Trương Liêu liếc nhìn Phàn Trù, không nói gì thêm, chuyện này vốn dĩ là do hắn cố ý dung túng.
Đây chính là chiến tranh, từ bi không thể cầm quân, nhân từ không thể làm quan. Nhớ thuở trước, danh tướng đương thời nổi danh thiên hạ là Hoàng Phủ Tung bình định loạn Khăn Vàng, số quân Khăn Vàng bị tàn sát lên đến hơn hai mươi vạn, lại còn xây dựng "kinh quan" (gò xác người) chứa mười vạn người ở Hà Bắc. Sự quyết đoán tàn nhẫn ấy không cần phải bàn, nhưng cũng chính vì thế mà loạn Khăn Vàng với quy mô triệu người mới có thể nhanh chóng bị dẹp yên, tránh gây ra tai họa lớn hơn, làm hại đến nhiều bách tính hơn.
Người làm tướng không phải không thể có lòng nhân từ, nhưng tuyệt đối không được quá mức mềm lòng, khoan dung nhượng bộ. Hắn đã biết được từ miệng Dương Hán và những người khác rằng, một ngàn người ở lý phường phía Tây vốn là giặc cướp núi Hắc Sơn, ngày thường gây họa không ít, chỉ nhìn việc chúng chưa đầy một ngày kể từ khi đóng quân tại đây đã tàn sát bách tính, cưỡng bức phụ nữ là đủ thấy rõ bản chất.
Lúc này đã là giờ Sửu, Trương Liêu nhanh chóng kiểm kê chiến tình các bộ. Vì là đánh úp, lại đã qua bố trí chu đáo, tổn thất của phe mình gần như có thể bỏ qua không tính, trong khi ba ngàn quân địch đã bị chém giết hơn một ngàn, riêng phía Phàn Trù đã giết hơn chín trăm tên.
Về phần tù binh, cộng thêm ba trăm cung thủ của Trương Liêu, tổng cộng bắt sống được hơn một ngàn tám trăm người, có thể nói là thu hoạch rất khá. Mặc dù có một số tên trốn thoát, nhưng trận đánh úp bến đò Thanh Phong Lĩnh xem như đã hoàn thành mỹ mãn. Gần năm ngàn binh mã dưới trướng Vương Khuông đã mất đi ba ngàn, chỉ còn lại hai ngàn ở thành Hà Dương, thực lực giảm sút quá nửa!
Ngoài ra, còn thu giữ được hai ba ngàn thạch lương thực, còn con số cụ thể thì phải đợi quay về mới tính toán chi tiết được.
Sau khi điểm rõ tình hình, Trương Liêu lập tức lệnh cho Trương Kiện, Tống Siêu, Tưởng Kỳ, Tiết Minh, Quách Thành mỗi người dẫn binh sĩ dưới trướng, cùng Phàn Trù áp giải tù binh và lương thực, nhanh chóng quay về Tiểu Bình Tân phục mệnh. Còn về phần Vương Phương, hắn cũng đã đuổi về trước, riêng năm trăm binh Khương Hồ dưới trướng gã thì bị Trương Liêu giữ lại.
Về phần những cung tên đó và Hàn Hạo, hắn dặn Trương Kiện bí mật đóng gói cẩn thận, không được làm ầm ĩ, sau khi về sẽ giao cho Giả Hủ.
Khi Trương Kiện rời đi, vô cùng lo lắng nói: "Đại huynh, nếu Vương Phương về trước, e rằng sẽ gièm pha trước mặt Đổng Trác."
Trương Liêu xua tay: "Không sao, có Giả đô úy ở đó, hắn không làm nên trò trống gì đâu." Sau đó lại dặn dò Trương Kiện một cách nghiêm túc: "Tam tử, sau khi ngươi về, nhất định phải đến gặp Giả đô úy trước, báo cáo chiến tình bến đò Thanh Phong Lĩnh, rồi hãy trình bày ý kiến của huynh. Số tù binh phải bảo toàn tính mạng, biên chế vào dưới trướng Giả đô úy, tuyệt đối không được để Đổng Trác giết hại, đặc biệt là Hàn Hạo và ba trăm cung thủ kia, càng phải bảo vệ chu toàn, nhớ kỹ phải truyền đạt nguyên văn lời ta! Ừm... sau khi gặp Giả đô úy thì hãy đến bái kiến Lý Văn Ưu, cứ nói rằng ta hy vọng bảo toàn được những tù binh đó."
"Rõ, đại huynh." Trương Kiện vội vàng chắp tay tỏ ý đã hiểu, rồi xoay người rời đi.
"Hì hì." Tả Từ không nhịn được cười: "Nhóc con nhà ngươi đúng là biết tìm việc cho Giả hồ ly, thủ đoạn của Đổng Trác vốn vụng về, quen thói ngược sát tù binh để uy hiếp thiên hạ, nay muốn bảo toàn số tù binh đó, chắc hẳn Giả hồ ly sẽ đau đầu lắm đây."
Trương Liêu lắc đầu: "Ngươi quá coi thường sư phụ rồi. Với trí kế của người, chỉ cần muốn làm thì bảo toàn số tù binh đó dễ như trở bàn tay, huống hồ còn có Lý Văn Ưu tương trợ."
Tả Từ gật đầu: "Điều này đúng là sự thật. Nói về chơi tâm kế, chẳng có mấy người bì kịp Giả hồ ly. Chuyện này nếu ngươi ra mặt thì trọng lượng trước mặt Đổng Trác còn hơi thiếu, nhưng nếu là Giả hồ ly và Lý gian nhân ra mặt thì lại vừa vặn. Chậc chậc, nhóc con nhà ngươi đúng là ngày càng học được tinh túy của việc dùng người rồi. Mấu chốt là có người để dùng, chậc chậc, thói nịnh hót, đầu cơ trục lợi thường ngày của ngươi đúng là có tác dụng thật."
"Cái gì gọi là nịnh hót, đầu cơ trục lợi?" Trương Liêu hừ một tiếng: "Đó là mở rộng quan hệ, nói bình dân hơn chính là khả năng phối hợp và kỹ năng xã giao."
Tả Từ không hiểu những thứ này, lập tức đổi chủ đề: "Nhóc con ngươi đuổi bọn họ về trước, tự mình ở lại, chẳng lẽ là muốn tạm tránh đầu sóng ngọn gió, để Giả hồ ly giải quyết xong chuyện tù binh rồi ngươi mới về?... Không đúng, ngươi giữ lại Cao Thuận, Triệu Lão Hổ và Dương Vô Sỉ, còn có binh mã của Vương Phương, tổng cộng hơn một ngàn năm trăm người, nhóc con nhà ngươi còn muốn làm gì?"
Trương Liêu không trả lời lão, mà nhìn về phía Cao Thuận, Triệu Vũ và Dương Hán đang ở lại, trầm giọng nói: "Trận chiến bến đò Thanh Phong Lĩnh, chư vị đánh rất tốt, nhưng chúng ta vẫn còn mục tiêu. Tiếp theo chúng ta muốn đánh thành Hà Dương, sau khi trời sáng, chúng ta phải nghỉ ngơi tại thành Hà Dương!"
"Tuân lệnh!" Cao Thuận, Triệu Vũ và Dương Hán đồng thanh đáp, Triệu Vũ và Dương Hán còn lộ ra vẻ hưng phấn.
"Nhóc con ngươi điên rồi!" Tả Từ thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Hoàng hôn từ Tiểu Bình Tân bôn tập hai mươi bốn dặm đến đây, đánh một trận rồi, còn muốn bôn tập đêm ba mươi dặm để đánh thành Hà Dương? Đây là bộ binh, không phải kỵ binh! Nhóc con ngươi dẫn một đám quân mệt mỏi đến thành Hà Dương chịu chết à?"
Trương Liêu hừ lạnh: "Nguyên Phóng, nói về những thứ khác ta không bằng ngươi, nhưng nói về đánh trận, ngươi thực sự không bằng ta. Huống hồ trước trận này, ta đã cùng sư phụ hoạch định rồi. Thế nào là chiến tranh chớp nhoáng? Đương nhiên không thể chỉ tập kích mỗi bến đò Thanh Phong Lĩnh!"
"Điên rồi! Đúng là điên thật rồi!" Tả Từ lắc đầu liên tục: "Thành Hà Dương còn gần hai ngàn binh mã đấy, một ngàn năm trăm người của ngươi qua đó công thành... hay là cứ xem đám binh lính này của ngươi có còn sức bôn tập thêm năm mươi dặm nữa không đã."
"Đánh trận, tự nhiên là phải nghĩ điều địch không dám nghĩ, làm điều địch không dám làm." Trương Liêu nói: "Còn về thể lực, chẳng lẽ ngươi không để ý sao? Ta giữ lại là Cao Thuận, Triệu Vũ và Dương Hán. Cao Thuận tinh thông luyện binh, dưới trướng toàn là lão binh; Triệu Vũ và Dương Hán luyện Hùng Hổ Chi Quyền, lúc xuất phát binh lính phân bổ cũng đều là tráng sĩ; binh Khương Hồ dưới trướng Vương Phương cũng chẳng hề kém cạnh, bôn tập ba mươi dặm, tuyệt đối không thành vấn đề!"
"Đánh thế nào?" Tả Từ không ngờ Trương Liêu lại chuẩn bị chu đáo đến thế, không nhịn được hỏi một câu.
Trương Liêu gợi ý một chút: "Ngươi còn nhớ ta vừa hỏi Tống Siêu có bao nhiêu người trốn thoát không?"
Tả Từ nói: "Hắn nói là mười mấy người... A? Chẳng lẽ những tên lính đào ngũ đó là do nhóc con ngươi âm thầm cho phép họ chạy?"
Trương Liêu cười không đáp, chỉ chắp tay hướng về phía Cao Thuận: "Cao huynh, lần này làm phiền rồi, đợi khi khải hoàn trở về, tất nhiên sẽ khao thưởng chư vị huynh đệ."
"Trương tư mã khách khí rồi." Cao Thuận cung kính chắp tay: "Trận này do ngài chỉ huy, chỉ cần có mệnh lệnh, cứ việc ban xuống, Cao Thuận chắc chắn sẽ toàn lực ứng phó."
---❊ ❖ ❊---
Đêm tối tĩnh mịch, trăng sáng nghiêng về phía Tây, ánh sáng rọi xuống thành Hà Dương. Lúc này đã là nửa đêm về sáng, thành Hà Dương ngoài những ngọn đuốc mờ ảo trên chòi canh, trong thành một mảnh tĩnh mịch và đen tối.
Thành Hà Dương chỉ là một huyện thành thuộc quyền quản lý của quận Hà Nội, không phải trị sở, trị sở của quận Hà Nội là huyện Hoài. Nhưng từ sau khi thái thú Hà Nội là Vương Khuông theo Viên Thiệu khởi binh, vì huyện Hà Dương đối diện trực tiếp với cửa ải Tiểu Bình Tân và Mạnh Tân của Lạc Dương, để phòng ngừa Đổng Trác tấn công, Vương Khuông đã đóng quân tại huyện Hà Dương, còn Viên Thiệu thì ở huyện Ôn ngay sát cạnh đó.
Lúc này tại phủ huyện Hà Dương, Vương Khuông vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ, bỗng có thân tín vào báo: "Quân đội Đổng Trác tập kích bến đò Thanh Phong Lĩnh trong đêm!"