"Đa tạ Giả đô úy!"
Trương Liêu dẫn đầu đứng dậy, đám binh sĩ cũng chỉnh tề đứng lên theo, đội hình không chút hỗn loạn.
Trương Liêu phất tay, Tiết Minh dâng một tập danh sách binh sĩ cho Giả Hủ. Giả Hủ nhận lấy lật xem qua rồi giao cho Giả Cơ ở bên cạnh, chắp tay nói với Trương Liêu và các binh sĩ: "Sau này mọi việc đều phải nhờ cậy Văn Viễn và chư vị tướng sĩ rồi."
"Xin đô úy cứ yên tâm!" Trương Liêu cất giọng vang dội, lại quát lớn với mấy tên thủ lĩnh và đám binh sĩ: "Giả đô úy là ân sư của ta, kẻ nào dám trái lệnh không tuân, có thái độ không cung không kính, đừng trách ta trở mặt vô tình!"
"Rõ!" Đám tướng sĩ đồng thanh hô lớn.
Gò má Giả Hủ giật giật, Giả Cơ ở bên cạnh thầm cười. Phụ thân đêm qua còn nói chỉ muốn ứng phó cho có lệ với Trương Liêu, không ngờ hôm nay Trương Liêu lại mặt dày nhận vơ danh phận thầy trò trước mặt tướng sĩ. Với tính cách của phụ thân, chắc chắn sẽ không vì mặt mũi nhiều người mà phản bác Trương Liêu. Phen này, vị phụ thân cáo già của cậu e là đã chịu thiệt ngầm rồi.
Giả Cơ nhìn phụ thân rồi lại nhìn Trương Liêu, cậu không những không tức giận mà còn thấy hưng phấn. Trương Liêu này thực sự thú vị, dưới trướng phụ thân, sau này e là sẽ có kịch hay để xem.
Lúc này, Giả Hủ cũng thấy cạn lời với Trương Liêu. Nhìn Trương Liêu tôn mình làm thầy, lại còn ra lệnh cho binh sĩ nghe theo mình, cứ như thể chiếm được món hời lớn vậy. Dẫu tâm trí ông kiên định, không bị ngoại vật quấy nhiễu, nhưng lúc này trong lòng cũng không khỏi trào dâng vài phần cảm động.
Thấy Trương Liêu lại nháy mắt với mình, khóe miệng Giả Hủ lộ ra một tia cười, ông lấy từ trong tay áo ra một cuộn giấy giao cho Trương Liêu.
Trương Liêu nhận lấy cuộn giấy, còn chưa kịp mở ra thì đột nhiên ngoài thao trường truyền đến tiếng ồn ào. Ông thấy rõ Giả Hủ sắc mặt không đổi, nhưng đôi mắt lại nheo lại, ánh nhìn hơi hạ xuống.
Nhìn nhóm binh sĩ Khương Hồ lộn xộn từ ngoài thao trường tiến vào, Trương Liêu hiểu ngay, những người này chính là một nhánh quân khác dưới quyền Giả Hủ.
Đêm qua khi trò chuyện cùng Giả Hủ, Trương Liêu biết được Giả Hủ nhậm chức Bình Tân đô úy mới được ba năm ngày. Dưới quyền ông có hai cấp phó, mỗi người thống lĩnh một đội quân. Một là Trương Liêu, nhậm chức Bình Tân tư mã, vốn thống lĩnh một ngàn hai trăm tân binh, sau đó vì Lý Nho đề nghị tạm thời nên tăng thêm năm trăm quân, tổng cộng là một ngàn bảy trăm binh mã.
Người còn lại là trướng hạ đô đốc Vương Phương, người Lương Châu, thống lĩnh tám trăm binh Khương Hồ. Tuy nhiên tám trăm binh mã này không giống như một ngàn bảy trăm binh mới cũ lẫn lộn của Trương Liêu, tám trăm binh Khương Hồ này đều là những kẻ đã kinh qua sa trường. Tuy số lượng chỉ bằng một nửa Trương Liêu nhưng sức chiến đấu lại vượt xa.
Thế nhưng binh Khương Hồ vốn ngang ngược hung hãn, kỷ luật quân đội lỏng lẻo. Nhìn tình cảnh của chúng lúc này, rõ ràng là không phục sự quản lý. Xem ra Giả Hủ muốn lấy văn trị võ không phải là chuyện dễ dàng.
"Giả đô úy." Một đại hán mặt vàng, khoác giáp cầm đại rìu sải bước đi tới, chắp tay hành lễ với Giả Hủ, rồi quay đầu nhìn Trương Liêu, cười lớn: "Ngươi chính là Trương tư mã phải không? Trông còn trẻ quá, đúng lúc nên ở trong quân mà rèn giũa cho tốt."
Thái độ của hắn khá khinh khỉnh, lời nói càng là chế giễu Trương Liêu còn trẻ không biết sự đời.
Trương Liêu cười cười, thần thái bình thản, dường như không hề cảm thấy sự khinh khỉnh và giễu cợt của Vương Phương. Ông chắp tay làm lễ, giọng điệu không nhanh không chậm: "Trương Liêu bái kiến Vương đô đốc. Sau này chúng ta là đồng bào, cùng hiệu mệnh dưới trướng Giả đô đốc, cần phải nâng đỡ lẫn nhau, đồng tâm hiệp lực mới phải."
"Nâng đỡ lẫn nhau, Trương tư mã nói hay lắm!" Vương Phương cười lớn, đoạn dừng tiếng cười, lớn tiếng nói: "Nhưng ta là kẻ thẳng tính, muốn nâng đỡ lẫn nhau thì phải có thực lực mới được. Không biết võ nghệ của Trương tư mã thế nào?"
Trương Liêu chưa kịp nói gì, Vương Phương đã chen lời: "Trong quân trọng nhất là thực lực, binh Lương Châu ta lại càng tôn sùng kẻ mạnh, chắc hẳn binh Tỉnh Châu cũng không ngoại lệ. Đúng lúc hôm nay mọi người đều ở đây, chi bằng ngươi ta so tài một trận, để ta xem võ nghệ của Trương tư mã, cũng để Trương tư mã mượn dịp này mà thu phục cấp dưới, ngươi thấy sao?"
Vương Phương nhìn chằm chằm Trương Liêu, muốn nhìn ra vẻ sợ hãi trong mắt đối phương để nhân cơ hội chế giễu. Kẻ này nhìn thì lỗ mãng nhưng thực chất lại khá thâm hiểm. Hiện tại hắn và Trương Liêu cùng cấp bậc trong quân Tiểu Bình Tân, mà binh mã của Trương Liêu lại nhiều gấp đôi hắn. Tuy Vương Phương tự cho rằng binh Khương Hồ của mình là tinh nhuệ, nhưng trong lòng vẫn không cam tâm, muốn nhân cơ hội này hạ uy thế của Trương Liêu, khiến hắn từ nay về sau không ngẩng đầu lên được.
Trương Liêu vẫn thần thái tự nhiên, không trả lời Vương Phương mà chắp tay hành lễ với Giả Hủ: "Vương đô đốc muốn so tài võ nghệ với Trương Liêu, xin đô úy cho chỉ thị."
Giả Hủ đứng ngoài quan sát, thầm khen ngợi. Trương Liêu còn trẻ như vậy mà đã như một kẻ lão luyện kinh qua sự đời, thần thái bình thản, ngôn từ thỏa đáng, xử sự kín kẽ, toát lên khí độ và tâm cơ. Ngược lại, Vương Phương tuy lớn tuổi hơn nhưng đúng như lời con trai ông nói, chỉ là một kẻ mãng phu, kiêu ngạo tự đại mà lại giả vờ hào sảng, chút mưu mô nhỏ nhen trong đầu không hề che giấu được, thật là giả tạo. Ngược lại, chàng trai trẻ Trương Liêu này ông lại có chút nhìn không thấu.
Ông liếc nhìn Trương Liêu, thấy Trương Liêu nháy mắt, vẻ mặt đầy thoải mái, rõ ràng là nắm chắc phần thắng. Nhớ lại chuyện Trương Liêu nhắc đến việc đánh bại Hoa Hùng tối qua, ông dùng ánh mắt hỏi lại, thấy Trương Liêu khẽ gật đầu, Giả Hủ trong lòng đã hiểu rõ, nghiêm giọng nói: "Trong quân tôn sùng võ lực, bản đô úy cho phép hai người so tài một phen. Đúng lúc bản đô úy muốn thiết lập một chức quân kỷ quan trong quân, vốn dĩ định chọn một trong hai người kiêm nhiệm. Nay vừa hay, hai người hãy so tài trước mặt toàn quân, kẻ thắng sẽ kiêm quản quân kỷ, công bằng công chính, để tướng sĩ tâm phục."
Vương Phương mừng rỡ: "Đô úy anh minh!"
Trương Liêu chắp tay nghiêm nghị: "Tuân lệnh."
Lúc này đám binh Khương Hồ đã tập hợp thành trận, nhưng đội hình tán loạn, binh sĩ thì thầm to nhỏ, lời nói ồn ào, binh khí cầm lệch lạc, thua xa sự chỉnh tề yên tĩnh của binh sĩ dưới trướng Trương Liêu, khiến Giả Cơ ở bên cạnh bĩu môi không ngớt. Với cái kiểu kỷ luật này mà còn muốn làm quân kỷ quan sao?
Mà Vương Phương vẫn đang chìm đắm trong sự hưng phấn, cứ như thể mình đã là quân kỷ quan đến nơi. Hắn chẳng hề quan tâm đến kỷ luật của thuộc hạ, chỉ nhìn Trương Liêu, cố nén phấn khích, bày ra bộ dạng điềm tĩnh, cao giọng nói: "Trương tư mã, đừng nương tay, để ta ra chiêu trước."
Trương Liêu cười cười: "Vương đô đốc, chúng ta là đồng bào, dùng đao thật súng thật thì tổn hại hòa khí, chi bằng so tài tay không thế nào?"
"Nhất ngôn cửu đỉnh!" Trương Liêu vừa dứt lời, Vương Phương liền đáp ngay: "Đúng là nên như vậy, cứ đấu tay không, không được đổi ý!" Hắn khinh khỉnh nhìn vóc người Trương Liêu, thần tình phấn chấn, như thể chức quân kỷ quan đã nằm trong túi.
Sắc mặt Giả Cơ hơi biến đổi, Giả Hủ thì phất tay, cùng vài thân vệ lùi lại, nhường ra một khoảng sân rộng cho hai người.
"Ha ha ha ha!" Vương Phương vứt rìu, đấm vào ngực, cười lớn đầy hào sảng: "Trương tư mã, đến chiến đi!"
"Đô úy uy vũ!"
"Đô úy đánh bại hắn!"
"Đô úy vô địch!"
Đám binh Khương Hồ thấy dáng vẻ hào sảng của Vương Phương, không khỏi liên tục hò hét cổ vũ cho hắn.