Cả căn phòng đầy những người con hiếu thảo, cháu hiền, khiến những người đến tiễn đưa một phen xót xa. Than ôi, đời này của tiểu muội cũng coi như đã khổ tận cam lai. Đến cuối đời, có thể được đông đảo con cháu đến tiễn biệt, cũng coi như sống một kiếp không uổng phí.

Cố Tiểu Muội mỉm cười nhìn cảnh tượng này, trong mắt lộ ra vẻ ưu tư nhàn nhạt. Hóa ra đây chính là cảm giác trước lúc lâm chung sao? Thật ra, cũng chẳng đáng sợ như mình tưởng tượng, có lẽ vì nơi này quá đông người, sự ồn ào khiến bà đau đầu, cũng chẳng còn cảm giác khó chịu nữa.

"Được rồi, đừng khóc nữa. Là người, ai rồi cũng sẽ có lúc này. Ta sống đến từng tuổi này, đã đủ rồi."

Những người xung quanh nhìn Cố Tiểu Muội khô héo gầy gò, nhất là đám con cháu, gần như không nhịn được mà muốn bật khóc, nhưng vì thấy bà quá đỗi suy yếu nên không dám khóc lớn khiến bà khó chịu.

Lý Đạt đau lòng khôn xiết, hắn nhìn người mẹ ruột thịt giờ chỉ còn da bọc xương trước mắt, chỉ thấy sống mũi cay xè. Mẹ hắn, từ khi gả vào nhà họ Lý, chưa từng có một ngày sống sung sướng. Mấy chục năm qua, vì họ bôn ba, vì con cháu đời sau mà lo toan, vậy mà không lấy một ngày nhàn rỗi. Lúc này, trong cơn mê man, Lý Đạt nhớ lại lời hứa mà mình từng thề với mẹ khi còn nhỏ.

"Sau này con nhất định sẽ để mẹ được sống sung sướng, không để mẹ phải chịu đói chịu rét, để mẹ trở thành người mẹ có phúc nhất thiên hạ!"

Lời hứa thời thơ ấu vẫn còn rành rành trước mắt, nhưng tấm lòng chân thành thuở nào rốt cuộc đã thay đổi từ bao giờ? Có lẽ là sau khi thành thân, vợ con lần lượt xuất hiện, dần dần thay thế vị trí của mẹ trong lòng hắn. Cộng thêm việc mẹ vốn không giỏi ăn nói, dù có ấm ức gì cũng tự nuốt vào trong, nên hắn dần dần cảm thấy, mẹ chịu chút ủy khuất cũng chẳng sao. Dẫu sao thì trong thôn, người đàn bà nào mà chẳng sống như vậy?

Nhưng hắn của ngày xưa không hề nghĩ như thế. Thuở nhỏ, chỉ cần nghe ai nói xấu Cố Tiểu Muội một câu, hắn sẽ thức trắng đêm, lén lút mò đến nhà người ta ném phân chó vào sân. Bị người ta phát hiện, còn bị chó đuổi chạy khắp thôn.

Hắn của lúc đó và hắn của bây giờ, rốt cuộc có gì khác biệt? Là thời gian đã biến hắn thành dáng vẻ này sao?

Lý Đạt nắm chặt bàn tay khô héo gầy gò của Cố Tiểu Muội, lòng xót xa không nói nên lời, cuối cùng chỉ có thể thốt lên tiếng gọi mà hắn đã gọi cả đời.

"Mẹ——"

Tiếng gọi chứa đựng đủ loại đắng cay và những lời chưa nói hết, được bộc lộ một cách rõ nét. Những người anh chị em xung quanh bị Lý Đạt gọi một tiếng như vậy, nước mắt càng không kìm được mà rơi lã chã.

Lão Cố đầu đứng một bên nhìn cảnh tượng này, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không nói gì, lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng để nấu cho muội muội một bát canh nhân sâm. Những giây phút cuối cùng này, tiểu muội cuối cùng không cần phải cắn răng kiên trì nữa, có thể tự tại rời khỏi nhân thế đầy khổ ải đối với bà. Lẽ ra ông phải thấy vui mừng mới đúng, sao lại không thể kìm được nước mắt cơ chứ?

Đã có lúc, lão Cố đầu cố chấp cho rằng, nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời, bởi vì nó chỉ có tác dụng trước mặt người quan tâm đến bạn mà thôi. Còn với những người khác, nhìn thấy nước mắt của bạn, có khi họ còn thấy bẩn mắt. Thế nhưng bây giờ, rõ ràng chẳng có ai đang nhìn, lão Cố đầu vẫn không kìm được mà lệ rơi đầy mặt.

Khi một người đau đớn đến cực điểm, trong lòng nghẹn ứ không chịu nổi, lúc này nước mắt trào ra, chính là một hình thức bảo vệ cơ thể, bảo vệ thân xác này không vì quá đau buồn mà xảy ra chuyện.

Có lẽ, đây chính là lý do con người có nước mắt chăng.

Lão Cố đầu vừa rơi nước mắt, vừa thêm củi vào bếp, trong tiếng củi khô nổ lách tách, ông dường như trút bỏ lớp vỏ bọc kiên cường, chỉ còn lại một người anh trai đang lo lắng cho em gái mình.

"Ông ngoại..."

Trường Sinh từ lúc thấy sắc mặt lão Cố đầu không ổn đã đuổi theo ra, lúc này nhìn dáng vẻ lặng lẽ khóc của ông, chỉ thấy lòng đau nhói. Nhưng cô không biết nói lời an ủi nào cho hay, chỉ có thể ngồi xổm bên cạnh lão Cố đầu, chứng minh rằng mình vẫn ở đây.

Thực tế, lão Cố đầu quả thực đã được an ủi, ông nhìn Trường Sinh nhỏ bé bên cạnh, cảm thấy nỗi chua xót trong lòng đã vơi đi nhiều. Nhanh nhẹn nấu xong nhân sâm, lão Cố đầu bưng vào cho Cố Tiểu Muội.

Lúc này vợ của Lý Đạt đang khóc lóc thảm thiết.

"Mẹ, trước đây là con dâu không phải, là con không biết tốt xấu. Có người mẹ chồng nào lại tốt với con dâu mình như vậy chứ? Đến con còn không làm được, vậy mà con cứ mãi cảm thấy không thỏa mãn, thật là có lỗi với mẹ..."

"Con cũng vậy, đều là lỗi của con, mẹ đừng trách con, con sẽ sửa mà..."

Mấy người con dâu bộc lộ chân tình, khiến người ngoài lại một phen rơi lệ. Thật ra mà nói, họ đều không phải người xấu, chỉ là khi suy nghĩ vấn đề, ai mà chẳng đứng trên góc độ có lợi cho bản thân? Đây là nhân tính, họ chỉ cảm thấy Cố Tiểu Muội không quan trọng bằng chồng con của họ. Trên đời này, người coi mẹ chồng cực kỳ quan trọng thì có, nhưng không nhiều.

Cố Tiểu Muội cũng hiểu đạo lý này, bà sống mấy chục năm, cũng đủ lâu rồi, chuyện gì mà chưa từng thấy? Đây chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi.

"Được rồi, đừng khóc nữa. Ta đều biết cả. Đời người mà, các con sống rồi sẽ hiểu, chẳng qua cũng chỉ là như vậy thôi. Ta không qua khỏi được nữa rồi, sau khi ta đi, các con phải hòa thuận với nhau, đều là máu mủ một nhà, có chuyện gì mà không thể ngồi xuống từ từ bàn bạc? Mấy anh chị em các con từ nhỏ đã thân thiết, ta không lo, chỉ là con người lớn lên, luôn có vợ con thân thiết hơn cả anh chị em, ta cũng chẳng cầu gì khác, chỉ mong các con khi làm việc, hãy nghĩ đến tình nghĩa ngày xưa. Nếu tình cảm anh chị em này dần phai nhạt, thì chi bằng ở xa nhau ra, sau này đừng gặp lại nữa..."

Khi bà còn sống, gia đình này vẫn là một đại gia đình, nhưng bà vừa đi, những đứa trẻ này cũng có con cái của riêng mình, luôn sẽ vì vợ con mà cân nhắc nhiều hơn. Dù trong lòng biết đây là lẽ thường, nhưng Cố Tiểu Muội nghĩ đến người nhị ca luôn đối xử tốt với mình, rồi nghĩ đến những nhà khác trong thôn, chỉ cảm thấy một nỗi xót xa.

Có lẽ cha mẹ còn, mới có anh chị em chăng.

Nghe Cố Tiểu Muội nói, mấy người con nhà họ Lý gần như bật khóc. Lời của mẹ khiến họ nhớ lại tình cảm thuần khiết thời thơ ấu, lại liên tưởng đến tình cảnh của mẹ lúc này, trong lòng họ càng thêm thê lương khó tả.

Lúc này, lão Cố đầu bưng bát canh nhân sâm đã sắc xong đến, cẩn thận cho Cố Tiểu Muội uống. Bát thuốc này, nếu có thể khiến tiểu muội dễ chịu hơn chút, thì tốt biết mấy.

Sắc mặt Cố Tiểu Muội lúc này vẫn ổn, bà uống cạn bát canh sâm, sau đó cẩn thận sắp xếp chuyện của các con sau khi mình qua đời. Trước mặt những vị cao niên có đức vọng trong Lý gia thôn và Cố gia thôn, Cố Tiểu Muội đã phân chia gia sản cho các con.

"Mẹ!"

Vừa nghe thấy lời của Cố Tiểu Muội, anh em Lý Đạt liền trở nên sốt sắng, không nhịn được mà lên tiếng. Ngược lại là những người vợ bên cạnh họ, không nhịn được mà liếc nhìn nhau, trong mắt lộ ra vẻ nhẹ nhõm.