Trường Sinh bưng bát thuốc lại gần. Lão Cố đầu vốn định tiếp tay, nhưng Trường Sinh từ chối. Tuy ông nội rất kiên nhẫn với Cố bà bà, nhưng vì bàn tay thô kệch quen rồi, nên thường hay làm thuốc vương vãi lên cổ bà bà. Dù ông có lau kịp thời, nhưng cứ như vậy mãi, bà bà sẽ rất khó chịu.
"Nào, uống thuốc thôi ạ."
Dưới sự giúp đỡ của lão Cố đầu, Cố bà bà khó nhọc ngồi dậy, dựa vào hai chiếc gối lớn, nghiêng người trên đầu giường. Bà mở đôi mắt trắng bệch, nhìn Trường Sinh mỉm cười.
"Là Trường Sinh đấy à..."
Mới chỉ vài ngày ngắn ngủi, Cố bà bà vậy mà đã gần như không nhìn rõ mặt người. Trường Sinh lại một lần nữa cảm nhận được sự mong manh của sinh mệnh. Dưới sự tàn phá của thời gian, không ai có thể mãi mãi hưng thịnh bất bại, ngay cả người ông vốn dĩ mạnh mẽ của cô cũng không ngoại lệ.
Những ngày này, cùng với sự suy yếu của Cố tiểu muội, tinh thần của lão Cố đầu cũng sa sút trông thấy. Vốn dĩ, trước kia khi Cố thôn trưởng và A Lan qua đời, đã lấy đi một nửa sinh khí của lão Cố đầu, giờ đây đến cả Cố tiểu muội cũng suy nhược đến mức này, Trường Sinh thực sự rất lo lắng cho sức khỏe của ông nội.
Chỉ là vào lúc này, nói gì cũng trở nên vô lực. Trong căn viện nơi ba người từng sinh sống, những tiếng cười nói đã biến mất nhanh hơn cả ánh nắng. Trong phút chốc, chỉ còn lại ba người già yếu bệnh tật.
"Nào, bà nuốt một ngụm đi ạ."
Cố bà bà rõ ràng ngay cả cháo cũng không nuốt nổi, nhưng vừa biết là đang uống thuốc, bà lập tức vực dậy tinh thần, cố gắng nuốt trôi thứ nước thuốc đắng chát kia.
Gắng gượng nuốt một ngụm, Cố tiểu muội bỗng thấy cổ họng như bị nghẹn lại. Sau một hồi lâu, bà vẫn không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo ra ngoài.
Trường Sinh vội vàng lấy khăn tay lau dọn, lão Cố đầu cũng tiến lên giúp đỡ, cuối cùng Cố tiểu muội ngăn hai người lại. Bà ra hiệu cho họ lấy một tấm vải bông thấm nước đặt lên ngực mình, đợi bà uống xong thuốc rồi hãy dọn dẹp sau.
Đây là một cuộc tra tấn. Trường Sinh nhìn Cố tiểu muội khó nhọc nuốt từng ngụm thuốc, suýt chút nữa tưởng rằng đây không phải là thuốc cứu mạng, mà là thứ thúc giục người ta đi vào chỗ chết.
"Ực..."
Cuối cùng cũng nuốt xong bát thuốc, Trường Sinh tất tả mang quần áo bẩn ra ngoài, nhân tiện giặt sạch bằng nước ấm đã phơi nắng cả ngày. Lão Cố đầu ngồi trong phòng, nhìn Cố tiểu muội lúc này vẫn mang vẻ mặt khó chịu, hồi lâu không biết nên nói gì.
Nhìn trân trân Cố tiểu muội đang lẩm bẩm điều gì đó, lão Cố đầu im lặng hồi lâu, rồi mới chậm rãi lên tiếng.
"Tiểu muội, nếu như không kiên trì nổi nữa, thì, thì..."
Lão Cố đầu rốt cuộc vẫn không thể nói ra những lời đã đến bên miệng. Ông im lặng một chút, rồi nhìn đôi mắt không biết đã mở từ bao giờ của Cố tiểu muội, trên mặt lộ ra vẻ bối rối.
Vì ông nhìn thấy trong mắt Cố tiểu muội tràn đầy nước mắt. Ông không biết việc mình làm lúc này có đúng hay không, chỉ biết rằng ông không thể nhìn thấy nước mắt của em gái mình. Chỉ cần nhìn thấy, lão Cố đầu lại cảm thấy trái tim già nua của mình đau nhói từng hồi.
"Anh biết em vì danh tiếng của mấy đứa con mà cứ cố gắng gượng chống đỡ, nhưng em, em cũng không thể không màng đến bản thân mình. Em cũng là em gái của anh, em cũng rất quan trọng, anh không muốn nhìn thấy em khổ sở như thế này..."
Cố tiểu muội lúc này đã không thể nói ra lời, nhưng bà hiểu ý của nhị ca mình. Lúc này, bà cũng không kìm được mà lệ rơi đầy mặt.
Trên thế giới này, lão Cố đầu là người hiểu bà nhất, ngay cả khi bà không nói gì, lão Cố đầu cũng có thể nhìn thấu tâm can bà.
Con người sống trên đời, luôn phải vì một điều gì đó. Bà chính là vì con cháu đời sau. Ngày hôm đó nếu bà mặc kệ tất cả mà chết đi cho xong chuyện, thì những đứa con dâu, cháu dâu của bà sẽ bị người đời phỉ nhổ đến chết. Đặc biệt là ở cái nơi coi trọng hiếu đạo và tang lễ như Lý gia thôn, chắc chắn sẽ không để họ sống yên ổn. Nhất là những đứa cháu chưa cưới hỏi, chắc chắn sẽ bị liên lụy.
Vì vậy, bà không thể ích kỷ như thế.
Thế nhưng, cảm giác có người quan tâm đến mình thật sự rất tốt. Ít nhất Cố tiểu muội cảm thấy lúc này không phải chỉ có một mình, trong lòng cũng bớt sợ hãi hơn.
"Nhị ca, anh đừng lo cho em, biết đâu em còn có thể khỏe lại thì sao. Anh nhìn xem, bây giờ ngoài uống thuốc, một ngày em còn uống được một bát cháo. Chẳng lẽ anh không muốn em khỏe lại ư?"
"...Anh tất nhiên muốn em sống, không ai mong em sống hơn anh cả. Nhưng, nhưng nhìn em thế này, anh xót xa lắm..."
Lão Cố đầu lúc này bộc lộ sự yếu đuối hiếm thấy. Cố tiểu muội nhìn mà đau lòng, nhưng giờ bà ngay cả sức giơ tay cũng không có, chỉ đành gắng gượng an ủi nhị ca của mình.
"Nhị ca, anh đừng như vậy. Ai rồi cũng phải chết, em chỉ là đi sớm một chút. Hơn nữa, em còn thấy khá vui, vì em được chết trước anh, như vậy sẽ không còn sợ hãi nữa."
"Tiểu muội..."
Khi Trường Sinh bước vào, lão Cố đầu đã quay mặt đi, che giấu đôi mắt đẫm lệ. Tuy Trường Sinh không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng cô vẫn cảm nhận được tâm trạng của lão Cố đầu và bà bà không được tốt.
"Đến ăn cơm thôi ạ."
"...Được."
Cố tiểu muội gắng gượng kiên trì thêm nửa tháng nữa. Khi những lời đàm tiếu trong thôn dần biến mất, thời tiết trở lạnh, lá rụng xào xạc, Cố tiểu muội đã thoi thóp, gần như mê man bất tỉnh.
Thế nhưng hôm nay, Cố tiểu muội hiếm khi tỉnh táo, bà thậm chí có thể ngồi dậy, mỉm cười trò chuyện với Trường Sinh.
"Trường Sinh, cháu đi gọi ông nội cháu đi. Bảo ông gọi người đến nhắn mấy đứa nhà bác cả qua đây."
Trường Sinh đáp một tiếng. Cô còn tưởng bà bà sắp khỏe lại, tâm trạng vui vẻ hơn nhiều, tung tăng chạy đi tìm lão Cố đầu đang chẻ củi bên ngoài. Nhưng lão Cố đầu nghe thấy lời Trường Sinh, chiếc rìu trong tay rơi "bộp" xuống đất, suýt chút nữa đập trúng chân mình.
Ngay sau đó, lão Cố đầu thần trí hoảng hốt, gần như chạy bán sống bán chết vào phòng. Nhìn Cố tiểu muội đang mỉm cười với mình, những giọt nước mắt to tròn suýt chút nữa rơi xuống, nhưng ông vẫn kiên cường kìm lại, quay người đi gọi người.
Khi quay lại phòng, Cố tiểu muội mỉm cười nhìn nhị ca của mình, trong không gian tĩnh lặng chờ đợi sự xuất hiện của các con.
Đây là khoảng thời gian hiếm hoi nhàn rỗi trong suốt hơn một tháng qua. Hai anh em nắm chặt tay nhau, giữa những cái nhìn lặng lẽ, đã nói lên biết bao lời tâm sự.
Khi các con của Cố tiểu muội đến nơi, tiếng khóc trong phòng gần như vang lên đồng loạt.
"Mẹ ơi! Mẹ của con ơi! Mẹ nhất định không được có chuyện gì đâu! Nếu mẹ xảy ra chuyện gì, chúng con biết phải làm sao đây?"
"Bà ơi! Bà ơi! Con muốn bà ôm con—"
"..."
Những đứa con hiếu thảo trong phòng khóc than thảm thiết, Trường Sinh bị đẩy ra ngoài, chỉ có thể đứng trong góc nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, có chút bối rối.
Ở đây có những người trước kia còn chửi bới cô thậm tệ, giờ lại đau đớn như thế này, khiến Trường Sinh khó mà hiểu nổi, cô không dám lên tiếng.
Còn Cố tiểu muội, người đang được bao vây bởi đám đông, lại không hề có vẻ gì là khó xử. Bà nhìn đám con cháu của mình, nở nụ cười mà chẳng ai hiểu được ý nghĩa.