Thật kỳ lạ, nếu người chết là kẻ khác, mọi người thế nào cũng phải hỏi han xem rốt cuộc là chuyện gì, tại sao một người đang yên đang lành lại chạy ra sau núi rồi bị dã thú ăn thịt? Dù sao cũng phải có một lời giải thích. Thế nhưng khi đổi thành Cố Đại Sơn và Cố Tiểu Tuyền, người nhà của cả hai chẳng ai nói lấy một lời, chỉ dùng chiếu cỏ cuộn xác lại rồi tìm đại một nơi chôn cất là xong chuyện.
Hơn nữa, từ đầu đến cuối, không một ai nghi ngờ chính Trường Sinh đã gây ra chuyện này. Dù sao thì Trường Sinh lớn bao nhiêu, còn hai tên lưu manh kia lớn bao nhiêu? Một đứa còn chưa bằng vóc dáng của hai đứa kia, cho dù có đổ máu thì cũng chưa chắc không phải do tự ngã xuống đất va vào đâu đó mà bị thương, có liên quan gì đến Trường Sinh đâu?
Cái gì? Nói Trường Sinh từng học võ? Mới được bao lâu chứ? Cho dù có thật sự học được ba chiêu hai thức từ lão Cố đầu, thì liệu có đánh lại được hai gã đàn ông trưởng thành không? Điều này quả thật là chuyện hoang đường. Huống hồ Trường Sinh đã nói là do hai con chó kia cắn họ, mà lão Cố đầu đúng là tay nghề cao thật, đến cả nuôi chó cũng giỏi. Nhìn mấy con chó khác trong thôn xem, con nào con nấy như gà rù, ủ rũ không chút sức sống, lại nhìn xem hai con chó nhà người ta, được nuôi béo tốt lực lưỡng nhường nào. Chỉ có điều, kể từ hôm nay, những kẻ muốn nhắm vào Trường Sinh chắc chắn sẽ phải an phận hơn nhiều, dù sao nhà người ta cũng có tận hai con chó săn! Cái thời đại này, chỉ cần bị thương nhẹ thôi cũng có thể mất mạng, họ không muốn mạo hiểm như vậy.
Ngược lại, Cố Lão Đại đêm hôm đó đã một mình tìm đến. Khi ngồi trong căn nhà, ông cũng cảm thấy tiêu điều, cái bóng dáng vốn khập khiễng nhưng vẫn tràn đầy tinh thần kia giờ đây đã nằm sâu dưới lòng đất. Cố Lão Đại không nói lời dư thừa, lúc này chỉ sa sầm mặt mày lên tiếng.
"Trường Sinh, có khó khăn gì thì cứ nói với ta, dù sao chúng ta cũng là người thân."
Trường Sinh ngồi ở đầu kia chiếc bàn, lặng lẽ nhìn Cố Lão Đại, không đáp lại lời hứa hẹn của ông, chỉ im lặng.
Cố Lão Đại cũng biết Trường Sinh vốn là người kiệm lời, lúc này cũng không để tâm việc cô không nói gì, chỉ đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi hỏi thẳng.
"Trường Sinh, cháu thiếu thứ gì không? Cứ nói với ta, lương thực, rau dưa, củi lửa, có đủ dùng không?"
"Đều đủ cả, ông nội trước kia đã chuẩn bị cho cháu rất nhiều, hiện tại vẫn đủ dùng."
"Vậy thì tốt rồi."
"..."
Tiếp sau đó là sự im lặng vô tận. Thật ra hai người thì có gì để nói chứ? Khoảng cách tuổi tác quá lớn, cũng chẳng có ngôn ngữ chung nào. Sau một hồi im lặng, Cố Lão Đại đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Chỉ là do dự một lát, cuối cùng ông vẫn lấy từ trong ngực ra một vật, đặt lên bàn.
Đó là một con dao găm trông khá quen mắt, con dao do chính tay lão Cố đầu rèn nên. Lúc này nó được bọc một lớp vải dày, nằm yên lặng trên bàn, chỉ lộ ra một phần chuôi, trông ánh hàn quang hiện rõ, dù nhỏ bé nhưng vẫn toát ra uy lực trấn áp mạnh mẽ. Bởi vì đây là một con dao găm đã từng nhuốm máu.
Giọng Cố Lão Đại trầm xuống, không có ý trách móc, thậm chí cũng chẳng có ý khuyên nhủ.
"Cất kỹ đi, sau này cũng phải bảo vệ tốt bản thân mình."
Cố Lão Đại đi đã lâu, Trường Sinh vẫn nhìn chằm chằm vào con dao găm đó. Cuối cùng, cô vẫn cất nó đi. Dù sao đây cũng là di vật của ông nội, bây giờ dùng một món là bớt đi một món.
Nửa tháng tiếp theo trôi qua khá yên bình, sức khỏe Trường Sinh cũng dần tốt hơn. Giờ đây cô sống trong tiểu viện cùng với con bò vàng già và hai con chó săn. Tuy trong lòng Trường Sinh mỗi ngày vẫn còn nỗi đau buồn, nhưng luôn tốt hơn nhiều so với trạng thái nằm liệt nửa ngày, thần trí hôn mê như trước kia.
Sáng hôm nay, Trường Sinh đang nấu cơm thì tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, hóa ra là Cố Lão Đại. Chỉ thấy thần sắc ông vô cùng lo lắng, lại còn pha chút áy náy và lúng túng, nhưng cuối cùng vẫn nói ra lời thỉnh cầu của mình.
"Trường Sinh, con dâu ta sắp sinh rồi, tình hình không ổn lắm, phải tìm đại phu trong trấn xem sao. Nhưng con bò trong thôn sáng nay bắt đầu bị tiêu chảy liên tục, căn bản không có sức để đi đường. Cho nên ta muốn..."
Mặt Cố Lão Đại hơi đỏ lên, vốn dĩ ông còn nói muốn chăm sóc Trường Sinh, không ngờ tới cuối cùng lại là mình phải nhờ Trường Sinh giúp đỡ.
"Ta sẽ trả tiền, cháu thấy, thấy có được không?"
Trường Sinh đương nhiên sẽ không từ chối, dù sao đó cũng là hai mạng người, hơn nữa trước kia nể tình con dao găm đó, cũng nên giúp một tay.
Đến nhà Cố Lão Đại, phát hiện nhà ông đang rối như tơ vò. Vợ của Cố Lão Đại cũng đổ bệnh, lúc này nằm trên giường không thể dậy nổi, mọi người đông đúc ồn ào cả lên. Lại thêm tiếng rên rỉ đau đớn của con dâu Cố Lão Đại, khiến người ta vô cùng sốt ruột.
Thế là Trường Sinh dứt khoát đi cùng, ít nhất có thể trông chừng tâm trạng của con bò vàng già. Cô ở cùng con bò vàng già thời gian khá dài, cũng từng được ông nội dạy cách đánh xe, có thể giúp được chút việc.
Chỉ là hôm nay nhà họ Cố không được thuận lợi lắm. Tuyết phủ đầy đường, vất vả lắm mới mất hơn nửa canh giờ để đến trấn, kết quả vị đại phu già duy nhất trong trấn vì thời tiết quá lạnh mà đã qua đời từ hôm trước. Không còn cách nào khác, mọi người chỉ đành đội gió rét chạy tới huyện thành.
May mắn là trên xe bò còn có một người phụ nữ lớn tuổi trong họ nhà Cố đi cùng, từng sinh nở nhiều lần nên hiểu biết chút ít về chuyện sinh đẻ, có thể dọc đường khích lệ con dâu nhà Cố Lão Đại, miễn cưỡng kiên trì đến gần huyện thành.
Khi nhìn thấy cánh rừng nhỏ cách thành ba dặm, con trai cả của Cố Lão Đại gần như mừng đến phát khóc.
"Sắp đến rồi, sắp đến rồi! Vợ à, nàng kiên trì chút đi, qua bãi tha... à không, qua cánh rừng nhỏ này là đến huyện rồi."
Trường Sinh trước kia cũng từng theo lão Cố đầu đến thành, đương nhiên cũng biết bãi tha ma này. Lúc này nghe thấy tiếng con trai cả nhà họ Cố, cô theo bản năng nhìn về phía đó một cái, ngoài một màu trắng xóa ra, chỉ thấy những nấm mồ lộ ra một chút.
Ngay lúc Trường Sinh chuẩn bị thu hồi tầm mắt, thân mình cô hơi cứng lại, cô vừa rồi dường như nhìn thấy một chút... vết tích màu đỏ?
"Sao vậy Trường Sinh?"
Cố Lão Đại và Trường Sinh cùng ngồi trước xe đánh xe, ngoài con bò vàng già của Trường Sinh ra, còn có một con bò mượn từ thôn bên cạnh, nếu không thì thật sự không kéo nổi một xe người này.
Trong thùng xe truyền đến từng đợt rên rỉ đau đớn yếu ớt, Trường Sinh không nói thêm gì nữa, chuyên tâm đánh xe bò tranh thủ thời gian chạy về phía huyện thành.
Đoàn người gần như nhanh như chớp chạy đến thành, binh sĩ giữ cửa thấy không ổn cũng giúp liên hệ với y quán, đoàn người bận rộn đến mức chân tay luống cuống, cuối cùng cũng đưa được sản phụ đến y quán an toàn.
Trọn nửa ngày trôi qua, sản phụ cuối cùng cũng sinh được đứa bé bình an, là một bé gái rất ngoan ngoãn. Cả nhà lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Con trai cả nhà Cố Lão Đại nghe tin vợ con bình an, chân liền mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.
Chỉ vì tổn hại nguyên khí, con dâu nhà họ Cố vẫn phải nằm lại y quán tĩnh dưỡng, ít nhất cũng phải nửa tháng.
Gia đình Cố Lão Đại lập tức quyết định thuê một căn nhà ở huyện thành để ở một thời gian. Cố Lão Đại còn rất nhiệt tình mời Trường Sinh cùng ở lại với họ. Tuy nhiên Trường Sinh từ chối. Bây giờ trời vẫn còn sớm, cô có thể quay về trước khi trời tối. Tiện thể mua một ít thuốc thông dụng và mua sắm thêm nhu yếu phẩm tại y quán, Trường Sinh liền đánh xe bò ra khỏi thành.
Sau khi ra khỏi thành ba dặm, Trường Sinh lại nhìn thấy cánh rừng nhỏ đó. Lần này không có việc gấp, Trường Sinh cứ mãi bận tâm về vệt màu đỏ mà mình nhìn thấy trước đó, thế là cô dừng lại bên cạnh rừng cây.