"Phi Hổ..." Sở Vân trầm mặc, lòng chùng xuống. Chàng không ngờ rằng trên đường trở về, Phi Hổ lại đột ngột xuất hiện.
"Khi đó, vì trốn tránh sự truy sát của Viêm gia lão tổ, ta đã cùng Phi Hổ lập hiệp ước. Trong cuộc chiến giữa Thư gia và Viêm gia, nàng quả thực đã bỏ ra không ít tâm huyết. Thế nhưng, tạo hóa trêu ngươi, ta vẫn chưa rõ thứ nàng thực sự muốn đoạt lấy là gì. Lần này nàng bất ngờ xuất hiện, chẳng lẽ là đến để vấn tội?"
Sở Vân tâm tư xoay chuyển, hiểu rằng lúc này tốt nhất nên thẳng thắn đối thoại cùng nàng.
"Để ta đưa chàng đi." Kim Bích Hàm nắm bắt được tình hình, lo lắng lên tiếng.
"Không, nàng hãy ở lại chỉnh đốn đại quân. Nếu trong vòng nửa canh giờ ta chưa trở ra..." Sở Vân hạ thấp giọng dặn dò.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Hà tất phải mạo hiểm? Nay đại quân đang trong tay chúng ta..." Kim Bích Hàm nhìn Sở Vân, vẻ mặt ngưng trọng. Nàng từng trải qua những ngày tháng bôn ba, nên nhận ra chiếc thuyền hoa bình thường kia tuyệt đối không đơn giản.
Việc Phi Hổ dám một mình chặn đứng đại quân của Sở Vân đã cho thấy sự tự tin và bản lĩnh của nàng. Chiếc thuyền hoa này ngay cả Viêm gia lão tổ cũng không nhìn thấu, nếu Phi Hổ có ý đồ bất lợi, đó chắc chắn là nơi cực kỳ nguy hiểm.
"Ta nào sợ gian nguy? Huống hồ nàng là nhân tố quan trọng, không thể thay thế. Nếu trở mặt với nàng, đối với Thư gia vô cùng bất lợi." Sở Vân hiểu rõ, trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, chính nhờ sự quấy nhiễu của Phi Hổ mà lực lượng Viêm gia bị kiềm tỏa, tạo nên thế giằng co hiện tại. Nếu nàng quay mũi giáo về phía Thư gia đảo, đó sẽ là đại họa.
"Vương Trạch Long mới quy hàng, Hoa Anh cũng chỉ là minh quân, người ta có thể dựa vào chỉ có nàng. Nàng cũng phải cẩn thận." Sở Vân vỗ nhẹ vai Kim Bích Hàm, rồi cưỡi Thiên Hồ tiến về phía thuyền hoa.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Gặp lại Phi Hổ, nàng vẫn y nguyên dáng vẻ năm nào: hồng thường phấp phới, tóc đen như suối, đôi mắt sáng tựa trăng rằm, làn da trắng tựa tuyết, thân hình yểu điệu, phong thái xuất trần.
Sở Vân đang cân nhắc lời lẽ, nào ngờ Hồng Thường Tiên Tử đã lên tiếng trước: "Sở Thiếu đảo chủ, chàng quả là người giữ chữ tín. Xem ra, sự hợp tác của chúng ta vẫn có thể tiếp tục."
"Ồ?" Sở Vân ngạc nhiên, lời này của Hồng Thường Tiên Tử ý là sao?
Giữ tín? Ta đã làm gì mà giữ tín? Ngay cả thứ nàng muốn đoạt lấy là gì, ta còn chưa tường tận.
Thế nhưng, một ý niệm chợt lóe lên trong đầu Sở Vân. Chàng mỉm cười ôn hòa, đáp lại: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Lần này coi như đáp tạ ân tình tiên tử đã tặng Long Nhãn lần trước, những thứ đó ta đã chuẩn bị thỏa đáng. Chỉ là, kính mời tiên tử lên thuyền tự mình chọn lựa thêm vài món lễ vật khác. Chọn được thứ gì, ta tuyệt đối không nuốt lời."
"Sở công tử quả là người hào phóng." Hồng Thường Tiên Tử che miệng cười khẽ, mị ý lan tỏa. Người ngoài nhìn thấy cảnh này, e rằng đều phải ngẩn ngơ, hồn xiêu phách lạc.
Ánh mắt Sở Vân khẽ co rút, hắn thấu hiểu thân phận chân thật của Hồng Thường Tiên Tử. Càng tiếp xúc, hắn càng nhận ra vị nữ hải tặc này vô cùng thần bí. Dựa vào ký ức kiếp trước, hắn phán đoán thực lực của Phi Hổ lúc này tuyệt đối ngang ngửa, thậm chí còn nhỉnh hơn hắn một bậc. Bởi vậy, thay vì đắm chìm trong vẻ kiều diễm của Hồng Thường Tiên Tử, hắn lại dành sự chú ý và hiếu kỳ cho phong thái hành sự cùng thực lực thâm sâu của nàng.
Sở Vân dẫn Hồng Thường Tiên Tử dạo quanh chiếc thuyền đang chở đầy chiến lợi phẩm. Khi đi ngang qua một khu vực, đôi mắt nàng bỗng sáng rực, chỉ vào một món đồ: "Yêu binh trường kiếm này chế tác tinh xảo, nhuệ khí như hàn quang, không bằng công tử tặng nó cho ta?"
"Không thành vấn đề." Sở Vân gật đầu. Những yêu binh này vốn là chiến lợi phẩm từ nhà họ Ninh, hắn đem tặng chẳng chút bận tâm. Hơn nữa, những yêu kiếm này chỉ là tiểu yêu binh, giá trị tổng thể chẳng thể sánh bằng sự trợ giúp của Phi Hổ trên chiến trường.
Hồng Thường Tiên Tử xoay người, hồng y rực rỡ như lửa, đôi mắt mị hoặc như tơ: "Còn những đan dược này, đều là linh dược trị thương thượng hạng, dược tính ôn hòa, không để lại di chứng, rất thích hợp cho nữ tử chúng ta sử dụng. Sở công tử thấy sao?"
"Đều tặng cho tiên tử cả." Sở Vân mỉm cười, sảng khoái đáp ứng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"A? Cuối cùng cũng tìm được." Trên chiếc thuyền thứ ba, thân hình mềm mại của Hồng Thường Tiên Tử khẽ run lên. Dù nàng đã cố che giấu, nhưng vẻ kích động vẫn lộ rõ trên gương mặt.
Sở Vân khẽ động tâm, đưa mắt nhìn theo, thấy nàng đang mừng rỡ tiến về phía ba món cổ vật. "Hiền Phi Hoán Sa Bình Phong, Hương Phi Vũ Phong Phiến, Đức Phi Phác Điệp Mạt... chẳng phải đây đều là những vật phẩm hoàng cung thời Đường Cẩm Quốc sao? Quả nhiên suy đoán của ta không sai, Hồng Thường Tiên Tử cất công cướp đường chính là vì biết trong tay ta có thứ nàng cần, nên mới trực tiếp mở lời. May thay ban nãy ứng đối thỏa đáng, không để lộ sơ hở."
Sở Vân thầm vui mừng, cuối cùng cũng nắm thóp được mục đích thực sự của Phi Hổ chính là ba món cổ vật này. Hắn thầm nghĩ: "Khoan đã, chẳng phải Hồng Thường Tiên Tử vẫn luôn rêu rao mình yêu thích cổ vật thời Đường Cẩm Quốc sao? Không ngờ đó chỉ là cái cớ để nàng đạt được mục đích. Phi Hổ hiển nhiên không phải hạng tao nhân mặc khách, ba món cổ vật này chắc chắn không đơn giản, ẩn chứa lai lịch cực lớn!"
Tâm tư Sở Vân nhanh nhẹn, lập tức xâu chuỗi các manh mối lại với nhau. Hóa ra, Phi Hổ mượn danh Hồng Thường Tiên Tử để tuyên truyền sở thích sưu tầm cổ vật, nhằm lợi dụng vô số phong lưu tuấn kiệt, những kẻ dưới trướng nàng, thu thập giúp mình. Ngoài ra, nàng còn thường xuyên dùng vũ lực để cướp đoạt. Chính vì thế, danh tiếng của nữ hải tặc Phi Hổ mới trở nên xuất quỷ nhập thần, khiến người người khiếp sợ.
Chỉ là những món đồ này, nàng dùng vào việc gì? Chẳng lẽ nói... là vì đạo pháp phong ấn?
Sở Vân hồi tưởng lại đạo pháp phong ấn. Loại đạo pháp này có thể phong ấn yêu binh cùng mầm mống yêu thực, trứng yêu thú để bảo tồn trong thời gian dài. Sau khi bị phong ấn, yêu vật thường trở nên ảm đạm, Ngự Yêu Sư không thể cảm nhận được linh quang của chúng, khiến chúng trông chẳng khác nào những vật phẩm tầm thường.
"Ngươi có biết không? Chính vì ba món cổ vật này mà ta mới tiếp cận Ninh gia, thu Ninh Y Y làm nửa đồ đệ, dạy nàng ta vài chiêu mị hoặc chi đạo. Đáng tiếc, ba món cổ vật này lại được Ninh gia đảo chủ yêu quý như mạng, cuối cùng ta vẫn không thể đoạt được. Có đại quân trong tay thật tốt, muốn thứ gì đều có thể trực tiếp cướp lấy." Hồng Thường Tiên Tử đưa ngón tay thon dài như ngọc, nhẹ nhàng vuốt ve cổ vật, vẻ mặt hưng phấn khiến nàng nói nhiều hơn thường lệ.
Sở Vân nghe vậy không khỏi cạn lời. Hồng Thường Tiên Tử vốn nổi danh dịu dàng, mềm mại đáng yêu, nay lại thốt ra những lời sùng bái bạo lực như thế. Nếu để người ngoài nghe thấy, e rằng sẽ kinh ngạc đến mức rớt cả cằm.
"Mời tiên tử ra tay, cũng cho ta được mở mang tầm mắt." Sở Vân thăm dò, cố ý nói lời nước đôi.
Hồng Thường Tiên Tử khẽ lắc đầu, không chút đề phòng với hắn, chỉ thẳng thắn đáp: "Phong ấn thuật trên những yêu binh này quá mức rườm rà. Muốn giải khai một món, ít nhất cần ba ngày ba đêm."
Quả nhiên là vậy! Ba món cổ vật này đều là yêu binh bị phong ấn bằng đạo pháp. Nhưng rốt cuộc, chúng là thứ gì? Một vấn đề vừa được giải đáp, trong đầu Sở Vân lại nảy sinh nghi vấn khác.
---❊ ❖ ❊---
"Sở Thiếu đảo chủ, ngươi đã cho ta thấy được thành ý. Hợp tác có thể tiếp tục, ta ở đây cũng có không ít chiến lợi phẩm thu được từ việc cắt đứt đường hàng không của Ninh gia. Ngoài ra, viên Long nhãn tuyệt phẩm này cũng tặng cho ngươi." Sau khi chọn lựa một số vật tư từ thuyền của Sở Vân, Phi Hổ đã có cái nhìn khác về hắn, vì thế nàng hào phóng tặng thêm một viên Long nhãn.
Sở Vân vui mừng, không khỏi tò mò hỏi: "Tuyệt phẩm Long thú vốn đã hiếm lạ, Long nhãn tuyệt phẩm lại càng là vật hiếm thấy trên đời. Tiên tử vậy mà vẫn còn sao?"
Chỉ riêng viên Long nhãn này, Sở Vân đã thu được món hời lớn. Chưa kể đến vô số chiến đấu vật tư của Viêm gia, vì nhóm hải tặc của Phi Hổ nhân số ít, không tiêu thụ hết nên đều nhượng lại cho hắn.
Cuộc giao dịch ngầm này khiến Sở Vân thu lợi cực lớn. Những thu hoạch khác đều không quan trọng, thậm chí viên Long nhãn tuyệt phẩm cũng chỉ là thứ yếu. Điều mấu chốt nhất chính là việc duy trì hợp tác với Phi Hổ. Có một thế lực hải tặc cường đại quấy phá phía sau Viêm gia, chắc chắn sẽ tiêu hao một phần lớn lực lượng quân sự của đối phương.
"Từ xưa mỹ nhân xứng anh hùng. Mỹ danh của Hồng Thường Tiên Tử, chư tinh quần đảo ai mà chẳng biết. Thật không ngờ, tiên tử lại chỉ ưu ái mỗi mình Thiếu đảo chủ. Quả nhiên Thiếu đảo chủ chính là bậc thiếu niên anh hùng..." Cáo biệt Hồng Thường Tiên Tử, đại quân tiếp tục xuất phát, Vương Trạch Long liền yết kiến Sở Vân, không tiếc lời tán tụng.
Sở Vân nhìn sâu vào mắt Vương Trạch Long. Dẫu trong lòng chẳng mấy mặn mà với những lời nịnh hót, nhưng hắn cũng không rảnh rỗi đến mức đi trách cứ kẻ đang muốn lấy lòng mình.
Hắn chỉ khẽ hừ lạnh một tiếng, thản nhiên nói: "Vương Trạch Long, biểu hiện của ngươi tại Ninh gia đảo, không tệ."
Vương Trạch Long nhất thời chấn động, trong lòng thầm nghĩ: "Quả nhiên không tệ, đó chính là một hồi khảo nghiệm đối với mình." Gã vội quỳ một chân xuống đất, hành lễ với Sở Vân: "Tất cả đều nhờ thần uy của Thiếu chủ, mới giải cứu được mạt tướng."
"Ừ..." Sở Vân trầm ngâm một tiếng, đột nhiên hỏi: "Đã chết không ít tinh binh nhỉ?"
Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Vương Trạch Long, câu hỏi này quả thực khó đáp. Sau khi tỉ mỉ châm chước, gã mới cẩn trọng đáp: "Quả thực có tổn thất một số người. Nhưng trong chiến tranh, hi sinh là điều khó tránh khỏi."
Đội tinh binh của gã vốn có hơn trăm người, nay chỉ còn lại chưa đầy sáu mươi. Thương vong có thể nói là vô cùng nghiêm trọng.
"Ngươi hiểu được đạo lý này là tốt rồi. Đó mới là tư chất của một thượng tướng." Sở Vân cười lớn: "Ngươi cứ yên tâm, lần này ta thu được rất nhiều Hải Giao trứng, ngày sau sẽ tiếp tục thu thập thêm. Ta sẽ tạo ra một đội Hải Giao tinh binh, giao cho ngươi thống lĩnh. Hãy cố gắng biểu hiện cho tốt."
"Mạt tướng tạ ơn Thiếu đảo chủ ban ân!" Vương Trạch Long không giấu nổi vẻ vui mừng, cung kính tạ ơn.
"Được rồi, lui xuống đi." Sở Vân phất tay.
Vương Trạch Long vâng dạ lui ra, đến khi trở về buồng riêng, gã mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
"Đội tinh binh trước kia, đều là những kẻ trung thành tận tâm với ta. Nếu lực lượng này nằm trong tay kẻ khác, chẳng phải quá nguy hiểm sao? Trận công đảo vừa rồi, Thiếu đảo chủ cố ý tiêu hao tinh binh của ta, lại muốn huấn luyện đội quân mới. Mục đích chính là để đội tinh binh của ta không còn là tư binh của riêng ta nữa, mà chỉ là tinh binh của Thư gia! Như vậy, ta không còn quyền lãnh đạo tuyệt đối, ngày sau dù có muốn thoát khỏi Thư gia cũng không thể mang theo quân đội. Đối với Thư gia mà nói, tổn thất cũng chẳng đáng là bao."
Dù bị Sở Vân đối xử như vậy, Vương Trạch Long lại chẳng hề nảy sinh một tia oán hận.
"Quả nhiên danh bất hư truyền. Tiểu Bá Vương, danh bất hư truyền... Hắn mới bao nhiêu tuổi? Mười bốn tuổi mà đã nhìn thấu lợi hại rõ ràng đến thế. Lại có quyết đoán lớn lao, dám hy sinh gần trăm tinh binh. Sở Thiếu đảo chủ này, có thể buông bỏ, có thể quyết đoán, ngẫm lại thật sự đáng sợ..."
Vương Trạch Long càng ngẫm càng thấy thấu đáo, càng hiểu rõ sự lợi hại của Sở Vân. Oán hận trong lòng hắn chẳng những tan biến, ngược lại còn nảy sinh sự kính nể sâu sắc đối với vị thiếu chủ này.
Sự kính nể ấy không chỉ xuất phát từ sức mạnh chiến đấu của Sở Vân, mà còn đến từ trí tuệ mưu lược thâm sâu của chàng.
"Vương Trạch Long ta từ khi xuất đạo đến nay, lăn lộn tại chư tinh quần đảo đã lâu. Chẳng lẽ cuối cùng lại phải bước lên một con đường đời khác sao? Không biết điểm cuối của con đường này sẽ dẫn về đâu, nhưng đi theo một vị thiếu chủ như vậy, cuộc đời này chắc chắn sẽ không thiếu những sắc màu rực rỡ."
