Mây đỏ vạn dặm đè thấp bầu trời, đất trời một mảnh mịt mù, gió bắc rít gào lạnh thấu xương, khiến người ta không thể mở mắt. Tuyết rơi như lông ngỗng, núi sông trắng xóa một màu, bóng chim tăm cá đều tuyệt tích.
Dãy Mang Sơn dài hàng trăm dặm đã bị tuyết lớn phong tỏa, tại bến Tiểu Bình Tân rộng lớn, lớp tuyết dày tới nửa thước. Phóng tầm mắt nhìn ra, bốn bề trắng xóa, trên dòng đại hà, nước đã đóng băng dày tới ba thước.
Lúc này, ngay trên mặt băng của dòng đại hà phía xa, lại có hai bóng người đang tung mình kịch chiến giữa gió tuyết. Thấp thoáng có thể thấy một cây trường kích và một thanh trường đao đang giao tranh dữ dội, tiếng kim loại va chạm dồn dập, khí thế sắc bén tỏa ra khiến gió tuyết phải cuộn ngược lại.
Mây đỏ càng ép càng thấp, cuồng phong càng thổi càng gấp, bông tuyết càng rơi càng lớn, hai bóng người trên mặt băng lại càng giao chiến ác liệt! Tiếng đao kích va chạm càng lúc càng dồn dập, càng lúc càng cao vút!
Trường kích xé toạc không trung, thế như rồng bay chín tầng mây!
Trường đao ngang dọc cắt ngang, hung tợn tựa hổ gầm vạn núi!
Mặt băng vô cùng trơn trượt, người thường đứng vững đã khó, nhưng hai người này đều có thủ đoạn riêng, tận dụng sự trơn trượt của mặt băng đến mức cực hạn trong lúc giao tranh. Mặt sông rộng lớn trở thành chiến trường hoàn hảo nhất, chỉ trong chưa đầy nửa canh giờ, hai người từ nam đánh sang bắc, từ đông sang tây, trên mặt băng tuyết trong vòng ba bốn dặm, để lại những vết hằn sâu đan xen dọc ngang.
Keng!
Một tiếng va chạm chói tai xuyên qua gió tuyết, kích đao giao nhau, lưỡi liềm nhỏ trên đầu kích khóa chặt sống đao, đồng thời, chiếc móc câu trên sống đao cũng phản khóa lấy họa kích.
"Ha ha ha ha... Sướng khoái! Sướng khoái! Được một trận cùng Văn Viễn, thật là sảng khoái đầm đìa, hơn hẳn ba tháng khổ luyện!" Giữa gió tuyết vang lên một tiếng cười lớn, chính là Lữ Bố.
"Ha ha, Phụng Tiên huynh, hôm nay đến đây thôi, tiểu đệ đã mỏi nhừ tay chân, không còn sức chiến đấu nữa rồi." Một giọng nói thanh tao khác vang lên, chính là Trương Liêu.
Lữ Bố cười lớn: "Được, hôm nay đến đây thôi, huynh còn phải趕 về Lạc Dương, ngày khác huynh đệ ta lại tái đấu!"
"Được!" Trương Liêu cười lớn: "Tam Tử đã hâm rượu rồi, huynh cứ đi uống một chén rồi hãy đi cũng chưa muộn!"
Trong gió tuyết, hai người dùng đao kích điểm xuống mặt băng, vừa cười lớn vừa lướt nhanh về phía bến Tiểu Bình Tân.
Trường kích trong tay Lữ Bố chính là Phương Thiên Họa Kích, dài hơn một trượng, hai bên có lưỡi nguyệt. Còn trong tay Trương Liêu là một thanh trường đao, tương tự Yểm Nguyệt Đao nhưng cán hơi ngắn, thân đao dài hơn, lưỡi nhọn nhô ra trên sống đao dài hơn và uốn cong lại, giống như chiếc liềm nhỏ móc ngược, trong lúc giao đấu có thể móc khóa binh khí của đối thủ, quả là một đại sát khí, chính là Câu Liêm Đao mà hắn đã xin Đổng Trác.
Câu Liêm Đao vốn là thứ người đời sau hư cấu ra, ngày đó Trương Liêu miêu tả cho Đổng Trác xong, không ngờ Khảo Công Lệnh lại thực sự chế tạo ra được theo lời hắn, khiến Trương Liêu vui mừng khôn xiết.
Lúc này đã là tháng chạp năm Trung Bình thứ sáu, từ khi Trương Liêu đến nhậm chức tại Tiểu Bình Tân đã gần ba tháng trôi qua. Trong ba tháng này, Trương Liêu ẩn mình tại Tiểu Bình Tân, ngoài việc mỗi ngày huấn luyện binh sĩ, nịnh nọt Giả Hủ và mời Lý Nho cùng những người khác uống rượu, hầu hết thời gian đều dùng để khổ luyện võ nghệ.
Bên cạnh hắn có một người thầy dạy võ tốt nhất, đó chính là Tả Từ. Tả Từ xuất thân từ đạo môn, vốn tinh thông võ nghệ, lại kiến văn rộng rãi, hiểu biết nhiều kỳ thuật luyện võ, nhãn lực cực mạnh, có thể nhìn ra chỗ thiếu sót trong võ nghệ của Trương Liêu mà dạy dỗ tùy theo khả năng.
Tả Từ trước tiên dạy Trương Liêu một môn quyền pháp rèn luyện sức lực, mô phỏng theo gấu, hổ, báo, ưng, hạc, rèn luyện sức mạnh của gấu, sự hung hãn của hổ, tốc độ của báo, sự đột kích của ưng, sự linh hoạt của hạc, tăng cường gân cốt và khả năng phản ứng. Nó tương tự như Ngũ Cầm Hí nhưng cao minh hơn, được Trương Liêu nói đùa là "Cầm Thú Quyền". Việc rèn luyện thể chất vô cùng hiệu quả, Trương Liêu kiên trì tập luyện mỗi ngày, cả sức lực lẫn khả năng phản ứng đều có sự cải thiện rõ rệt.
Về binh khí, Tả Từ trước tiên để Trương Liêu luyện thương pháp một tháng, theo lời Tả Từ, muốn đánh bại kẻ địch thì trước hết phải hiểu kẻ địch. Mười tướng thì chín người dùng thương, hầu hết các tướng lĩnh đều dùng binh khí loại thương mâu, nên Trương Liêu phải làm quen với loại binh khí cơ bản nhất này.
Đến tháng thứ hai, Trương Liêu mới bắt đầu luyện đao pháp. Trương Liêu sức lớn, Hoàng Long Câu Liêm Đao lại là trường đao hạng nặng, nên đao pháp lấy sự đại khai đại hợp làm chủ. Trước tiên luyện đao chiến đấu bộ binh, luyện một tháng, rồi mới bắt đầu luyện thương đao chiến đấu trên lưng ngựa.
Chỉ là thương pháp còn đỡ, có thể thông qua việc đâm cọc gỗ và bù nhìn để luyện độ chính xác, nhưng đao pháp lại cần thực chiến nhiều hơn. Sau khi luyện một thời gian, Trương Liêu gặp Lữ Bố đến thăm, hai người vừa hay cùng cắt xé một phen, Trương Liêu đương nhiên đại bại. Hắn chỉ dựa vào sức lực, nhưng sức lực của Lữ Bố cũng không kém, chiêu thức lại càng đạt đến độ lư hỏa thuần thanh, kỹ thuật dùng lực cực cao, có thể lấy ba lạng bạt ngàn cân, hoàn toàn triệt tiêu ưu thế sức lực của Trương Liêu, khiến Trương Liêu một lần nữa cảm nhận được khoảng cách, giúp hắn hiểu ra rằng sức lực không phải là tất cả.
Khả năng quan sát của Tả Từ rất mạnh, qua việc quan sát Trương Liêu và Lữ Bố giao đấu, ông nhanh chóng phát hiện ra điểm yếu của Trương Liêu: công kích và khí thế tuy mạnh nhưng chiêu thức thô sơ, sự linh hoạt nhanh nhẹn và khả năng né tránh lại là điểm yếu chết người.
Chỉ là võ nghệ muốn thực sự luyện thành tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều. Thế nhưng Đổng Trác đã phân phong các quan thủ mục ở Quan Đông, trào lưu lịch sử không thể đảo ngược, chư hầu Quan Đông sắp khởi binh, thời gian dành cho Trương Liêu thực sự không còn nhiều. Ngay khi Trương Liêu đang bó tay không cách nào, Tả Từ đã làm một việc điên rồ, ông thực sự lùa hai con sói dữ từ trong núi ra để đấu với Trương Liêu!
Sói là một trong những loài nhanh nhẹn nhất, mà sói mùa đông lại càng hung tàn. Nhưng Tả Từ vẫn thấy chưa đủ, sau khi Trương Liêu đã thích nghi với việc chiến đấu với sói, ông lại bắt Trương Liêu đeo bao cát sắt vào tay chân để hạn chế sức lực, rèn luyện sự linh hoạt của tứ chi. Trải qua mấy lần giao tranh hiểm hóc, mấy lần cận kề cái chết, Trương Liêu bị sói cào cắn máu me đầm đìa, nhưng võ nghệ cuối cùng đã có sự thay đổi vượt bậc.
Trong những lần giao đấu sau đó với Lữ Bố, Trương Liêu kiên trì được ngày càng nhiều hiệp, khiến Lữ Bố cũng phải kinh ngạc không thôi.
Sau khi dòng đại hà bên ngoài Tiểu Bình Tân đóng băng, Tả Từ lại nghĩ ra một chiêu hay, ông để Trương Liêu luyện võ trên mặt băng. Mặt băng vô cùng trơn trượt, khó dùng lực, là nơi rèn luyện sự khéo léo và khả năng giữ thăng bằng tốt nhất. Trương Liêu khi mới lên mặt băng ngay cả đứng cũng không vững, nhưng con người này bẩm sinh có một luồng hổ khí, không cam lòng chịu thua. Ban ngày không đủ thời gian thì luyện ban đêm, ngã xuống bao nhiêu lần lại bò dậy bấy nhiêu lần, trên mặt băng té ngã vô số lần, múa đao khiến bản thân bị thương mấy lần, nhưng vẫn không hề bỏ cuộc, ngược lại càng kích thích sự kiên cường và yếu tố hiếu chiến trong tính cách của hắn.
Công phu không phụ người có lòng, huống hồ tư chất và nền tảng của Trương Liêu vốn không tệ, lại có danh sư chỉ điểm, trải qua tôi luyện, đến nay hắn đã có thể đi lại như trên đất bằng trên mặt băng, trên mặt đất thì sức chiến đấu càng tăng vọt, hoàn toàn thoát khỏi cái danh "vỏ ngoài hoa mỹ" chỉ dựa vào sức lực để hù người ba tháng trước, nội lực cũng vững vàng hơn rất nhiều.
Đợt tuyết lớn liên tiếp ba ngày này, Đổng Trác nghỉ ngơi ở nhà, Lữ Bố đến tìm Trương Liêu cắt xé, Trương Liêu liền kéo hắn ra mặt băng để giao đấu.
Phải thừa nhận rằng, Lữ Bố bẩm sinh là một chiến tướng, tuy là lần đầu chiến đấu trên mặt băng nhưng rất nhanh đã thích nghi, cùng Trương Liêu đánh nhau một trận tưng bừng, sảng khoái đầm đìa. Một số kỹ năng chiến đấu độc đáo cũng khiến Trương Liêu vô cùng thụ ích. Mặc dù đã chiến đấu quá độ đến mức tay chân mỏi nhừ, nhưng đắm chìm trong đó, chỉ thấy mỹ diệu vô cùng, hận không thể ngày nào cũng được giao đấu với Lữ Bố một phen.
Trương Liêu lúc này mới phát hiện ra, hóa ra mình lại hiếu chiến đến thế.