Thấy sắc mặt Trương Liêu hơi dịu lại, Vương Tam vội vàng nịnh nọt: "Những con lợn này vốn dĩ là tiểu nhân chuẩn bị sẵn cho Trương Tư Mã, đâu cần ngài phải phân phó, chỉ là bọn hạ nhân làm việc chậm chạp quá thôi."
Trương Liêu hài lòng gật đầu: "Đồ chó săn, được lắm. Từ nay về sau, binh lính của ta sẽ tới chỗ ngươi ăn cơm mỗi ngày, cũng không cần phải đi lĩnh quân lương nữa."
Hả? Vương Tam nghe xong ngẩn cả người: "Chuyện... chuyện này... binh lính chạy đi chạy lại vất vả lắm..."
Trương Liêu cười ha hả, lấy trong lòng ngực ra một tờ lụa gấp gọn, ném cho Vương Tam rồi rời khỏi hậu đường.
Vương Tam ngẩn ngơ mở tờ lụa ra, sắc mặt không khỏi biến đổi dữ dội. Đó lại chính là lệnh điều lương do Đổng Trác ban hành! Trên đó còn có ấn tín của Trường sử Lưu Ngải.
Tờ lệnh điều lương này là do Trương Liêu đặc biệt tìm Điền Nghi xin khi rời khỏi Thái úy phủ. Hắn vốn lo phía Tây Viên không phát lương, không ngờ khi trở về, Tây Viên quả nhiên không phát lương thật. Hắn bùng nổ một trận để trút cơn giận trong lòng, lúc này mới ném lệnh điều lương cho Vương Tam, tin rằng Vương Tam cũng không dám chậm trễ.
Vương Tam quả thực không dám chậm trễ. Hắn sờ những vết thương trên mặt, lòng đầy đắng chát, thậm chí muốn chửi mắng Trương Liêu. Mẹ kiếp, sớm đưa lệnh điều lương này ra thì một chấp sự nhỏ bé như ta nào dám không phát lương!
Nhưng lúc này, hắn không những không dám hận Trương Liêu mà ngược lại còn thêm phần sợ hãi. Có thể có được lệnh điều lương do Đổng Trác ban hành, rõ ràng Trương Liêu thật sự được Đổng Trác coi trọng, tương lai e là tiền đồ rộng mở, tuyệt đối không phải là kẻ mà một chấp sự nhỏ bé như hắn có thể đắc tội.
Trương Liêu đi ra phía trước, sáu người lính bị đánh roi như Trương Kiện đã có quân y đến bôi thuốc trị liệu, cũng đã băng bó vết thương cho Trương Liêu. Nhờ có giáp lân bảo vệ nên vết thương của Trương Liêu rất nhẹ, không đáng kể.
Trương Liêu kiểm tra thương thế của Trương Kiện mấy người, may mắn đều là vết thương ngoài da, mất máu cũng không nhiều, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày. Hơn nữa, việc Trương Liêu vừa rồi đánh cho Hoa Hùng và tên Đồn trưởng Lý một trận tơi bời khiến Trương Kiện mấy người vô cùng phấn chấn, cơn đau nơi vết thương nhất thời ngược lại chẳng còn là gì nữa.
Dẫu vậy, Trương Liêu vẫn an ủi mấy người Trương Kiện một phen, nhưng vì không am hiểu y thuật nên cũng chẳng giúp được gì nhiều. Đúng lúc Ngô Khuông vẫn chưa rời đi, Trương Liêu liền bảo Vương Tam mang lên hai bầu rượu cùng hai đĩa thức ăn nhỏ, ngồi xuống cùng Ngô Khuông ôn chuyện.
Hai người nói về tình hình đại biến tại Lạc Dương nửa tháng trước. Thông qua lời kể của Ngô Khuông, Trương Liêu cũng hiểu rõ thêm nhiều nội tình.
Khi đó, Viên Thiệu và những người khác xúi giục Đại tướng quân Hà Tiến tru di Thập thường thị, nhưng Hà Miêu, mẹ của Hà Miêu là Vũ Dương Quân cùng Hà Thái hậu lại ra sức bảo vệ Thập thường thị. Ba thế lực gồm tập đoàn sĩ nhân, tập đoàn ngoại thích và tập đoàn hoạn quan dùng mọi thủ đoạn, đấu đá lẫn nhau tại kinh sư.
Hơn nửa tháng trước, tức ngày hai mươi lăm tháng tám, Hà Tiến vào Trường Lạc cung, tấu trình với Hà Thái hậu, thỉnh cầu giết chết Thập thường thị. Trung thường thị Trương Nhượng, Đoàn Khuê nhận được tin, dẫn theo vài chục thủ hạ, tay cầm vũ khí, lén lút đi vào từ cửa hông, mai phục dưới cửa điện. Đợi Hà Tiến đi ra, bọn chúng lại giả truyền chỉ ý của Thái hậu triệu hắn vào cung lần nữa. Sau khi Hà Tiến vào cung, bị Thượng phương giám Cừ Mục giết chết trước Hỷ Đức điện.
Sau đó, Trương Nhượng, Đoàn Khuê cùng Thập thường thị viết chiếu thư, bổ nhiệm cựu Thái úy Phàn Lăng làm Tư lệ hiệu úy, Thiếu phủ Hứa Tương làm Hà Nam doãn. Thượng thư nhìn thấy chiếu thư cảm thấy nghi ngờ, muốn mời Đại tướng quân Hà Tiến đến thương nghị. Kết quả, Thập thường thị ném đầu của Hà Tiến cho Thượng thư, nói Đại tướng quân Hà Tiến mưu phản, đã bị xử tử.
Chuyện này lập tức chọc vào tổ ong vò vẽ. Lúc đó, Ngô Khuông, Trương Chương và bộ khúc của Hà Tiến đang đợi Hà Tiến ở ngoài cửa cung, nghe tin Hà Tiến bị giết, trong cơn giận dữ định dẫn quân vào cung, nhưng bị Trung hoàng môn Nhũng tòng do Thập thường thị khống chế ngăn cản.
"Đại tướng quân chết thật quá oan uổng." Ngô Khuông kể đến đây, dù đã cách nửa tháng, nhớ lại cái chết của ân chủ Hà Tiến, nước mắt vẫn rơi như mưa, mãi đến khi Trương Liêu an ủi vài lần mới thu lại cảm xúc, tiếp tục kể tiếp.
Không lâu sau khi Hà Tiến bị giết, anh em Viên Thiệu và Viên Thuật cũng dẫn binh gia nhập đội ngũ tấn công hoàng cung, quân số lên tới năm sáu ngàn người. Viên Thuật phóng hỏa đốt cửa Thanh Tỏa cung Nam. Thập thường thị trong cung kinh sợ, bắt cóc Hà Thái hậu, Thiên tử và Trần Lưu vương Lưu Hiệp chạy trốn khỏi hoàng cung từ Bắc cung. Lư Thực cứu được Hà Thái hậu, nhưng Thiên tử và Hoằng Nông vương lại bị Thập thường thị đưa ra khỏi hoàng cung.
Ngoài cửa cung, Viên Thiệu trước tiên cùng chú là Viên Ngỗi giả truyền thánh chỉ, xử trảm Tư lệ hiệu úy Phàn Lăng và Hà Nam doãn Hứa Tương do Thập thường thị bổ nhiệm, rồi lại cùng Hà Miêu dẫn quân đóng tại dưới cửa Chu Tước, chém chết Triệu Trung và những tên Thập thường thị khác.
Ngô Khuông lúc đó cùng với Trương Chương, cũng là hiệu úy dưới trướng Hà Tiến, và em trai của Đổng Trác là Phụng xa đô úy Đổng Mân cùng tấn công vào hoàng cung, chém giết hoạn quan để báo thù cho Hà Tiến, tình cờ gặp Hà Miêu dưới cửa Chu Tước.
Ngô Khuông và Trương Chương vốn đã oán hận Hà Miêu không cùng chí hướng với anh trai Hà Tiến, lại còn nghi ngờ Hà Miêu cấu kết với Thập thường thị hại chết Hà Tiến để làm Đại tướng quân, nên ra lệnh cho bộ hạ tấn công giết chết Hà Miêu. Hà Tiến vốn được binh lính yêu mến, những binh lính đó nghe tin Hà Miêu cấu kết hoạn quan giết chết Đại tướng quân của họ, nào còn quan tâm hắn có phải là em trai Đại tướng quân hay không, liền giận dữ xông lên chém chết Hà Miêu.
Ngô Khuông nói đến đây, vẫn còn hận thù nói: "Hà Miêu đó tên thật là Chu Miêu, là con của nhà họ Chu, được mẹ kế của Đại tướng quân đưa vào nhà họ Hà, khác cha khác mẹ với Đại tướng quân. Đã làm Xa kỵ tướng quân rồi mà vẫn chưa thỏa mãn, muốn làm Phiêu kỵ tướng quân, làm Đại tướng quân. Tham quyền đến thế, Đại tướng quân bị Thập thường thị sát hại, chắc chắn có sự nhúng tay của Chu Miêu, hắn chết không có gì đáng tiếc! Chỉ tiếc cho Đại tướng quân mà thôi."
Trương Liêu trầm mặc. Liên quan đến đấu tranh quyền lực thì ngay cả cha con anh em cũng thường trở mặt thành thù, huống chi Hà Miêu và Hà Tiến không hề có chút quan hệ huyết thống nào. Ngô Khuông nghi ngờ Hà Miêu nhúng tay vào, cũng không phải là không có khả năng.
Ngô Khuông lại kể những chuyện xảy ra sau đó. Một phần Thập thường thị bị anh em Viên Thiệu giết chết, một phần sau khi bắt cóc Thiên tử và Trần Lưu vương chạy trốn khỏi hoàng cung, đã băng qua núi Mang trong đêm tới Tiểu Bình Tân, kết quả bị Mẫn Cống, thuộc hạ của Hà Nam doãn Vương Doãn chặn lại. Trương Nhượng và vài tên hoạn quan nhảy sông tự sát, Thiên tử và Trần Lưu vương được Mẫn Cống cứu sống.
Không ngờ trên đường xe giá quay về Lạc Dương lại bị Đổng Trác dẫn kỵ binh chặn lại, khống chế Thiên tử. Sau khi trở về Lạc Dương, Đổng Trác áp dụng phương thức binh mã luân phiên vào thành để trấn áp quân mã của Viên Thiệu, Viên Thuật, Tào Tháo tại Lạc Dương, tự phong làm Tư không, lại giết Đinh Nguyên, thu phục Lã Bố, phế Thiên tử, lập Trần Lưu vương, ép Viên Thiệu, Tào Tháo phải rời đi, cuối cùng hoàn toàn nắm quyền kiểm soát đại cục.
Từ lời kể của Ngô Khuông, Trương Liêu cũng nhạy bén nhận ra một vài điều. Thời gian và địa điểm Đổng Trác vào kinh đón giá nắm bắt quá chuẩn xác, khả năng rất lớn là Đổng Trác có nội gián tại Lạc Dương.
Mà Phụng xa đô úy Đổng Mân, em trai Đổng Trác, người cùng tấn công hoàng cung với Ngô Khuông và những người khác, chắc chắn là kẻ có hiềm nghi lớn nhất. Một là Đổng Mân có thể biết đại khái tâm ý của Thiên tử và Trần Lưu vương, hai là Đổng Mân với tư cách là em trai Đổng Trác, cũng có đủ lý do để làm như vậy.
Hiện tại Đổng Mân chưa nhậm chức Trung lang tướng, e là bước tiếp theo Đổng Trác sẽ có sự bổ nhiệm lớn hơn dành cho hắn.
Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, thế cục Đổng Trác kiểm soát Lạc Dương đã định, Trương Liêu hiện tại chỉ có thể nương tựa vào Đổng Trác, thuận nước đẩy thuyền mà thôi.