Kể từ khi lão Cố được hạ táng, Trường Sinh cảm thấy thời gian của mình dường như đã ngưng đọng. Dẫu vẫn ăn uống và làm việc như mọi ngày, nhưng nàng cứ thấy có điều gì đó không còn giống như trước nữa.

Có đôi khi, nàng có thể ngồi ngẩn ngơ trên giường suốt cả một ngày, không nói chuyện với bất cứ ai, cũng chẳng chủ động ra ngoài giao lưu với người khác. Mùa đông năm nay vốn lạnh lẽo bất thường, dân làng Cố Gia không mấy khi ra ngoài tụ tập, nhà nào cũng quây quần ấm cúng, chen chúc bên nhau trong nhà. Thế nhưng trong căn viện này, chỉ còn lại một mình Trường Sinh. Đôi khi, nàng thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng thở của chính mình.

Thực ra, những ngày tháng như thế này không hề xa lạ với Trường Sinh. Lúc còn ở nhà họ Dư, nàng vốn là người thường xuyên bị ngó lơ, cả ngày chẳng thấy ai nhớ đến mình. Đợi đến khi nàng thấy đói quá không chịu nổi mới từ chỗ chơi đi ra, thì thứ đón chờ nàng không phải là ánh mắt lo lắng, mà là những lời oán trách. Khi đó, dù bị ghẻ lạnh nhiều lần, nhưng Trường Sinh cũng không thấy khó chịu đến mức này.

Thế mà trong căn viện nhỏ này, tuy ông nội đôi khi tính tình rất nóng nảy, nhưng Trường Sinh biết, ẩn sau sự cộc cằn đó là biết bao nhiêu quan tâm dành cho nàng. Trước kia còn có bà Cố, ba người họ đã trải qua những ngày tháng hạnh phúc biết bao trong căn viện nhỏ này...

Nhưng giờ đây, những vật dụng mọi người từng dùng chung vẫn còn đó, còn người sống sót, chỉ còn lại một mình nàng. Người ta vẫn bảo, một người chết đi thì mọi thứ đều tan biến, nhưng giờ đây, từ trong mấy năm tháng này, Trường Sinh lại ngộ ra một đạo lý nhỏ nhoi. Cái chết không phải là sự kết thúc của một con người, bị lãng quên mới chính là sự kết thúc thực sự.

Vì vậy, điều nàng có thể làm chính là ghi nhớ ông nội và bà Cố, như vậy, họ sẽ không biến mất.

Đêm khuya, Trường Sinh vẫn đang trầm tư bỗng nghe thấy từ trong viện truyền đến một tiếng gầm thấp, đó là tiếng của con bò già. Bò già vốn dĩ trầm lặng, tại sao lại đột nhiên phát ra âm thanh như vậy?

Trường Sinh nhíu mày, khoác áo rời giường. Hai con chó săn nằm bên mép giường lúc này cũng lặng lẽ đứng dậy, tiên phong chui qua khe cửa hẹp để ra ngoài sân.

Ánh trăng đêm nay vốn nhạt nhòa, nhưng ngoài kia tuyết trắng bao phủ nên cũng sáng sủa hơn nhiều. Ngay lúc này, trên tường viện, một bóng đen đang treo mình lơ lửng, trông có vẻ là một người trưởng thành.

Trường Sinh nín thở, lặng lẽ men theo chân tường mò tới. Trước kia, ông nội đã từng dặn dò phải làm thế nào trong tình huống này. Nàng chỉ có một mình ở nhà, khó tránh khỏi có kẻ dòm ngó gia sản kếch xù của nhà họ Cố mà nảy lòng tham. Thế nên ông nội từng nói, một khi xảy ra chuyện như vậy, bất kể đối phương là ai, bất kể đối phương đáng thương thế nào, hay có lý do chính đáng ra sao, cũng tuyệt đối không được mềm lòng! Bởi một khi mềm lòng, có một sẽ có hai, có hai sẽ có ba. Trên đời này, ai mà chẳng đáng thương? Nếu mỗi người đều phải cân nhắc xem họ có đáng thương hay không, thì ai sẽ cân nhắc xem Trường Sinh có đáng thương hay không?!

Trường Sinh nhẹ nhàng vuốt ve hai con chó săn trung thành, chúng cũng không phụ công chủ nhân mỗi ngày đều cho ăn thịt tươi, lúc này lặng lẽ nhe ra những chiếc răng sắc nhọn.

Kẻ bóng đen kia lúc này đang lầm bầm chửi rủa gì đó, thật là ông trời không có mắt, lão Cố để lại nhiều gia sản thế kia mà lại cho một con nhóc hoang không biết từ đâu đến? Chi bằng cho hắn, người cùng làng này còn hơn! Mấy ngày nay hắn đã quan sát xung quanh mấy lượt, trong căn viện này chỉ có mỗi con nhóc đó, hoàn toàn không có người lớn nào khác. Lão Cố này đúng là khôn ngoan một đời mà hồ đồ nhất thời, lại không tìm người trông nom con nhóc này. Con nhóc hoang này cũng vậy, trước đó con cháu của chủ bộ huyện nha mời nó về ở cùng mà nó cũng không đồng ý. Hừ, đây chẳng phải là ép hắn phải ra tay sao?

Hắn đã xem xét kỹ rồi, hiện tại chưa có ai ra tay, nên chắc chắn hắn là kẻ đến trước, lấy được đồ chắc chắn là nhiều nhất. Đợi khi hắn vào trong, trước tiên phải khống chế con nhóc đó, nếu nó biết điều thì thôi, nếu không biết điều, đợi khi ép hỏi ra hết tiền bạc, trực tiếp bán nó đi cũng được mấy quan tiền...

Đang tính toán trong lòng đầy đắc ý, bóng đen chật vật nhảy xuống tường, trong lòng vẫn còn đang chửi rủa, lão Cố này xây tường nhà cao thế làm gì, suýt nữa làm hắn gãy chân.

Đang mắng nhiếc, vừa quay đầu lại, bóng đen này đâm sầm vào hai đôi mắt xanh biếc. Tim hắn thắt lại, suýt chút nữa thì ngạt thở mà ngất đi. Nhưng đã làm chuyện này thì ít nhất kẻ đó cũng không phải là kẻ nhát gan, lúc này định thần lại, nhớ ra lão Cố hình như có nuôi hai con chó, hắn mới ngừng mắng chửi, còn định đuổi hai con chó này đi. Chó trong làng đều như vậy, chỉ cần quát to một tiếng là cụp đuôi bỏ chạy ngay.

Thế nhưng lần này, mặc cho hắn quát tháo thế nào, hai con vật này nhất quyết không chịu rời đi. Bóng đen tức đến mức suýt nhảy dựng lên. May mà hắn còn nhớ trong nhà này có một cô bé, thế là hắn cố nén cơn giận đang chực trào, định vượt qua chúng để vào nhà.

Ngay lúc này, một giọng trẻ con không mấy trong trẻo đột ngột quát lớn, trong giọng nói không hề có chút do dự.

"Đại Lâm, Nhị Lâm, cắn!"

"Gâu gâu gâu!"

Hai con chó săn lao thẳng tới, điên cuồng cắn xé kẻ dám xuất hiện trong lãnh địa của chúng.

"Á á á —"

Tiếng kêu thảm thiết gần như vang vọng cả trời cao. Đại Lâm và Nhị Lâm không phải là mấy con chó trong làng ngày thường chẳng được miếng thịt nào, lão Cố huấn luyện chúng đã bỏ ra công sức rất lớn, mỗi ngày dù không phải là cao lương mỹ vị nhưng thịt thà không bao giờ thiếu, ngày thường chúng còn cùng lão Cố vây bắt con mồi!

Bóng đen lúc này mới biết sợ, hắn vừa kêu thảm vừa gào lớn.

"Cố Đại Mao! Mẹ kiếp mày chết rồi à! Còn không mau đến giúp tao!"

Còn có người thứ hai!

Trường Sinh trong lòng chấn động, bên tai truyền đến tiếng gió rít, nàng theo bản năng lách người sang trái hai bước, vừa vặn tránh được một cú gậy của kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối. Gã đàn ông cao lớn hơn nhiều so với kẻ đang bị Đại Lâm, Nhị Lâm vây cắn không đứng dậy nổi này đang nhìn Trường Sinh bằng ánh mắt dữ tợn, trong mắt lộ rõ vẻ liều mạng của kẻ vào đường cùng.

Hắn tàn nhẫn và khôn ngoan hơn kẻ đầu tiên rất nhiều! Vừa rồi hắn ẩn nấp trong bóng tối quan sát Trường Sinh, ngay cả khi đồng bọn bị chó săn cắn xé cũng không ra tay. Nếu không phải Trường Sinh được lão Cố huấn luyện nên thân thủ và cảm giác đều nhạy bén hơn người thường, e rằng thật sự không tránh nổi cú đánh này!

Lúc này, kẻ bóng đen đầu tiên đã thoi thóp, nằm dưới đất chỉ biết rên rỉ, Đại Lâm và Nhị Lâm đầy máu me miệng lao đến bên cạnh Trường Sinh, trừng trừng nhìn gã đàn ông cao lớn đối diện. Rõ ràng chúng cũng nhận ra đối thủ trước mặt mới là kẻ địch thực sự.

Ánh mắt Trường Sinh từ cái lỗ hổng trên tường nhìn theo cây gậy trong tay gã đàn ông rồi hướng về khuôn mặt dữ tợn của hắn, chậm rãi rút ra một thanh đoản kiếm. Không phải kiếm gỗ, mà là một thanh đoản kiếm thật sự đã được mài sắc.

Thanh đoản kiếm này ngắn hơn trường kiếm thật sự, bởi vì với trường kiếm, Trường Sinh hiện tại không thể dùng một tay mà vung lên được.

Dưới ánh trăng, thanh đoản kiếm này lần đầu tiên lộ ra ánh sáng lạnh lẽo sắc bén.