“Thật sự rất lạnh, ông ạ.”

Trường Sinh cẩn thận hồi tưởng lại cảm giác mát lạnh thấu xương lúc nãy, giọng vô cùng khẳng định: “Chính là gáy con đột nhiên lạnh buốt, giống như có ai đó thổi một hơi lạnh vào người, khó chịu vô cùng.”

Lão Cố không nói gì, nhưng tốc độ thúc con bò vàng lại nhanh hơn nhiều. Về đến nhà, Cố Tiểu Muội lo lắng hỏi han, lão Cố chỉ nói qua loa vài câu cho xong chuyện.

Ông hiểu rõ em gái mình, vốn là người nhát gan sợ phiền phức, không thể dễ dàng kể những chuyện này cho cô nghe, nếu không, cô lại chẳng ngủ ngon giấc suốt đêm dài cho mà xem.

Đối với tình trạng của Trường Sinh, lão Cố chỉ có một suy đoán, liệu đứa nhỏ này có khả năng cảm ứng sát khí trong truyền thuyết hay không? Nhưng điều này cũng khó nói, có khi chỉ là do Trường Sinh quá nhạy cảm? Hoặc giả chỉ là trùng hợp?

Dù sao đi nữa, mấy ngày tới họ vẫn không nên đến trấn trên, xem ra nơi đó cũng chẳng an toàn. Chỉ không biết gánh hát đó đã đắc tội với vị thần thánh phương nào mà lại rước lấy tai họa như vậy.

Mãi vài ngày sau khi trở về, người dân thôn Cố Gia mới nghe tin thì gánh hát đã rời đi từ lâu.

“Nghe nói bọn họ hát vở đó phạm vào kiêng kỵ.”

Buổi chiều, khi mọi người ngồi phơi nắng cùng nhau, có người thần bí lên tiếng, nhìn bộ dạng đó, ai không biết còn tưởng đây là một đại hội bí mật gì ghê gớm lắm. Thực ra, tin tức này đã lỗi thời từ lâu rồi.

“Hát một vở kịch thì có gì mà phạm kiêng kỵ? Tôi thấy chắc chắn là họ đắc tội với ai mà chính mình cũng không biết!”

“Gánh hát thì đắc tội được với ai chứ?”

“Ông hỏi tôi? Tôi biết sao được? Tôi đâu phải người trong gánh hát đó.”

“Tôi thấy ông cũng chẳng biết gì đâu, đừng có ngồi đó mà nói nhăng nói cuội.”

“Này, ông muốn đánh nhau à? Tôi không sợ ông đâu nhé!”

“Thử xem!”

Hai người đàn ông trẻ tuổi vì vài câu nói mà xảy ra xung đột, càng nói càng hăng, suýt chút nữa là lao vào ẩu đả, lại vô tình chặn mất lối đi của lão Cố, Trường Sinh và Cố Tiểu Muội.

Lão Cố không nói gì, chỉ đứng đó nhìn một cái, hai thanh niên đang định đánh nhau kia vừa thấy lão liền buông tay nhanh hơn cả người ra can ngăn. Những người xung quanh suýt chút nữa thì tức đến bật cười.

Đám người đang túm tụm tán gẫu lúc này lén lút nhìn theo bóng lưng ba người rời đi, tiếng xì xào bàn tán lại nổi lên như ong vỡ tổ.

“Các người nói xem, sao Cố Tiểu Muội vẫn cứ ở nhà lão Cố mãi thế? Tôi nhớ mấy ngày nay chẳng phải là ngày giỗ ba mươi năm của chồng bà ấy sao? Sao vẫn không về?”

“Ông quản chuyện nhà người ta làm gì? Theo tôi, về tham dự ngày giỗ làm cái gì, người nhà họ Lý đã chết ba mươi năm rồi, làm cái ngày giỗ vớ vẩn ấy có ích gì đâu?”

“Thế là ông không biết rồi, nghe nói thôn Lý Gia là dân di cư từ vùng Tấn Nam đến, cực kỳ coi trọng ngày giỗ người đã khuất. Trước kia nhà họ Lý nghèo, giờ con cái đã lớn khôn cả, làm một trận giỗ cho cha mình cũng là để thiên hạ biết đây là gia đình hiếu tử hiền tôn! Nếu không, ông nghĩ xem tại sao con dâu cháu chắt nhà Cố Tiểu Muội cứ cách vài hôm lại đến mời? Đám con trai con gái nhà đó còn chưa có nơi có chốn đấy thôi!”

“Sao ông biết rõ thế? Họ nói với ông à?”

“Hừ, mấy chuyện này cần gì người khác nói, tôi chỉ cần lượn một vòng ở thôn Lý Gia là biết hết thôi.”

“Đúng là thế, ai bảo ông có cái miệng khéo léo làm gì…”

Trong lúc dân làng đang nô đùa, vợ của Cố lão đại đi ngang qua, liếc nhìn bóng lưng ba người lão Cố, sắc mặt hơi âm trầm, sau khi về nhà, vẻ mặt cũng khó lòng che giấu.

Cố lão đại nhìn thấy vợ mình như vậy, lập tức biết là có chuyện, nhưng chưa rõ đầu đuôi, bèn trầm giọng hỏi: “Bà bị làm sao thế?”

“Làm sao? Tôi thấy trong lòng không thoải mái!”

Cố Lý thị xuất thân từ thôn Lý Gia, biết rõ phong tục này của thôn mình, lại nghĩ đến cô cô là Cố Tiểu Muội, chú là lão Cố, cùng với mảnh ruộng lớn bị chia ra một cách vô lý, trong lòng cảm thấy khó chịu vô cùng.

“Ông xem cha mình đi! Ruộng tốt như thế, nói chia cho nhị thúc là chia ngay! Chẳng mảy may nghĩ đến mấy anh em các ông! Hôm trước nhị đệ muội còn đến nói ra nói vào với tôi đây này! Còn cô cô nữa, ngày giỗ ba mươi năm của chồng mà cũng không về, đám con cháu bà ấy đã đến thôn Cố Gia bao nhiêu lần rồi? Trước kia còn đến tìm tôi để hòa giải. Tôi thì nói được gì chứ? Tôi nhìn thấy nhị thúc còn sợ muốn chết!”

“Thôi, bà bớt nói vài câu đi.”

Cố Lý thị tức giận không nhẹ, nhưng chồng bà vốn là người nói một là một, bà cũng chỉ mượn cớ xả giận chút thôi chứ không dám nói thêm gì, nhưng than vãn một hồi, trong lòng cũng thấy dễ chịu hơn.

Ngược lại, Cố lão đại ngồi dưới chân tường, mặt mày nghiêm nghị suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định đến nhà lão Cố xem sao. Không nói gì khác, việc cô cô đến thôn Cố Gia mà cứ ở lì nhà lão Cố mãi cũng không phải là cách.

Trước khi đi, Cố lão đại còn mang theo một túi lương thực, rảo bước về phía cuối thôn.

Chưa đến nơi, đã nghe từ trong sân truyền ra tiếng cười nói, Cố lão đại khựng lại, lắng tai nghe kỹ mới nhận ra đó là tiếng của Cố Tiểu Muội. Người cô này hiếm khi vui vẻ như vậy, Cố lão đại nghe một lúc, cảm thấy kỳ lạ.

Bước vào sân mới thấy, hóa ra là Cố Tiểu Muội đang xem thằng bé Trường Sinh kia cùng lão Cố múa võ. Có lẽ do tập luyện lâu ngày, Trường Sinh thỉnh thoảng cũng dùng thanh đao gỗ nhỏ chọc được vào người lão Cố, Cố Tiểu Muội cũng vì thế mà vui mừng.

Chỉ là lúc này, ba người đang cười nói trong sân nhìn thấy Cố lão đại ghé thăm, đều cảm thấy hơi lạ. Tuy nhiên Cố Tiểu Muội vẫn rất vui, bà tươi cười mời Cố lão đại ngồi xuống.

“Lão đại, sao con lại đến đây? Có việc gì à?”

Cố lão đại ngồi xuống chiếc ghế Trường Sinh vừa mang đến, im lặng một lát, không chào hỏi lão Cố mà nhìn thẳng vào Cố Tiểu Muội.

“Cô, không có việc gì quan trọng, con nghĩ cô ở đây đã mấy ngày rồi, hay là về nhà con ở đi? Mấy đứa nhỏ nhà con cũng nhớ cô lắm.”

Cố Tiểu Muội cũng khá vui, mối quan hệ giữa bà và đứa cháu lớn này cũng không tệ, nhưng bà suy nghĩ một chút rồi từ chối.

“Chỗ nhị ca con thanh tịnh hơn, cô già rồi, thích yên tĩnh. Đám nhỏ nhà con nếu nhớ cô thì cứ qua đây thăm là được. Cô sẽ làm món ngon cho chúng.”

Cố lão đại không có ý đó, nhưng còn chưa kịp nói gì thêm đã thấy lão Cố ở bên cạnh nhìn mình với ánh mắt không mấy thiện cảm, lập tức nuốt chửng những lời định nói vào trong.

Mặc dù mối quan hệ của hai người đã cải thiện hơn chút ít từ sau khi Cố thôn trưởng qua đời, nhưng muốn nói chuyện bình tĩnh với lão Cố, Cố lão đại cảm thấy thật sự quá khó. Ví như lúc này, ông còn chưa lên tiếng, đối phương đã liếc mắt nhìn mình, khiến ông cảm thấy ngực tức nghẹn.

Cuối cùng, sau một hồi lâu nhẫn nhịn, Cố lão đại vẫn chẳng nói được gì, đành nói vài câu với Cố Tiểu Muội rồi để lại túi lương thực rồi rời đi.

Cố Tiểu Muội tiễn ông ra ngoài, lúc quay lại trông có vẻ hơi ưu tư. Bà không ngốc, dù Cố lão đại không nói rõ, nhưng bà cũng đoán được tại sao ông lại đến đây.