Thời đại này, sách vở vô cùng quý hiếm, muốn vào học lại càng khó khăn hơn. Đó vốn là đặc quyền của con cháu thế gia và hàn môn. Thế nhưng, họ đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, đến cả hàn môn cũng chẳng tính là, bị hoàn cảnh tự nhiên hạn chế, nào có ai từng dạy bảo họ như vậy. Huống hồ, kiến giải của Trương Liêu so với những đại nho kia cũng chẳng hề kém cạnh.
Trong chốc lát, mấy người đều vô cùng cảm động, cúi đầu trầm tư. Lời nói của Trương Liêu không nghi ngờ gì đã chạm đến tâm tư họ rất lớn.
Trương Liêu dặn dò đôi câu, để lại Dương Hán, Tưởng Kỳ cùng mấy người chờ đợi Lý Nho và Điền Nghi, bản thân thì cưỡi Tượng Long chạy về phía Đông Thị.
Đông Thị nằm ở ngoài cửa Đông thành Lạc Dương, còn phủ đệ của những thân tín Đổng Trác như Lý Nho và Điền Nghi lại nằm gần Thượng Đông Môn. Vùng Thượng Đông Môn có Bộ Quảng Lý, Vĩnh Hòa Lý đều là nơi ở của triều thần và quyền quý, tương tự như các phủ đệ cao cấp ở Bắc Khuyết thời Tây Hán, nơi hoàng thân quốc thích tụ họp, nhà cao cửa rộng san sát, lại nằm rất gần với Đông Thị ở ngoài cửa Trung Đông.
Thời bấy giờ có câu: "Thiên hạ phồn hoa tại Lạc Dương, Lạc Dương phồn hoa tại Đông Thị."
Trương Liêu thúc ngựa đi chưa đầy một chén trà đã tới Đông Thị. Đông Thị là nơi phồn hoa nhất trong ba khu chợ tại Lạc Dương, do Đông Thị Lệnh quản lý, ban ngày mở chợ, đêm đến đóng cửa.
Nơi đây hội tụ đủ loại vật phẩm từ khắp các châu quận, thậm chí từ những vùng đất dị quốc xa xôi. Từ lương thực, thịt thà, rau củ, vải vóc lụa là, trân bảo châu ngọc, cho đến xe ngựa, vật dụng sinh hoạt thường ngày, không gì là không có. Thương nhân qua lại, người Hán, người Hồ, quán trọ tửu quán, đâu đâu cũng thấy.
"Hồ Cơ Tửu Gia" chính là tửu quán đặc sắc nhất trong Đông Thị. Tửu quán không chỉ cung cấp trái cây và món ăn đặc trưng của Tây Vực, mà còn có rượu nho thượng hạng nhất, chỉ là giá cả cực kỳ đắt đỏ. Nơi đây còn có những mỹ nhân Hồ Cơ phong tình diễm lệ biểu diễn ca vũ, phô bày trọn vẹn phong vị dị quốc. Người bình thường nếu không có gia sản nghìn vàng thì không dám bước chân vào đây.
Trương Liêu lúc trước đương nhiên không có tiền để vào Hồ Cơ Tửu Gia, nhưng Trương Liêu hiện tại vừa mới "trấn lột" được một khoản tiền bạc châu ngọc từ chỗ Viên Thuật, đang là lúc túi tiền căng phồng, tiêu xài không chút xót xa, tựa như nước chảy.
Đây chính là tính cách của Trương Liêu: hậu hắc, hào sảng lại tiêu sái. Có thể thèm thuồng đồ tốt của người khác, trăm phương nghìn kế muốn chiếm lấy, nhưng cũng có thể xoay người tán tài, vung tiền nghìn vàng mà không hề tiếc rẻ, thực sự coi tiền bạc như đất cát.
Đông Thị nằm trên đại lộ ngoài cửa Trung Đông, lòng đường rộng hơn mười trượng. Lúc này đã gần trưa, trời thu trong xanh mát mẻ, gió nhẹ hiu hiu. Ở giữa Đông Thị, hai hàng cổ thụ trăm năm kẹp lấy ngự đạo, thân cây già cỗi mộc mạc, lá cây rụng lác đác, hai bên đại lộ cửa hàng san sát, người qua kẻ lại, dòng người không ngớt. Tiếng trả giá, tiếng rao hàng vang lên không dứt, trong cái sát khí của mùa thu lại mang theo vẻ phồn vinh.
Trương Liêu dắt Tượng Long, đi trong Đông Thị chưa đầy trăm bước đã nhìn thấy Hồ Cơ Tửu Gia vô cùng xa hoa. Đó là một tòa lầu gỗ ba tầng, vừa mang nét cổ kính, lại vừa đậm phong vị dị quốc. Trước lầu treo nghiêng một lá cờ rượu viết chữ "Hồ Cơ Tửu Gia" đang phấp phới trong gió.
Trước cửa tửu quán, hai nữ phục vụ xinh đẹp đang đứng hầu. Họ có mái tóc xoăn, mắt xanh, mũi cao mắt sâu, khoác lên mình bộ trang phục dị quốc diễm lệ, trên trán đeo đồ trang sức, đầu đội khăn voan dài màu xanh hồ nước, mặt tựa hoa sen bạc, váy dài khoác dải lụa, phô bày trọn vẹn nét phong tình xứ lạ.
Tiết Minh đã sớm đợi sẵn trước cửa tửu quán, từ xa thấy Trương Liêu đi tới, vội vàng đón lấy.
Trương Liêu cười lớn vỗ vỗ vai Tiết Minh, mời hắn cùng lên lầu. Hành động khác biệt với lễ nghi thời bấy giờ này lại khiến Tiết Minh cảm thấy vô cùng thân thiết.
Nghe tiếng Hán hơi cứng nhưng đầy ý vị của cô nàng Hồ Cơ trước cửa, hai người dưới sự dẫn dắt của một nàng Hồ Cơ đi vào tửu quán, trực tiếp lên tầng ba.
Cách bài trí bên trong Hồ Cơ Tửu Gia càng phô bày rõ nét phong vị Tây Vực. Khác với án thấp chiếu dài của người Hán, nơi đây bày biện ghế Hồ cao hai thước và bàn Hồ cao ba bốn thước. Dù kiểu dáng còn hơi thô kệch, nhưng đã khiến Trương Liêu – người vốn quen với bàn cao ghế cao ở kiếp trước – nảy sinh cảm giác vô cùng thân thuộc.
Tầng ba cũng không nhỏ, được ngăn thành bốn gian nhã tọa. Hồ Cơ phục vụ dẫn họ vào một gian nhã tọa cạnh cửa sổ. Trong phòng bày biện những món đồ trang trí bằng đồng xanh và ngà voi tinh xảo, trên vách gỗ vẽ những hoa văn diễm lệ khác biệt hoàn toàn với phong cách người Hán, còn có cả những dòng chữ trông tựa như nòng nọc hay rắn nhỏ.