Dường như nghe thấy tiếng của lão Cố đầu, Cố Tiểu Muội nở một nụ cười như trút được gánh nặng. Những chuyện này đã đè nặng trong lòng nàng suốt ba mươi năm qua, mỗi khắc mỗi giờ nàng đều muốn nói cho nhị ca biết, thế nhưng, mỗi khi nàng định mở miệng, lời nói của người đàn bà kia lại vang vọng bên tai như một lời nguyền.

"Ngươi phải giống như cái vò này vậy."

Cố Tiểu Muội vẫn luôn cho rằng, mình có thể dùng cả đời để hóa giải lời nguyền này, nhưng đến tận cuối đời, nàng mới nhận ra, lời nguyền này căn bản không thể hóa giải. Những tổn thương thời thơ ấu, dù có dùng cả cuộc đời để cứu vớt cũng không thể thành công. Bởi vì nó đã gây ra những ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng đến sự trưởng thành của một con người.

Mỗi khi Lý Trang đánh nàng, ánh mắt kẻ cả, tựa như đang nhìn một món đồ rách nát kia, đều khiến Cố Tiểu Muội đau đớn khôn cùng. Nàng không được học hành, không biết đạo lý lớn lao gì, chỉ cảm thấy đời người không nên bị kẻ khác chà đạp mà không có lý do.

Dịu dàng không phải là tội, tính tình ôn hòa cũng không phải là lý do để người khác đả kích. Trên đời này có bao nhiêu người, tính tình không thể nào đều mạnh mẽ như vậy, cũng không phải ai cũng có thể tự bảo vệ mình. Nhưng, đó tuyệt đối không phải là lý do để người khác làm tổn thương mình.

Nàng là một con người, một con người sống sờ sờ, vậy mà luôn có kẻ bắt nàng phải làm một món đồ vật đánh không trả tay, mắng không mở miệng. Tuy Cố Tiểu Muội không nói ra được, nhưng làm sao nàng cam tâm chứ?

Chỉ là suốt cả cuộc đời, nàng vẫn không thể nói ra được chữ "không" ấy.

Nàng cũng rất ngưỡng mộ những cô bé lớn lên trong sự yêu thương của cha mẹ, anh chị, họ rạng rỡ và tươi sáng biết bao, nụ cười trên mặt ai nấy đều xinh đẹp, còn mình lại xám xịt nhếch nhác, cả cuộc đời dường như chưa từng tỏa sáng lấy một lần...

"Tiểu Muội, Tiểu Muội của ta..."

Lão Cố đầu nhẹ nhàng ôm lấy thân thể ngày càng suy yếu của Cố Tiểu Muội, trong mắt đầy rẫy nước mắt. Muội muội của ta ơi, cuộc đời này trôi qua quá đỗi khổ ải, nếu có kiếp sau, đừng làm muội muội của ta nữa, hãy làm con gái của ta đi, ta nhất định sẽ yêu thương, cưng chiều và đối xử tốt với con cả đời.

Còn về kiếp này dài đằng đẵng và gian khổ, con hãy yên tâm mà đi đi, ca ca biết ý của con, sẽ không để con ở dưới đó phải chịu khổ nữa.

Nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bạc trắng của Cố Tiểu Muội, lão Cố đầu cảm thấy như họ lại trở về thời thơ ấu, hai người nằm trên bãi cỏ phơi nắng giữa những khoảng nghỉ của công việc đồng áng nặng nhọc, cùng nhau vẽ ra cuộc sống tươi đẹp sau này. Lão Cố đầu còn từng nói, sau này cưới A Lan, sẽ đưa cả Cố Tiểu Muội đi cùng, ba người sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc.

Nhưng những viễn cảnh tươi đẹp từng được vẽ ra năm xưa, dưới sự tàn phá của hiện thực, giống như một bức tranh, giấy mỏng manh, dễ dàng bị xé nát.

Khi còn nhỏ tuổi trẻ bồng bột, luôn cảm thấy thế giới này sẽ thay đổi theo ý mình. Luôn cho rằng sau này mình sẽ trở thành một người rất mạnh mẽ, có thể dễ dàng thay đổi tất cả những gì trước mắt. Nhưng sau này mới nhận ra, hóa ra tuổi trẻ bồng bột, đều không địch lại được sự chán chường của thế sự.

Đây chính là hiện thực, đây chính là sự trưởng thành.

Tuy nhiên, ít nhất bây giờ vẫn còn có hắn. Ít nhất trước khi Tiểu Muội rời đi, vẫn còn có hắn ở bên.

Ngân nga khúc tiểu khúc thường hát ngày xưa, giọng nói khàn đặc của ông lão vang vọng trong căn nhà nhỏ bé này. Không phải là một giọng hát hay, nhưng đối với người quen thuộc nó nhất, đây chính là một khúc an hồn.

Cố Tiểu Muội hít một hơi thật dài, rồi từ từ thở ra, giây phút cuối cùng của cuộc đời, người nàng nhớ đến không phải là con cái mình, mà là nhị ca. Và cả cái vò kia nữa. Trong không gian tĩnh mịch xung quanh, Cố Tiểu Muội khẽ gọi, tiếng gọi ấy vang vọng mãi trong căn phòng.

"Ca, ca ca..."

"Đừng sợ, có ca ở đây."

"Ca à..."

"Muội nói đi."

"...Ta là, ta là một cái vò, muốn được chôn cất nơi Nam Sơn..."

Chữ cuối cùng vừa thốt ra, một giọt nước mắt đục ngầu từ khóe mắt Cố Tiểu Muội lặng lẽ lăn dài, rơi vào áo lão Cố đầu, trong chớp mắt đã bị thấm hút mất hút.

Nhìn thấy tay Cố Tiểu Muội đột ngột buông thõng xuống, Lý Đạt phát ra một tiếng gào thét thê lương.

"Mẹ—"

Nuôi con đến trăm tuổi, lo lắng đến chín mươi chín. Mẹ con kiếp này, những gì cần làm, Cố Tiểu Muội đều đã làm cả rồi. Giờ đây chỉ còn lại một nguyện vọng chưa kịp nói ra, mang theo nỗi niềm man mác, tiêu tan vào hư vô.

"Bà nội!"

"Ngoại!"

Trong phòng vang lên tiếng khóc than, tất cả mọi người đều đỏ hoe mắt. Cố Tiểu Muội cả đời này, tuy không biết chữ, nhưng ôn hòa đôn hậu, phẩm hạnh cao quý, khiến người ta kính trọng. Lúc này thấy một bậc lão nhân như vậy rời xa nhân thế, bất kể quen hay lạ, ai nấy đều dâng lên lòng kính trọng của mình.

Giữa tiếng gào khóc thảm thiết, lão Cố đầu ngược lại là người bình thản nhất, ông đặt Cố Tiểu Muội nằm xuống giường, tỉ mỉ chỉnh lại mái tóc rối bời cho bà, rồi lùi lại một bước, để những người phụ nữ thay bà mặc bộ đồ liệm sạch sẽ.

Từ bước này trở đi, lão Cố đầu không hề nhúng tay vào nữa, chỉ lặng lẽ làm một người đứng xem, không nói nửa lời. Theo quy tắc, người ở Lý gia thôn qua đời phải quàn linh cữu ba ngày, sau đó mới hạ táng. Trong ba ngày này, Lý Đạt và những người khác vận chuyển thi thể Cố Tiểu Muội về Cố gia thôn, sau đó tổ chức một tang lễ long trọng.

Trong thời gian này, lão Cố đầu căn bản không hề đến xem. Vợ của Lý Đạt và những người khác còn thấy lạ, nhưng vì chuyện trước đó, họ đều sợ lão Cố đầu, nên cũng không dám nói gì, chỉ có thể làm chút cơm nước mang qua, bày tỏ lòng hiếu thảo.

Ba ngày này, lão Cố đầu không từ chối bất cứ thứ gì, thậm chí còn tự mình đi mua vài cân thịt, mỗi bữa đều ăn rất nhiều, thời gian còn lại, chính là lặng lẽ mài cuốc và các nông cụ khác.

Đến ngày thứ tư, tiếng nhạc tang của đám tang tại Lý gia thôn gần như đã truyền đến căn nhà nhỏ nơi Trường Sinh và lão đang ở, nàng đứng trên thang của nhà mình, lặng lẽ nhìn về hướng Lý gia thôn. Ở đó, người nhà họ Lý mặc áo tang, xếp thành hàng dài, vận chuyển quan tài đựng Cố Tiểu Muội đến tận phần mộ tổ tiên nhà họ Lý, sau đó chôn cất bà cùng một mộ với Lý Trang.

Đêm hôm đó, theo lệ thường, Lý Đạt và những người khác mở tiệc chiêu đãi khách khứa, mãi đến tận đêm khuya, đám đông mới dần tan đi.

Đáng lẽ khách khứa tan đi thì mọi người nên đi ngủ, nhưng mấy anh em Lý Đạt không ngủ được, vợ của Lý Đạt và các thím các bác khuyên họ nghỉ ngơi sớm. Dù sao thì tổ chức một tang lễ cũng không phải chuyện đùa, rất mệt người. Nhưng họ đều bị từ chối.

"Các người về ngủ trước đi, chăm sóc tốt cho Tiểu Bảo và bọn trẻ. Mấy anh em chúng tôi nói chuyện với nhau chút."

Sau nhiều lần khuyên can không thành, mấy người phụ nữ cũng từ bỏ ý định, quay về.

Chỉ còn lại mấy anh em nhìn nhau không nói, lặng lẽ uống rượu giải sầu.

Mà lão Cố đầu đã sớm cho bò vàng ăn no, nhân lúc đêm vắng người thưa, mang theo Trường Sinh và nông cụ, hướng về phía Lý gia thôn.

Trường Sinh mở to đôi mắt nhìn chằm chằm vào bóng đêm trước mặt, sợ rằng có ai đó đột nhiên nhảy ra chặn đường mình. Lão Cố đầu cũng không hút thuốc lào nữa, trong tay nắm chặt một chiếc cuốc, hài lòng nhìn lưỡi cuốc đã được mài sáng loáng. Đúng là một chiếc cuốc tốt, đào đất chắc chắn sẽ rất thuận lợi.

Chưa đầy nửa canh giờ, chiếc xe bò lặng lẽ này đã đi đến gần phần mộ tổ tiên nhà họ Lý. Nơi đây ngoài một vùng mộ phần tĩnh lặng, thì chẳng còn gì khác. Bên tai còn văng vẳng tiếng kêu thê lương của loài chim không tên, khiến đêm tối càng thêm phần u ám.