Tula Cộng hòa, quốc gia duy nhất đi theo thể chế cộng hòa trong bình diện này, cũng là quốc gia duy nhất tôn thờ chủ nghĩa nhân loại thượng đẳng.

Những tin tức tiêu cực về quốc gia này chưa bao giờ dứt, và trước khi Bạo Ngược Ma Vương xuất hiện, đây cũng là quốc gia hiếu chiến nhất.

Người thằn lằn ở Đại Thụ Hải, truy cứu nguồn gốc chính là đến từ Tula Cộng hòa.

Ngay từ trước khi Tula Cộng hòa hình thành, họ đã sinh sống ở Mộ Quang Thấp Địa. Sau đó, một số người thằn lằn nhạy bén đã nhận ra sự ra đời của Tula Cộng hòa cũng như tình cảnh nguy hiểm của chính mình.

Họ bất chấp cái chết, dẫn dắt tộc nhân tháo chạy trước khi lãnh thổ của Tula Cộng hòa mở rộng tới Mộ Quang Thấp Địa, rồi định cư tại Đại Thụ Hải.

Đó chính là tổ tiên của Âu Phân.

Còn những người thằn lằn ở lại Mộ Quang Thấp Địa khi đó thực ra cũng không hẳn là chọn sai, bởi môi trường ở Mộ Quang Thấp Địa vô cùng phức tạp, diện tích lại rộng lớn, ngay cả khi con người muốn quét sạch người thằn lằn ở đây cũng là điều cực kỳ khó khăn.

Thay vì mạo hiểm ra ngoài, chi bằng cứ ở lại đây.

Kết quả là theo đà quốc lực của Tula Cộng hòa ngày càng tăng, lãnh thổ ngày càng mở rộng, cuối cùng đã chạm tới phía tây của Đại Thụ Hải, khiến những người thằn lằn ở lại Mộ Quang Thấp Địa gần như cắt đứt hoàn toàn liên lạc với người thằn lằn ở Đại Thụ Hải.

Người thằn lằn gầy gò cầm củi khô ném vào đống lửa:

"Có người đã trốn thoát được, nghe hắn kể lại thì Tula Cộng hòa đã nhắm trúng giá trị của Mộ Quang Thấp Địa. Chúng dùng ma pháp mở đường, cưỡng ép tập kích tất cả các bộ lạc ở đó, phần lớn tộc nhân đều bị tàn sát, rất nhiều người bị bắt, chỉ có số ít may mắn trốn thoát, nhưng người duy nhất tới được Đại Thụ Hải chỉ có một mình hắn."

"Hắn đâu rồi?"

Người thằn lằn gầy gò lắc đầu, hai vị tộc trưởng còn lại đều hiểu kết cục của người kia.

"Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta cần phải bỏ lại tất cả những tộc nhân già yếu và bệnh tật, đưa những người còn khỏe mạnh đi di cư."

"Chúng ta nên di cư đi đâu? Đại Thụ Hải tuy rộng, nhưng làm gì có nơi nào để chúng ta an cư lạc nghiệp."

Vùng đầm lầy mà người thằn lằn chọn lựa quanh năm bao phủ bởi khí gây ảo giác, nhiều loài quái vật không dám lại gần, mà loại khí này đối với người thằn lằn có khả năng kháng độc thì chẳng hề hấn gì.

Thêm vào đó là môi trường phức tạp và những cái bẫy tự nhiên của đầm lầy, người thằn lằn đã tìm được nơi trú ẩn giữa một Đại Thụ Hải đầy rẫy hiểm nguy.

Một khi mất đi sự bảo vệ của môi trường, người thằn lằn ồ ạt tiến vào Đại Thụ Hải, e rằng chỉ là để làm thêm bữa ăn cho lũ quái vật sống ở đây mà thôi.

Thụ Tinh Linh đã từ chối yêu cầu cứu viện của họ, hay nói đúng hơn là căn bản không định đàm phán. Đi về phía tây, Tula Cộng hòa đã bày tỏ rõ ràng ý định muốn tận diệt. Còn ở lại chỗ cũ, cũng sẽ bị nấm mốc giết chết.

Người thằn lằn chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày mình lại rơi vào nguy cơ diệt chủng chỉ vì nấm.

"Không, chúng ta vẫn còn một lựa chọn."

Âu Phân véo đùi mình một cái cho tỉnh táo lại:

"Thực ra trước khi phát bệnh, người của tôi phát hiện quái vật ở Đại Thụ Hải có chút bất thường, chúng như đang né tránh thứ gì đó mà cố tình nhường ra một con đường."

"Là do quái vật mạnh hơn trong rừng đi ngang qua chăng?"

Đại Thụ Hải chưa bao giờ thiếu quái vật, nhất là những kẻ có thực lực cường đại.

"Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, tôi lo quái vật sẽ tấn công chúng ta nên đã phái người đi trinh sát, nhưng người được cử đi báo về rằng họ nhìn thấy những thứ kỳ lạ."

"Thứ kỳ lạ?"

Âu Phân đứng dậy, lấy từ trong tủ ra một cuộn bản đồ da rồi trải ra mặt đất.

Với năng lực của người thằn lằn, đừng mong bản đồ có độ chi tiết cao, nhìn thoáng qua cứ như tranh vẽ nguệch ngoạc của trẻ con, chỉ có thể nói là tạm dùng được.

Âu Phân chỉ vào vị trí gần dãy núi Chí Cao trên bản đồ và nói:

"Một nhóm người cá đã định cư ở đây."

Người thằn lằn gầy gò lập tức kêu lên:

"Này này! Đó chẳng phải là phạm vi của Ma Vương Thành sao?"

Lũ quái vật ở Đại Thụ Hải đều vô cùng kính trọng Bạo Ngược Ma Vương, chúng cố ý tránh xa phạm vi của Ma Vương Thành, trong khu vực này chỉ có vài loài động vật hoang dã không có trí khôn sinh sống.

"Ông định đưa người tới Hồ Vẫn Tinh à? Tôi khuyên ông nên từ bỏ ý định đó, chúng ta sẽ bị lũ quái vật đang đầy rẫy sự phẫn nộ xé xác đấy!"

Người thằn lằn gầy gò và người thằn lằn vạm vỡ đồng loạt kêu lên, họ quá rõ nơi mà Âu Phân chỉ tới.

Hồ Vẫn Tinh, trong mắt người thằn lằn đó là thiên đường trù phú.

Nhưng vì Hồ Vẫn Tinh nằm trong phạm vi của Ma Vương Thành, nếu người thằn lằn mạo muội tới định cư, lũ quái vật ở Đại Thụ Hải sẽ không chút nương tay mà xé xác những kẻ dám mạo phạm Ma Vương bệ hạ. Nếu không muốn trở thành kẻ thù của toàn bộ Đại Thụ Hải, thì đừng có dại dột mà làm vậy.

Âu Phân ra hiệu cho hai người bình tĩnh:

"Theo tôi được biết, đám người cá đó là người cá Lam Hoàn, vốn sống ở vùng nước phía tây gần Tula Cộng hòa của chúng ta."

"Người cá Lam Hoàn? Ông nói vậy, tôi hình như cũng có chút ấn tượng."

Dù sao cũng cùng kiếm cơm trong một khu vực, cho dù không tiếp xúc thì ít nhiều cũng từng chạm mặt.

Người cá Lam Hoàn vốn dĩ sống ở vùng nước quá nhỏ, tuy ở rìa Đại Thụ Hải không cần quá lo lắng về việc bị quái vật tấn công, nhưng khoảng cách tới Tula Cộng hòa lại quá gần. Vì cân nhắc đến sự an toàn, người thằn lằn chưa bao giờ nghĩ tới việc chuyển nhà tới đó.

"Gần đây Tula Cộng hòa dường như đã khai thác vùng đó, nên người cá bị đuổi ra ngoài."

"Vậy nên chúng mới chạy tới Hồ Vẫn Tinh, điều này không hợp lý, người cá chỉ có thể di chuyển dọc theo các vùng nước, làm sao chúng có thể băng qua Đại Thụ Hải được?"

Từ nơi ở cũ của người cá Lam Hoàn tới Hồ Vẫn Tinh cần mất hơn một tuần di chuyển, chưa nói tới vấn đề thức ăn, người cá bắt buộc phải giữ cho cơ thể luôn ẩm ướt. Hơn nữa, tới Hồ Vẫn Tinh đồng nghĩa với việc phạm vào cấm kỵ, lũ quái vật trên đường chắc chắn sẽ xé xác đám người cá Lam Hoàn vốn không có võ lực xuất sắc này.

"Tôi cũng thấy lạ, và điều kỳ quái hơn nữa là lũ quái vật không hề tấn công người cá Lam Hoàn."

Âu Phân tiếp tục nói:

"Sự bất thường của quái vật mà chúng ta cảm nhận được trước đó, rất có thể là do lũ quái vật đang nhường đường cho người cá Lam Hoàn."

"Điều này có thể sao?"

"Không, khoan đã."

Người thằn lằn gầy gò ngắt lời người thằn lằn vạm vỡ đang hốt hoảng, hắn suy tư:

"Chúng ta đều hiểu rõ, nếu mạo muội định cư ở Hồ Vẫn Tinh là tìm cái chết, nhưng đó là với điều kiện không nhận được sự cho phép."

"Đây chẳng phải là nói nhảm sao? Người duy nhất có thể cho phép ông chỉ có Ma Vương! Mà Ma Vương bệ hạ thì đã sớm..."

Nói tới đây, người thằn lằn vạm vỡ đột nhiên trợn tròn mắt:

"Chẳng lẽ nói, Ma Vương mới..."

"Đúng vậy, người cá Lam Hoàn rất có thể đã nhận được sự gật đầu của Ma Vương bệ hạ."

Âu Phân đứng dậy, nói với hai vị tộc trưởng đang kinh ngạc:

"Tôi định tới đó tìm Ma Vương bệ hạ mới nhậm chức, cầu xin lòng thương xót của ngài. Nếu tôi không thể trở về, bộ lạc của tôi xin giao lại cho hai người."

Ngoài nhà, một tiếng sấm nổ vang, ngay sau đó là mưa trút xuống như thác đổ.

Âu Phân không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, tuy Bạo Ngược Ma Vương đối xử với các sinh vật ở Đại Thụ Hải rất thân thiện, nhưng không ai dám đảm bảo Ma Vương mới cũng như vậy.

Thực tế, hầu hết các Ma Vương mà người thằn lằn biết tới đều nổi danh tàn bạo.

Âu Phân ra đi với quyết tâm phải chết, vì sự phồn vinh hưng thịnh của bộ lạc, hắn sẵn sàng trả bất cứ giá nào!

–‐‐——–‐‐——

Cơn mưa tầm tã ngoài cửa sổ vừa tạnh chưa đầy một tiếng, ngay lập tức lại bắt đầu giở quẻ.

Bùi Nhân Lễ buộc phải vội vàng đóng cửa sổ thông gió để tránh nước mưa tràn vào làm ướt các thiết bị.

Dù là vương quốc mà cậu vẫn đang thai nghén, hay những chuyện liên quan đến kẻ thù thực sự của các Ma Vương, tất cả đều là những vấn đề đau đầu cần phải giải quyết.

Nhưng ngoài ra, những chuyện cá nhân của chính cậu cũng chất đống như núi.

Dù có phiền não thế nào, việc nghiên cứu pháp thuật cũng không được phép lơ là dù chỉ một chút, Bùi Nhân Lễ vô cùng bận rộn.

Năm giờ sáng vừa mở mắt là chạy bộ 1500 mét, ăn sáng xong lập tức bắt đầu chép cuộn giấy và sách pháp thuật, sau bữa trưa nghỉ ngơi nửa tiếng, buổi chiều luyện tập pháp thuật, chế tạo ma dược hoặc chế tạo vật phẩm ma pháp.

Buổi tối tiếp tục chép cuộn giấy, đợi đến khi đêm khuya vắng lặng, Bùi Nhân Lễ lại phải lén lút quay về Ma Vương Thành, luyện tập các loại tử linh pháp thuật không thể lộ diện, trong lúc đó còn phải giải quyết một số vấn đề mà người cá gặp phải.

Đúng là một phút ước chia làm tám phần để dùng, may mà gần đây Bùi Nhân Lễ đã chế tạo thành công thuốc an thần giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ, chỉ cần ba tiếng ngủ là đủ để đảm bảo tinh thần sung mãn. Thời gian tiết kiệm được lại tiếp tục bị cậu ném vào việc "bạo gan" cày cuốc.

Đừng lo, cậu cũng đã làm ra thuốc mọc tóc rồi...

Và trong khoảng thời gian bận rộn đến mức gần như không có lúc rảnh rỗi này, Bùi Nhân Lễ còn phải gánh thêm một công việc mới.

Lúc này là buổi chiều, mưa tầm tã không dứt, Bùi Nhân Lễ và Y Phù trốn trong phòng thí nghiệm giả kim, đối diện với một đống đồ thủy tinh, dán mắt vào lọ thuốc đang sôi sùng sục bên trong.

Họ đang nghiên cứu một loại thuốc đặc trị, một loại thuốc đặc trị nhắm vào nấm mốc.

Công thức gốc là thuốc diệt cỏ trong bộ sưu tập của Quỷ Bà, thông qua một chút cải tiến, khiến nó trở nên hiệu quả với nấm mốc.

Bạn phải hiểu rằng, mỗi một công thức đều là kết quả cải tiến suốt nhiều năm của các nhà giả kim, ngay cả khi đứng trên vai người khổng lồ, việc cải tạo nó vẫn vô cùng khó khăn.

Trước khi diễn ra đấu trường Ma Vương ở thành phố Thường Ám, họ đã đạt được một chút thành quả, ít nhất cũng chứng minh được hướng đi là đúng, ma dược cải tiến có tác dụng với nấm mốc.

Nhưng chút thành quả này còn quá sơ khai, họ cần tiếp tục tối ưu hóa công thức, nâng cao hiệu quả thuốc và giảm chi phí sản xuất.

Vì thế, hai người mỗi người chuẩn bị hơn mười phương án cải tiến mà mình nghĩ ra, rồi tìm tới cô giáo Grace để xin giấy phép sử dụng phòng thí nghiệm giả kim, lúc này đang tiến hành thí nghiệm từng loại một, xem loại nào hiệu quả hơn, hoặc có lẽ cần thay đổi nguyên liệu gì đó.

Đây là một công việc tiêu tốn sự kiên nhẫn, bởi thất bại là chuyện thường ngày, cháy nổ lại càng là chuyện như cơm bữa.

Trong giới giả kim thuật lưu truyền một câu châm ngôn: Làm nghề này, chỉ cần không bị nổ chết trong giai đoạn mới bắt đầu, thì thường sẽ đạt được thành tựu.

Quả thực là vậy, thế nên Bùi Nhân Lễ và Y Phù đều lần lượt khoác lên mình Pháp Sư Hộ Giáp và Hộ Thuẫn Thuật, thùng rác dùng để đựng phế liệu đã gần đầy các mảnh vỡ của cốc thủy tinh và dụng cụ thí nghiệm.

"Thử cái này xem, phụ liệu dùng linh lan thêm muối."

"Cho nửa thìa thôi, hy vọng lần này tiếng nổ có thể nhỏ một chút."

Bùi Nhân Lễ cẩn thận đổ tất cả nguyên liệu vào cốc thủy tinh, rồi châm đèn cồn phía dưới.

Một nghìn lần thử sẽ có chín trăm chín mươi chín lần thất bại, nhưng chỉ cần thành công một lần, thế là đủ.

Dù là Bùi Nhân Lễ hay Y Phù, cả hai đều cảm thấy họ dường như đang ngày càng tiến gần hơn tới thành công, chỉ cần thay đổi liều lượng thêm một chút nữa là có thể đạt được kết quả mong muốn.

— Cộc cộc!

Tuy nhiên đúng lúc này, tiếng gõ cửa khiến hai người đang dán mắt vào cốc thủy tinh cảm thấy bất mãn. Bị làm phiền vào thời khắc mấu chốt thực sự rất khó chịu. Nhưng không phớt lờ cũng không được, bởi kẻ gõ cửa cứ gõ không ngừng nghỉ, mà lại còn gõ rất có nhịp điệu nữa chứ.

Bùi Nhân Lễ vò mái tóc đã lâu không cắt, để nguyên cái đầu bù xù đi ra mở cửa.

"Cậu và Y Phù đang làm cái trò gì vậy? Bí bí mật mật thế?"

Tây Tư Địch Á ngoài cửa hỏi.

Bùi Nhân Lễ dựa vào khung cửa, vẻ mặt đầy áp suất thấp nói:

"Học tỷ Sa Lãng, rốt cuộc chị có việc gì?"

"Ha ha, quả nhiên vẫn bị nhìn thấu rồi."

"Nói nhảm, bên cạnh Tây Tư Địch Á làm sao có thể không có người hầu đi theo, chị tưởng tôi ngốc à?"

Xoa xoa mặt, 'Tây Tư Địch Á' khôi phục lại vẻ ngoài của Sa Lãng, cô nói:

"Hai người trốn ở đây làm gì? Hẹn hò à?"

"Đúng, không sai, xin đừng làm phiền."

Bùi Nhân Lễ mặt không cảm xúc định đóng cửa, học tỷ Sa Lãng vội vàng đưa chân chặn ở mép cửa:

"Đừng thế mà, tôi không đùa nữa!"

"Vậy nên, học tỷ Sa Lãng rốt cuộc chị tới đây để làm gì?"

"Tôi vừa mới làm nhiệm vụ về, hơn nữa tôi là học tỷ, đối xử với tôi thân thiện một chút được không?"

"Được, tạm biệt."

"Đợi đã!"

Học tỷ Sa Lãng xông thẳng vào phòng thí nghiệm giả kim, nhìn quanh một vòng rồi chào Y Phù, lúc này mới nói:

"Tôi có chút việc muốn tham khảo ý kiến hai người, dù sao trong toàn trường người có nghiên cứu về ma pháp rất ít, cô giáo Grace thì lại không đáng tin cậy lắm."

"Tìm chúng tôi? Chúng tôi chỉ là học sinh thôi."

"Kiến thức của hai người còn uyên bác hơn cả pháp sư bình thường đấy."

Học tỷ Sa Lãng tiến lại gần hơn một chút, giọng điệu dường như cũng trang trọng hơn nhiều:

"Hai người có từng nghe nói tới một vật phẩm ma pháp huyền thoại mạnh mẽ, nó có tên là... Pháp Châu Tử Nguyệt chưa?"