Ngày đó, ngọn lửa lớn bùng lên tại nhà họ Dư cháy suốt cả một đêm, khi mọi người phát hiện ra thì chẳng ai dám lại gần. Trận hỏa hoạn này quá mức quỷ dị, chẳng ai dám đảm bảo nó không liên quan đến tiên nhân trong truyền thuyết. Chẳng phải đã thấy cả một phủ đệ Dư gia lớn như vậy, cháy đến cuối cùng chẳng có lấy một người sống sót chạy thoát ra ngoài hay sao?
Thật quá quỷ dị.
Ngay cả những người có thân nhân làm việc cho nhà họ Dư cũng không dám hé răng nửa lời. Đến cả bốn người nhà họ Dư có đứa con quý tử làm tiên nhân cũng đều chết sạch, ai dám nói thêm một lời nào về chuyện này nữa chứ?
Một trận đại hỏa ngút trời như vậy đã nuốt chửng tất cả mọi thứ. Còn về bốn mạng người chết trong đó, ngoại trừ đứa con nhỏ đang ở Thượng Hoàn Tông ra, hai họ Dư, Phương chẳng còn người thân nào, làm sao có ai đứng ra đòi lại công bằng cho họ?
Chẳng qua cũng chỉ là hoa rơi nước chảy, phiêu dạt xa xăm, một giấc mộng trống không mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Nói đến nguồn nước thiên hạ này, vốn dĩ phân tán khắp nơi, rõ ràng cách nhau ngàn dặm mà kỳ lạ thay lại thông suốt với nhau, quả thật thú vị.
Tại thôn Cố Gia, một ngôi làng hẻo lánh cách xa vạn dặm, lúc này đang là buổi sớm mai, thời gian còn rất sớm. Đa số người trong thôn vẫn còn chìm trong giấc mộng ngọt ngào chưa tỉnh giấc. Ở cuối thôn, trong một gian viện đơn sơ tách biệt với cụm kiến trúc chính, cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra.
Một bóng người không còn trẻ trung nhưng vẫn cố gắng giữ thẳng lưng, khập khiễng xách thùng nước bước ra từ trong sân.
Trong ngôi làng tĩnh mịch không bóng người, dường như ngay cả tiếng ho cũng trở nên chói tai. Lão Cố đầu khẽ đấm đấm vào thắt lưng, xách chiếc thùng gỗ thô sơ đi về phía con suối.
Thôn Cố Gia vốn không giàu có, nhưng trong làng vẫn có hai cái giếng nước ngọt. Chỉ là khoảng cách từ đó đến sân nhà lão quá xa, lão Cố đầu không muốn đi lại mấy bước đó, càng không muốn để đám trẻ con ngây ngô cứ nhìn chằm chằm vào cái chân tàn phế của mình, nên từ trước đến nay lão đều dùng nước từ con suối chảy ra từ trong núi này.
"Đùng! Ùm ùm ùm——"
Đúng lúc lão Cố đầu đang ngẩn người nhìn chiếc thùng gỗ đang liên tục hút nước, một bóng thỏ nhanh nhẹn lướt qua trước mặt. Lão Cố đầu giật mình, trong đôi mắt nhuốm màu sương gió đột nhiên lóe lên một tia sắc lạnh. Khí thế toàn thân lão trong chốc lát thay đổi hẳn, dường như lão đã quay trở lại chiến trường đầy rẫy hiểm nguy năm nào, trở thành người lính già đã sống sót sau bao lần vào sinh ra tử.
Lão rón rén đuổi theo dấu vết con thỏ dọc theo con suối đi lên phía trên. Con thỏ đó quá nhanh, mà lão Cố đầu lại bị tật một chân, đuổi theo tất nhiên là rất vất vả. Thế nhưng, khi lão nhìn thấy thứ đang ngâm mình trong dòng suối ở cuối tầm mắt, lão lập tức khựng lại, động tác vô cùng nhanh nhẹn, xoay người bỏ chạy ngay lập tức.
Lão không muốn rước lấy phiền phức.
Lão đi nhanh được vài bước dọc theo con suối. Đường xuống núi vốn dễ đi hơn lên núi, nhưng lão Cố đầu càng đi càng chậm, càng đi càng chậm, rồi từ từ dừng hẳn lại. Sau một hồi lâu, một tiếng thở dài vang vọng trong làn sương sớm, cuối cùng lão vẫn xoay người quay lại.
Đến gần nhìn kỹ, đúng là một con người. Chỉ có điều bóng người này quá đỗi nhỏ bé. Lão Cố đầu nhíu mày quan sát những vết tích trên thân hình nhỏ bé đó. Một lúc sau, lão rút ra một kết luận không mấy tốt lành.
Đây là một cô bé toàn thân đầy rẫy thương tích, trông hơi xấu, hơi khô héo, lại còn gầy gò. Trên mặt thậm chí còn có ba vết sẹo dài che khuất nửa phía trên khuôn mặt bên trái, tuy miệng vết thương đã khép lại nhưng vẫn đang rỉ máu chậm rãi.
Đã bị hủy dung rồi.
Ngoài ra, trước ngực đứa trẻ này còn một vết thương đang rỉ máu. Lão Cố đầu gạt lớp băng bó non nớt ra, kinh ngạc nhìn thấy một vết kiếm chém dữ tợn. Nhìn kiểu này, vết kiếm đó lúc đầu đã đâm xuyên qua cơ thể đứa trẻ, tạo thành một cái lỗ thủng! Chẳng biết cô bé này là người ở đâu, trên người còn vô số vết sẹo lặt vặt khác, cùng với làn da trắng bệch vì ngâm nước lâu ngày...
Lão Cố đầu khẳng định chắc chắn cô bé này là một kẻ đáng thương may mắn sống sót sau khi bị người ta diệt khẩu.
Vốn dĩ lão không muốn quản chuyện bao đồng này, nhưng đúng lúc đó, cô bé đột nhiên mở đôi mắt to tròn sáng ngời, lặng lẽ nhìn lão Cố đầu một lúc rồi lại ngất lịm đi.
Chính cái ánh nhìn quen thuộc đó đã khiến lão Cố đầu khựng lại, cuối cùng vẫn mang đứa nhỏ gầy gò đáng thương này về nhà.
Qua hơn nửa ngày, Trường Sinh đột nhiên giật mình tỉnh giấc từ cơn hôn mê. Có lẽ vì phản ứng chậm hơn những đứa trẻ khác, cho dù lúc này cơn đau dữ dội khắp cơ thể khiến cô gần như không thể thở nổi, Trường Sinh cũng không hề rên lên một tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn lên mái nhà. Mái nhà này được trát một lớp bùn trộn lẫn rơm rạ, cô chưa từng thấy kiểu kiến trúc như thế này bao giờ.
"Tỉnh rồi à?"
Một giọng nói tang thương vang lên. Trường Sinh chậm rãi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một bóng người đen đúa đang ngồi bên bàn lặng lẽ nhìn mình.
Chớp chớp mắt, đợi cho đôi mắt thích nghi, Trường Sinh cuối cùng cũng nhìn rõ người đang quan sát mình là một ông lão với khuôn mặt đầy nếp nhăn. Thời trẻ ông lão này trông như thế nào Trường Sinh không biết, nhưng lúc này ông trông đầy rẫy những nếp nhăn, mỗi nếp nhăn đều ẩn chứa sự quật cường khó tả, nói lên tính cách mạnh mẽ của chủ nhân nó.
Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng Trường Sinh vẫn lơ mơ hiểu được, trước mắt mình là một ông lão quật cường, mạnh mẽ nhưng cũng rất kỳ quặc.
"Tỉnh rồi thì dậy uống thuốc đi. Ta không có đủ kiên nhẫn để bón cho ngươi đâu."
Uống thuốc?
Tại sao phải uống thuốc? Thuốc đắng lắm, à, cô bị thương rồi, nên mới phải uống thuốc. Đứa trẻ không ngoan ngoãn uống thuốc không phải là đứa trẻ tốt, sẽ không được người lớn yêu quý. Trường Sinh là một đứa trẻ ngoan, nên cô sẽ uống cạn sạch, không lãng phí một chút nào.
Thế nhưng, Trường Sinh cố gắng một hồi vẫn không thể ngồi dậy được, cô chớp chớp mắt, bối rối nhìn lão Cố đầu.
Lão Cố đầu hừ lạnh một tiếng, bước tới, động tác không mấy thành thạo đỡ Trường Sinh dậy, cầm bát thuốc dí vào miệng cô, lạnh lùng nhìn cô khó nhọc uống thuốc.
"May mà ngươi không khóc, nếu ngươi dám khóc một tiếng, ta sẽ ném ngươi đi ngay. Ta ghét nhất là mấy đứa trẻ hay khóc nhè."
Trường Sinh ngoan ngoãn nuốt ngụm thuốc cuối cùng, còn há miệng cho lão Cố đầu xem mình đã uống sạch sành sanh, không hề lén lút giấu giếm. Từ khi sinh ra đến giờ sức khỏe cô luôn không tốt, uống thuốc đã trở thành cơm bữa, còn thành thạo hơn cả việc ăn cơm.
Lúc này, sau khi hiểu ra lời của lão Cố đầu, cô nghiêng nghiêng đầu, kiên trì đáp lại bằng giọng khàn khàn:
"Trường Sinh không khóc, Trường Sinh không thích khóc nữa đâu."
"... Phản ứng chậm chạp thế này? Chẳng lẽ lại là một đứa ngốc sao?"
Ngốc? Trường Sinh không phải là đứa ngốc.
Nhưng Trường Sinh chưa bao giờ tranh cãi với ai, lúc này cũng chỉ lén lút trừng mắt nhìn lão Cố đầu một cách không thành thạo lắm, rồi cúi đầu nghiên cứu hoa văn trên chăn. Cái chăn này không giống với cái của cô, hoa văn trông chẳng hề giống nhau chút nào.
"Xì. Đúng là một đứa ngốc. Thôi được rồi, coi như ta tích đức vậy. Trường Sinh đúng không? Cái tên này đặt hay đấy, mộc mạc tự nhiên mà lại phóng khoáng. Từ nay về sau ngươi sẽ sống cùng ta. Nhớ kỹ, ngươi là vì xấu xí nên không được bà nội trong nhà yêu quý, bị lén lút vứt bỏ, kết quả là bị ta nhặt về. Sau này gặp người khác đừng có mà nói hớ. Vết thương do kiếm trên người ngươi càng không được nói với bất kỳ ai. Đã rõ chưa?"