Trầm mặc hồi lâu, Cố thôn trưởng mới chậm rãi cúi đầu. Có đôi khi, đối mặt với một vài sự thật, ông không còn lời nào để biện bạch. Thế nhưng, một con người, lại là một người vốn luôn kiêu ngạo, muốn bắt ông thừa nhận sai lầm của mình thật sự rất khó. Mà nhị đệ, dường như cũng chẳng cần ông phải thừa nhận lỗi lầm.

Hai người cứ nhìn nhau như thế, tựa như mấy chục năm qua chưa từng trôi đi, họ vẫn là đôi anh em cùng cha khác mẹ với mối quan hệ chẳng mấy tốt đẹp năm nào. Lúc đó họ vẫn là những thiếu niên thanh xuân phơi phới, nhưng hiện tại, họ đã là những kẻ "phong chúc tàn niên" (đèn trước gió sắp tàn).

Trong khoảnh khắc, bao nhiêu chuyện cũ như khói mây hiện lên trước mắt, cả hai chìm vào sự im lặng sâu thẳm.

"Bạch."

Trường Sinh lúc này đứng tấn không chịu nổi nữa, bước chân loạng choạng, vô tình đánh thức hai anh em đang nhìn nhau.

Cuối cùng vẫn là Cố thôn trưởng dời mắt đi trước, ông ho nhẹ một tiếng rồi thở dài cất lời.

"Ta chỉ đưa ra một lời đề nghị. Mấy ngày nay, trong thôn luôn có vài gã thanh niên tráng kiện lảng vảng bên ngoài. Tin tức từ trấn truyền tới nói rằng có vài tên đào phạm đang lẩn trốn ở vùng này. Ta cũng chỉ là lo xa thôi, nghĩ rằng chắc không trùng hợp đến thế đâu."

Nói xong, nhìn Trường Sinh đang đi tới, Cố thôn trưởng mỉm cười, còn đưa tay xoa đầu đứa nhỏ.

"Đứa bé này rất tốt, rất hiểu chuyện. Ngươi có một đứa trẻ như vậy ở bên cạnh, ta cũng thấy an lòng. Ít nhất, ngươi không còn cô độc một mình nữa."

Dứt lời, Cố thôn trưởng run rẩy rời đi. Nhìn bóng lưng ông, Trường Sinh đột nhiên cảm thấy vị Cố thôn trưởng này dường như còn già nua hơn cả gia gia.

Thế nhưng, lúc ông nhìn gia gia, khí thế cũng rất mạnh mẽ mà.

Cố thôn trưởng rời đi, Lão Cố đầu lại ngồi không yên. Không dưng mà trấn trên lại truyền ra tin tức như vậy, chắc chắn phải có nguyên do. Nhớ tới lời đồn đại ẩn ý trong thôn mấy ngày nay, Lão Cố đầu cuối cùng không thể ngồi yên được nữa. Ông gọi một tiếng, dẫn theo Trường Sinh đang mệt đến thở không ra hơi cùng bước ra ngoài.

Tại Cố gia thôn, mỗi khi có đại sự cần thảo luận, người ta đều chọn ở từ đường. Lần này cũng không ngoại lệ.

Dù sao Cố thôn trưởng cũng đi trước một bước, khi ông trở về từ đường, những người già trẻ lớn bé đang chờ đợi liền lập tức nhìn về phía sau lưng ông, nhưng lại không thấy bóng người như mong đợi, tức thì hiểu ra chuyện gì, không khỏi thở dài.

"Nhị đệ không chịu tới sao?"

"Chúng ta cứ bàn trước đi. Mấy gã thanh niên kia, cũng chưa chắc đã là đào phạm."

Cố thôn trưởng ngồi ở vị trí trung tâm, vừa nói câu này vừa không nhịn được mà xoa xoa thái dương. Những ngày này, đầu ông càng ngày càng đau. Có đôi khi, đến cả giấc ngủ cũng không yên. Nghĩ tới Lão Cố đầu vẫn còn tráng kiện, tâm trạng Cố thôn trưởng càng thêm phức tạp.

Lúc này, những vị trưởng bối trong thôn đều cảm thấy tiếc nuối. Họ hoặc là lớn lên cùng Lão Cố đầu, hoặc là nhìn ông lớn lên, sao có thể không biết thực lực của ông? Nếu ông chịu chỉ dạy đám thanh niên trong thôn, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc đám trẻ tự tập luyện bừa bãi.

Tiếc là, Lão Cố đầu không hề muốn.

Nhưng đám đàn ông trung niên trẻ tuổi hơn lúc này đều cảm thấy bất mãn.

"Nhị thúc tại sao không chịu tới? Ông ấy chẳng lẽ không phải là một thành viên của Cố gia thôn sao? Nếu thực sự xảy ra chuyện, ông ấy tưởng mình có thể bình an vô sự chắc?"

"Đúng vậy! Đều là người một thôn, tại sao phải giấu nghề? Ông ấy chính là không chịu coi chúng ta là người trong thôn!"

"Nói đúng lắm! Mọi người đều góp sức, dựa vào cái gì mà ông ấy không làm?"

Nhìn thấy đám đông phẫn nộ, Cố thôn trưởng vội vàng lên tiếng, nhưng trước mắt lại choáng váng, suýt chút nữa ngã gục xuống đất.

Đừng tưởng rằng mọi người cùng một thôn "đồng khí liên chi" (cùng hơi thở cùng cành lá) thì quan hệ giữa họ sẽ đặc biệt tốt. Có đôi khi, càng là bà con thân thích, lại càng không khoan dung bằng người ngoài.

Những người già đang cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng họ đã lớn tuổi, tiếng nói căn bản không át được đám đàn ông trung niên kia. Ngay lúc cục diện gần như không thể kiểm soát, một giọng nói bất ngờ gầm lên, khiến tất cả mọi người tại đó đều im bặt.

"Đều im lặng hết cho ta!"

Là Cố lão đại, con trai cả của Cố thôn trưởng.

Hắn vốn là con cả, lại rất có bản lĩnh, trong thôn rất được tôn trọng. Lúc này quát lên một tiếng, hầu như tất cả mọi người đều không tự chủ được mà ngậm miệng.

Cố lão đại vốn luôn không nể mặt Lão Cố đầu, lần này đột nhiên lên tiếng khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Đối diện với những gương mặt đa dạng kia, Cố lão đại vẫn không hề nao núng. Cố thôn trưởng đã lớn tuổi, hắn đã bắt đầu tiếp quản mọi việc lớn nhỏ trong thôn từ vài năm trước, vô cùng uy tín. Hắn không thích Lão Cố đầu, từ đầu đến cuối đều không thích, nhưng đây không phải là lý do để đi chỉ trích ông vào lúc này.

"Đều bao nhiêu tuổi đầu rồi, còn cứ hy vọng người khác làm việc cho mình?! Nhìn lại tuổi tác của chính các ngươi xem, có ai không nhỏ hơn ông ấy? Không có ông ấy, chúng ta không thể bảo vệ tốt nhà của mình sao?! Hay là các ngươi đều là lũ hèn nhát, chỉ biết dùng cái thứ trên cổ để kêu gào, không dám xông ra sống mái một trận với mấy tên kia?"

Tràng mắng nhiếc này khiến đám đàn ông ở đó cúi gằm mặt xuống. Họ phục Cố lão đại, vì những năm qua, rất nhiều việc lớn nhỏ trong thôn đều do hắn giải quyết. Nếu đổi lại là Cố thôn trưởng, chưa chắc đã có bản lĩnh khiến họ phục như vậy. Trong mấy người con của Cố thôn trưởng, chỉ có Cố lão đại là đặc biệt có khí thế.

Cố lão đại nhìn đám đàn ông mặt đỏ gay xung quanh, đang định dặn dò vài câu thì nghe tiếng cửa từ đường "kẽo kẹt" mở ra, một bóng dáng già nua nhưng vẫn tráng kiện bước vào. Bên cạnh ông còn có một cô bé nhỏ nhắn.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Lão Cố đầu và Trường Sinh vừa xuất hiện, gần như quên cả nói chuyện. Ngay lúc Trường Sinh đang tò mò nhìn quanh, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi theo bản năng lên tiếng.

"Nữ nhân không được vào từ đường... á!"

Nửa câu sau là vì Lão Cố đầu lạnh lùng liếc hắn một cái. Người lính thực sự từng trải qua núi thây biển máu khác hẳn với những thanh niên lớn lên trong thời bình.

Ánh mắt của Lão Cố đầu khiến gã thanh niên kia sợ tới mức lùi lại nửa bước, mặt tái mét cúi đầu. Thế là chẳng ai dám nói gì về việc Trường Sinh xuất hiện ở từ đường nữa.

Cố lão đại lạnh lùng nhìn người đàn ông trước mắt này, nhị thúc tốt của hắn!

"Ngươi tới làm gì?"

"Là ta nhớ lầm sao? Sao ta lại nhớ là Cố Toàn mời ta tới nhỉ."

Cố thôn trưởng ho khan dữ dội, ngăn cản hai người sắp sửa đối đầu, hồi lâu mới dứt cơn ho.

"Ngươi thay đổi ý định rồi?"

Người hiểu ngươi nhất chưa chắc đã là bạn, mà là kẻ thù. Cố thôn trưởng không hề ngạc nhiên khi thấy Lão Cố đầu xuất hiện ở đây. Lão Cố đầu cũng vậy.

Ông lạnh lùng liếc nhìn Cố thôn trưởng, rồi quay sang nhìn đám đàn ông trong thôn.

"Ta vừa đi xem xung quanh thôn, quả thực có dấu vết đã bị kẻ gian nhắm tới."

"Ồ!"

Lần này, người trong từ đường không còn tò mò vì sao Lão Cố đầu lại xuất hiện ở đây nữa, sự hoảng sợ dần hiện lên trên khuôn mặt mỗi người.

Có kẻ nhắm tới, nghĩa là những tên đào phạm đó thực sự đã chọn Cố gia thôn của họ!