Thời gian quay ngược lại buổi sáng…

Phía trên con đường hẻm núi dẫn tới các quốc gia ven sông thuộc Đại Thụ Hải, xung quanh những đống đá xếp lộn xộn, rải rác vài kẻ đang ngồi xổm.

Hành tung của đám người này cực kỳ khả nghi. Chưa nói đến việc leo lên con đường hẻm núi tốn công vô ích này, chỉ riêng cách ăn mặc cố che đậy bản thân kín mít cũng đủ khiến đám lính canh phụ trách an ninh phải nảy sinh nghi ngờ.

Có kẻ khoác áo choàng, có kẻ đeo mặt nạ, thậm chí còn có kẻ quấn băng vải kỹ lưỡng từng ngón tay, như thể sợ lộ ra bất kỳ thông tin nào của bản thân.

Nhóm người này đã tụ tập tại đây từ sáng sớm. Đến tận bây giờ, mặt trời dần lên cao, cái nóng oi ả của mùa hè càng lúc càng khó chịu.

Cuối cùng, một cánh cổng dịch chuyển rung lên bần bật, một gã đeo mặt nạ khoác áo choàng đen bước ra từ bên trong.

Dù cũng che đầu giấu mặt như những kẻ khác, nhưng ít nhất hắn ăn mặc chính quy hơn, chất liệu áo choàng và tay nghề làm mặt nạ cũng tinh xảo hơn.

Đám bóng đen đang co ro sau tảng đá như những khúc gỗ, thấy hắn xuất hiện liền lũ lượt kéo tới.

“Xin lỗi vì đã để chư vị đợi lâu.”

Giọng nói của hắn đã qua ngụy trang, ngay cả thông tin cơ bản như giới tính hay độ tuổi cũng không thể phân biệt được.

“Chắc hẳn chư vị cũng biết, trong tay ta có một ủy thác ám sát gai góc với giá trị cao.”

Thông thường, đám sát thủ chuyên nghiệp này đều nhận đơn tại các cứ điểm bí mật, chỉ những ủy thác cực khó mới đặc biệt cử người đến tận nơi.

“Mục tiêu là ai?”

“Diệu Tiệp · Áo Lai Ân, công chúa điện hạ của vương quốc Áo Lai Ân.”

“Nhưng ta nghe nói đã có một đám tép riu nhận ủy thác này rồi.”

“Đúng là vậy, nhưng tình hình có chút thay đổi.”

Gã áo đen lấy từ trong ngực ra một xấp giấy đã đóng tập, phát cho mỗi người một bản.

“Hộ vệ của công chúa điện hạ gần như đã bị tiêu diệt sạch, nhưng bản thân công chúa vẫn còn sống, cô ta đã được hộ tống tới Nạp Tư Phạt.”

“Hộ vệ mới là mạo hiểm giả sao? Nếu không phải cao thủ xuất hiện thì đám gà mờ đó cũng chẳng có gì đáng sợ.”

“Đúng là vậy, nhưng trong đám hộ vệ mới có một kẻ gần đây mới nổi lên.”

Nghe hắn nói vậy, đám người vốn không để tâm cũng lũ lượt cúi đầu xem xét tài liệu trong tay.

“Này này, đây chẳng phải là anh hùng trừ ma của Bố Lôi Ốc sao?”

“Ta từng nghe đồn, nghe nói hắn có thể một mình một ngựa hạ gục Ba Lạc Viêm Ma.”

“Loại người này sao vẫn chỉ là học sinh ở trường mạo hiểm giả?”

Gã áo đen đợi tiếng xì xào nhỏ dần mới nói tiếp:

“Chúng ta đã cố gắng hết sức để thu thập tài liệu, nhưng thông tin về Bùi Nhân Lễ quá ít. Nếu muốn nhận ủy thác này thì cần phải hết sức cẩn thận.”

Nói là ít cũng không hoàn toàn chính xác.

Bởi vì tài liệu phát cho mọi người là một xấp gồm 4 tờ, trong đó thông tin của Khải Mễ Nhĩ, An Na và Kha Tái Đặc chỉ chiếm vỏn vẹn một tờ, còn Bùi Nhân Lễ độc chiếm ba tờ.

Thế nhưng, thông tin chi tiết về Bùi Nhân Lễ gần như là con số không, bao gồm xuất thân, quê quán, thành phần gia đình, v.v., rất nhiều thông tin đều là nghe hơi nồi chõ.

“Thù lao thì sao?”

“Ủy thác nhân đã trả một ngàn đồng vàng tiền cọc, sau khi xong việc sẽ trả thêm một vật phẩm ma pháp cao cấp.”

Một ngàn đồng vàng để ám sát công chúa, xét đến lực lượng hộ vệ của công chúa điện hạ thì cái giá này hơi thấp, nhưng nếu cộng thêm một vật phẩm ma pháp cao cấp cấp độ hoàn mỹ thì lại là chuyện khác.

Vật phẩm ma pháp cao cấp không phải cứ muốn mua là được, chỉ cần vận dụng khéo léo, bán ra với giá gấp 1.5 đến 2 lần giá thị trường là chuyện dễ dàng.

Đây là một vụ làm ăn có lợi nhuận đáng kể.

Thậm chí không hề nói quá khi bảo rằng, làm xong vụ này thì cả đời không cần làm việc nữa.

Gã áo đen lúc này chỉ xuống dưới chân:

“Họ tới rồi, chiếc xe ngựa chở khách ở giữa chính là nó.”

Đám người lũ lượt cẩn thận tiến sát mép vực, nhìn xuống dưới hẻm núi.

Ở đó, vài chiếc xe ngựa đang di chuyển dọc theo con đường hẻm núi, chỉ có chiếc ở giữa là xe chở khách, rất dễ nhận biết.

“Vậy chúng ta còn đợi gì nữa? Phục kích ngay thôi.”

“Ngươi là đồ ngu à, mở mắt ra mà nhìn kỹ đi.”

Dù nhìn từ trên hẻm núi xuống chỉ thấy hình dáng đại khái, nhưng vẫn có thể nhận ra rõ ràng trên xe ngựa đang ngồi một gã đội mũ phù thủy.

Mấy kẻ có ống nhòm nhìn qua, lập tức kinh ngạc nói:

“Đó chẳng phải là 'Thiên Nhãn' mà Bố Lôi Ốc sưu tầm sao? Nó lại nằm trong tay Bùi Nhân Lễ?”

“Quả nhiên đã có phòng bị, tốt nhất đừng coi chuyện ở Bố Lôi Ốc là tin đồn nhảm.”

Giờ mà tấn công, tưởng là đánh úp được, nhưng thực tế người ta đã có phòng bị, đến lúc đó rất có thể đối phương sẽ dịch chuyển lên rồi tung một quả Đại Hỏa Cầu.

Vấn đề quan trọng hơn là, nếu ra tay bây giờ thì thù lao tính thế nào?

Tại hiện trường có không ít người, dù thù lao nhiều nhưng chia chác ra thì chẳng còn lại bao nhiêu.

Kiếm chút thù lao đó, chi bằng đi nhận đơn khác phù hợp hơn.

Gã áo đen không đưa ra ý kiến, hắn cũng chẳng quan tâm đám sát thủ ra tay lúc nào.

Tuy nhiên hắn vẫn nhắc nhở:

“Ta ở đây còn có một tin đồn không đáng tin, nghe nói Bùi Nhân Lễ là người được chọn của một vị thần.”

“Cái gì? Vị nào?”

Gã áo đen lắc đầu, tỏ ý tình báo chỉ dừng lại ở đây.

Người được chọn là do thần linh đích thân chỉ định, uy tín trong giáo hội của vị thần đó cực cao, tương đương với người đại diện của thần ở thế giới phàm trần.

Tạm không bàn đến thực lực hắn mạnh thế nào, nếu giết hắn, cũng đồng nghĩa với việc đắc tội với giáo hội đứng sau lưng. Dù là đám liều mạng làm công việc bẩn thỉu này, cũng không dám dễ dàng chạm vào vảy ngược của họ.

Nói cách khác, họ phải nghĩ ra cách giết mục tiêu mà không cần động đến Bùi Nhân Lễ.

Điều này khiến đa số mọi người vô cùng do dự.

“Hừ, người được chọn cái gì chứ, ta không tin mấy thứ này.”

Một trong số đó lên tiếng khinh bỉ:

“Nếu các ngươi không ra tay, vậy thì ta đi trước đây.”

“Tùy ngươi, ngươi đi trước thì có thể làm người dò đường.”

“Đợi lát nữa ta lấy thù lao thì đừng có mà đỏ mắt đấy.”

–‐‐——–‐‐——

Lai Tư dù ẩn mình trong ảo thuật không hiểu được từ lóng, nhưng sự từ chối trong câu trả lời của Bùi Nhân Lễ đã quá rõ ràng.

Xung quanh bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió khẽ thổi qua ngọn cây trên đỉnh đầu.

“Ta cứ ngỡ anh hùng trừ ma của Bố Lôi Ốc phải thông minh hơn chứ. Hết cách rồi, vậy thì đành phải tiễn cả ngươi đi cùng!”

Lời còn chưa dứt, Bùi Nhân Lễ nhìn thấy một luồng sáng bay ra từ trong rừng. Dưới khả năng thị giác mạnh mẽ của Thiên Nhãn, hắn có thể nhận ra rõ ràng đó chỉ là một thanh phi đao.

Bùi Nhân Lễ đang định kích hoạt Hộ Thuẫn Thuật, ngay lập tức kéo Diệu Tiệp bên cạnh lại gần mình hơn.

Khoảnh khắc tiếp theo, khi phi đao đâm vào người Bùi Nhân Lễ, hình ảnh đó lập tức vỡ tan, còn gấu áo của Diệu Tiệp đột ngột rách một đường, như thể có một bóng ma vô thanh vô tức lướt qua bên cạnh.

Vì đối phương giỏi thao túng ảo thuật, việc ném phi đao thẳng tuột rõ ràng là không bình thường. Những lời hắn nói và hành động thực tế cũng không khớp, mục tiêu không phải Bùi Nhân Lễ, mà là Diệu Tiệp.

Cũng may đầu óc Bùi Nhân Lễ nhanh nhạy, nếu không đã để đối phương đắc thủ.

“Thiêu Đốt Chi Thủ!”

Hướng về phía sau lưng Diệu Tiệp, Bùi Nhân Lễ giơ lòng bàn tay lên, liệt diễm tuôn ra như suối phun, đốt cháy một mảng lớn.

Tuy nhiên, không chỉ không có cảm giác trúng mục tiêu, trong ngọn lửa cũng không xuất hiện bóng người đang giãy giụa, ngược lại còn thấy ba điểm hàn mang từ trong lửa ngược dòng lao tới.

Bùi Nhân Lễ vội vàng vung pháp trượng, chỉ nghe hai tiếng "đinh đinh" giòn giã, những cây kim mảnh dài bằng ngón trỏ bị chặn lại rơi xuống đất, nhưng vẫn có một cây đâm trúng vai Bùi Nhân Lễ.

Trong chớp mắt, chỗ bị trúng đòn xuất hiện cảm giác tê liệt dữ dội.

“Đưa cho ta bình thuốc màu tím nhạt trong túi đeo hông, đúng rồi, chính là bình đó.”

Diệu Tiệp đang hoang mang vội vàng lục tìm, Bùi Nhân Lễ nhận lấy thuốc rồi ngửa cổ uống cạn.

Thứ như phi châm này muốn có sát thương thì tất yếu phải tẩm độc. Thuốc giải độc vạn năng Bùi Nhân Lễ tự chế ít nhất cũng có thể áp chế độc tố, đợi quay về sẽ để Kha Tái Đặc dùng thần thuật loại bỏ.

“Quả nhiên không dễ dàng như vậy…”

Giọng nói vẫn truyền đến từ khắp mọi hướng thông qua sự ngụy trang của Huyễn Âm Thuật, không thể xác định vị trí chính xác.

“Đó là kịch độc ngay cả lợn rừng cũng có thể giết chết, pháp sư bình thường giờ này đã không thể cử động được rồi.”

Nếu là trước khi tới Bố Lôi Ốc đối đầu với ác ma, Bùi Nhân Lễ bây giờ đúng là đã không thể cử động, nhưng hắn hiện có Đai Lưng Uy Phách, thể chất đã được tăng cường đáng kể, khả năng kháng độc cũng mạnh hơn nhiều.

“Nhưng ngươi rốt cuộc còn chịu được mấy kim? Liệu có bảo vệ nổi công chúa Diệu Tiệp không?”

Giọng nói truyền đến từ khắp nơi nghe vô cùng đắc ý, nhất là khi thấy Bùi Nhân Lễ đầy vẻ căng thẳng.

Gã này rõ ràng không để ý rằng, cái bóng dưới chân Bùi Nhân Lễ trong chớp mắt đã bị kéo dài ra.

Thực ra sự căng thẳng của Bùi Nhân Lễ không phải vì tình cảnh, mà là sợ Lạp Phù Na trong bóng của mình không nhịn được mà hiện thân.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, kẻ địch này khá gai góc.

Lai Tư rõ ràng đã phát động tấn công, nhưng khả năng tàng hình lại không hề biến mất.

Đây ít nhất là hiệu quả của Cao Đẳng Tàng Hình Thuật.

Cộng thêm ảo giác cảnh vật bao quanh ngăn cản họ rời đi, cùng với tốc độ rút lui cực nhanh sau khi tấn công, đối phương rất có thể là một chiến chức giả có thể sử dụng ảo thuật, hay còn gọi là ma võ song tu.

Thông thường, học ma pháp hay học chiến kỹ đều cần tốn rất nhiều thời gian, hơn nữa rất có thể dẫn đến việc cả hai bên đều dở dở ương ương.

Ma chiến sĩ như Ái Lệ Tạ là lựa chọn tốt nhất cho ma võ song tu, nhưng khả năng thi pháp của ma chiến sĩ cũng rất hạn chế, năng lực chủ yếu vẫn tập trung vào vật lý, pháp thuật chỉ dùng làm phụ trợ.

Uy lực pháp thuật liên quan đến tư chất ma lực của thi pháp giả, nếu chuyên tâm rèn luyện mặt này, võ nghệ tất nhiên sẽ bị bỏ lại.

Nhưng luôn có ngoại lệ, ví dụ như ảo thuật học phái.

Học phái này yêu cầu thấp nhất đối với ma lực, ma lực của nhiều người không đủ để thi triển pháp thuật của các học phái khác, nhưng ảo thuật thì có thể.

“Ta biết rõ, ngươi chẳng có mấy pháp thuật của dự ngôn học phái đâu, lén lút dò xét cũng vô ích thôi. Nếu muốn sống sót rời đi, thì ngoan ngoãn để lại công chúa Diệu Tiệp.”

Bùi Nhân Lễ đúng là không có mấy pháp thuật của dự ngôn học phái, hắn tranh thủ lúc đối phương nói chuyện đã lén dùng Dò Xét Sinh Vật, nhưng không có bất kỳ phản ứng nào.

Đối phương chắc chắn có 'Tránh Né Dò Xét', ngăn cản bản thân bị phát hiện.

Thị giác ảo thuật của Thiên Nhãn cũng không thể khóa được vị trí, ảo thuật đối phương sử dụng rất cao minh. Thậm chí Bùi Nhân Lễ còn không nhìn thấy dấu chân hay nghe thấy bất kỳ tiếng bước chân nào.

Tĩnh Âm Thuật, xóa dấu vết, cộng thêm khả năng tàng hình ít nhất là Cao Đẳng Tàng Hình Thuật và tránh né dò xét, đối phương rõ ràng đã chuẩn bị từ trước.

Một kẻ địch có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào và không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nên mới nói là rất gai góc.

Tuy nhiên, cũng chỉ dừng ở phạm vi gai góc mà thôi.

Bùi Nhân Lễ nhìn quanh một vòng, kéo Diệu Tiệp vào lòng mình.

“Nhắm mắt lại.”

“Ngươi đừng bảo là muốn chiếm tiện nghi của ta đấy nhé?”

“Đại tỷ à, giờ này còn nói chuyện đó sao? Nhắm mắt lại!”

Nói thì nói vậy, Diệu Tiệp vẫn ôm chặt lấy ngực Bùi Nhân Lễ, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Ngay sau đó, Bùi Nhân Lễ cũng nhắm mắt lại rồi giơ pháp trượng lên:

“Thiểm Quang Trần!”

Một quả cầu ánh sáng bắn ra từ pháp trượng, nổ tung trên đỉnh đầu hai người, hóa thành vô số điểm sáng lấp lánh rơi xuống từ trên cao…