Dưới bầu trời đêm, ánh trăng sáng vằng vặc, ánh sáng thanh khiết rải khắp nhân gian. Cùng lúc đó, tại một tòa hào trạch trong ngõ Vĩnh Hòa, phía trong cửa Thượng Đông thành Lạc Dương, đèn nến sáng trưng, một nam tử trung niên mặt như quan ngọc đang lớn tiếng quát tháo hai kẻ bên dưới.
Nam tử trung niên này chính là Đổng Hoàng, cháu trai của Thái úy đương triều Đổng Trác. Đổng Hoàng hiện giữ chức Thị trung, Trung quân hiệu úy. Thị trung là cận thần của Thiên tử, ra vào cấm cung, chuyên lo việc tư vấn, đối đáp. Đổng Hoàng đảm nhận chức vụ này chủ yếu là để thay Đổng Trác giám sát Thiên tử, đồng thời kiêm nhiệm chức Trung quân hiệu úy, thống lĩnh các bộ cấm quân như Hổ Bôn, Vũ Lâm, có thể nói là quyền thế ngút trời, là một trong những nhân vật có thực quyền nhất Lạc Dương lúc bấy giờ, chỉ đứng sau Đổng Trác.
Đổng Hoàng ngồi cao ở vị trí chủ tọa, còn hai kẻ đang bị ông ta quát mắng chính là gã thanh niên mặc gấm vóc Lưu Cung và gã hán tử mặt đen Đổng Ngũ, những kẻ vừa bị Trương Liêu đánh cho một trận tơi bời hôm nay.
Đổng Ngũ là thân thích xa của họ Đổng, thuộc hạ thân tín của Đổng Hoàng, bị Đổng Hoàng trách mắng là chuyện bình thường. Thế nhưng Lưu Cung lại là con trai của Lưu Hiêu, người từng giữ chức Tư không thời Linh Đế, thuộc dòng dõi hoàng tộc nhà Hán. Lúc này bị Đổng Hoàng mắng nhiếc thậm tệ, nhưng y tuyệt nhiên không dám phản bác nửa lời.
Thứ nhất là vì quyền thế của Đổng Hoàng quá lớn, phong mang không gì cản nổi, Lưu Cung không dám phản bác. Thứ hai, cha của Lưu Cung là Lưu Hiêu từng kết giao với Thập Thường Thị mà được vị trí công phụ, nay Thập Thường Thị đã bị diệt sạch, Lưu Hiêu bị bãi chức ở nhà nhưng vẫn còn dã tâm, nên sai Lưu Cung khúm núm kết giao với Đổng Hoàng để mong có ngày đông sơn tái khởi. Vì vậy Lưu Cung còn chẳng kịp nịnh nọt, nào dám phản bác.
Đổng Hoàng tuy diện mạo không tệ nhưng bản tính tàn nhẫn háo sắc, đặc biệt thích phụ nữ đã có chồng. Từ sau khi nhìn thấy Doãn thị, phu nhân của Hà Hàm tại phủ họ Hà, ông ta đã vô cùng động tâm. Nhưng Hà Hàm là con trai của cố Đại tướng quân Hà Tiến, Đổng Hoàng không dám công khai đe dọa vì sợ đám tàn quân cũ của Hà Tiến làm loạn, hỏng việc lớn của chú mình. Song không đạt được Doãn thị thì lòng không cam, nên ông ta ám chỉ cho thân tín Đổng Ngũ đi âm thầm ép buộc.
Đổng Ngũ tìm đến kẻ đang khúm núm nịnh nọt là Lưu Cung, hai người lại tìm đến kẻ địa đầu xà là Vương Hổ, dùng mọi thủ đoạn bức bách Hà Hàm, chỉ mong sớm ép chết Hà Hàm để dâng Doãn thị cho Đổng Hoàng. Không ngờ hôm nay lại đụng phải một gã ác bá còn hung hãn hơn, đánh cho bọn họ một trận thừa sống thiếu chết, lại còn cứu thoát Hà Hàm.
Sau khi quay về, họ báo cáo sự việc cho Đổng Hoàng. Gã ác bá ra tay đánh người lúc rời đi có xưng tên là Kỷ Linh, mang theo một loại binh khí lạ là Tam Tiêm Lưỡng Nhẫn Đao.
Sau khi nhận tin, Đổng Hoàng lập tức ra lệnh cho người đi điều tra Kỷ Linh. Tin tức chưa về, còn Đổng Ngũ và Lưu Cung xui xẻo thì cứ quỳ mãi ở đó.
Đổng Hoàng nhấp một ngụm trà, nhìn hai kẻ vô dụng bên dưới, nghĩ đến Doãn thị mỹ miều quyến rũ mà không sao có được, cơn giận trong lòng lại bùng lên. Đang định mắng tiếp thì đột nhiên thân vệ vào báo, kẻ đi dò la tin tức là Đổng Lục đã trở về.
Nhìn Đổng Lục bước vào, Đổng Hoàng hừ lạnh: "Đổng Lục, thế nào? Có kẻ nào tên Kỷ Linh không?"
Đổng Lục cúi mình đáp: "Công tử, quả thực có kẻ tên Kỷ Linh, là ái tướng dưới trướng Hậu tướng quân Viên Thuật, đúng là sử dụng một cây Tam Tiêm Lưỡng Nhẫn Đao."
"Viên Thuật?" Đổng Hoàng cười lạnh: "Chó cùng đường mà cũng dám đắc tội với ta! Hắn muốn lôi kéo tàn quân của Hà Tiến sao?"
Đổng Lục ngập ngừng một lát rồi nói: "Bẩm công tử, tiểu nhân còn dò la được một tin, hôm qua Viên Thuật bị đánh ở phía nam thành, Kỷ Linh cũng bị đánh bại, Tam Tiêm Lưỡng Nhẫn Đao bị cướp mất. Sáng sớm nay Kỷ Linh đã cùng Viên Thuật trở về Nam Dương rồi."
"Sáng sớm nay đã về Nam Dương? Vậy tại sao buổi chiều hôm nay còn xuất hiện ở Đông Thị?" Đổng Hoàng cau mày, rồi lập tức phản ứng lại: "Ngươi nói Tam Tiêm Lưỡng Nhẫn Đao của Kỷ Linh bị cướp hôm qua, là ai cướp? Đã tra ra chưa?"
Đổng Lục vội nói: "Việc này tiểu nhân đã tra ra, là ái tướng dưới trướng Hồ Trung lang, Hoa Đô đốc - Hoa Hùng."
"Hoa Hùng? Tên mãng phu đó?" Đổng Hoàng ngẩn người, cau mày lại, rồi chợt nhớ ra điều gì, nhìn về phía Đổng Ngũ và Lưu Cung đang quỳ bên dưới: "Kẻ hung hãn hành hung hôm nay có phải thân hình khôi ngô? Sức lực vô cùng lớn? Cử chỉ ngông cuồng?"
Đổng Ngũ chưa kịp nói, Lưu Cung đã gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, kẻ đó còn cao lớn hơn cả hai chúng con, sức lực lại càng đáng sợ, giống như một con trâu mộng, hơn nữa còn vô cùng ngông cuồng hống hách."
"Hoa Hùng!" Trong mắt Đổng Hoàng lóe lên hàn quang.
Đổng Lục lại không nghĩ nhiều, vội nói: "Công tử, ngày mai tiểu nhân sẽ đi hỏi tội Hoa Hùng."
Đổng Hoàng lắc đầu: "Hồ Trung lang là ái tướng của chú ta, không được manh động."
Tính ông ta đa nghi, nghi ngờ chuyện hôm nay không phải ngẫu nhiên, rất nhanh đã liên tưởng đến nhiều thứ. Tại sao Hoa Hùng lại đến Đông Thị? Chẳng lẽ là Hồ Chẩn muốn lôi kéo tàn quân của Hà Tiến nên mới phái Hoa Hùng đi cứu Hà Hàm?
Đương nhiên ông ta không ngờ rằng, Hoa Hùng bi kịch lúc này vẫn đang nằm liệt giường, đã bị không ít người để mắt tới. Nếu Trương Liêu biết Đổng Hoàng tự dưng suy diễn lung tung như vậy, e là đã cười đến mức không khép được miệng rồi.
---❊ ❖ ❊---
Dưới cùng một ánh trăng, trong một tòa hào trạch ở Bộ Quảng lý ngoài cửa Thượng Đông, Tô Oạt đang kể lại lời cảnh báo của Trương Liêu cho cậu của mình là Bạch Kinh, yêu cầu cậu sớm chuẩn bị.
Bạch Kinh nghe xong không hề để tâm, cười lớn: "Thật nực cười, Ni Nhã, con nghe lời đồn nhảm này ở đâu vậy? Họ Viên bị diệt tộc, đây là câu chuyện nực cười nhất mà ta từng nghe."
Tên thật của Tô Oạt là Tô Cơ Ni Nhã. Sau khi đến nhà Hán, cô học người Hán lấy tên là Tô Oạt, nhưng cậu cô thường vẫn gọi cô là Ni Nhã.
Nghe thấy cậu cười nhạo không tin, Tô Oạt cau mày nói: "Cậu đừng quan tâm con nghe tin từ đâu, tóm lại chuyện này rất có thể xảy ra, phải sớm chuẩn bị thôi."
Bạch Kinh lắc đầu liên tục, dùng giọng Hán lơ lớ nói: "Ni Nhã, con hiểu về người Hán còn quá ít. Nhữ Nam Viên thị là hào cường số một của người Hán, hưng thịnh đã hơn trăm năm, khắp nơi trong triều Hán đều là bạn bè và bộ hạ của họ. Nhìn khắp triều Hán, ai dám động đến Nhữ Nam Viên thị, đó chính là kẻ thù của thiên hạ."
Tô Oạt nhíu mày nói: "Con đã tìm hiểu quá khứ của Đổng Trác, ông ta là một kẻ rất gan dạ tàn bạo, lời cảnh báo này rất có thể xảy ra đấy."
Bạch Kinh lắc đầu: "Ta đã dò la được tin tức, Đổng Trác hiện đang bận lôi kéo danh sĩ, minh oan cho đám đại nho, ông ta muốn dựa vào đại nho để trị quốc, sẽ không hại họ Viên đâu. Ni Nhã, nếu con nói tin này ra ngoài, bất kỳ người Hán nào cũng sẽ cười nhạo con, thậm chí nghi ngờ con có tâm địa bất chính."
Tô Oạt thấy cậu kiên quyết không tin thì có chút sốt ruột, nghiến răng nói: "Tin này là do Tả tiên trưởng cho người truyền tới."
"Cái gì?" Bạch Kinh nhảy dựng lên: "Là tên đạo sĩ Tả Từ đó, tên lừa đảo đó, tên khốn đó! Hắn nói toàn là lời xằng bậy! Xằng bậy! Ni Nhã, con đừng quên, hắn từng lừa mẹ con, rồi lại bỏ rơi hai mẹ con."
Hốc mắt Tô Oạt hơi đỏ, không vui nói: "Tả tiên trưởng căn bản không biết con là con gái của ông ấy. Là mẹ yêu ông ấy, mẹ nói ông ấy là một người phi thường."
Bạch Kinh khựng lại, hừ một tiếng: "Ta lúc đầu không nên đưa hắn đi gặp mẹ con. Hắn có gì tốt chứ? Một tên đạo sĩ, để cho Nữ vương Tinh Tuyệt vĩ đại của chúng ta đợi hắn suốt bao nhiêu năm."
Tô Oạt nghe cậu cứ貶 thấp cha mình thì không vui, nói: "Hay là cứ nói chuyện của họ Viên trước đi, còn cả đại nạn của Lạc Dương nữa."
Bạch Kinh hừ nói: "Ta không tin, ta chỉ tin Đại công tử họ Viên."
Tô Oạt giận dỗi: "Tin hay không tùy cậu, con tự đi chuẩn bị."
Bạch Kinh có chút hậm hực. Phụ nữ nước Tinh Tuyệt có địa vị rất cao, dù Bạch Kinh là cậu của Tô Oạt, nhưng một khi Tô Oạt đã quyết định, Bạch Kinh cũng không có quyền phản bác.