Để đảm bảo bí mật, cả nhóm không đốt lửa. Bùi Nhân Lễ khắc vài phù văn chiếu sáng lên vách hang để đảm bảo tầm nhìn được rõ ràng.

Mọi người lấy lương khô và trái cây mua được ở thị trấn ra ăn tạm, sau đó chờ đợi màn đêm buông xuống trong hang động.

Hiếm thấy thay, Diệu Tiệp không hề phàn nàn về vấn đề ăn uống hay chỗ nghỉ ngơi. Xem ra vị công chúa này cũng biết điều, dù sao tình cảnh hiện tại cũng không thể đòi hỏi quá nhiều.

Trước khi màn đêm bao phủ, Bùi Nhân Lễ tựa vào xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần.

Khải Mễ Nhĩ bị thương nặng mất khả năng chiến đấu, đừng nói là đánh nhau, ngay cả việc canh đêm cũng không thể.

Để đảm bảo an toàn, Bùi Nhân Lễ quyết định hắn sẽ canh nửa đêm đầu, còn Anna và Kha Tái Đặc canh nửa đêm sau.

Tuy nói là nhắm mắt dưỡng thần, nhưng thực tế Bùi Nhân Lễ không hề nghỉ ngơi chút nào.

“Lạp Phù Na.”

Thông qua kết nối tâm linh, Bùi Nhân Lễ hỏi:

“Ma偶 nữ bộc đang ở đâu?”

“Nó đang di chuyển trong khu rừng cách ngài khoảng bốn năm cây số. Lúc chiều, ma偶 nữ bộc đã chạm trán một vài kẻ.”

Lạp Phù Na tiếp tục báo cáo bằng giọng điệu bình thản:

“Họ hẳn là những sát thủ đang truy lùng ngài, dường như đã nhầm tưởng ma偶 nữ bộc cũng là người trong nghề.”

Ma偶 nữ bộc luôn khoác áo choàng khi hành động, hơn nữa lớp da nhân tạo vô cùng chân thực, chỉ đứng đó thôi rất khó phân biệt với người bình thường, ngay cả sát thủ cũng nhìn lầm.

Nhưng sát thủ quả nhiên tới rất nhanh...

Muốn hoàn toàn cắt đuôi đám sát thủ này rất khó, bọn chúng đều cực kỳ tinh thông việc truy vết, hơn nữa giữa chúng có lẽ còn có sự hợp tác nhất định.

“Ngoài ra còn thông tin gì khác không?”

“Không nhiều, ma偶 nữ bộc chỉ nghe thấy đồng bạn của ngài bị treo thưởng với giá 500 đồng vàng. Những sát thủ đó nhanh chóng tản ra, để tránh việc ma偶 nữ bộc bị lộ, tôi đã không để nó tiếp tục theo dõi.”

Tản ra là để tránh gây chú ý khi quá đông người, chứ không có nghĩa là chúng từ bỏ việc truy đuổi.

Nhưng vấn đề vẫn nằm ở đó.

Tốc độ đám sát thủ có được tình báo quá nhanh, tốc độ thay đổi chiến thuật của kẻ ủy thác cũng quá nhanh. Sau khi nhận ra Bùi Nhân Lễ không dễ đối phó, chúng lập tức chuyển mục tiêu sang những người đồng hành khác, đồng thời hứa hẹn hậu hĩnh để đám sát thủ đang nảy sinh ý định rút lui tiếp tục làm việc.

Bùi Nhân Lễ bây giờ chẳng khác nào đang bị động chịu đòn, đây cũng là lý do quan trọng khiến công việc hộ tống khó khăn.

Sát thủ có thể phát động vô số lần tấn công, chỉ cần thành công một lần là đủ, nhưng Bùi Nhân Lễ và đồng đội chỉ cần thất bại một lần là coi như tiêu đời.

“Ngoài ra, ma偶 nữ bộc phát hiện một thương đội có chút kỳ lạ, dường như họ đang tiến lại gần nơi cắm trại của ngài.”

“Kỳ lạ ở chỗ nào?”

“Dưới lớp vải bạt trên xe hàng dường như không phải là hàng hóa, mà là có người đang ẩn nấp bên dưới. Có thể là sát thủ đang truy đuổi, khoảng ba phút nữa sẽ tới nơi.”

Quả nhiên tới rất nhanh.

Bùi Nhân Lễ suy nghĩ một chút rồi nói với Lạp Phù Na:

“Đã đến lúc thay đổi chiến thuật rồi.”

“Xin ngài chỉ thị.”

“Ra lệnh cho bầy sói chọn ra 10 con Tà Lang giỏi truy vết và có khứu giác nhạy bén nhất.”

“Nhưng Tà Lang dù có băng qua dãy núi Chí Cao cũng cần vài ngày mới đến nơi.”

“Khả năng truyền tống của cô có thể mang theo bao nhiêu con?”

“Tối đa bốn năm con.”

Khả năng truyền tống của Lạp Phù Na rất hữu dụng nhưng dù sao cũng không phải thuật truyền tống nhóm, không thể mang theo quá nhiều sinh vật di chuyển nhanh chóng.

“Ừm... cô quay về một chuyến đi. Ta nhớ trước đây Song Túc Phi Long trên dãy núi Chí Cao từng tới đây, hãy bảo chúng rằng thời khắc trung thành với ta đã đến, để chúng mang theo Tà Lang tới đây.”

Song Túc Phi Long là quái vật cấp 15 đến 25, không có năng lực siêu nhiên đặc biệt nào, đặc điểm nổi bật nhất chính là có thể bay và bay cực nhanh.

Quãng đường Bùi Nhân Lễ và đồng đội phải đi mất hai ngày, Song Túc Phi Long chỉ cần vài giờ là giải quyết xong.

“Ngài muốn Tà Lang truy vết kẻ nào?”

“Đương nhiên là truy vết sát thủ, chính xác hơn là truy vết xem chúng nhận nhiệm vụ ở đâu.”

Tiền thưởng thay đổi quá nhanh, đám sát thủ này không thể nào chạy tới địa điểm ẩn nấp xa xôi để nhận đơn hàng, rất có thể kẻ truyền tin hoặc chính kẻ ủy thác đang ở gần đây.

“Cần tôi ra tay không?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng an nguy của ngài...”

“Thay vì phòng thủ bị động, chi bằng chủ động ra tay trước.”

Cái gọi là thay đổi chiến thuật, chính là từ bị động chịu đòn chuyển sang chủ động tấn công.

“Nhớ để lại một hai tên sống sót, mang về cho Biến Hình Tri Chu tra khảo, ta cần thêm nhiều thông tin.”

“Tuân lệnh, Ma Vương bệ hạ.”

“Trước đó, phải xử lý cái đuôi đang bám theo đã.”

Bùi Nhân Lễ mở mắt đứng dậy, thu hút sự chú ý của những người khác trong hang.

“Cảnh báo ma thuật của ta vang lên rồi, có người đang tới gần.”

Anna vừa nghe thấy liền lập tức cầm vũ khí, ngay sau đó nghe Bùi Nhân Lễ nói:

“Ta đi đối phó với chúng, các người trông chừng Khải Mễ Nhĩ và Diệu Tiệp.”

“Nhưng chỉ một mình ngài đi, thực sự không vấn đề gì chứ?”

“Ta nắm chắc phần thắng.”

Để lại câu nói này, Bùi Nhân Lễ xách pháp trượng đi xuyên qua Thuật Ảo Ảnh chặn ở cửa hang.

Do có ảo thuật che chắn, người trong hang không nhìn thấy tình hình bên ngoài, chỉ có thể nghe thấy âm thanh.

“Giấu đầu lòi đuôi có gì thú vị, có giỏi thì ra đây đối mặt với ta!”

“Hô hô, không ngờ không chạy trốn mà còn chủ động dâng tận cửa tìm cái chết sao?”

“Za Warudo!”

“Ta thực sự hưng phấn tột độ!”

Người trong hang không hiểu Bùi Nhân Lễ đang nói cái quái gì, nhưng ngoài những lời lẽ khó hiểu đó ra, còn có thể nghe thấy tiếng nổ ầm ầm, cùng với tiếng rít như thứ gì đó xé gió lao đi với tốc độ cao.

Chỉ chừng một hai phút sau, âm thanh nhanh chóng biến mất, Bùi Nhân Lễ chui qua Thuật Ảo Ảnh, trong tay dường như còn kéo theo một người.

Người đó mặc đồ đen, cổ dường như bị va đập mạnh nên gãy gập, đầu xoay ngược 180 độ.

Hắn ném kẻ đó xuống đất cho Diệu Tiệp xem:

“Cô có quen gã này không?”

“Không có ấn tượng gì cả.”

Diệu Tiệp vội vàng lùi lại hai bước, cách xa cái xác.

Sau đó mọi người kinh ngạc phát hiện, cái xác nằm trên đất đang thối rữa với tốc độ mắt thường có thể thấy được, trong chớp mắt biến thành một đống bọt xanh nhớp nháp.

Anna giương cung ngắn, có chút không tin nổi hỏi:

“Đó là gì?”

“Độc tố, một loại độc có thể nhanh chóng hủy thi diệt tích.”

“Ngài làm sao?”

“Sao có thể chứ.”

Bùi Nhân Lễ đi bộ về phía xe ngựa ngồi xuống trả lời:

“Loại độc này thường dùng trên người tử sĩ, một khi nhiệm vụ thất bại sẽ cắn vỡ túi độc trong răng, tránh việc bản thân tiết lộ bất cứ thông tin nào bất lợi cho chủ nhân của mình.”

Nghe câu này, ngay cả công chúa Diệu Tiệp cũng biến sắc.

Điều này cho thấy kẻ ra tay không chỉ có sát thủ chuyên nghiệp, mà khi đã vào lãnh thổ vương quốc Áo Lai Ân, ngay cả tử sĩ do quyền quý nuôi dưỡng cũng đã xuất hiện...

---❊ ❖ ❊---

Đêm đã khuya, ánh trăng vốn sáng tỏ bị một vệt mây đen che khuất, khiến mặt đất càng thêm u ám.

Ẩn trong rừng có một căn chòi nhỏ dành cho thợ săn và tiều phu, nhưng người đang sử dụng nó bây giờ không phải là kẻ tốt lành gì.

Vài kẻ khoác áo choàng hoặc áo khoác ngoài, tóm lại là ngụy trang thân phận thật của mình, lặng lẽ mò đến bên cạnh căn chòi, đưa tay gõ ám hiệu theo nhịp lên cửa, sau đó cánh cửa gỗ tồi tàn mở ra, vài kẻ này nhanh chóng lách người vào trong.

Khác với bóng tối nhìn thấy từ bên ngoài, bên trong căn phòng đã thắp đèn, không ít kẻ ăn mặc tương tự đã đợi sẵn.

Ánh đèn kéo bóng của những kẻ này dài và mảnh, chúng kẻ thì thầm trao đổi, kẻ thì cô độc tựa vào vách tường.

Cho đến khi một kẻ đứng giữa căn phòng dùng tay ấn ấn thái dương, nói chuyện nhỏ giọng như đang gọi điện thoại, sau đó hắn vỗ tay ra hiệu cho mọi người im lặng.

“Một trong những hộ vệ của công chúa Diệu Tiệp là Khải Mễ Nhĩ đã bị thương nặng, không thể tự do hoạt động trong thời gian ngắn, người ủy thác rất hài lòng.”

Hắn nói tiếp:

“Người ủy thác đã tăng thêm thù lao, dù chỉ khiến hộ vệ bị thương nặng cũng có thể nhận được thù lao tối thiểu là một trăm đồng vàng.”

Nói là tối thiểu, nhưng một trăm đồng vàng cũng không phải là con số nhỏ. Sự hào phóng của người ủy thác khiến đám sát thủ chuyên nghiệp tụ tập ở đây vô cùng phấn khích.

Chúng nhìn nhau, thấy không ai nhận giải thưởng này, lập tức có kẻ nói một cách âm trầm:

“Xem ra cái giá để khiến một hộ vệ trọng thương không hề nhỏ, có ai nhìn thấy gã Mai Nhĩ Tư đâu không?”

“Chắc là bị giết rồi.”

“Thật đáng tiếc, nếu không hắn đã có tiền để nhận rồi.”

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng cười khúc khích nhỏ giọng, không biết có phải đang chế giễu Mai Nhĩ Tư hay không.

Một hộ vệ bị trọng thương, điều này sẽ có lợi hơn cho công việc của đám sát thủ. Dù sao nhân thủ hộ vệ không đủ nghĩa là sơ hở nhiều, chúng vẫn đang để mắt tới cái đầu của công chúa Diệu Tiệp, thứ đó đáng giá một ngàn đồng vàng cùng một vật phẩm ma thuật cao cấp.

“Chư vị, hỗ trợ tình báo của chúng ta không phải miễn phí, bây giờ người ủy thác thanh toán tiền, nhưng cũng không thể tùy ý phung phí, chuyện này liên quan đến danh dự của chư vị...”

Đám sát thủ đang cười khúc khích còn đang ngạc nhiên không biết tại sao lời nói đang dở chừng, ngẩng đầu lên liền thấy kẻ đang thao thao bất tuyệt kia đã mất một nửa cái đầu, chỉ còn lại một đoạn cằm và cái lưỡi đang co giật, đợi thêm một giây, máu mới phun trào ra, thi thể đổ ập về phía sau.

Chuyện gì đã xảy ra?

Mọi thứ quá nhanh, tất cả mọi người đều không nhìn thấy chuyện gì xảy ra.

“Sao...”

“Không...”

“Bóng tối! Chú ý bóng... Á!”

Lời nhắc nhở ngắn ngủi và tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp, như thể trong bóng tối mà chúng thường trốn tránh có thứ gì đó đang rình rập.

“Ra chỗ có ánh đèn!”

Có kẻ định mở cửa chạy ra ngoài, nhưng vừa chạm vào tay nắm cửa đã bị chém dọc làm đôi.

Tổng cộng chỉ mất mười giây, căn phòng đầy người lúc nãy giờ chỉ còn lại những cái xác tàn tạ trên sàn, chúng thậm chí còn chưa kịp phản kháng, chỉ còn lại ba tên đang tựa lưng vào nhau dưới ánh đèn.

Mồ hôi rịn trên trán, nỗi sợ hãi không thể kiềm chế bao trùm trong lòng. Chết nhiều đồng nghiệp như vậy mà chúng thậm chí còn không nhìn thấy kẻ nào ra tay.

Đôi mắt đảo lên đảo xuống trong hốc mắt, chúng cố gắng tìm ra bất kỳ mục tiêu khả nghi nào, bàn tay cầm vũ khí đang khẽ run rẩy.

“Ở đây, Phi Long Nhất Thiểm!”

Hai kẻ nghe thấy âm thanh liền xoay người, chúng nhìn thấy đồng nghiệp của mình vung đoản kiếm vào bức tường bên cạnh, dưới sự gia trì của kình khí cuồn cuộn, bóng dáng kẻ đó như bị kéo dài thành một đường thẳng.

Tuy nhiên ngay khoảnh khắc tiếp theo, liền nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống sàn.

“Tay, tay của ta! Tay của ta!”

Kẻ phát động tấn công rơi xuống đất, tay chân hắn như bị lưỡi đao sắc bén chém đứt, hơn nữa không phải một nhát, mà là bị cắt thành từng mảnh nhỏ bằng nắm tay, chỉ còn lại cái thân mình đang giãy giụa trên mặt đất.

“Là ai! Kẻ nào ở đó! Dám đánh lén chúng ta! Không sợ bị truy sát vĩnh viễn sao!”

Hai tên còn lại tựa lưng vào nhau, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào khoang mũi, tử thần ẩn nấp trong bóng tối như thể bất cứ lúc nào cũng có thể chui ra từ mọi nơi.

Kẻ sát thủ vừa phát ra lời đe dọa đột nhiên cảm thấy như rơi vào hầm băng, vì hắn cảm thấy sau lưng trống rỗng...

Không chút do dự, hắn đâm ngược một kiếm, hy vọng có thể trúng mục tiêu, nhưng gần như cùng lúc hắn ra tay, cánh tay hắn đã bị hất văng đi trong khoảnh khắc mà ngay cả bản thân hắn cũng không nhận thức được.

Hắn nhìn thấy một đôi mắt như phát sáng trong bóng tối đang chăm chú nhìn mình, cùng với một cặp sừng phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới ánh đèn...