“Ngươi muốn thu phục ba trăm cung tiễn binh kia, nhưng lại lừa bọn họ rằng thành Hà Dương đã vỡ, Vương Khuông đã chết, mới có thể thu phục được họ. Nếu sau này bọn họ biết được sự thật, e là sẽ xảy ra biến cố.” Tả Từ hừ giọng: “Lừa dối cũng chẳng phải là đạo thu phục lòng người.”
Trương Liêu thản nhiên đáp: “Làm gì có chuyện lừa dối, ngày mai tin tức thành Hà Dương thất thủ sẽ truyền đi khắp bốn phương.”
Tả Từ ngẩn người: “Chẳng lẽ con cáo già Giả Hủ cũng sẽ hành động?”
Trương Liêu cười mà không đáp.
Tả Từ trong lòng thầm hận, hừ một tiếng, thấy Trương Liêu thần sắc bình tĩnh, dường như chẳng hề quan tâm đến tình hình chiến sự ở ba nơi kia, liền muốn tìm chút chuyện gây khó dễ cho hắn: “Thằng nhóc kia, ngươi không quản đám binh lính dưới trướng sao? Mặc kệ bọn họ tự tung tự tác?”
“Còn có thể làm gì nữa?” Ánh mắt Trương Liêu trong veo: “Đột kích chớp nhoáng, bao vây từ sườn và phía sau, thám thính tình hình địch, điều động binh lực, nhiệm vụ đã hạ đạt, từ chiến thuật tổng thể đến kế hoạch chi tiết, những gì cần làm ta đều đã làm cả rồi, còn dọn sạch cả doanh cung tiễn vốn là mối đe dọa lớn nhất. Những việc còn lại, chính là kiểm chứng thực lực chiến đấu mà bọn họ đã rèn luyện được trong thời gian qua.”
Tả Từ không đồng tình: “Võ lực của ngươi mà không dùng thì thật lãng phí. Nếu ngươi có thể ra trận xung sát, chắc chắn sẽ nâng cao sĩ khí rất nhiều.”
“Đây là một trận đột kích, không phải trận đánh cứng! Chưa đến lúc cần ta phải đích thân ra trận.” Trương Liêu hừ lạnh: “Ta là chủ tướng, không phải bảo mẫu, sao có thể che chở bọn họ mọi lúc mọi nơi... Hy vọng bọn họ có thể nhận được sự tôi luyện trong trận chiến này, nhanh chóng trưởng thành lên.”
“Nhân từ không nắm được binh, có lẽ ngươi nói đúng.” Tả Từ thở dài: “Điểm này ngươi nhìn thấu đáo và xa hơn bần đạo. Xem ra ngươi là một đại tướng bẩm sinh.”
“Loạn thế đã đến, những chư hầu kia khắp nơi chiêu binh, nhưng chẳng có mấy kẻ thực sự nhận ra đại thế, không biết loạn thế này rốt cuộc sẽ loạn đến mức nào! Bao lâu! Thê thảm đến nhường nào! Người thực lòng tích lũy vốn liếng không nhiều.” Trương Liêu trầm giọng nói: “Đây chính là cơ hội của ta, phải nhanh chóng huấn luyện ra một đội quân tinh nhuệ có thể chiến đấu, tương lai mới có thể tung hoành ngang dọc, không gì cản nổi, chấn nhiếp quần hùng.”
“Thằng nhóc khá lắm, có chí khí.” Tả Từ hừ giọng: “Vạn nhất bọn họ thất bại trong trận này thì sao?”
Trương Liêu hừ lạnh: “Trong ưu thế lớn như vậy, lại còn là đột kích, nếu thế mà vẫn bại trận, thì cứ giải ngũ về nhà ôm con cho xong! Còn đánh đấm gì nữa!”
Khi ban bố mệnh lệnh trước trận, Trương Liêu đã dặn dò các bộ sau khi giành thắng lợi thì hội họp tại đây.
Chưa đầy nửa canh giờ, bốn tướng Tống Siêu, Dương Hán, Tưởng Kỳ, Tiết Minh đánh chiếm phường thị phía đông đã về tới nơi. Nhìn thấy họ áp giải không biết bao nhiêu là tù binh, trên mặt Trương Liêu lộ vẻ tươi cười.
Dương Hán trình bày với Trương Liêu về danh tiếng của thủ tướng bến đò Hàn Hạo cùng nỗi lo lắng của bản thân. Trương Liêu bình tĩnh đáp: “Có Cao Tư Mã ở đó, không cần lo lắng.” Rồi hỏi thêm một câu: “Có kẻ nào trốn thoát không?”
Tống Siêu ngập ngừng một lát rồi nói: “Khoảng mười mấy người đã chạy thoát.”
Trương Liêu gật đầu, không nói gì thêm.
Không lâu sau, Cao Thuận cũng dẫn tù binh trở về, nhưng số lượng tù binh của họ ít hơn nhiều, trong đó còn không ít kẻ đang chửi bới ầm ĩ, trên người binh lính cũng đầy vết máu, rõ ràng là cuộc chiến ác liệt hơn đám người Dương Hán nhiều.
Dương Hán vừa nhìn thấy Hàn Hạo bị bắt, lại nhìn ánh mắt của Cao Thuận, trong lòng đã vô cùng khâm phục. Không ở Hà Nội thì không biết danh tiếng của Hàn Hạo, mà nay Hàn Hạo lại gãy cánh trong tay Cao Thuận, có thể thấy gã đàn ông vốn ít gây chú ý này tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Trương Liêu vốn cũng không quá để ý tới Hàn Hạo, nhưng Tả Từ đột nhiên kéo hắn sang một bên, thì thầm: “Thằng nhóc, tên Hàn Hạo này không thể bỏ qua!”
“Muốn giết hắn sao?” Trương Liêu ngẩn ra: “Chẳng lẽ hắn tội ác tày trời!”
“Giết cái rắm! Cái thằng nhóc vô tri này!” Tả Từ thấp giọng mắng: “Hàn Hạo này là một nhân tài, ở Hà Nội cũng có danh tiếng lẫy lừng, là người tráng liệt, văn võ song toàn. Ngươi hiện giờ đang thiếu nhân tài, sao có thể giết hắn? Thu phục mới là đạo lý đúng đắn.”
Trương Liêu trầm ngâm: “Hàn Hạo rất nổi tiếng ư? ... Ta từng đến Hà Nội chiêu binh, sao chưa từng nghe qua?”
Tả Từ hừ giọng: “Là do ngươi kiến thức nông cạn, quận Hà Nội có mười sáu huyện, thằng nhóc ngươi đi được mấy nơi?”
Hàn Hạo... Hàn Hạo... Trương Liêu nhíu mày, sao hắn lại cảm thấy hình như đã nghe qua cái tên này rồi nhỉ, là ở đâu nhỉ?
Trương Liêu nhìn Hàn Hạo đang nhuốm đầy máu mà thần sắc vẫn bình thản, đột nhiên trong lòng chấn động. Đúng rồi, Nữ thần Lịch sử từng nhắc đến người này, đây chính là người khởi xướng chế độ đồn điền!
Trong mắt Trương Liêu lộ vẻ cuồng hỉ. Đồn điền chính là gốc rễ để Tào Tháo dưỡng sức, tranh bá thiên hạ, không ngờ lại do vị tướng bị bắt này khởi xướng! Chỉ riêng chuyện này đã đủ thấy tầm nhìn và tài năng của người này. Hơn nữa, Trương Liêu còn nhớ ra rất nhiều điều, Nữ thần Lịch sử từng nói người này cũng cực kỳ thiện chiến, sau này được Tào Tháo chiêu mộ, quan tới Trung Hộ Quân, thống lĩnh cấm quân, giám sát các tướng, địa vị còn cao hơn cả hắn – một trong Ngũ tử lương tướng.
Trong mắt hắn lập tức lóe lên tia sáng, khá lắm, ba trăm cung tiễn thủ so với người này căn bản không đáng nhắc tới! Nhất định phải chiêu mộ về làm của riêng! Chỉ cần thu phục được người này, chuyến đi này đã là thu hoạch lớn rồi! Không ngờ lại có thu hoạch bất ngờ đến vậy!
“Có cách nào chiêu mộ không?” Trương Liêu lập tức hỏi: “Người này trông có vẻ không sợ chết, e là không dễ thu phục.”
“Không sai, người này rất trung dũng tráng liệt, dùng đe dọa thì vô ích.” Tả Từ gật đầu, rồi cười hì hì: “Nhưng bần đạo đã đề xuất, tất nhiên là có cách.”
Trương Liêu vội hỏi: “Cách gì?”
“Muốn biết sao?” Tả Từ cười gian, làm bộ làm tịch: “Trừ khi thằng nhóc ngươi đồng ý không dây dưa với Họa Nhi nữa...”
“Không thành vấn đề!” Trương Liêu nhận lời ngay tắp lự.
Tả Từ không ngờ hắn lại đồng ý dứt khoát như vậy, không khỏi nghi ngờ nhìn hắn một cái, hừ giọng: “Không được nuốt lời đấy!” Đối với sự xuất hiện của Tô Họa, Tả Từ cũng rất rối bời. Một mặt ông rất vui vì Tô Họa rời Lạc Dương đến bên cạnh Trương Liêu – quý nhân trong mệnh của con gái ông – thì việc hóa giải kiếp nạn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng mặt khác, Tả Từ cũng lo Trương Liêu bắt nạt con gái mình. Tuy ông và Trương Liêu cũng khá tâm đầu ý hợp, thằng nhóc này cũng trọng tình nghĩa, nhưng cái tướng “đào hoa nhập mệnh” của hắn cứ khiến Tả Từ canh cánh trong lòng, coi Trương Liêu như hổ dữ.
Trương Liêu thấy vẻ nghi ngờ của Tả Từ, lập tức có chút bất mãn: “Ta trông giống kẻ thất tín lắm sao?”
Nhìn dáng vẻ chính nghĩa của hắn, Tả Từ mới hơi yên tâm, hừ giọng: “Chiêu mộ hắn thì cũng dễ thôi. Bần đạo thấy hắn mang trong mình ẩn bệnh, khó có con nối dõi, chắc hẳn bản thân hắn cũng biết. Chỉ cần bần đạo giúp ngươi chữa khỏi cho hắn, còn sợ hắn không cảm kích sao? Thằng nhóc ngươi cũng không phải kẻ thập ác bất xá, lại có tầm nhìn xa trông rộng, khiến hắn quy tâm chắc không khó.”
“Rất tốt!” Thần sắc Trương Liêu phấn chấn.
“Nhưng bây giờ không được hành động.” Tả Từ lập tức cảnh báo: “Vương Phương, Phàn Trù kia đều là tai mắt của Đổng Trác, ngươi cứ làm như không có chuyện gì, giấu Hàn Hạo vào trong số tù binh khác, đợi sau khi trở về rồi hãy chiêu mộ cũng chưa muộn.”
Trương Liêu gật đầu, nhìn Hàn Hạo một cái, lòng dần bình tĩnh lại, nhìn về phía tây chờ đợi đám binh mã của Phàn Trù trở về.
Lại qua khoảng hai khắc, khi Trương Liêu đã đợi đến mức nhíu mày, thì đội quân của Phàn Trù mới trở về. Hình ảnh của bọn họ còn thê thảm hơn cả bộ đội của Cao Thuận, gần như ai nấy đều nhuốm đầy máu tươi, sát khí đằng đằng, mà tù binh họ mang về chỉ vỏn vẹn năm sáu mươi người.
Khóe miệng Trương Liêu không khỏi co giật. Dù hắn biết binh Khương Hồ hiếu sát, nhưng vẫn bị chấn động. Hơn một ngàn quân thủ thành mà bị giết chỉ còn lại năm sáu mươi người, hắn có thể hình dung ra cảnh tượng thê thảm ở phường thị phía tây.
Tả Từ cũng bị chấn động, lẩm bẩm: “Đám người này, quả nhiên coi mạng người như cỏ rác.”