Khi người thằn lằn và người nhện biến hình vào diện kiến, trông có vẻ rất ra dáng, nhưng thực tế tất cả đều là diễn kịch.

Vốn dĩ các ngọn đuốc ma thuật trong phòng ngai vàng đã được cố ý thiết lập để tạo ra nhiều mảng bóng tối. Khi ngồi trên ngai nhìn xuống thì không rõ, nhưng từ dưới nhìn lên, do hiệu ứng ánh sáng, người ta sẽ cảm thấy một áp lực cực kỳ lớn.

Ma vương mà chúng nhìn thấy, thực chất là Bùi Nhân Lễ được bao bọc bởi phân thân bóng tối, tựa như một lớp áo ảo thuật không thể bị nhìn thấu. Giọng nói được ngụy trang bằng thuật ảo âm, vì điều này mà hắn và Lạp Phù Na đã tốn gần một tiếng đồng hồ để chọn ra một chất giọng có vẻ uy nghiêm nhất.

Đồng thời, Bùi Nhân Lễ dùng tử linh thuật nâng cao một chút nồng độ năng lượng tiêu cực trong phòng ngai vàng. Chỉ riêng điều này cũng đủ khiến bất kỳ sinh vật sống nào cảm thấy khó chịu. Sự sợ hãi của Âu Phân thực ra chỉ là một biến thể của pháp thuật "Khủng bố thuật", được Bùi Nhân Lễ lén bố trí trên các cột đá ở hai bên trước khi gặp mặt, chỉ chờ chúng bước vào là kích hoạt.

Một khung cảnh đầy uy áp cứ thế được tạo ra, và Bùi Nhân Lễ diễn kịch là để dành riêng cho người thằn lằn xem.

So với người nhện biến hình vốn một lòng trung thành, tư duy của loài thằn lằn phức tạp hơn nhiều. Nếu không tạo cho chúng ảo giác "chống đối Ma vương là cái chết cầm chắc", thì sau này có thể sẽ lại gây ra phiền phức.

Lạp Phù Na và Bùi Nhân Lễ, kẻ tung người hứng, tuy là thủ đoạn cũ rích nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Nói tóm lại, đó chính là ân uy song hành.

Từ khi quyết tâm gây dựng vương quốc của riêng mình, Bùi Nhân Lễ đã biết, Ma vương Atlas nhất định phải lộ diện. Không thể hoàn toàn dựa vào việc Lạp Phù Na ép các sinh vật ở Đại Thụ Hải trung thành với một Ma vương mà chúng chưa từng gặp mặt.

Giống như những gì Hội Phục Hưng Ma vương vẫn luôn làm, Ma vương chính là một lá cờ. Lá cờ không xuất hiện, thì người khác làm sao có thể đoàn kết dưới trướng Ma vương?

Trong tương lai, khi vương quốc thực sự được xây dựng, Ma vương Atlas chắc chắn sẽ còn xuất hiện thường xuyên hơn, đây là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng có một điểm cần lưu ý, danh tính mạo hiểm giả của Bùi Nhân Lễ tuyệt đối không được để lộ. Bùi Nhân Lễ cố ý tách biệt danh tính Ma vương và danh tính mạo hiểm giả, hành động với thân phận kép.

Điều này tương đương với một sự bảo hiểm. Ngay cả khi bị cả thế giới vây công, Ma vương quốc mới thành lập bị tiêu diệt, Bùi Nhân Lễ vẫn có thể tiếp tục hoạt động với tư cách là một mạo hiểm giả.

Dù sao hắn cũng chưa mạnh đến mức như Bạo Ngược Ma vương, nhất định phải để lại thật nhiều đường lui để tránh mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Đây cũng là một trong những lý do gần đây hắn cố ý dùng thân phận Ma vương Atlas để phô diễn sự hiện diện của mình.

Đợi tấm thảm được thuật nhiệt phong làm khô, Bùi Nhân Lễ vẫy tay ra hiệu cho mấy ma偶 người hầu mang đồ đi, rồi đi đến trước con ma偶 người hầu vừa sửa, tháo chân của nó ra một lần nữa.

Lần này Bùi Nhân Lễ rút kinh nghiệm từ thất bại trước, đặc biệt đến thư viện tra cứu tài liệu liên quan đến ma偶. Mặc dù các bản vẽ và tài liệu trong thư viện đều là những mẫu sơ khai nhất, nhưng ít nhất thành phần hợp kim của linh kiện cũng có giá trị tham khảo.

Hắn còn tiện thể hỏi Phùng Đạt Nhĩ với lý do "tôi muốn tự chế tạo một con ma偶". Là một người lùn tinh thông rèn đúc và luyện kim, Phùng Đạt Nhĩ đã đưa ra không ít lời khuyên chuyên môn.

Lắp thành phẩm cuối cùng vào, con ma偶 người hầu cuối cùng cũng không còn đi được vài bước là cắm mặt xuống đất như lần trước nữa. Chất lượng bánh răng chắc chắn không bằng linh kiện gốc, nhưng cũng đủ dùng thêm một thời gian.

"Ma vương bệ hạ."

Lạp Phù Na đẩy cửa bước vào, nói với Bùi Nhân Lễ đang kiểm tra hiệu năng của ma偶 người hầu:

"Mệnh lệnh của ngài đã được thực thi, người thằn lằn và người nhện biến hình đã đến địa điểm chỉ định."

"Ừm, tốt lắm, vậy chúng ta cũng qua đó thôi."

Bùi Nhân Lễ đương nhiên không phải chỉ vì muốn thay linh kiện cho ma偶 và sấy khô thảm mà quay về.

–‐‐——–‐‐——

Thời gian bước vào nửa đêm, thật hiếm có, đêm nay không có mây đen che đỉnh, ánh trăng của nữ thần mặt trăng Selune rải xuống mặt đất.

Phía tây bắc Đại Thụ Hải, sát cạnh dãy núi Chí Cao, có một dòng sông bắt nguồn từ trên núi, có thể là do băng tan hoặc cũng có thể là có suối nguồn trên núi.

Con sông này không rộng, cũng không lớn, nhưng lưu lượng nước khá ổn định và chảy xiết, tích tụ tại một vùng trũng gần đó tạo thành một hồ nước nhỏ.

Đây vốn là nhà của tộc người cá vòng xanh, nơi đáng lẽ phải được bao quanh bởi vô số cây cối như một bức tường tự nhiên.

Nhưng giờ đây, cây cối đã bị chặt phá hàng loạt, lộ ra mặt đất trơ trọi. Trên dòng sông chảy xiết, những chiếc guồng nước khổng lồ đã được dựng lên.

Một con đường mới mở từ phía xa trải dài, nối liền đến xưởng chế tạo ma tượng dựng bên bờ sông.

Nói là xưởng, nhưng việc chế tạo ma tượng cần rất nhiều kỹ thuật cơ mật, hơn nữa đây là vũ khí chiến tranh được xây dựng cho quốc gia, nên nơi này tương đương với một cơ quan tuyệt mật.

Nhìn từ bên ngoài, nơi này giống một pháo đài hơn là một xưởng sản xuất. Sáu tháp canh cao ngất được bố trí đều đặn trên tường thành. Để đảm bảo không có góc chết, trên tháp canh thắp lửa như hải đăng, đồng thời sử dụng những tấm gương lớn lắp trên đế xoay để quét qua vùng đất trống bên ngoài như đèn pha.

Rõ ràng, nơi này canh phòng nghiêm ngặt, bất cứ ai không có giấy phép lại gần đều sẽ bị bắn thành tổ ong.

Tuy nhiên đối với cái xưởng này, hôm nay được coi là lơi lỏng nhất.

Từ ngày 10 đến ngày 15 tháng 8 hàng năm là ngày Quốc khánh của Cộng hòa Tula. Những ngày này, từ quan chức chính phủ đến dân thường đều tìm cách nghỉ ngơi.

Tình hình ở xưởng cũng không ngoại lệ. Thời gian đổi ca của lính canh bị thay đổi, áp dụng chế độ nghỉ luân phiên để mỗi người đều có ít nhất một ngày nghỉ. Hiện tại hầu hết bọn họ đều đang tiệc tùng ở một thị trấn cách đó khoảng hai mươi cây số.

Kỹ thuật viên làm việc trong xưởng lại càng được nghỉ nhiều hơn. Cái xưởng vốn hoạt động ba ca liên tục suốt ngày đêm, nay chỉ mở một ca ban ngày. Sau khi hoàn thành chỉ tiêu sản xuất tối thiểu cấp trên giao xuống, việc cho những nhân viên kỹ thuật này nghỉ hoàn toàn trong kỳ lễ cũng chẳng sao.

Có thể nói, mấy ngày này là thời điểm lực lượng phòng thủ của xưởng yếu nhất.

Điều này cũng dễ hiểu, vị trí của xưởng nằm sát Đại Thụ Hải, mà Đại Thụ Hải vốn là bức tường tự nhiên. Thực chất nó nằm sâu trong nội địa của Cộng hòa Tula, chỉ cần đề phòng những con quái vật thỉnh thoảng chạy ra từ Đại Thụ Hải là được.

Chẳng lẽ còn có người xuyên qua Đại Thụ Hải để đánh thẳng vào xưởng sao? Không thể nào, không thể nào?

Lợi dụng màn đêm, người thằn lằn dưới sự dẫn dắt của Âu Phân lặng lẽ áp sát xưởng. Chúng nấp trong khu rừng chưa bị chặt hạ, men theo bóng tối để tránh ánh trăng trên đầu và tầm mắt của lính canh.

Trước khi Âu Phân đến Ma vương thành, tộc người thằn lằn đã chết hàng chục, còn hơn trăm người bị nhiễm bệnh. Khi hắn đến Ma vương thành, số người chết đã vọt lên hơn trăm, một phần ba tộc nhân bị lây nhiễm.

Khó khăn lắm mới đợi được thuốc đến, những ca bệnh nặng trong số người nhiễm cũng đành bó tay, nhưng dù sao cũng đã chữa khỏi được không ít người.

Cuối cùng, tổng số người thằn lằn đến được hồ Vẫn Tinh chỉ còn lại khoảng bảy trăm.

Chuyện chạy đến hồ Vẫn Tinh đương nhiên là mệnh lệnh của Bùi Nhân Lễ. Hắn muốn người thằn lằn là vì muốn có nguồn nhân lực, thuốc men và viện trợ không phải là cho không.

Đốt sạch lương thực để tránh bị lây nhiễm trở lại, dùng thuốc tẩy sạch bào tử "Phủ Chi Vương" đang lan nhanh trong đầm lầy, người thằn lằn với nỗi bất an tột độ về tương lai đã đi thẳng qua trung tâm Đại Thụ Hải để đến hồ Vẫn Tinh gần Ma vương thành.

Đối với người thằn lằn, rời bỏ nơi tổ tiên sinh sống bao đời nay đồng nghĩa với sự bất định, rất có thể dẫn đến sự diệt vong của cả bộ lạc.

Nhưng khi đến hồ Vẫn Tinh, sự bất an này lập tức tan biến.

Trong không khí không còn chướng khí khó chịu, mặt đất khô ráo cho phép người thằn lằn tránh xa sự ẩm ướt, không bị tiêu hao quá nhiều nhiệt lượng và thể lực. Quan trọng nhất là tài nguyên cá ở hồ Vẫn Tinh phong phú đến mức chỉ cần thò tay xuống là bắt được cá.

—— Đây mẹ nó chính là thiên đường.

Đương nhiên, Bùi Nhân Lễ không bắt chúng đến đây để nghỉ dưỡng.

Người thằn lằn đến hồ Vẫn Tinh, một phần phụ trách xây nhà, một phần trực tiếp tiếp quản công việc đốt lửa của người cá vòng xanh, bao gồm cả việc khai khẩn ruộng đất và những công việc lao động chân tay nặng nhọc khác.

Bùi Nhân Lễ từng cân nhắc liệu làm vậy có phải quá áp bức người thằn lằn hay không, cảm thấy mình làm vậy hơi không tử tế.

Nhưng khi hắn dùng thuật tàng hình "vi hành" kiểm tra, phát hiện người thằn lằn không những không hề phàn nàn mà còn làm việc chăm chỉ hơn bất cứ ai...

Chúng rất rõ ràng, thiên đường là do Ma vương bệ hạ ban tặng. Và dù là lao động nặng nhọc, chúng cũng hiểu rằng tất cả những việc này đều là để tích trữ thêm lương thực.

Đối với những người thằn lằn luôn chật vật bên bờ vực chết đói, dù mệt mỏi đến đâu, công việc này cũng không có gì đáng bàn cãi.

Chúng thậm chí còn cảm thấy Ma vương bệ hạ vô cùng nhân từ, thức ăn chưa bao giờ dồi dào như vậy, chất đầy trong các kho thóc được xây dựng riêng. Cuộc sống của chúng chưa bao giờ có cảm giác an toàn dồi dào đến thế, không cần lo lắng quái vật sẽ đến rìa bộ lạc để đánh lén.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Bùi Nhân Lễ thậm chí còn thấy chúng thờ phụng Ma vương như tổ linh, thậm chí còn tranh thủ tổ chức cả nghi lễ tế lễ...

Hiệu quả của ân uy song hành, tốt đến mức kinh ngạc.

Âu Phân cũng cảm thấy may mắn với quyết định của mình, dù quá trình đã khiến hắn chịu không ít khổ sở, nhưng tất cả đều xứng đáng.

Giờ đây, tuân theo mệnh lệnh của Ma vương bệ hạ, hắn chọn ra sáu mươi chiến binh giỏi nhất cùng hơn một trăm con sói tà và sói sừng, lặng lẽ đến rìa Đại Thụ Hải.

Đây là vùng đất mà hắn chưa từng đặt chân tới. Tiến thêm một bước nữa chính là lãnh địa của Cộng hòa Tula, người thằn lằn bị bắt sẽ bị xử tử hoặc làm nô lệ.

Tim hắn đập thình thịch, dù biết vị trí ẩn nấp của họ sẽ không bị lính canh phát hiện, nhưng vẫn vô cùng căng thẳng.

Âu Phân sờ vào gói đồ treo trước ngực, bên trong đựng đủ lương thực cho họ đi và về, điều này mang lại cho hắn cảm giác an tâm.

"Khi nào chúng ta hành động? Cha, con không đợi được nữa rồi."

Đứa con trai vừa khỏi bệnh của hắn cũng tham gia vào đợt hành động này, mỗi khi nhìn về phía cái xưởng xa xa, đều lộ ra vẻ nóng lòng.

Người thằn lằn trẻ tuổi khao khát chứng tỏ bản thân, nhưng Âu Phân với tư cách là người đi trước phải nhắc nhở:

"Nấp kỹ, chờ tín hiệu."

Người thằn lằn không hiểu về luyện kim và rèn đúc, vũ khí chúng sử dụng phần lớn là đồ đá. Hơn sáu mươi chiến binh giỏi nhất, đa số cũng chỉ dùng gậy gỗ hoặc giáo mác thô sơ.

Với chút nhân lực này mà muốn công phá cái xưởng ma tượng chẳng khác nào nằm mơ.

Lúc này, từ bụi cây sau lưng Âu Phân truyền đến một trận xôn xao. Qua những đôi mắt sáng quắc trong bóng tối, có thể thấy lũ sói tà và sói sừng đang tản ra.

Ngay sau đó, vài đốm lửa tái nhợt xuất hiện trong rừng...