Nằm trên sàn nhà là Colin, Colin Creevey.

Đôi mắt cậu mở to, vẻ mặt đầy kinh ngạc, chẳng biết rốt cuộc cậu đã nhìn thấy thứ gì.

Hai tay cậu duỗi ra trước ngực, những ngón tay cứng đờ siết chặt lấy chiếc máy ảnh.

Robert nhìn thoáng qua chiếc máy ảnh cũ kỹ đến mức không nỡ nhìn kia—thứ này đã cứu mạng cậu ta.

Hermione che miệng lại, "Trời ạ, cậu ấy, cậu ấy đã bị tấn công!"

Từng hạt giống rơi vãi trên mặt đất, lăn lóc trên nền đá thô ráp.

Những loài thực vật không hề cảm nhận được hơi thở của sinh mệnh nào khác.

Sau khi xác nhận kỹ càng xung quanh không còn nguy hiểm, Robert nói với Hermione, "Tuy có thể sẽ bị trừ điểm, nhưng bây giờ, chúng ta phải đánh thức bà Pomfrey dậy thôi."

Bà Pomfrey trừng mắt nhìn Robert với vẻ mặt sa sầm, "Nhóc con, nếu ta phát hiện ra là ngươi dùng bùa hóa đá lên các phù thủy nhỏ, ta nhất định sẽ cho ngươi biết tay nghề của bác sĩ trường học không phải để đùa đâu!"

Hermione nhỏ giọng thanh minh, "Chúng em nghe thấy âm thanh lạ nên đi về phía này, mới phát hiện ra cậu ấy."

"Vậy sao?" Bà Pomfrey vẻ mặt không tin tưởng, bà biết rõ nhóc con này nghịch ngợm đến mức nào, nhỡ đâu là do cậu tự bày trò dùng bùa chú rồi giờ không giải được thì sao.

Robert tỏ vẻ vô tội, "Phu nhân, mặc dù cháu biết bùa hóa đá, nhưng chuyện này thực sự không phải lỗi của cháu."

"Ngươi còn biết cả bùa hóa đá?!" Bà Pomfrey hóa thân thành nữ yêu gào thét, "Nhóc con! Nếu ta phát hiện ra ngươi đã hóa đá kẻ xui xẻo nào, ngươi chết chắc rồi!"

Robert thở dài, "Phu nhân à, buổi tối mà nóng giận quá mức sẽ bị nếp nhăn đấy..."

"Ta thành ra thế này là tại ai hả!" Bà Pomfrey tức giận không chỗ xả, trừng mắt lườm Robert một cái, "Ngươi trông chừng cậu ấy cho kỹ, ta đi gọi thầy Dumbledore."

Robert giơ hai tay đầu hàng, bày tỏ mình chắc chắn sẽ ngoan ngoãn ở đây đợi bà quay lại.

Sau khi bà Pomfrey rời đi, từ chiếc giường bệnh khác, có người khẽ hỏi, "Hermione? Robert?"

"Chào buổi tối, Harry." Robert vẫy tay với cậu, "Nghe nói các cậu đã thắng trận, cậu bắt được Quả cầu vàng ngay dưới tầm mắt của Malfoy, làm tốt lắm!"

Harry cảm thấy cơn đau từ cánh tay truyền đến giảm bớt đôi chút, cậu gãi đầu, ngượng ngùng nói, "Cảm ơn."

Ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, cậu vội vàng hỏi, "Colin bị sao vậy? Cậu ấy cũng bị hóa đá à? Hai người có thấy ai làm không?"

"Chúng mình không thấy ai làm cả." Hermione nói với tốc độ cực nhanh, "Nhưng chúng mình nghe thấy tiếng bò trườn của loài bò sát."

Harry ngơ ngác, "Loài bò sát?"

"Là Tử xà!" Hermione lo lắng nói, "Cậu còn nhớ tiếng động lạ mà cậu nghe thấy trong văn phòng giáo sư Lockhart lần trước không? Mình nghi ngờ lúc đó Tử xà đã chạy loạn trong lâu đài rồi."

Harry gật đầu, "Vậy nên, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra con rắn đó?"

Hermione nhìn chằm chằm cậu, một lúc lâu sau mới lên tiếng đầy u ám, "Harry, có phải cậu..."

"Có phải gì cơ?" Harry không nghe rõ cô đang nói gì.

Hermione có chút tuyệt vọng, "Có phải cậu không biết Tử xà là thứ gì không... Không đúng, cậu là Xà khẩu, vậy nên cậu có thể ra lệnh cho con rắn đó... cũng không đúng, cậu không thể nào mở được Phòng chứa bí mật... cậu không phải loại phần tử thuần huyết cuồng tín đó..."

Harry đầy đầu vạch đen, "Hermione, cậu đang nói cái gì vậy."

Hermione hơi tuyệt vọng, "Mình cũng không biết mình có nên tin cậu nữa không, Harry."

"Hả?" Harry ngây người, "Hermione, có phải cậu... cậu chưa tỉnh ngủ không? Nói nhảm cái gì thế!"

"Mình không hề nói nhảm! Harry!" Hermione bực bội vò đầu, khiến kiểu tóc của cô trông càng thêm bù xù, "Phòng chứa bí mật đã bị mở, kẻ thù của người thừa kế hãy coi chừng."

Cô lắc đầu, "Trời ạ, Harry, không phải cậu đã quên mất câu này rồi chứ?"

Cơn đau khiến đại não Harry không còn linh hoạt, cậu bực bội nói, "Mình đương nhiên nhớ, nhưng thì đã sao nào!"

"Đương! Nhiên! Là! Có!" Hermione gào lên với giọng điệu giận dữ, "Đồ ngốc này! Phòng chứa bí mật chính là Phòng chứa bí mật của Salazar Slytherin! Còn người thừa kế của ông ta, cậu quên rồi sao? Đó chính là chỉ Xà khẩu!"

Khóe miệng Harry giật giật, lộ ra vẻ mặt "hóa ra là vậy". Thấy bộ dạng này của cậu, Hermione còn lạ gì nữa.

Tên này lại quên mất chuyện đó rồi!

"Nghe mình này, Hermione." Harry giơ tay thề, "Mình tuyệt đối, tuyệt đối chưa từng mở Phòng chứa bí mật, cậu hiểu không?"

Hermione vỗ vỗ trán, vẻ mặt hoàn toàn không muốn nói chuyện.

Harry cầu cứu nhìn sang Robert, Robert chỉ có thể tặng cậu một ánh mắt bất lực, "Bạn hiền, chúng mình đương nhiên tin cậu, nhưng cậu phải biết rằng, những người tin tưởng cậu hết lòng như chúng mình ở cái trường này thực sự không nhiều đâu."

"Thật... sao..." Harry có chút không tin, "Mình, mình dường như không cảm nhận được..."

Robert nhún vai, "Cứ lấy bản thân cậu làm ví dụ đi, thực ra Colin chụp những bức ảnh đó cho cậu, chỉ là vì cậu ấy muốn về nhà khoe với bố mình rằng cậu ấy quen một đại nhân vật trong thế giới phù thủy. Nhưng chúng ta đều biết, rất nhiều người đã thấy cậu không hề thích thú gì với kiểu đeo bám dai dẳng đòi chụp ảnh lúc cậu lăn lộn trong bùn đất của cậu ấy."

Harry lầm bầm một câu, "Cậu ấy thật sự quá phiền phức."

Robert giả vờ như không nghe thấy lời phàn nàn của cậu, "Và rồi, bây giờ Colin nằm ở đây."

Harry nhìn Colin, rồi lại nhìn Robert, ngơ ngác, sau đó cậu dường như nhận ra điều gì, chỉ vào mình, "Ý cậu là, mình có hiềm nghi?"

Robert nhún vai.

"Nhưng cả tối mình đều ở bệnh xá mà!" Harry kêu oan, "Sao mình có thể ra ngoài tấn công cậu ấy?"

Hermione thở dài, "Cậu ở bệnh xá, nhưng buổi tối mọi người đều đã về ký túc xá hết rồi, lúc này cậu chỉ có một mình trong phòng bệnh thôi, bà Pomfrey đâu có trực đêm... Hơn nữa, Tử xà đâu có bị ai đập gãy tay, nó hiện đang đi lang thang bên ngoài mà không hề kiêng dè gì cả."

Robert vừa gật đầu, vừa nói với Harry một sự thật tàn khốc, "Harry, mình nghĩ cậu tốt nhất nên cẩn thận, vì cậu sẽ phát hiện ra cậu hoàn toàn không thể chứng minh được mình không ra lệnh cho Tử xà đi làm chuyện gì đó lén lút."

"Nhưng mình thật sự không làm..." Harry gần như sắp khóc.

"Chúng mình cũng đâu bắt cậu chứng minh cho bọn mình xem, chỉ là bảo cậu cẩn thận, đừng để bị người thừa kế Slytherin thực sự lợi dụng thôi!" Robert bực mình đảo mắt, "Còn nữa, cậu biết đấy, người khác hoàn toàn không nghe hiểu Xà ngữ, họ sẽ tự suy diễn mọi âm thanh, thậm chí là những âm thanh chỉ tồn tại trong tâm trí, thành Xà ngữ. Cho nên, nghe lời này, tuyệt đối đừng lộ ra Xà ngữ trước mặt người khác, ít nhất là đợi đến khi chúng ta tìm ra tên người thừa kế đáng ghét kia và giải quyết con Tử xà đó. Rõ chưa?"