"Tiểu Bá Vương quả nhiên danh bất hư truyền!" Thượng tướng Vương Trạch Long ẩn mình giữa đám tinh binh, nhìn Sở Vân đang cưỡi trên lưng Thiên Hồ, tay cầm Túy Tuyết Đao tung hoành ngang dọc, không khỏi cảm thấy cổ họng khô khốc, áp lực trong lòng đè nặng như ngọn núi.
"Nhân vật như vậy, chính diện căn bản không thể ngăn cản. Chỉ có thể lẻn xuống đáy biển, đục thủng chiến thuyền của bọn chúng mới mong xoay chuyển cục diện!" Vương Trạch Long vừa dứt ý niệm, liền quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một trăm hai mươi Hải Giao tinh binh bên cạnh đã sớm sẵn sàng xuất phát. Điều này khiến hắn không khỏi dấy lên chút lo âu.
Đây chính là vốn liếng để hắn lập nghiệp.
Vốn xuất thân là một ngư dân, trong một lần gặp nạn trên biển, hắn trôi dạt đến một hòn đảo vô danh. Nào ngờ, nơi đó lại chính là căn cứ bí mật của một băng hải tặc khét tiếng từ hơn một ngàn năm trước.
Từ kho báu của đám hải tặc, hắn thu được hơn ba trăm quả trứng Hải Giao. Những tiểu yêu thú này khi trưởng thành cũng chỉ lớn bằng bàn tay người, hình dáng tựa như cá mập, là một loại yêu thú đặc thù. Bản thân chúng tích trữ yêu nguyên rất ít, sức chiến đấu không cao, chỉ có thể dùng làm yêu thú phụ trợ.
Thế nhưng, chúng lại có một ưu điểm cực lớn. Đó là khả năng hấp thụ linh khí từ Ngự Yêu Sư để cải tạo thân thể, giúp chủ nhân thích ứng với áp suất dưới đáy biển, đồng thời mọc ra mang cá để tự do hô hấp trong làn nước sâu.
Vương Trạch Long nhờ vào đám trứng yêu thú này mà chiêu binh mãi mã, thành lập nên đội Hải Giao tinh binh. Có được lực lượng này, hắn tung hoành khắp chư tinh quần đảo, làm lính đánh thuê, sự nghiệp cũng coi như phát triển thuận lợi.
---❊ ❖ ❊---
"Chớp mắt một cái, hơn ba mươi năm đã trôi qua. Ba trăm tinh binh năm nào, nay chỉ còn lại hơn một trăm hai mươi người. Ai, già rồi! Trận chiến này bất luận thắng bại ra sao, sau khi kết thúc ta sẽ tá giáp quy điền. Sóng sau đè sóng trước, thiên hạ này đã chẳng còn là thời đại của ta nữa." Vương Trạch Long thầm thở dài, sự cường hãn của Sở Vân khiến hắn nảy sinh ý định thoái ẩn.
Thế nhưng, dù sao cũng là nhân vật cấp bậc thượng tướng, hắn chợt nhận ra tâm thái này không ổn. Gã chỉnh đốn lại tinh thần, triệu hồi đại yêu thú Biển Sâu Điện Ngạnh, dẫn theo toàn bộ Hải Giao tinh binh đồng loạt lao xuống biển.
Đội quân tập kích bất ngờ này nhanh chóng phát huy hiệu quả. Phía Sở Vân liên tiếp có những chiến hạm bị đục thủng đáy, chìm dần xuống lòng đại dương.
Hai bên đang giao tranh kịch liệt, tình hình này ban đầu chưa bị phát giác. Mãi đến khi Vương Trạch Long đã đánh chìm năm chiếc chiến hạm và đang nhắm đến chiếc thứ sáu, Kim Bích Hàm cùng Hoa Anh mới nhận ra sự bất thường.
"Đây là Hải Giao tinh binh của Vương Trạch Long, thật khó giải quyết." Đối phương có thể trà trộn chư tinh quần đảo hơn ba mươi năm, tất nhiên dưới trướng phải có vài thủ đoạn lợi hại. Thủy binh kiểu này quả thực khiến người ta đau đầu. Hoa Anh không khỏi nhíu mày, khổ sở suy tính đối sách.
"Chuyện này có gì khó? Thật đơn giản, chiến hạm xung quanh nhiều như vậy. Ra lệnh đi, cứ áp sát mạn thuyền, chiến hạm của mình chìm thì đoạt lấy chiến hạm của đối phương. Ta muốn xem xem, hơn một trăm tên tinh binh này có thể đục thủng được bao nhiêu chiếc!" Kim Bích Hàm hừ lạnh một tiếng, hạ lệnh, khiến Hoa Anh không khỏi liếc nhìn nàng.
"Thật thô bạo... cảm giác này..." Hoa Anh nhìn bóng dáng Kim Bích Hàm, chợt thấy thấp thoáng hình bóng của Sở Vân.
"Đám địch nhân đê tiện, không dám chính diện giao phong, chỉ biết trốn dưới mặt nước đánh lén đục thủng chiến thuyền của ta. Được lắm, vậy thì hãy để chúng ta đại khai sát giới, đoạt lấy chiến hạm của bọn chúng!"
"Giết! Giết! Giết!"
Tiếng thét vang vọng tận trời xanh. Thư gia quân vốn sinh sống tại Thư gia đảo, quanh năm chịu ảnh hưởng từ tâm hỏa cuồng bạo dưới lòng đất, tính tình vốn dĩ dũng mãnh tuyệt luân. Càng là chiến trường khốc liệt, hoàn cảnh càng khốn cùng, lại càng khơi dậy chiến ý cùng lửa giận ngút trời trong lòng họ.
---❊ ❖ ❊---
"Tại sao lại như vậy?!" Vương Trạch Long nhìn lên mặt biển, thấy sĩ khí Thư gia quân đại chấn, quân đội phe mình bị đánh cho tan tác, không khỏi kinh hãi.
"Ngày xưa ta đục thủng chiến hạm địch, đối phương tất nhiên hoảng loạn, sĩ khí suy sụp. Đây thực sự là Thư gia quân sao? Nam nhi Thư gia, lại dũng mãnh đến nhường này." Vương Trạch Long chấn động trong lòng. Dù chiếc chiến hạm thứ sáu đã bị hắn đánh chìm dưới tay, nhưng lúc này, trong lòng hắn không chút cảm giác thành tựu, ngược lại dâng lên một nỗi chán chường khó tả.
Kinh nghiệm cầm quân nhiều năm cho hắn thấy rõ, cán cân thắng lợi đã nghiêng hẳn về phía Sở Vân. Dù hắn có đánh chìm thêm bao nhiêu chiến thuyền đi chăng nữa, cũng chẳng thể xoay chuyển được đại cục.
Nhìn một vị tướng lĩnh ngã xuống dưới đao Sở Vân, hắn cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc.
"Đại Long Văn!" Sở Vân vung Túy Tuyết Đao, đao khí sáng như tuyết hóa thành đầu rồng khổng lồ, trong khoảnh khắc thôn phệ chiếc chiến hạm quân địch gần đó.
Oanh một tiếng, chiến hạm lập tức sụp đổ. Toàn bộ thân thuyền bị tuyết khí đao quang xé nát, vô số mảnh gỗ vụn bay tán loạn, thi thể bị oanh thành mảnh nhỏ, xương cốt cùng máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.
Một đám tàn quân Ninh gia bị ép vào đường cùng, gào thét chạy trốn về phía hắn.
"Tuyết Nha Thiên Hướng!" Sở Vân xoay người vung đao, đao khí Tuyết Nha khổng lồ rít gào theo gió lạnh, dọc đường cày nát boong tàu địch thành những khe rãnh sâu hoắm, rồi càn quét thẳng vào đám người.
Một đợt sóng tuyết từ ánh đao bùng phát, ngút trời cuộn trào. Những kẻ địch trúng phải đạo pháp này trong nháy mắt đã hóa thành tro bụi, hài cốt chẳng còn. Những kẻ đứng gần đó bị dư chấn hất văng lên cao, hàn khí thấu xương lập tức đông cứng bọn chúng thành những khối băng, rồi rơi xuống mặt boong tàu vỡ tan tành. Tứ chi còn đang đóng băng đã bị chấn nát, những mảnh huyết nhục tươi rói lộ ra, trông vô cùng sống động. Nhìn từ xa, chúng chẳng khác nào những tảng thịt bò được ướp lạnh, xương cốt cùng gân thịt lộ rõ mồn một. Trong khoảnh khắc ấy, chẳng còn ai dám tiến lên đối đầu với lưỡi đao kia nữa.
Lấy Sở Vân làm tâm điểm, phạm vi mấy trượng xung quanh bỗng chốc trống rỗng. Giữa chiến trường khốc liệt, một sự tĩnh lặng quỷ dị bao trùm.
Sở Vân đi tới đâu, sĩ tốt Ninh gia lại lùi bước tới đó.
Thiên Hồ ẩn mình trong bóng tối, bộ lông trắng muốt như tuyết, năm chiếc đuôi khẽ lay động nhưng chẳng hề vương một giọt máu. Sở Vân cũng vậy, y vận bạch y, phong thái ngọc thụ lâm phong. Trong tay cầm Túy Tuyết Đao, hàn khí tỏa ra lạnh lẽo thấu xương.
Một người, một hồ, một đao, trông chẳng giống như đang chém giết giữa chiến trường, mà tựa như đang dạo chơi thưởng cảnh. Trong sự thản nhiên thanh thoát ấy, lại toát ra một nỗi kinh hoàng tột độ.
"Người này, quả thực là Ma thần!" Chứng kiến các tướng lĩnh phe mình bị Sở Vân chém giết như thái rau, sĩ tốt Ninh gia đã sớm lạnh buốt tâm can.
"Không ai có thể ngăn cản Tiểu Bá Vương, chúng ta phải làm sao đây? Ta không muốn chết!" Có kẻ kinh hoàng gào thét.
"Thiếu chủ thần uy!" Trái lại, sĩ khí Thư gia quân bùng nổ, đạt đến đỉnh điểm.
"Đây mới là Đại tướng..." Kim Bích Hàm nhìn ra giữa chiến trường, nơi Sở Vân đang cưỡi Thiên Hồ, tay cầm Túy Tuyết Đao, thân ảnh không nhiễm một hạt bụi giữa biển máu xương trắng, trong lòng không khỏi cảm thán. Một cảm giác an tâm thản nhiên nảy sinh.
Thế nào là tướng?
Tướng chính là hồn của binh, là trụ cột của quân!
Chỉ cần tướng chưa ngã, quân đội ắt còn điểm tựa. Sĩ tốt dù có hoảng loạn đến đâu, chỉ cần thấy Đại tướng phe mình vẫn đứng vững, trong lòng liền nhen nhóm hy vọng.
Ngược lại, nếu tướng lĩnh bại trận, dù binh sĩ có hùng tráng đến đâu cũng không thể xoay chuyển cục diện, chỉ còn đường bại vong.
Quân đội Ninh gia tan tác, bọn họ không thấy chủ tướng đâu, chỉ thấy các tướng lĩnh phe mình lần lượt trở thành vong hồn dưới đao Sở Vân. Bởi vậy, dù quân số đông gấp mấy lần phe Sở Vân, bọn họ cũng chẳng còn chiến ý, chỉ biết tháo chạy tán loạn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Đáng chết!" Dưới mặt biển, Vương Trạch Long cưỡi trên lưng quái thú biển sâu, nhìn lên mặt nước mà nghiến răng ken két. Hắn vừa phẫn nộ không cam lòng, lại vừa cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc.
"Chúng ta rút!" Hắn trầm mặc một lát, cuối cùng hạ quyết tâm.
"Giờ mới đi, chẳng phải đã quá muộn sao?" Trên mặt biển, tiếng cười nhạt của Kim Bích Hàm vang lên: "Phỉ Thúy Mộng Cảnh!"
"Trang điểm xinh đẹp!" Cùng lúc đó, Hoa Anh cũng thúc giục đạo pháp, bắn ra một mũi tên.
Hồn phách Vương Trạch Long bị kéo vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh, hắn chật vật vùng vẫy thoát ra, nhưng vừa định thần lại đã thấy mình trúng tên. Từ mũi tên trên người hắn, vô số cành lá dây leo mọc ra, quấn chặt lấy thân thể, trói hắn lại như đòn bánh tét.
Nửa canh giờ sau, hải chiến đã định. Sở Vân đại thắng, bắt sống hơn sáu ngàn tù binh, thu giữ hơn ba mươi chiến hạm, quân địch tử thương vô số kể.
"Quỳ xuống!" Vương Trạch Long trúng phải "Hao Phí Tiễn", toàn thân bị dây leo quấn chặt, bị áp giải đến trước mặt Sở Vân.
Sở Vân ngồi cao trên chủ vị, ánh mắt thâm trầm bao quát Vương Trạch Long, cất tiếng hỏi: "Chính là ngươi đã đánh chìm một chiếc bảo thuyền cùng chín chiếc chiến hạm của quân ta?"
"Đúng vậy!" Vương Trạch Long cúi đầu nhìn boong tàu, ngữ khí cứng nhắc, vẻ mặt đã sớm nhận mệnh.
"Ngươi có nguyện hàng không?" Sở Vân đột ngột lên tiếng.
Vương Trạch Long sửng sốt, ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Sở Vân. Hắn không thể ngờ rằng, dù bản thân đã gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương, Sở Vân vẫn có thể bỏ qua hiềm khích trước mắt mà chiêu hàng mình.
"Ta vốn là lính đánh thuê..." Hắn lên tiếng đáp.
Thế nhân đều biết, lính đánh thuê xưa nay chỉ biết đến tiền, chẳng hề có chút trung tâm nào đáng nói.
Sở Vân cất tiếng cười vang: "Thì đã sao? Trên thế gian này, không có tuyệt đối trung thành, cũng chẳng có tuyệt đối phản trắc. Mấu chốt nằm ở thực lực của chủ nhân. Chỉ cần thực lực đủ mạnh thịnh, quét ngang bát phương, tung hoành thiên hạ, thì dù có một hai kẻ phản loạn, lại đáng là bao?"
Lời nói đầy tự tin, bộc lộ rõ tâm ý: nếu đã muốn chiêu hàng ngươi, thì chẳng hề sợ ngươi phản bội.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Khí lượng này..." Vương Trạch Long chấn động, trong lòng thầm kinh hãi. Hắn nhìn Sở Vân, thấy chàng ngồi cao trên ghế, thân hình thẳng tắp tựa như núi cao. Đôi mắt như lưu tinh, thần quang ẩn hiện, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Một thân bạch y, dù vừa trải qua huyết chiến, thế nhưng vẫn không vương một hạt bụi trần!
"Mạt tướng..." Hắn ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu: "Nguyện hàng!"
"Cái gì? Đại quân của ta lại thất bại?" Đột ngột nghe tin dữ, Ninh gia đảo chủ bật dậy khỏi ghế, động tác kịch liệt khiến chiếc ghế ngã nhào xuống đất, phát ra tiếng động chói tai.
Lão như điếc đặc, đưa đôi tay run rẩy túm lấy tộc nhân đang báo tin, trợn trừng mắt quát: "Ngươi nói lại lần nữa xem!"
Người đưa tin bị vẻ mặt dữ tợn của lão dọa sợ, lắp bắp thuật lại một lần nữa.
"Làm sao có thể! Binh lực gấp ba lần đối phương cơ mà! Vương Trạch Long thượng tướng đâu? Ta muốn gặp hắn!" Ninh gia đảo chủ gào thét, nước bọt bắn tung tóe, tựa như một con sư tử đang cơn cuồng nộ.
"Vương... Vương Trạch Long tướng quân đã bị Sở Vân bắt sống, hiện đã đầu hàng."
"Cái gì!" Như một đạo sấm sét giữa trời quang giáng xuống tâm khảm Ninh gia đảo chủ. Lão lập tức ngẩn người, thân thể cứng đờ như pho tượng, đứng chôn chân tại chỗ.
Xong rồi!
Đại quân đại bại, Ninh gia biết phải làm sao đây?
Hết thật rồi, Ninh gia sắp lụi tàn.
"Truyền thừa đến đời ta, lẽ nào Ninh gia lại phải chấm dứt trong tay ta sao?" Nghĩ đến đây, sắc mặt Ninh gia đảo chủ tái nhợt như tờ giấy, lão lảo đảo lùi lại vài bước, đứng không vững, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.
