Trước mắt là một khối tảo cầu khổng lồ. Một loại xà tảo yêu thực quấn chặt lấy nó, tạo thành một hình cầu to lớn, quy mô còn vượt xa gấp bốn lần xác chiến hạm mà Sở Vân từng thám hiểm trước kia.
"Chỉ có xà tảo yêu thực đạt đến cấp bậc Đại Yêu mới có thể hình thành nên tảo cầu thế này. Thật không ngờ Thiên La Hậu lại đặt lăng mộ của mình bên trong đó, quả là một ý tưởng kỳ lạ!" Kim Bích Hàm thở dài cảm thán.
"Nếu không lần theo dấu vết của đám thám báo nhà họ Ninh, e rằng chúng ta cũng chẳng thể phát hiện ra nơi này." Sở Vân cảm thấy may mắn. Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn cũng không thể ngờ được lăng mộ của Thiên La Hậu lại nằm ẩn mình giữa vòng vây của xà tảo Đại Yêu.
Xuyên qua những khe hở giữa các dây xà tảo, thấp thoáng có thể thấy bóng dáng một tòa lăng mộ. Khối tảo cầu khẽ đung đưa theo sóng biển, khiến tòa lăng mộ bên trong cũng lay động theo.
"Một tòa lăng mộ trôi dạt theo dòng nước, thật hiếm thấy." Dù Sở Vân vốn dày dạn kinh nghiệm, nhưng khi đối diện với cảnh tượng này, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc.
"Phải cẩn thận. Trong lăng mộ chắc chắn có Địa Đàn, thủ hộ thú, thậm chí là vô số yêu binh và cạm bẫy hiểm hóc, cần phải luôn đề cao cảnh giác." Sở Vân dặn dò một tiếng, rồi điều khiển Mật Tiềm Chu cẩn trọng lách qua những khe hở, tiến sâu vào bên trong.
Nơi đây tựa như một mê cung, hoặc ví như lũ côn trùng chui vào tổ chim. Những cành xà tảo đan xen chằng chịt khiến lộ trình thám hiểm không mấy thuận lợi. Một hồi lâu sau, Mật Tiềm Chu rơi vào ngõ cụt, buộc phải quay đầu. Đây là mê cung do tự nhiên tạo thành, sau một hồi xoay xở, ngay cả Sở Vân cũng dần mất phương hướng. May thay, vận khí của họ không tệ, sau nửa canh giờ vất vả, cuối cùng cũng phá vỡ được vòng vây.
Tòa lăng mộ mang sắc than chì, ẩn mình giữa rừng xà tảo xanh biếc, tạo nên hiệu quả ngụy trang vô cùng hoàn hảo. Lối vào lăng mộ đã được mở ra, một đội Ngự Yêu Sư đang dẫn theo yêu vật đứng canh gác nghiêm ngặt.
Ánh mắt Sở Vân ngưng tụ, nhận thấy sự phòng thủ kiên cố tại đây. Đang lúc hắn phiền não vì không biết làm sao để lẻn vào, thì bất chợt, tên đội trưởng tuần tra lấy từ trong lòng ra một con ốc biển yêu thú dùng để truyền tin.
"Không xong rồi! Có Ngự Yêu Sư nhà họ Viêm phát hiện ra chúng ta, đang hướng về phía này!"
Từ con ốc biển truyền ra âm thanh gấp gáp. Xà tảo yêu thực vốn không có thính giác, nên dù âm thanh có lớn đến đâu cũng chẳng hề hấn gì.
"Cái gì? Hỏng bét rồi! Ngươi mau vào trong báo cáo với Ninh công tử, chúng ta đi ngăn cản bọn chúng!" Tên đội trưởng tuần tra lộ rõ vẻ lo âu, tay nắm chặt con ốc biển đang phát ra tiếng động.
"Nhà họ Viêm sao? Phải rồi, hải vực này giáp ranh với lãnh địa của họ. Động tĩnh của nhà họ Ninh quá lớn, khó trách lại bị phát hiện." Sở Vân khẽ cười, biết rằng cơ hội đã đến. Thừa dịp hàng ngũ phòng thủ rối loạn, hắn lập tức điều khiển Mật Tiềm Chu lẻn vào trong lăng mộ.
Bên trong lăng mộ được bao phủ bởi một tầng lực lượng vô hình, ngăn cách hoàn toàn với nước biển bên ngoài. Sở Vân không còn cách nào khác, đành tìm một góc khuất, vận chuyển đạo pháp ẩn hình trên Mật Tiềm Chu để giấu đi con thuyền. Sau đó, chàng cùng Kim Bích Hàm đồng hành, cẩn trọng tiến sâu vào bên trong.
Dọc đường đi, họ bắt gặp không ít vết máu cùng những cạm bẫy đã bị phá giải. Hiển nhiên, Ninh gia đã phải hao tổn không ít nhân lực và vật lực trong quá trình thăm dò nơi này.
"Người của Viêm gia làm sao có thể phát hiện ra nơi đây? E rằng trong hàng ngũ chúng ta đã xuất hiện kẻ phản bội!" Một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía trước, theo sau đó là tiếng bước chân dồn dập.
Kim Bích Hàm đã sớm triệu hồi Kim Ngọc Tiên Điệp, nàng bình tĩnh vận chuyển đạo pháp. Những cánh bướm khẽ chớp động, rắc xuống một lớp phấn điệp ẩn thân. Sở Vân và nàng lập tức dính lấy lớp phấn này, thân hình trong nháy mắt biến mất vào hư không. Lúc này không phải thời điểm thích hợp để liều mạng, cả hai liền ẩn nấp vào một góc tối tăm, kín đáo.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Một đội nhân mã trùng trùng điệp điệp tiến tới. Dẫn đầu là một lão giả với đôi mày bạc trắng, thân hình khôi ngô, mỗi bước đi đều tỏa ra khí thế bưu hãn. Bên hông lão đeo một chiếc đồng thau Đại Yêu binh. Sở Vân nheo mắt, lập tức nhận ra thân phận người này: "Là Cổ Phá U, một trong tam đại môn khách của Ninh gia, nhân xưng Mãng Lôi Đồng, xếp hạng thứ 49 trên Tuấn Kiệt Bảng. Hắn đứng trên ta năm bậc, hiện tại không nên đối đầu trực diện."
Sở Vân hiểu rõ thứ hạng của mình vẫn còn mang tính chất ước lệ. Việc hắn hạ sát Đoạn Thiên Nhai là nhờ tận dụng lúc đối phương đã cạn kiệt yêu nguyên. Thực lực chiến đấu thực tế của hắn lúc này chỉ khoảng hạng 58. Dẫu biết chiến đấu không đơn thuần là sự so sánh bài danh, bởi còn chịu ảnh hưởng từ nhiều yếu tố, nhưng Đằng Bảng vẫn là căn cứ tham chiếu quan trọng.
"Cổ Phá U thực lực tổng thể mạnh hơn ta. Tuy nhiên, nếu phối hợp cùng Thạch Gia Minh, lấy hai đánh một thì phần thắng rất lớn." Sở Vân thầm tính toán. Kim Bích Hàm tuy không có tên trên Đằng Bảng, nhưng thực lực của nàng chỉ kém hắn một chút, thậm chí còn cao hơn cả Nhan Khuyết.
"Mãng Lôi Đồng tiền bối, vãn bối xin chào." Đúng lúc đó, từ phía đối diện lại xuất hiện một đội ngũ khác. Kẻ dẫn đầu không ai khác chính là người quen của Sở Vân — Viêm gia thiếu chủ. Bên cạnh hắn còn có Viêm Cơ Ti, trên tay cầm một cây sáo trúc hồng ngọc.
"Thực lực của Viêm gia thiếu chủ ngang ngửa với ta. Viêm Cơ Ti lại tinh thông nhạc nghệ đạt đến cấp bậc đại thành, am hiểu quần công, chỉ kém Thạch Gia Minh một bậc. Cổ Phá U tuy cực mạnh nhưng cũng chỉ có một mình. Viêm gia thiếu chủ và Viêm Cơ Ti liên thủ, đủ sức chống lại. Kịch hay sắp bắt đầu rồi." Sở Vân quan sát, thầm nghĩ.
Có đội ngũ của Viêm gia đối đầu với Ninh gia, cục diện hỗn loạn chính là cơ hội để hắn đục nước béo cò. "Vừa rồi còn lo lắng Ninh gia thế lớn người đông, không ngờ Viêm gia lại xuất hiện. Chuyện tốt bực này kiếp trước ta chưa từng gặp qua. Chẳng lẽ thực sự là nhờ Long Nguyện Thụ mang theo bên mình đã gia tăng cho ta một phần vận số?" Nhìn hai bên đang giằng co, tâm trí Sở Vân bất giác liên tưởng đến Long Nguyện Thụ.
"Dường như từ khi có được Long Nguyện Thụ, vận khí của ta quả nhiên đã chuyển biến tốt đẹp. Trên chiến trường Thiết Lung Đảo, ta có cơ hội chém giết Đoạn Thiên Nhai cùng đồng bọn. Lại thêm khoảng thời gian trước, tình cờ phát hiện hài cốt chiến hạm khổng lồ, tìm thấy Phá Toàn va chạm giác. Nay lại đúng lúc buồn ngủ gặp chiếu manh, Viêm gia cùng Ninh gia chạm mặt nhau."
Đang lúc Sở Vân miên man suy nghĩ, cuộc đàm phán giữa hai bên tuyên cáo thất bại. Viêm gia thiếu chủ vốn tính khí ngạo mạn, Mãng Lôi Đồng Cổ Phá U lại càng nóng nảy khó kiềm. Mùi thuốc súng nồng nặc lan tỏa, ngay khi cuộc chiến sắp sửa bùng nổ, một thiếu niên bình thường đứng sau lưng Cổ Phá U bỗng nhiên lên tiếng:
"Nếu giao chiến tại đây, linh quang chấn động sẽ lan ra khắp lăng mộ, đánh thức đám xà tảo yêu thực, khi đó ai cũng khó lòng bảo toàn tính mạng. Dù sao hiện nay đã phát hiện ba lối đi, mỗi bên chúng ta phụ trách một lối là được."
Toàn trường chợt lặng ngắt như tờ.
"Ngươi là kẻ nào? Chuyện của chúng ta, đến lượt ngươi xen mồm sao?" Viêm gia thiếu chủ nhìn thiếu niên văn nhược kia, hất hàm khinh miệt.
Thiếu niên kia theo bản năng rụt thân hình nhỏ gầy về phía sau, lí nhí đáp: "Ta là tộc nhân chi nhánh của Ninh gia, tên là Ninh Phàm Trần."
"Chỉ là một tên chi nhánh?" Viêm gia thiếu chủ hừ lạnh, vẻ khinh thường càng thêm rõ rệt. Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn chấp nhận đề nghị này.
Hai bên ước định xong xuôi, mỗi bên chọn một lối đi, vận khí và thực lực ra sao thì tùy vào tạo hóa. Hai đội ngũ phân chia rõ ràng, lần lượt tiến sâu vào trong lăng mộ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Họ đã đi rồi, chúng ta khi nào hành động? Sở huynh, Sở huynh?" Kim Bích Hàm khẽ kéo vạt áo Sở Vân.
"À..." Sở Vân như vừa tỉnh mộng, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ chấn động.
"Sở huynh, huynh sao vậy?"
"Không có gì, chúng ta lặng lẽ đi trước thôi." Sở Vân hít sâu vài hơi, cố gắng bình ổn tâm trí rồi hướng sâu vào trong lăng mộ.
Trong lòng hắn vẫn không khỏi kinh ngạc: "Ninh Phàm Trần, hắn hiện tại... lại có thể trông văn nhược đến mức này sao?!"
Trong ký ức của Sở Vân, Ninh Phàm Trần là một nhân vật vô cùng trọng yếu. Hắn vốn có tư chất tầm thường, linh quang thiếu hụt, hai mươi năm không chút tiếng tăm. Thế nhưng vào một ngày nọ, hắn bị lưu tinh rơi trúng dẫn đến hôn mê, sau khi tỉnh lại, vì kích thích sinh tử mà tính tình đại biến, trở nên duy ngã độc tôn. Hắn đổi tên thành Ninh Thiên Vương, thường xuyên thốt ra những lời kinh thế hãi tục.
Kể từ đó, vận mệnh hắn không thể vãn hồi, kỳ ngộ liên miên, một bước lên mây. Trong những ký ức cuối cùng của Sở Vân, hắn đã trở thành Vương cấp cường giả, sở hữu sức chiến đấu ngang hàng với Kiếp Yêu. Cùng với Đôn Hoàng nữ vương, Lãnh Kiếm Vương và Quỷ Vương, hắn được xưng tụng là tứ đại vương giả trẻ tuổi.
Hắn chiến lực hùng hồn, hành sự bá đạo, từng mưu quyền soán vị đoạt lấy vị trí đảo chủ Ninh gia. Sau đó, hắn dốc lòng luyện binh, trắng trợn công phạt, chinh phục các đảo khác. Bản đồ thế lực của Ninh gia nhanh chóng mở rộng, chỉ có Thiết gia mới có thể tạm thời chống lại. Trong ký ức cuối cùng, Thiết gia và Ninh gia trở thành hai thế lực duy nhất tranh đoạt bá quyền chư tinh quần đảo. Và chính sự tồn tại của hắn đã khiến thế lực Ninh gia chiếm thế thượng phong.
Cũng chính là hắn, kẻ đã cưới Ninh Y Y làm vợ.
"Hắn chính là Ninh Thiên Vương trong tương lai sao? Chẳng qua lúc này, y vẫn chưa bị lưu tinh va chạm dẫn đến tính cách đại biến." Trong mắt Sở Vân, tinh mang lóe lên, sát khí cuồn cuộn: "Tốt lắm, gặp được ngươi ở nơi này quả thực là thiên ý. Mặc kệ kiếp này có biến số gì hay không, ta nhất định phải nhân cơ hội này, triệt để diệt trừ mối họa tương lai này!"
Đi được một lúc, Kim Bích Hàm cùng Sở Vân đã thâm nhập vào bên trong lăng mộ. Nhìn ba cánh cửa xuất hiện trước mắt, Kim Bích Hàm quay sang hỏi Sở Vân: "Phía trước có ba lối đi, trong đó hai cái đã bị bọn họ chiếm giữ. Chúng ta có nên chọn lối còn lại không?"
Sở Vân quan sát một lát, khoanh tay cười nhạt: "Thiên La Hậu có thể trở thành cường giả được người người kính ngưỡng, đủ thấy y thấu hiểu lòng người đến nhường nào. Việc xây dựng lăng mộ giữa rừng yêu thực xà tảo càng chứng tỏ tâm tư y vô cùng tinh vi. Ba thông đạo này, khả năng cao đều là ngõ cụt, chứa đầy cạm bẫy hiểm hóc. Chúng ta cứ tạm thời ẩn nấp, đợi quân địch hao tổn sức lực rồi hãy hành động. Dù bọn họ có thu hoạch được gì, chúng ta chỉ cần thủ cây đợi thỏ là đủ."
"Kế sách hay!" Kim Bích Hàm gật đầu tán thành.
Hai người lập tức thu liễm khí tức, tiếp tục ẩn nấp. Quả nhiên, hơn một canh giờ sau, binh sĩ của Ninh gia và Viêm gia lần lượt rút ra, kẻ nào kẻ nấy đều chật vật không chịu nổi. Đâu đâu cũng thấy cảnh thương vong, máu tươi vương vãi khắp lối, hiển nhiên bọn họ đã phải chịu tổn thất nặng nề trong các thông đạo kia.
"Còn lại thông đạo cuối cùng, chắc chắn đó mới là lối đi chính xác!" Có kẻ kêu lên, ánh mắt đầy vẻ nôn nóng.
"Các ngươi có thể rút lui rồi." Viêm gia thiếu chủ vỗ vỗ lên lưng Tam Đầu Hỏa Bạo Sư, thái độ kiêu ngạo.
"Rút lui? Phải hỏi xem Cương Lôi Đồng của lão phu có đồng ý hay không!" Cổ Phá U khẽ lay động hàng lông mày trắng muốt, dù tuổi đã cao nhưng khí phách vẫn lẫm liệt, tính tình nóng nảy vô cùng.
Thấy song phương bất hòa, sắp sửa giao chiến, Ninh Phàm Trần chợt lên tiếng: "Cũng tốt, thông đạo cuối cùng này nhường cho các ngươi. Chúng ta đi."
"Cái gì?" Cổ Phá U trừng mắt nhìn sang, ngỡ như mình vừa nghe lầm.
"Cổ tiền bối, chẳng lẽ người phụ trách lần này của gia tộc không phải là ta sao?" Ninh Phàm Trần vào khoảnh khắc này, bộc lộ rõ sự kiên định, bất khuất trong tính cách.
"Hừ, vốn dĩ thấy ngươi hiểu biết rộng, đầu óc linh hoạt, có thể phá giải các loại cạm bẫy hiểm hóc nên lão phu mới có chút hảo cảm. Nay xem ra, ngươi cũng chỉ đến thế mà thôi. Đúng là nhát gan sợ phiền phức!" Cổ Phá U hừ lạnh một tiếng, nhưng vẫn thu hồi khí thế: "Nếu sau này gia chủ hỏi tội, đừng trách lão phu nói thẳng sự thật. Người ở đây đều là nhân chứng, lão phu không muốn giở trò sau lưng."
Ninh Phàm Trần vội vàng cười làm lành.
"Coi như các ngươi thức thời. Chúng ta đi vào." Viêm gia thiếu chủ liếc nhìn Ninh Phàm Trần một cái, rồi dẫn đám người nối đuôi nhau tiến vào thông đạo thứ ba.
"Tốt lắm. Giờ thì chúng ta hãy tiến vào hạch tâm chân chính của lăng mộ thôi." Nhìn theo bóng lưng Viêm gia thiếu chủ đã đi xa, Ninh Phàm Trần khẽ mỉm cười.
---❊ ❖ ❊---
