Sau khi Lý Nho và Điền Nghi rời đi, Trương Liêu vẫn còn khá tỉnh táo. Thế nhưng khi thanh toán, Tô Oánh kiên quyết không nhận tiền. Trương Liêu từ chối vài lần cũng vô ích, ngược lại còn khiến Tô Oánh hờn dỗi trách móc. Điều này làm Trương Liêu lại nảy sinh nghi vấn về mối quan hệ giữa Tô Oánh và Tả Từ, chẳng lẽ nàng là tiểu thiếp mà lão lưu manh này lén lút thu nhận? Trở về nhất định phải hỏi cho ra lẽ, giờ đây hình tượng tiên phong đạo cốt của tên kia trong lòng Trương Liêu đã sớm biến thành một lão lưu manh rồi.
Dù sao đi nữa, mình cũng đã chịu ơn của Tô Oánh. Đối với Trương Liêu mà nói, thứ khó trả nhất trên đời này chính là ân tình. Với thù hận, hắn không sợ, có thể sòng phẳng lấy oán báo oán, nhưng với ân tình thì phải suy tính chuyện đền đáp.
Lúc sắp đi, Trương Liêu trầm ngâm một lát rồi nhìn Tô Oánh: "Bà chủ, có thể mượn bước nói chuyện đôi câu không?"
"Trương công tử có gì chỉ giáo ạ?" Tô Oánh cho lui vài vũ nữ Hồ cơ, chớp chớp đôi mắt to tròn, những hạt trân châu trên búi tóc tỏa sáng lấp lánh.
Trương Liêu không nhịn được liếc nhìn trân châu trên tóc nàng. Hắn phát hiện mình giờ đây nhìn Tô Oánh cứ như đang nhìn một kho vàng di động, cảm thấy thật mất hứng, không khỏi sờ mũi, vội nói: "Bà chủ có thể mở tửu lâu tại Lạc Dương, hẳn là có quyền quý sau lưng chống đỡ nhỉ?"
"Trương công tử quả là người thẳng thắn." Thấy Trương Liêu hỏi quá trực diện, Tô Oánh liếc hắn một cái, cười nói: "Cậu của thiếp thân có giao tình rất tốt với đại công tử nhà họ Viên ạ."
Chuyện này nhiều quyền quý ở Lạc Dương đều biết, nàng tự nhiên cũng chẳng có gì phải giấu giếm.
"Đại công tử Viên Cơ của Nhữ Nam Viên thị?" Trương Liêu cau mày.
Tô Oánh thấy vậy hiếu kỳ hỏi: "Viên thị là gia tộc lớn nhất Trung Nguyên mà, có gì không ổn ạ?"
Trương Liêu trầm ngâm một hồi, nghiêm giọng nói: "Hiện nay Đổng công nắm giữ đại quyền, quân kỷ của quân Khương Hồ bại hoại, ở Lạc Dương phần nhiều sẽ có một phen cướp bóc. Đến lúc đó không biết bao nhiêu phú hộ sẽ gặp nạn. Hồ Cơ tửu gia cây to đón gió, khó tránh khỏi sẽ khơi dậy lòng tham của kẻ khác. Viên thị gốc rễ ở Quan Đông, sẽ không có tác dụng gì lớn đâu. Hôm nay trên bàn tiệc Lý Nho và Điền Nghi đều là tâm phúc của Đổng công, có thể tặng mỹ tửu và tài vật để kết làm hậu viện."
"Đa tạ Trương công tử chỉ điểm ạ, thiếp thân ngày mai sẽ sai người mang mỹ tửu tài vật đến phủ hai vị đó." Tô Oánh cười khúc khích, dứt khoát tiếp nhận lời khuyên của Trương Liêu, ngay sau đó lại nhíu mày: "Đổng công đương quyền, Viên thị sẽ không có biến cố gì chứ?"
Trương Liêu thầm khen sự phóng khoáng và nhạy bén của nàng, trầm ngâm một lát rồi dứt khoát nói thẳng: "Viên thị trong vòng vài tháng nữa chắc chắn sẽ gặp đại họa diệt môn, tốt nhất là nên vạch rõ giới hạn."
"Viên thị gặp đại họa diệt môn? Thật ạ?" Sắc mặt Tô Oánh thay đổi, thân hình mảnh mai khẽ run rẩy. Viên thị là gia tộc số một Đại Hán, biết bao quan viên Đại Hán xuất thân từ môn hạ Viên thị, Viên thị diệt môn thì đó phải là tai họa lớn đến mức nào! Sẽ liên lụy đến bao nhiêu người? Hồ Cơ tửu gia nương nhờ vào Viên thị, liệu có thể tránh khỏi kiếp nạn này không?
Tô Oánh không nhịn được hỏi thêm một câu: "Trương công tử, những điều này đều do Tả tiên trưởng cho biết ạ?"
Xem ra lời mình nói vẫn không có uy tín bằng tên thần côn họ Tả kia, Trương Liêu nhướn mày, gật đầu: "Chính là vậy."
Tô Oánh lo lắng hỏi: "Tả tiên trưởng còn nói gì nữa không?"
Trương Liêu từng chữ một nói: "Châu quận bốn phương khởi binh, kinh đô dời về Trường An, quân Khương Hồ xua đuổi trăm vạn bách tính, mười phần không sống nổi một, thi thể khắp nơi, Lạc Dương trống rỗng, trăm dặm cung thất dân cư đều hóa thành tro bụi."
Tin tức này tựa như sét đánh ngang tai, đây là đại họa tày trời. Dù Tô Oánh lăn lộn thương trường đã lâu, lúc này cũng không khỏi tái mặt, nhìn chằm chằm vào mắt Trương Liêu: "Thật... thật ạ?"
Trương Liêu nói, thần tình cũng trở nên nặng nề: "Tám chín phần là vậy, bà chủ nên tính toán hai đường, một mặt nương nhờ vào Lý Nho và Điền Nghi, một mặt phải sớm chuyển dời gia sản để ứng phó với đại biến."
"Thiên hạ đại loạn, nơi nào mới có chốn an thân ạ?" Tô Oánh vô cùng bất lực.
Trương Liêu nhướn đôi mày kiếm, không nói gì. Đúng vậy, sau khi chư hầu Quan Đông thảo phạt Đổng Trác, loạn thế mở màn, nơi nơi đều là khói lửa, chẳng còn châu quận nào là chốn đào nguyên nữa.
Thấy Trương Liêu im lặng, Tô Oánh khẽ thở dài, cúi người hành lễ sâu với Trương Liêu: "Đại ân đại nghĩa của Trương công tử, thiếp thân vô cùng cảm kích."
"Chỉ là vài lời gợi ý, cũng chẳng giúp được gì nhiều, tính là ân nghĩa gì chứ." Trương Liêu xua tay, xoay người rời đi: "Bà chủ hãy bảo trọng, tại hạ xin cáo từ."
"Trương công tử." Tô Oánh gọi Trương Liêu lại: "Vừa nãy nghe ba vị nói chuyện, mới biết Trương công tử hóa ra cũng là tướng lĩnh dưới trướng Đổng công. Thiếp thân và thúc phụ nương nhờ họ, chi bằng nương nhờ Trương công tử. Trương công tử lòng dạ khoáng đạt, khí độ bất phàm, thiếp thân tin tưởng Trương công tử và nhãn quang của chính mình hơn. Không biết Trương công tử có thể giúp đỡ không ạ?"
Trương Liêu cười ha hả: "Ta cũng mới quy thuận Đổng công, thân phận thấp kém chẳng làm nên trò trống gì. Bà chủ không thấy ta còn phải kết giao với Lý Nho và Điền Nghi sao?"
Tô Oánh thở dài, không nói thêm gì nữa.
Khi Trương Liêu đi đến cửa, đột nhiên quay đầu lại nói: "Nếu không có gì bất ngờ, ta sẽ đóng quân ở Tiểu Bình Tân một thời gian dài, bảo vệ một phú thương mà ai ai cũng dòm ngó. Ta tạm thời không có thực lực đó, nhưng bảo vệ một gia đình bình thường đã tán tận gia sản thì vẫn không thành vấn đề."
Mắt Tô Oánh sáng lên: "Nếu thiếp thân và cậu không còn đường lui, nhất định sẽ đến tìm công tử."
Trương Liêu cười lớn, không đáp, bước ra khỏi tửu quán.
Bèo nước gặp nhau, gặp nạn tất giúp, Trương Liêu cũng là thấy Tô Oánh hợp tính, lại không đành lòng để người con gái như vậy chôn vùi trong loạn thế, nên mới nhắc nhở đôi câu. Như vậy đã là giao tình nông cạn mà nói chuyện thâm sâu rồi, nói nhiều quá ngược lại sẽ gây hiểu lầm.
Còn kết quả ra sao, có lẽ chỉ có thể nhìn vào lựa chọn của Tô Oánh mà thôi.
Đây chính là loạn thế, trừ khi bản thân có đủ thực lực, mới có thể tùy tâm sở dục, làm những việc mình muốn.
Thực lực! Mấu chốt vẫn là thực lực! Thực lực không đủ, mình sẽ phải uốn mình nịnh hót, thậm chí tương lai còn có nhiều điều bất lực hơn. Trong thời đại quần hùng nổi dậy này, đại trượng phu lòng hướng về đâu mà không thể thực hiện, thật là đáng hận! Giống như hôm nay, nếu mình có thực lực, quyền khuynh thiên hạ như Đổng Trác, chỉ cần phát một lời, có kẻ nào dám động đến Hồ Cơ tửu gia? Lại sợ gì hạng người như Hồ Chẩn? Sau này lại có kẻ nào dám đốt Lạc Dương, gây ra thảm họa tày trời!
Phải nhanh chóng nâng cao thực lực, đây mới là căn bản để mình đứng vững trong loạn thế. Còn chuyện nhân tình lễ nghĩa chẳng qua chỉ là phụ trợ mà thôi. Nếu mình không có năng lực, không có thực lực thì nhân tình nhiều đến mấy cũng vô dụng. Chỉ khi có thực lực, nhân tình mới có thể tương đắc ích chương.
Chim khôn chọn cây mà đậu, tôi hiền chọn chủ mà thờ. Dù là động vật hay con người, xu lợi tị hại vốn là bản tính cơ bản nhất. Mình hai kiếp làm người, nếu đến điểm này mà cũng không nhìn ra thì đúng là hết thuốc chữa.
Muốn quật khởi trong loạn thế, tôi hiền, mưu sĩ, mãnh tướng thiếu một không được. Cách lôi kéo, một dựa vào thực lực, hai dựa vào danh vọng, ba dựa vào mị lực, bốn dựa vào thủ đoạn, năm dựa vào cơ duyên. Những điều này đều là phương hướng của mình, mà mục tiêu chỉ có một, đó chính là xưng hùng loạn thế, bốn biển quy phục, lời nói ra là khiến loạn thế từ nay không dám loạn nữa!
Như vậy mới không phụ chí hướng của đại trượng phu!