Kể từ khi được Du Nha đại sư cải tạo, Tinh Hải Long Cung Tiên Nang đã có những thay đổi lớn: hậu điện được dỡ bỏ, hoa viên mở rộng gấp năm lần. Bên trong thiết lập một trung ương đàn, bao quanh bởi bốn đàn Đông, Nam, Tây, Bắc. Tại trung ương đàn, Long Nguyện Thụ được trồng ở vị trí trang trọng nhất.
Đông đàn là nơi đặt hoàn chuyển đan nguyên sấn, còn Tây đàn chính là nơi ngự trị của Ly Sơn Long Nhãn Hoa Chi. Sở Vân đem Cực Địa Băng Long chi nhãn chôn vào lớp bùn đất nơi Tây đàn. Chàng vận dụng đạo pháp, chưa đầy nửa canh giờ đã thôi phát thành công hai quả Long Tình Quả tuyệt phẩm.
Long Tình Quả trung đẳng chỉ lớn bằng quả nho, loại thượng đẳng được nuôi dưỡng từ nhãn cầu rồng thì to cỡ hột đào. Riêng Long Tình Quả tuyệt phẩm lại có kích thước tựa như một trái táo xanh. Không chỉ to lớn, vỏ quả còn tỏa ra sắc thái trong suốt, chỉ cần đưa tay lại gần, đã có thể cảm nhận rõ rệt hàn ý thấu xương.
Khi lớp vỏ tách ra, lộ ra phần thịt quả tựa như nhãn cầu rồng, mang sắc lam bạch huyền ảo. Chỉ cần nhìn vào, hàn khí đã cuộn trào trong tâm trí. Sở Vân thưởng thức một hồi, lúc này mới lưu luyến hái xuống một quả, để lại quả còn lại trên cành. Tức thì, tu vi của Ly Sơn Long Nhãn Hoa Chi sụt giảm mạnh, biên độ cực lớn, trực tiếp rơi xuống mức ba trăm bốn mươi năm.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, trên lầu ba của con thuyền, ba người đang vây quanh bình Túy Ngọc chứa đầy tuyết nghìn năm, thấp giọng đàm đạo. "Quẻ sư, Túy Ngọc này trong kho của Thiết gia chúng ta còn rất nhiều. Cớ sao ngài phải dùng Thiên Vô Cực Bông Tuyết của chính mình để đổi lấy nó?" Thiết gia thiếu chủ khẽ nhướng mày kiếm, thần quang trong mắt chợt lóe rồi vụt tắt. Giọng điệu chàng bình thản, nhưng ẩn chứa một sự ngạo nghễ khó lòng che giấu.
Long Đạo Chi, mưu sĩ cao cấp nhất của Thiết gia, cũng lập tức phụ họa: "Đúng vậy, lão sư. Thiết gia chúng ta thống trị Bá Chư Tinh Quần Đảo, sở hữu vô số hải đảo, là thế lực đứng đầu không thể tranh cãi. Lão sư gia nhập Thiết gia, phụ tá thiếu chủ, cùng nhau gây dựng đại nghiệp, thì những thứ này muốn bao nhiêu mà chẳng có."
Đứng cạnh họ là một lão giả vận y bào lam bạch cũ kỹ, tay cầm một cây phiên thêu dòng chữ "Mệnh thiên định, vận do ta". Gương mặt lão khô vàng, điểm xuyết chòm râu dê, trông chẳng khác nào một thầy bói tầm thường hành nghề trên phố. Thế nhưng, lão tuyệt nhiên không phải kẻ phàm tục, điều này cả Long Đạo Chi và Thiết gia thiếu chủ đều thấu hiểu rõ ràng.
"Gia nhập Thiết gia sao? Ha ha..." Quẻ sư mỉm cười, chậm rãi lắc đầu, thái độ không tỏ rõ ý kiến. Thiết gia thiếu chủ nhìn lão bằng ánh mắt nóng bỏng: "Nếu có Quẻ sư phụ tá, ta chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, mây gặp rồng, vương đạo tất thành. Ngày sau thống nhất chư tinh quần đảo, lập nên Vương quốc, tiên sinh chính là Quốc sư!" Một bậc thầy của quốc gia, đó chính là vị thế vô cùng trọng yếu.
Mỗi lời nói cử động đều có thể ảnh hưởng đến triều chính, địa vị sánh ngang với nguyên soái, tể tướng. Quẻ sư đưa bàn tay khô gầy như củi vuốt ve chòm râu dê, nhìn về phía khối Túy Ngọc trước mặt, chậm rãi nói: "Đây chẳng phải là Túy Ngọc tầm thường, mà là loại cực kỳ quý hiếm, gọi là Tình Tuyết Túy Ngọc. Nếu chỉ là Tình Tuyết Túy Ngọc bình thường thì cũng thôi, mấu chốt là bên trong khối ngọc thạch này từng dựng dục ra một đầu Linh Yêu Ngọc Tinh. Bởi vậy, nó linh vận tràn đầy, dùng để luyện đan hay rèn binh khí đều là thượng phẩm."
"Ồ, lại có lai lịch như vậy sao? Quả nhiên ánh mắt của lão sư vẫn cao hơn người." Long Đạo Chi giơ ngón tay cái lên, tán thưởng. Đúng lúc đó, người phụ trách thương thuyền mỉm cười tiến lại gần, đưa trả Thiên Cực Băng Tinh cho Quẻ sư: "Thật xin lỗi, vị khách nhân này. Đống Túy Ngọc kia đã có người mua rồi. Đây là Thiên Cực Băng Tinh của ngài, xin hãy cất giữ cẩn thận."
"Cái gì? Ngươi hãy nhìn cho kỹ, khối Thiên Cực Băng Tinh này của chúng ta không phải loại tầm thường, mà là cực phẩm trong các loại cực phẩm." Long Đạo Chi cảm thấy khó tin, kinh ngạc kêu lên. Ngay cả Quẻ sư cũng thoáng lộ vẻ bất ngờ. Khối Thiên Cực Băng Tinh này của ông giá trị cực cao, thậm chí còn vượt xa khối Túy Ngọc kia. Vì bản thân còn dư dả nên ông mới mang ra trao đổi, vốn nắm chắc phần thắng trong tay, nào ngờ lại bị từ chối. Quẻ sư ôn hòa hỏi: "Có thể cho ta biết, khối Túy Ngọc này đã được đổi lấy vật phẩm gì không?"
"Xin lỗi, đây là bí mật thương mại, liên quan đến quyền riêng tư của khách hàng, chúng ta không thể tiết lộ." Người phụ trách giữ vững nguyên tắc.
"Hừ! Thương hội các ngươi là lần đầu đến chợ phiên trên biển sao? Có biết kẻ đang đứng trước mặt các ngươi là ai không?" Long Đạo Chi nổi giận, giọng điệu đầy vẻ chất vấn.
Người phụ trách vẫn không kiêu không nịnh, đáp: "Niệm Vân thương hội chúng ta quả thực là lần đầu tham gia chợ phiên trên biển. Nhưng đã làm thương nhân thì phải giữ vững nguyên tắc nghề nghiệp, đó là đạo lý cơ bản của thương hội chúng ta. Vị công tử này thấy sao?"
"Ngươi..." Long Đạo Chi định lên tiếng quát tháo, nhưng đã bị Quẻ sư ngăn lại.
"Niệm Vân thương hội? Ha ha, ta từng có duyên gặp mặt chủ nhân của các ngươi một lần. Bạch Niệm Vân, chứng hàn khí của hắn hiện giờ đã trị khỏi chưa?" Quẻ sư bất chợt hỏi.
"À... hóa ra khách nhân có quen biết với gia chủ. Chứng hàn khí của chủ nhân là bệnh di truyền, bao năm qua vẫn ngày càng nghiêm trọng." Người phụ trách thở dài, nhưng vẫn giữ kín thông tin về Sở Vân. Sau vài câu xã giao, hắn xoay người rời đi.
Nhìn bóng lưng kẻ kia khuất dần, sắc mặt Thiết gia thiếu chủ trở nên khó coi, hắn hừ lạnh một tiếng: "Nể mặt Quẻ sư, bổn thiếu chủ tạm thời không truy cứu. Nhưng hắn tưởng rằng giấu giếm là ta không tra ra được sao?"
Thiết gia, chính là thế lực đứng đầu được công nhận tại chư tinh quần đảo hiện nay. Với mười vạn hùng binh cùng vô số chiến hạm, cơ nghiệp của họ vô cùng đồ sộ, nắm giữ trong tay những hải đảo cấp thành trì kiên cố nhất.
Dẫu rằng Thiết gia từng tham gia liên quân vây công Thư gia đảo, nhưng họ chưa từng dốc toàn lực, hơn nữa sự chú ý khi ấy đều bị Vệ gia đảo thu hút. Chẳng bao lâu sau, tin tức về Sở Vân đã bị dò xét ra ngoài.
"Sở Vân, lại là hắn?"
Vừa nghe đến cái tên này, Thiết gia thiếu chủ không khỏi sững sờ. Gã khẽ cười thành tiếng: "Hậu bối này cũng thật có gan dạ. Nghe nói gần đây hắn gặp may, lợi dụng Linh Yêu kiếp nạn mà đánh bại chiến hạm đội của Viêm gia, lại còn đoạt được một gốc tuyệt phẩm yêu thực, quả là vận khí không tồi."
---❊ ❖ ❊---
"Thì ra là thế. Ly Sơn Long Nhãn Hoa Chi, Long Tình Quả... thảo nào Niệm Vân thương hội lại chịu buông tha Thiên Cực Băng Tinh của lão phu." Quẻ sư bừng tỉnh đại ngộ, bỗng nhiên đầy hứng thú: "Thanh niên này, ta muốn đàm phán với hắn một phen. Không biết liệu hắn có thể nhượng lại một chút Túy Ngọc hay không?"
"Xem ra ta được long nguyện sấn, vận khí thực sự rất tốt. Lại có thể thu được Túy Ngọc thượng đẳng phẩm chất như vậy, lần này việc chữa trị Túy Tuyết Đao, thậm chí nâng cấp nó lên tư chất tuyệt phẩm, hoàn toàn không còn là vấn đề!"
Giữa không trung, Sở Vân tiếp nhận Túy Ngọc từ tay người phụ trách, cẩn thận thu vào Tinh Hải Long Cung Tiên Nang, trong lòng vô cùng phấn khởi.
"Đúng rồi, ta nơi này có một món yêu binh cổ quái, muốn mượn pháp nhãn của quý phương xem thử rốt cuộc nó là vật gì?" Chợt nhớ tới một chuyện, Sở Vân lấy ra chiếc Chén Gốm Màu Xanh đoạt được từ tay Ninh Phàm Trần. Thoạt nhìn, chiếc chén này chẳng khác nào một món đồ tầm thường.
Sở Vân đã nghiên cứu rất nhiều lần nhưng vẫn không tìm ra manh mối. Nếu không phải tận mắt chứng kiến thần kỳ biểu hiện của nó trước đó, e rằng chàng đã sớm coi đây chỉ là một món đồ cổ lỗi thời.
"Vật này hẳn là cổ vật thời Thánh kỳ, mang theo hơi thở thời đại vô cùng đậm đặc. Thật kinh diễm, vật phẩm từ thời kỳ đó mà vẫn có thể bảo lưu đến tận bây giờ, thật khó mà tưởng tượng nổi!"
Người phụ trách trầm ngâm hồi lâu, chân mày nhíu chặt, vẻ mặt ngưng trọng, cuối cùng đưa ra nhận định. Với nhãn lực của mình, ông ta cũng chỉ nhìn ra đây là một kiện trân phẩm cổ xưa, chứ không phải yêu binh.
"Đã như vậy, ta xin cáo từ." Sở Vân thoáng thất vọng, thấy không thu hoạch được gì thêm, liền thu hồi chiếc Chén Gốm Màu Xanh rồi rời khỏi chiến thuyền.
"Thiếu niên lang, có muốn xem quẻ không? Bần đạo là Quẻ Tiên, sắt miệng thẳng đoạn, không linh không lấy tiền." Vừa bước ra khỏi lầu thuyền, đi tới boong tàu, Sở Vân đã bị Quẻ Tiên chặn đường. "Thầy tướng số?" Kim Bích Hàm đôi mắt sáng rực, tỏ vẻ đầy hứng thú.
"Vị tiểu thư này, có muốn xem tướng không?" Quẻ Tiên nhìn sâu vào Kim Bích Hàm, mỉm cười nói. Kim Bích Hàm trợn mắt, mặt đỏ ửng lên: "Tiểu thư? Cái tên thầy bói này có mắt nhìn kiểu gì vậy!"
"Vậy vị công tử này, có muốn xem tướng không?" Quẻ Tiên cười khẽ, quay đầu nhìn về phía Sở Vân.
"Ngự Yêu Sư thực thụ biết bói toán, không ai không sở hữu những yêu vật tuyệt phẩm. Tỷ như Âm Dương Ngư Đồ, Hà Lạc Vũ Thần Đỉnh, Bát Quái Cung Cẩm Đăng, hay Đẩy Tinh Cõng Biển Bà. Xin hỏi tiên sinh, ngài có những yêu vật này chăng? Nếu không có, phần lớn chỉ là hạng người lừa đời lấy tiếng mà thôi."
Sở Vân khẽ mỉm cười, vị thầy bói trước mắt này quả thực nhìn người không chuẩn. Tuy nhiên, chàng cũng không trực tiếp quát mắng, chỉ hàm súc nói ra vài lời để đối phương biết khó mà lui. Quẻ tiên cao giọng cười lớn: "Lão phu cứ đoán một quẻ, linh nghiệm hay không, thiếu niên lang cứ việc phán xét."
Ông ta nói tiếp: "Nhìn khí sắc thiếu niên lang phiếm hồng, mặt mang hoa đào, tất là sắp gặp vận đào hoa. Nhưng ngoài đào hoa ra, linh khí lại tụ đỉnh, bảo ngọc mọc lan tràn. Hiển nhiên, ngài vừa mới đoạt được một kiện ngọc thạch bảo vật, không biết có đúng không?"
Sở Vân nghe câu đầu vẫn còn mỉm cười, bởi lời hay ý đẹp ai mà chẳng thích nghe, chàng tự nhiên không để trong lòng. Nhưng đến khi nghe câu sau, sắc mặt chàng liền thay đổi, ánh mắt ngưng tụ, đề phòng nói: "Hừ, hóa ra đạo trưởng là vì Túy Ngọc mà đến."
"Đúng là như thế. Ta vốn muốn đổi lấy khối Túy Ngọc này, không ngờ thiếu niên lang lại nhanh chân đến trước. Không biết ngài có thể nhường lại chăng? Lão phu nguyện dùng Thiên Cực Băng Tinh để trao đổi." Vừa dứt lời, quẻ tiên đã đưa ra một khối bông tuyết có kích thước bằng cánh tay.
"Thật là Thiên Cực Băng Tinh?"
Sở Vân lộ vẻ mặt cổ quái, không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế, nhanh chóng thu thập đủ cả hai loại tài liệu. Thực tế, Túy Ngọc hay Thiên Cực Băng Tinh, chàng chỉ cần một trong hai là đủ, nếu có cả hai thì quả là hoàn mỹ. Thế nhưng, hai loại thiên tài địa bảo này vô cùng quý hiếm, ngay cả Du Nha đại sư khi nhắc đến cũng mang theo giọng điệu không mấy chắc chắn.
"Đổi."
Sở Vân gật đầu dứt khoát. Số lượng Túy Ngọc chàng đang nắm giữ đã quá đủ, dùng không hết, chi bằng đổi lấy Thiên Cực Băng Tinh. Hai người lập tức giao dịch, thuận theo nhu cầu của nhau.
Nhìn bóng lưng Sở Vân rời đi, ánh mắt quẻ tiên bỗng ngưng tụ, thần sắc thay đổi hẳn. Chỉ thấy trên đỉnh đầu Sở Vân, một đoàn số mệnh lượn lờ, hình thành hư ảnh Long Nguyện Thụ, những cành khô của Cầu Long tộc tươi tốt vô cùng. Xung quanh Long Nguyện Thụ, một đạo long khí của Cực Địa Băng Long loáng thoáng du di chuyển trong không trung.
"Nguyên lai Long Nguyện Thụ của Hải Long Vương đang ở trên người hắn. Khó trách ta cảm thấy số mệnh bức người đến thế. Chỉ là tu vi của Long Nguyện Thụ còn thấp, so với số mệnh của Thiết gia thiếu chủ vẫn còn một khoảng cách." Quẻ tiên thầm than trong lòng, đoạn quay đầu nhìn lên lầu ba. Tại đó, Thiết gia thiếu chủ đang đứng bên cửa sổ, mỉm cười gật đầu với ông ta.
Trên đỉnh đầu Thiết gia thiếu chủ cũng hiện lên một đoàn số mệnh, lớn gấp đôi so với Sở Vân. Bên trong đoàn số mệnh ấy là một tòa bảo tháp ánh vàng rực rỡ, khí độ rộng lớn đến cực điểm.
Quẻ tiên bỗng nhiên ngưng thần, trong lòng nảy sinh nghi hoặc: "Ồ? Lẽ ra phải là tình cảnh khí vận bị áp chế, vì sao lại không thấy?"
Gã cẩn thận quan sát khí vận của Thiết gia thiếu chủ, rồi lại quay đầu nhìn về phía đỉnh đầu Sở Vân. Mãi đến khi bóng hình chàng hòa vào dòng người tấp nập, quẻ tiên mới chợt phát hiện ra manh mối.
"A... đây là..."
Gã không khỏi động dung, thầm kinh hô một tiếng. Trong luồng khí vận mang hình dáng Long Nguyện Thụ của Sở Vân, lại ẩn giấu một mảnh chén vỡ!
