Những ngày sau đó, làng Cố gia lại khôi phục vẻ bình yên vốn có. Nếu nói có điểm nào khác biệt so với trước kia, thì đó là Trường Sinh đã trở nên được yêu mến hơn trong làng. Có lẽ vì màn thể hiện của cô bé trước đó đã khiến lũ trẻ vô cùng ngưỡng mộ.

Lúc này, Trường Sinh đang dưới sự chỉ dẫn của lão Cố đầu, hết lần này đến lần khác vung thanh kiếm gỗ nhỏ trong tay. Thân thể cô bé vốn không tốt, nhưng từ lúc ánh ban mai vừa ló dạng cho đến khi mặt trời treo cao, cô bé vẫn luôn luyện tập, chưa từng kêu một tiếng khổ.

Nhìn những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng rơi xuống từ gương mặt Trường Sinh, lão Cố đầu cảm thấy hài lòng.

"Cháu bây giờ còn nhỏ, vóc dáng cũng thấp bé, vốn dĩ không thể tấn công vào chỗ hiểm của những người lớn cao lớn. Cho nên vào lúc này, chọn đánh vào hạ bàn là một lựa chọn sáng suốt. Đừng nghe những lời nói kiểu như hạ lưu vô sỉ gì đó. Khi đánh nhau, chỉ cần cháu thắng, ai quản cháu thắng bằng cách nào? Cháu nhìn xem từ trước đến nay, cũng đâu có ai hỏi ta làm sao sống sót từ trên chiến trường xuống đâu?"

"Vậy ông làm sao sống sót được trên chiến trường ạ?"

Lão Cố đầu bị nghẹn họng, tức giận dùng một cành lau trong tay quất nhẹ Trường Sinh một cái. Thứ đó còn chẳng nặng bằng một chiếc đũa, đánh lên người Trường Sinh chẳng khác nào đang chơi đùa, hoàn toàn không đau chút nào. Vì thế Trường Sinh chẳng hề sợ hãi, chỉ dùng ánh mắt tò mò tiếp tục nhìn chằm chằm lão Cố đầu.

Không còn cách nào khác, lão Cố đầu đành sờ sờ mũi mình, hồi tưởng lại chuyện xưa. Nhưng vì trước mặt Trường Sinh, ông vẫn muốn giữ chút thể diện, nên những chuyện quá bẩn thỉu thô lậu sẽ không kể. Cuối cùng cân nhắc một hồi, dường như những thứ có thể kể cũng chẳng còn bao nhiêu.

"Những thứ khác cũng không có gì, chỉ là cháu phải nhớ kỹ một điều, Trường Sinh: vĩnh viễn đừng bao giờ nhân từ nương tay với kẻ địch của mình."

Lão Cố đầu đến tận bây giờ vẫn còn nhớ như in. Lần đầu tiên lên chiến trường, ông chỉ dựa vào một lòng dũng cảm đơn độc mà liều mạng chém giết, căn bản không dám nhìn xem kẻ địch của mình trông như thế nào. Nhưng khi một tiếng kêu kinh hãi hơi non nớt vang lên, lão Cố đầu vẫn không kiềm được mà sững sờ.

Đó là một thiếu niên trông còn nhỏ hơn cả ông lúc bấy giờ, vác một cây mâu dài hơn cả người mình, đứng ngơ ngác trước mặt ông. Xung quanh đâu đâu cũng là máu tanh, trông có vẻ như đã bị dọa đến ngây người.

Lão Cố đầu đã mềm lòng đúng một khoảnh khắc đó. Thật sự, chỉ một khoảnh khắc thôi, ông nghĩ rằng đứa trẻ này chắc cũng là kẻ mệnh khổ, không cần thiết phải ra tay với một đứa trẻ như vậy. Thế là ông phạm phải một sai lầm nghiêm trọng nhất: quay lưng lại với đứa trẻ đó để tìm kiếm đối thủ khác.

Sau đó, ông bị đâm một nhát. Nếu không phải người anh cả ở cùng doanh trại thấy tình thế không ổn, nhanh tay nhanh mắt đẩy ông một cái, thì lão Cố đầu suýt chút nữa đã bị đâm xuyên thấu rồi! Từ lúc đó, ông biết rằng vĩnh viễn đừng bao giờ nảy sinh lòng thương hại với kẻ địch. Những người đó có thể thật sự rất đáng thương, nhưng bản thân mình thì có khác gì đâu? Trước khi đồng cảm với người khác, hãy xem mình có đủ năng lực để đồng cảm với họ hay không đã.

Đồng cảm với kẻ yếu, đó là việc chỉ kẻ mạnh mới làm được. Mà họ thì còn lâu mới gọi là mạnh. Đều là những con kiến cỏ, không nói đến chuyện nương tựa vào nhau, thì ít nhất cũng phải lo liệu tốt sự an toàn của bản thân trước đã.

Trường Sinh nghe đến mê mẩn, chỉ cảm thấy câu chuyện của ông nội luôn thần bí đến thế. Lão Cố đầu liếc nhìn đứa trẻ vì mải nghe mà quên cả vung kiếm gỗ, lại nhìn ra ngoài cửa nơi mơ hồ truyền đến tiếng động, cuối cùng vung tay ra hiệu cho Trường Sinh có thể ra ngoài chơi.

Trường Sinh còn chưa kịp nói gì, ngoài cửa liền truyền đến một tiếng kêu nhỏ không thể kiềm chế, ngay sau đó vài đứa trẻ thò đầu thò cổ nhìn vào từ cánh cửa đang mở. Chỉ vì sợ lão Cố đầu nên lũ trẻ mới không dám lên tiếng gọi, nhưng vẻ thúc giục trong mắt chúng đã lộ rõ mồn một! Trường Sinh thấy vậy, ngoan ngoãn chào lão Cố đầu rồi mới chạy ra ngoài.

Lũ trẻ vừa thấy Trường Sinh ra ngoài, liền cùng nhau vây lấy cô bé chạy về phía xa.

"Trường Sinh, Trường Sinh! Ông nội cậu biết kể nhiều chuyện thật đấy, giỏi thật!"

"Đúng vậy! Ông tớ chẳng biết mấy chuyện này, chỉ toàn kể mấy chuyện như bà mèo gì đó. Tớ đã không còn là đứa trẻ hai ba tuổi nữa rồi, mấy chuyện đó căn bản không dọa được tớ, chỉ có ông tớ mới thấy mấy chuyện đó đáng sợ thôi."

"Đúng thế đó. Lát nữa cậu kể cho bọn tớ nghe mấy chuyện khác đi."

"Được."

Tình cảm của lũ trẻ tương đối thuần khiết, khi có thể chơi cùng nhau thì vẫn rất vui vẻ. Đứng ở cửa nhìn theo hướng lũ trẻ rời đi, lão Cố đầu khẽ thở dài.

Nếu người lớn cũng có thể thuần khiết như lũ trẻ này thì tốt biết mấy.

Hơn nửa năm tiếp theo, Trường Sinh ở làng Cố gia không nói là như cá gặp nước, nhưng cũng đã hòa nhập bình thường vào trong đó. Chỉ là đứa trẻ này so với việc chơi đùa cùng bạn bè, vẫn thích luyện võ cùng lão Cố đầu hơn. Có lẽ là do thiên tính tự nhiên, dù thể lực của Trường Sinh không thể chống đỡ được hầu hết các chiêu thức, nhưng hứng thú của cô bé chưa bao giờ giảm bớt, ngược lại còn dành rất nhiều thời gian vào đó.

Thời gian chơi đùa cùng bạn bè ít đi, cuộc sống của Trường Sinh có thể thấy rõ là ngày càng trở nên yên tĩnh hơn. Lão Cố đầu cũng từng lo lắng về vấn đề bạn chơi, nhưng thấy Trường Sinh hoàn toàn không để tâm, nên cũng mặc kệ. Dù sao thì bản thân ông cũng chẳng phải là người thích ở cùng những kẻ đồng trang lứa.

Không có sự quấy rầy của đám trẻ con, cuộc sống của một già một trẻ trôi qua cũng khá nhàn nhã. Hai người thường lên núi săn bắn, sau đó cùng nhau ra trấn bán đi, rồi mua ít nhu yếu phẩm về. Vì nhân khẩu ít, chuyện ăn uống chi tiêu của Trường Sinh ngược lại còn tốt hơn hầu hết những đứa trẻ khác trong làng.

Nhưng điều khiến lão Cố đầu buồn bực là đứa trẻ này dù ăn bao nhiêu đi chăng nữa, vẫn gầy gò khô héo như cũ.

Ví như lúc này, ông bảo Trường Sinh đứng dậy so sánh chiều cao. Kết quả nhìn lại, chẳng cao thêm được dù chỉ một đốt ngón tay.

"Cháu đúng là càng lớn càng thụt lùi hay sao ấy? Sao mãi mà không cao lên được nhỉ? Không lẽ sau này cả đời đều như vậy sao?"

Vỗ vỗ đầu Trường Sinh, lão Cố đầu vô cùng khó hiểu. Tuy nhiên Trường Sinh chẳng hề bận tâm đến chiều cao nhỏ bé này, cô bé vừa nãy đang lục lọi những dụng cụ mà lão Cố đầu cất trong phòng phụ. Những thứ như búa, lưỡi dao này, các loại bán thành phẩm đều có đủ cả.

Trường Sinh đến tận bây giờ vẫn rất hứng thú với thanh trường đao mà lão Cố đầu từng lấy ra trước đó, chỉ là nếu không có sự cho phép của ông, Trường Sinh sẽ không tự ý đụng vào.

"Ông ơi, ông còn biết rèn sắt không ạ?"

"Chỉ biết một chút thôi."

Đó là học từ trước khi đi lính, trong quân doanh cũng từng học theo các đồng đội khác một chút, chỉ là không tinh thông mà thôi.

Lúc này đã là cuối thu, đột nhiên, từng đợt gió lạnh từ trên núi thổi xuống, lão Cố đầu là người đầu tiên phát hiện ra, lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Gió lạnh năm nay, sao lại đến sớm như vậy?

"Trường Sinh, đi mặc thêm một cái áo nữa đi. Kẻo cháu bị thương hàn lại phải để ta chăm sóc."

"Dạ."

Trường Sinh lon ton chạy đi mặc thêm áo, còn mang cho lão Cố đầu một chiếc. Một già một trẻ khoác áo nhìn ngôi làng đang bị gió lạnh quét qua nhanh chóng, lộ ra vẻ trầm ngâm.

Đặc biệt là lão Cố đầu, ông sống dưới chân núi này đã lâu, chưa từng thấy gió lạnh đến sớm như thế bao giờ. Cảm nhận cơn gió lạnh không ngừng thổi xuống, trong lòng lão Cố đầu dấy lên một dự cảm không mấy tốt lành.

Mùa đông năm nay, dường như đến sớm lạ thường.

Chúc mừng Đông Chí～～