằm ở tu vi của Nộ Hỏa Minh Vương.
Kiếp Yêu!
Trăm năm là Đại Yêu, nghìn năm thành Linh Yêu, vạn năm mới hóa Kiếp Yêu. Con Nộ Hỏa Minh Vương này đã đạt tới cấp bậc vạn năm, chính là tồn tại đứng đầu trong hàng ngũ yêu thú.
Đối mặt với Kiếp Yêu, Hôi Tẫn Mã đang run rẩy, Tâm Diễm Bút cũng lộ vẻ kinh hoàng. Hai đại Linh Yêu vốn là sức chiến đấu chủ lực của Viêm gia lão tổ, giờ phút này lại trở nên yếu ớt không chịu nổi. Đây chính là sự áp chế tuyệt đối về đẳng cấp.
Nộ Hỏa Minh Vương vốn đang say giấc nên khí tức ẩn giấu, nay khi khoảng cách thu hẹp, hai đầu Linh Yêu lập tức khiếp sợ, sức chiến đấu trong nháy mắt sụt giảm chưa đầy một nửa.
"Lúc này không chạy, còn đợi khi nào!" Sở Vân lòng đầy chấn động, thần sắc bỗng chốc kiên định, hắn lập tức lao mình chạy trốn giữa biển lửa.
"Hắn lại có thể bảo lưu thực lực?" Chứng kiến Sở Vân bước đi như bay giữa biển lửa, thân ảnh dần khuất xa, Viêm gia thiếu chủ chết lặng, không thốt nên lời.
"Hừ!" Nhận thấy Sở Vân đã chui vào biển lửa mênh mông, Viêm gia lão tổ chỉ khẽ nhíu mày, không hề đuổi theo. Chỉ cần lão chiếm được cửa ải, Sở Vân không có yêu vật trợ giúp, làm sao thoát khỏi lòng bàn tay lão?
Mấu chốt hiện nay không còn là Sở Vân, mà là làm sao lấy được Bất Tận Mộc ngay dưới mí mắt của Kiếp Yêu Nộ Hỏa Minh Vương. Đó là một nan đề cực lớn.
Viêm gia lão tổ suy tư hồi lâu, cuối cùng quyết định bỏ qua mẫu thụ, lui mà cầu tiếp theo, chỉ định chiết lấy một cành khô của Bất Tận Mộc để mang đi.
Nào ngờ, ngón tay lão vừa chạm vào Bất Tận Mộc, Nộ Hỏa Minh Vương liền bỗng nhiên mở bừng đôi mắt!
---❊ ❖ ❊---
Oanh!
Tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng khắp thế giới dưới lòng đất. Hỏa diễm bốc hơi, loạn thạch bay tán loạn, sóng khí cuồn cuộn quét ngang, nhiệt lượng vô tận trong nháy mắt nuốt chửng Hôi Tẫn Mã cùng Viêm gia lão tổ. Sức mạnh ấy càn quét tất cả, thiêu rụi Viêm gia thiếu chủ cùng đám người xung quanh thành tro bụi!
Toàn bộ Thư gia đảo rung chuyển dữ dội, thế giới dưới lòng đất vạn thú ngủ đông, vạn mộc câm lặng.
"Ách... Đây là nơi nào?" Khi Sở Vân yếu ớt tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang nằm trong một tòa cung điện.
Tòa cung điện này vô cùng rách nát, chỉ còn lại khung xương xà ngang, mái điện thủng lỗ chỗ. Xuyên qua những mảng tường đổ nát, Sở Vân nhìn ra bên ngoài, thấy phẫn nộ tâm hỏa vẫn không ngừng thiêu đốt. Điều này khiến linh quang trong đầu hắn chợt lóe, hồi tưởng lại trận nổ kinh thiên động địa vừa rồi. Một luồng lực đạo nóng cháy cường đại ập tới, trước mắt hắn tối sầm lại rồi bị hất văng đi. Vào khoảnh khắc đó, hắn đã ngỡ mình chắc chắn phải chết.
"Chắc là bị sóng khí cuốn tới đây. Nhưng tại sao nơi này lại có một tòa cung điện? Lại còn rách nát đến mức này?"
Sở Vân nhíu mày, lòng đầy nghi hoặc. Hắn khó khăn đứng dậy, ngưng thần quan sát, bỗng nhiên toàn thân chấn động. Đây không phải là cung điện bình thường!
Đây chính là một kiện thượng đẳng Tiên Nang.
Tựa như Tinh Hải Long Cung Tiên Nang, khi triển khai, nó liền hóa thành một tòa cung điện nguy nga. Chính nhờ vòng bảo hộ không gian của Tiên Nang đã cách trở sự tàn sát của biển lửa, gián tiếp bảo toàn tính mạng cho Sở Vân.
"Thật là may mắn... Nếu không phải đụng vào nơi này, chỉ sợ ta đã sớm bỏ mạng." Sở Vân lau đi vệt mồ hôi lạnh trên trán, lòng vẫn còn bàng hoàng. Đoạn, hắn bước ra khỏi đại môn, hướng ánh mắt nhìn lên tấm biển treo phía trên.
"Sưu Thần Cung."
Đó chính là tên của tòa cung điện này, cũng là danh xưng của Tiên Nang kia. Sở Vân nhíu mày, cảm giác cái tên này vô cùng quen thuộc. Bỗng chốc, hắn khựng lại, đồng tử co rút, toàn thân chấn động như bị điện giật.
"Chẳng lẽ là thật sao? Sưu Thần Cung, chẳng phải là Tiên Nang của Thổ Hành Thần Sưu tiền bối hay sao?"
Hắn rơi vào trạng thái kinh hãi tột độ. Một ý niệm lóe lên, Sở Vân vội vã chạy ngược vào bên trong cung điện.
Tại vương tọa nơi thâm cung, hắn phát hiện một bộ khô lâu. Bộ xương này hình thể thấp bé, cốt cách tinh tế, toàn thân tỏa ra ánh sáng tựa như ngọc thạch. Hiển nhiên khi còn sống, chủ nhân của nó đã dùng không ít thiên tài địa bảo để tôi luyện, mới có được bộ xương cứng cáp đến nhường này.
Trong tay phải của khô lâu, vẫn còn nắm chặt một quả ngọc giản.
Sở Vân thở dốc, nuốt khan một ngụm nước bọt, cẩn trọng cầm lấy ngọc giản rồi dùng thần thức dò xét.
Bên trong ngọc giản, câu đầu tiên hiện lên: "Thổ Hành Thần Sưu, bỏ mạng nơi này. Người đến sau, chỉ cần tiếp nhận yêu cầu của ta, liền có thể kế thừa truyền thừa!"
"Thổ Hành Thần Sưu tiền bối, quả thực đã táng thân tại đây!" Suy đoán trong lòng được xác thực, sắc mặt Sở Vân đầy vẻ chấn động, tâm tình phức tạp khó tả. Vừa có sự kinh ngạc, tán thưởng, lại xen lẫn chút hoài niệm và tiếc nuối.
Một kiện thượng đẳng Tiên Nang trân quý như vậy mà cũng không màng tới, chỉ có thể nói rằng chủ nhân của nó đã gặp phải bất trắc. Đường đường là Thổ Hành Thần Sưu, một đời truyền kỳ, vậy mà lại kết thúc cuộc đời tại nơi này.
"Giang sơn như họa, phong lưu chung quy cũng bị mưa gió vùi dập. Ai..." Sở Vân thở dài một tiếng, rồi tiếp tục đọc nội dung bên trong.
Yêu cầu của Thổ Hành Thần Sưu thực ra rất đơn giản: Người thừa kế phải bái ông làm thầy, gia nhập Thần Trộm Môn, đem chưởng môn nhẫn đưa trả lại. Đồng thời, hàng năm vào ngày chín tháng mười một, phải đến trước mộ phần của sư mẫu dâng lên một đóa Sắc Vi Hoa.
"Gia nhập Thần Trộm Môn cũng không phải chuyện quan trọng nhất. Điều ta cần biết là, Tầm Bảo Thử của Thổ Hành Thần Sưu tiền bối đang ở nơi nào?" Sở Vân đảo mắt nhìn quanh, cẩn thận kiểm tra khắp bốn phía.
