Đối với nhóm người cần lôi kéo, Trương Liêu không chọn các tướng lĩnh khác mà là các mưu sĩ nội thần. Kết đồng minh với Lữ Bố dĩ nhiên là tốt, nhưng tạo dựng mối quan hệ với các mưu sĩ nội thần lại quan trọng hơn nhiều.
Xa rời tướng lĩnh, gần gũi mưu thần, đây chính là đạo lập thân mà Trương Liêu vạch ra để bản thân tồn tại dưới trướng Đổng Trác sau này.
Từ xưa đến nay, kẻ nắm quyền tối kỵ nhất là quân đội liên kết ngoài tầm kiểm soát. Xa rời tướng lĩnh, sẽ càng nhận được sự tin tưởng của Đổng Trác, khiến Đổng Trác yên tâm hơn.
Còn gần gũi mưu thần, thì có thể khiến những người này thỉnh thoảng nói giúp mình vài câu tốt đẹp trước mặt Đổng Trác. Tuyệt đối không được xem thường những mưu thần này, vào thời khắc then chốt, một lời nói của họ có thể giúp mình rất nhiều, hơn nữa bình thường còn có thể dò la được một số tin tức nội bộ.
Trương Liêu tin rằng, trong thời đại mà quyền lực lớn hơn luật pháp này, chỉ cần tạo dựng tốt mối quan hệ với tầng lớp thượng tầng, bản thân thậm chí có thể thử đi trên dây, làm những việc lách luật, từ đó thu lợi nhuận hậu hĩnh.
Đối với những mưu thần cần lôi kéo, Trương Liêu đã khóa mục tiêu vào bốn người: Lý Nho, Giả Hủ, Lưu Ngải, Điền Nghi.
Trong bốn người này, Lý Nho là mưu sĩ mà Đổng Trác tin tưởng và coi trọng nhất, Giả Hủ là một con cáo già đáng sợ nhất. Lôi kéo tốt hai người này, ít nhất có thể tránh được vài âm mưu, may mắn thì có thể kéo về làm trợ thủ.
Còn Lưu Ngải và Điền Nghi thì là hai vị quản gia lớn, một ngoại một nội. Lôi kéo tốt họ, sau này chắc chắn có thể nhận được không ít sự hỗ trợ về mặt hậu cần.
Trương Liêu để Dương Hán, Tưởng Kỳ mấy người đi xe hành chuẩn bị bốn chiếc xe ngựa sang trọng, lại phái Tiết Minh đến tửu quán Hồ Cơ nổi tiếng nhất ở Đông Thị để đặt phòng và cơm nước.
Tửu quán Hồ Cơ là nơi Tả Từ gợi ý. Đêm qua Tả Từ lại xuất hiện một cách bí ẩn, Trương Liêu đã trò chuyện với ông ta một lúc. Tả Từ rất tán thưởng biểu hiện ban ngày của Trương Liêu, khi nghe nhắc đến chuyện mời khách, Tả Từ liền giới thiệu tửu quán Hồ Cơ cho hắn.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho vài người, Trương Liêu đích thân chuẩn bị bốn tấm thiệp mời, rồi tự mình đến tận phủ của bốn người để mời. Những chi tiết này vô cùng quan trọng, thể hiện sự thành tâm và tôn trọng.
Trương Liêu chọn mời khách vào hôm nay vì đây là ngày nghỉ của triều thần. Cái gọi là "hưu mộc" chính là ngày nghỉ của hậu thế, nhưng không phải bảy ngày nghỉ một lần, mà là năm ngày nghỉ một lần. Theo phong tục và lễ pháp từ thời Tần Hán, sĩ đại phu thường có thói quen ba ngày gội đầu, năm ngày tắm rửa một lần, nên quan phủ cứ năm ngày lại cho nghỉ một ngày, được gọi là "hưu mộc", và đã được ghi vào luật Hán.
Vào ngày hưu mộc, sĩ đại phu hoặc ra ngoài du ngoạn thăm bạn, hoặc nghỉ ngơi tại nhà. Hôm nay là ngày hưu mộc, chắc hẳn những mưu thần này phần lớn đều ở nhà.
Quả nhiên, Trương Liêu đi đến phủ của Lý Nho, Điền Nghi và Giả Hủ trước, đích thân gặp được Lý Nho và Điền Nghi. Hai người ở nhà không có việc gì, sau khi nhận được thiệp mời đều vui vẻ nhận lời. Thế nhưng Thái úy duyện Giả Hủ lại đóng chặt cửa chính, ngay cả thiệp mời cũng không đưa vào được, khiến Trương Liêu cảm thấy hơi bực bội, con cáo Giả này sao lại không nể mặt như vậy?
Cuối cùng Trương Liêu mới đến phủ của Trường sử Lưu Ngải. Trước đó tại phủ Thái úy, Lưu Ngải tỏ ra rất lạnh nhạt với hắn, vì thế Trương Liêu cũng không ôm hy vọng nhiều vào việc Lưu Ngải sẽ nhận lời. Quả nhiên, sau khi gặp Lưu Ngải và dâng thiệp mời, Lưu Ngải trực tiếp từ chối với lý do "lệnh cấm rượu", lại còn nghiêm nghị quở trách hắn hai câu, khiến Trương Liêu trong lòng chửi thầm, suýt chút nữa là lật mặt tại chỗ.
Lệnh cấm rượu thì Trương Liêu đâu phải không biết. Đầu thời Tây Hán, trải qua chiến loạn cuối thời Tần, dân sinh tiêu điều, thiếu hụt lương thực, thời Văn Cảnh triều đình vì cân nhắc quốc kế dân sinh nên đã nhiều lần ban hành lệnh cấm rượu, đặc biệt là cấm tụ tập uống rượu. Luật Hán quy định: ba người trở lên không có lý do mà tụ tập uống rượu, phạt bốn lạng vàng.
Nhưng theo đà phục hồi dân sinh, phong trào chuộng rượu dần nổi lên và trở thành xu thế không thể đảo ngược. Đặc biệt từ hoàng thất quý tộc cho đến lê dân bách tính, không ai là không uống rượu. Đến thời Hậu Hán, đại thần danh sĩ phần lớn thích uống rượu, hoàng thân quý tộc thế gia thường mở tiệc lớn liên miên, khách khứa đầy nhà, khắp các đô thị quận huyện, đâu đâu cũng thấy tửu quán, lệnh cấm rượu từ lâu đã trở thành một tờ giấy lộn.
Nay Lưu Ngải lại dùng lệnh cấm rượu để từ chối và quở trách hắn, nhìn qua thì là hành động chính trực, nhưng Trương Liêu là hạng người nào, giỏi nhất là quan sát sắc mặt, lập tức nhìn ra sự khinh miệt và coi thường trong lời nói cử chỉ của Lưu Ngải. Rõ ràng là hắn ta coi thường tên Tư Mã nhỏ bé này.
Cũng chẳng trách được, Lưu Ngải là tông thân nhà Hán, tuy không biết cách bao nhiêu đời, nhưng dù sao cũng tự nhận huyết mạch cao quý, hơn nữa địa vị và thực quyền cũng cao. Theo chế độ Tam công lĩnh Cửu khanh thời Đông Hán, Thái úy lĩnh Thái thường, Vệ úy, Quang lộc huân, mà Lưu Ngải là Trường sử phủ Thái úy, quan trật nghìn thạch, tổng quản sự vụ các Tào trong phủ Thái úy, thực quyền cực lớn, xa không phải là hạng Bình Tân Tư Mã như Trương Liêu có thể so bì.
Thế gia danh sĩ khinh thường hàn môn, Trương Liêu thậm chí còn chẳng được tính là hàn môn, Lưu Ngải tự nhiên sẽ không nhận lời.
Trương Liêu không hề tức giận hay thất vọng, việc Lưu Ngải từ chối thực ra nằm trong dự liệu của hắn. Trong bốn người Trương Liêu mời, Lưu Ngải có địa vị và quyền lực lớn nhất, nhưng trong lòng Trương Liêu, người này lại là thứ yếu nhất. Lưu Ngải tự cao tự đại, Trương Liêu cũng chưa chắc đã coi trọng hắn ta bao nhiêu.
Trong mắt Trương Liêu, bàn về mưu lược và tài trí, Lưu Ngải không bằng Lý Nho và Giả Hủ; bàn về mức độ thân cận với Đổng Trác, Lưu Ngải cũng không bằng Điền Nghi luôn theo sát Đổng Trác. Đổng Trác bổ nhiệm Lưu Ngải làm Trường sử, phần lớn chỉ là để thể hiện thái độ thân cận với sĩ nhân và tông thân mà thôi.
Trong bốn người này, người Trương Liêu coi trọng nhất vẫn là Giả Hủ, đó là bậc đại năng đã qua kiểm chứng của lịch sử. Nếu có thể kéo gần quan hệ, chắc chắn sẽ có lợi, vào thời khắc then chốt, có thể chỉ cho mình một con đường sáng, thì mọi thứ đều không uổng phí.
Chỉ là Giả Hủ đóng cửa từ chối khách, hắn cũng hết cách.
Tuy nhiên, Trương Liêu thấu hiểu chuyện đời mười phần thì tám chín phần không như ý, Lý Nho và Điền Nghi có thể nhận lời là hắn đã vui lắm rồi. Hắn liền bảo Dương Hán và Tưởng Kỳ mỗi người dẫn theo một thân vệ, hộ tống xe ngựa sang trọng đợi sẵn ở cửa phủ Lý và phủ Điền.
Dù hai người có ngồi chiếc xe ngựa đã chuẩn bị này hay không, nhưng đó luôn là thái độ của mình, ít nhất sẽ khiến họ cảm thấy thoải mái.
Dương Hán thấy Trương Liêu bận rộn như vậy, không khỏi lầm bầm: "Chỉ là hai tên văn quan nhỏ bé không danh tiếng, cứ để bọn ta lo liệu là được, sao phải để Tư Mã hạ mình bận rộn."
Thấy Tưởng Kỳ và mấy thân vệ cũng lộ vẻ không đồng tình, Trương Liêu trừng mắt: "Bản lĩnh chẳng được bao nhiêu, mà kiêu ngạo thì không ít!"
Dương Hán sợ hãi rụt cổ lại. Trương Liêu hiện tại có uy tín rất cao trong lòng họ, họ vô thức mà nảy sinh thêm vài phần kính sợ, không phải sự kính sợ về chức vụ, mà là sự kính trọng và sợ hãi thực sự từ tận đáy lòng.
Tưởng Kỳ và mấy thân vệ nhìn Dương Hán bị mắng, ngoài việc tự thấy may mắn, không ai không lộ ra nụ cười hả hê.
Trương Liêu liếc nhìn họ, hừ một tiếng, nghiêm nghị nói: "Từ xưa đến nay, văn thần trị quốc, võ tướng an bang, bổ trợ lẫn nhau, thiếu một không được. Dù văn hay võ, đều có hào kiệt. Là quân nhân, rong ruổi sa trường, đối phó với kẻ địch, phải mạnh như hổ! Phải hung ác như sói! Nhưng ngoài chiến trường, thì tuyệt đối không được có khí thế ngông cuồng. Dù là đối đãi với bách tính hay quan lại, dù là đối với cấp trên hay cấp dưới, dù là đối với văn hay võ, kết giao rộng rãi luôn là không sai. Người không thể không có cốt khí, nhưng cái kiểu tự tôn bệnh hoạn đó thì không nên có."
Dương Hán và mấy người nghe lời Trương Liêu nói, đều rơi vào trầm tư.