"Trường Sinh? Có chuyện gì vậy? Có phải nhị thúc xảy ra chuyện rồi không?"

"..."

Không biết có phải vì quá lạnh hay không, Trường Sinh run lên bần bật mấy cái, lúc này mới khó khăn mở lời:

"Gia gia... gọi mọi người qua đó."

Cố lão đại cảm thấy lòng mình chùng xuống. Tính tình Cố lão đầu vốn vô cùng cố chấp, nếu không phải tình huống đặc biệt, ông ấy tuyệt đối sẽ không gọi bọn họ qua!

Sắc mặt u ám, Cố lão đại lập tức sắp xếp vợ con mình tới nhà Cố lão đầu, đồng thời sai người đi tìm mấy vị cao niên có uy vọng và sức khỏe tốt trong thôn cùng tới cuối làng.

Lúc này, Cố lão đại cẩn thận lau đi những vết băng trên mặt Trường Sinh, đó đều là dấu vết nước mắt bị đông cứng lại. Rõ ràng trên đường tới đây, đứa trẻ này đã khóc đến mức không ra hình thù gì nữa. Nhìn đứa nhỏ như vậy, lòng Cố lão đại cũng dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Mùa đông năm ngoái, ông vừa tiễn đưa cha mẹ, mùa đông năm nay, trước là tiễn đưa cô cô, giờ đây chẳng lẽ ngay cả người trưởng bối trực hệ duy nhất còn lại cũng sắp rời bỏ ông mà đi sao? Ông chỉ còn lại vị trưởng bối này thôi mà...

Khi đoàn người đến nhà Cố lão đầu, đập vào mắt họ là cảnh Cố lão đầu đang ngồi trên giường, đôi mắt nhìn vào khoảng không vô định. Dường như nghe thấy tiếng động, ông ngước mắt lên nhìn, lộ ra vẻ kinh ngạc, có vẻ như ông không ngờ tới việc sẽ có nhiều người đến thế. Dù sao tính tình ông cũng quá quái gở, già trẻ lớn bé trong thôn không ai là chưa từng bị ông mắng, ngay cả Cố lão đại, nếu không phải vì nể mặt Trường Sinh, ông thậm chí còn chẳng muốn gọi tới.

"Đều đến cả rồi à, vậy thì ngồi đi."

Trường Sinh chui ra từ đám đông, khẽ tựa vào bên giường, lộ ra vẻ đau buồn. Gia gia sắp rời xa mình như vậy sao? Cô bé không muốn gia gia đi, cô bé còn muốn khi mình lớn lên sẽ phụng dưỡng gia gia thật tốt, để ông an hưởng tuổi già.

Nhìn dáng vẻ nước mắt nước mũi giàn giụa của Trường Sinh, Cố lão đầu có chút chán ghét, nhưng đến nước này rồi, cũng chẳng nên ghét bỏ người khác làm gì nữa. Thế là ông xoa đầu Trường Sinh, nở một nụ cười đầy vẻ bàng hoàng.

Sống đến từng tuổi này cũng đủ vốn rồi, ông không cảm thấy thua thiệt, chỉ là có chút không nỡ rời xa đứa trẻ này. Trường Sinh là một đứa trẻ ngoan biết bao, hiểu chuyện, nghe lời, hiếu thảo lại còn tính tình tốt, ngay cả một lão già khó tính như ông mà con bé cũng chăm sóc chu đáo mọi bề. Vốn dĩ, ông cứ ngỡ mình nhặt về một gánh nặng, nhưng không ngờ, trong hơn một năm cuối đời này, chính đứa trẻ nhặt được này lại là người bầu bạn, chăm sóc ông, khiến ông cũng nếm trải được niềm vui khi nuôi dạy một đứa trẻ.

Vì thế, vào thời khắc cuối cùng của cuộc đời lẽ ra phải cô độc một mình, người mà Cố lão đầu không nỡ rời xa nhất chính là đứa trẻ này. Sau khi ông chết, đứa trẻ này phải làm sao đây? Con bé chưa đầy mười tuổi, vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể tự nuôi sống bản thân? Thế nhưng, bảo ông giao Trường Sinh cho người khác nuôi, Cố lão đầu lại chẳng tin tưởng bất kỳ ai. Trên đời này, thứ khó tin nhất chính là lòng người. Lòng người cách một lớp da, dù cho gia đình nuôi dưỡng Trường Sinh ban đầu đối xử với con bé rất tốt, nhưng liệu có thể tốt được bao lâu? Dù sao Trường Sinh cũng không phải máu mủ ruột rà của họ, lại còn có một khoản di sản không nhỏ, ai mà cưỡng lại được cám dỗ này?

Chưa kể tính tình Trường Sinh ôn hòa, người khác đối xử với con bé năm phần tốt, con bé đã muốn đáp lại mười phần. Đến lúc đó, chỉ cần đối phương nảy sinh chút lòng dạ xấu xa, Trường Sinh chẳng khác nào miếng mồi ngon trên thớt của người ta!

Đến lúc này, ông mới thấu hiểu được tâm trạng của tiểu muội. Nuôi con đến trăm tuổi, lo lắng chín mươi chín. Mà Trường Sinh, hiện tại mới chỉ tám tuổi...

Dù đã đến thời khắc cuối cùng của cuộc đời, nhưng tâm trí Cố lão đầu vẫn vô cùng minh mẫn. Chỉ trong chớp mắt, trong lòng ông đã xoay chuyển vô số suy nghĩ, chỉ cảm thấy mình vẫn chưa sống đủ, thật muốn sống thêm vài chục năm nữa, để nhìn Trường Sinh khôn lớn trưởng thành.

Lúc này, người trong thôn đã đến gần đủ, những người như Lý Đạt ở làng bên cũng đã có người đi báo tin, rất nhanh cũng sẽ tới nơi. Cố lão đầu nhìn căn phòng chật ních người, nhớ lại những người từng đến khi Cố tiểu muội qua đời, không kìm được mà thở dài một tiếng thật dài.

Mặc dù cùng sống trong một thôn cả đời, nhưng vì cuộc đời ông gặp phải quá nhiều chuyện, luôn giữ thái độ bất mãn với thế sự, thú thật mối quan hệ của ông với họ cũng chẳng tốt đẹp gì. Nói thật, Cố lão đầu không hối hận, chỉ là có chút tiếc nuối. Nghĩ kỹ lại, cuộc đời ông chính là không nhìn thấu, không nhìn thấu lòng người, cũng không hiểu thấu. Nói cách khác, là chính ông không muốn hiểu thấu...

"Nhị thúc."

Thấy Cố lão đầu dường như đang xuất thần, Cố lão đại khựng lại, khẽ gọi ông, sợ rằng vị nhị thúc này sẽ cứ thế mà ra đi khi chưa kịp nói lời nào.

Cố lão đầu hoàn hồn, nhìn ông một cái, rồi ủ rũ lên tiếng:

"Là con à. Con là thôn trưởng, vừa hay làm chứng cho ta. Sau khi ta chết, để Trường Sinh là người đập chậu, bưng hương cho ta."

Người trong thôn lập tức xôn xao. Cố lão đầu có phải đã lú lẫn rồi không? Việc hậu sự này đương nhiên phải do nam đinh đảm đương! Chẳng lẽ Cố lão đầu gọi gia đình Cố lão đại tới không phải vì muốn có người đập chậu cho mình sao? Gia đình Cố lão đại đông nam đinh như vậy, tùy tiện chọn ra một người là được mà.

Lúc này, có người định lên tiếng khuyên can:

"Cố Thịnh à, ông làm vậy..."

Nhưng Cố lão đại đã ngăn người khác lại. Ngay từ đầu ông đã biết nhị thúc của mình là người khác người đến mức nào. Thậm chí, nếu không phải vì nhặt được Trường Sinh vào cuối đời, đoán chừng dù có chết, ông cũng sẽ không gọi gia đình mình tới.

Nếu Cố lão đầu không phải là người như vậy, thì Cố lão đại thời niên thiếu đã không sùng bái ông đến thế. Những việc khác ông không làm được, nhưng đến cuối cùng, ít nhất có thể thỏa mãn tâm nguyện này của nhị thúc đi? Không biết từ bao giờ, nỗi oán hận đối với Cố lão đầu trong lòng Cố lão đại đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại tâm ý muốn bù đắp cho đối phương. Dù sao năm đó, chính cha ông đã có lỗi với nhị thúc...

"Được, con biết rồi."

Những người khác còn muốn nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt kiên định của Cố lão đại, họ chỉ cảm thấy nghẹn lòng, nghĩ rằng có lẽ Cố lão đại chỉ tạm thời an ủi Cố lão đầu thôi? Chắc sẽ không thực sự để một đứa bé gái như Trường Sinh đi đập chậu đâu nhỉ?

Thế là mọi người đành nuốt những lời định nói vào trong, chỉ ngồi chờ xem bước tiếp theo của Cố lão đầu. Theo suy đoán của họ, tiếp theo Cố lão đầu chắc là sẽ gửi gắm đứa trẻ. Mà đối tượng gửi gắm, ngoài gia đình Cố lão đại ra thì còn ai được nữa? Lúc này, vợ con Cố lão đại dù trước đó nghĩ gì, nhưng nhìn Trường Sinh đáng thương, lại nhìn ngôi nhà gạch xanh ngói lớn này, nghĩ đến số ruộng đất của Cố lão đầu, họ cảm thấy mình quả thực có thể nhận nuôi Trường Sinh. Chỉ là một đứa bé gái, cũng chẳng cần phải cưới vợ cho nó, đợi đến khi trưởng thành, tìm một nhà gả đi là xong.

Thế nhưng, những lời Cố lão đầu nói tiếp theo đã phá vỡ hoàn toàn lẽ thường trong lòng mọi người.

"Trấn trưởng và chủ bộ huyện nha có tư giao với ta, trước khi vào huyện nha, ta đã lập nữ hộ cho Trường Sinh rồi, sau này chi này của ta sẽ do Trường Sinh thừa kế. Con bé không cần đổi họ, sau này chiêu tế vào cửa, đứa con thứ hai dù là trai hay gái, đều sẽ đổi sang họ của ta, kế thừa chi này của ta."

Trong sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người, Cố lão đầu ôn hòa nhìn Trường Sinh, đây là khoảnh khắc biểu cảm của ông ôn hòa nhất trong suốt mấy tháng qua.

"Trường Sinh, con có bằng lòng không?"