Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, không chỉ Trương Liêu sững sờ, mà ngay cả Lý Nho và Điền Nghi, những kẻ thỉnh thoảng lại lén lút liếc nhìn sang, cũng phải ngẩn ngơ. Ngay cả mấy nàng Hồ cơ trong phòng cũng không kiềm được mà khẽ thốt lên kinh ngạc, đồng loạt hướng mắt về phía này.
Dáng vẻ của Tô Họa lúc này vô cùng chật vật. Gương mặt xinh đẹp đẫm rượu, những giọt rượu còn đọng trên hàng mi cong vút. Nốt ruồi cát tường đỏ thắm trên trán nàng dưới làn rượu dần nhòe đi, rượu theo mái tóc dài và chiếc cổ ngọc chảy xuống, làm ướt đẫm cả vạt áo.
Nụ cười ngọt ngào trên gương mặt nàng đã biến mất, nàng khẽ cắn hàm răng trắng ngọc, đôi mắt sáng trừng trừng nhìn Trương Liêu đầy giận dữ.
"À... chuyện này... xin lỗi..." Trương Liêu nhìn vẻ giận dữ của Tô Họa, cảm thấy vô cùng lúng túng. Thật là mất mặt, quả thực là quá đường đột với giai nhân rồi. Theo bản năng, hắn đưa tay định lau gương mặt xinh đẹp cho nàng.
Hừ!
Tô Họa hừ lạnh một tiếng, vung tay áo gạt phăng bàn tay của Trương Liêu, đặt mạnh bình rượu xuống bàn, chộp lấy chén rượu vừa rót đầy, hất thẳng vào mặt Trương Liêu rồi quay người bỏ đi.
À... Trương Liêu ngây người tại chỗ, ực một cái nuốt ngụm rượu, rượu theo gương mặt hắn chảy xuống, dáng vẻ vô cùng thảm hại.
"Ha... ha ha ha... Văn Viễn... ha ha ha..." Lý Nho ngồi đối diện chứng kiến cảnh này, không nhịn được mà ôm bụng cười ngặt nghẽo, ngả nghiêng trước sau.
Loảng xoảng!
Lý Nho cười quá đà nên gặp họa, bất ngờ ngã ngửa ra sau. Hắn chưa từng ngồi loại ghế Hồ cao như thế này bao giờ, cười dữ dội quá nên làm đổ cả ghế. May thay được hai nàng Hồ cơ phía sau đỡ kịp, nhưng hình tượng đã vô cùng thảm hại.
Điền Nghi bên cạnh nhìn Trương Liêu cũng cười lớn, vừa nâng chén rượu định uống thì bất ngờ thấy Lý Nho ngã, khiến hắn cũng bị vạ lây mà nghiêng chén, rượu đổ hết vào mũi, ho sặc sụa.
Lý Nho ngã ngửa dưới đất, vốn đang cảm thấy mất mặt, có chút ngượng ngùng, nhưng khi đứng dậy nhìn thấy vẻ thảm hại y hệt của Điền Nghi, hắn lập tức cảm thấy "đạo ta không cô độc", không nhịn được lại cười phá lên.
Ba người chỉ tay vào nhau cười lớn, trong nhã gian nhất thời hỗn loạn một hồi lâu. Phải mất một lúc lâu, ba người mới chỉnh đốn lại dung mạo, sửa sang y quan, mấy nàng Hồ cơ vội vàng rót thêm rượu cho cả ba.
Trong nhã gian, sau màn xấu hổ vừa rồi, Trương Liêu, Lý Nho và Điền Nghi ngược lại cảm thấy gần gũi hơn nhiều, câu chuyện cũng dần sâu sắc hơn.
Lý Nho nhắc đến việc Đổng Trác hiện đang muốn trổ tài, khôi phục nhà Hán. Hiện tại, người được Đổng Trác tin tưởng và trọng dụng nhất chính là Thành môn hiệu úy Ngũ Quỳnh và Thượng thư Chu Bí. Đặc biệt là Chu Bí, vốn là đồng hương với Đổng Trác, cha của ông ta là Chu Thận từng cùng Đổng Trác thảo phạt Biên Chương và Hàn Toại làm loạn ở Lương Châu, tình cảm khá khăng khít.
Ngũ Quỳnh và Chu Bí dâng kế lên Đổng Trác, muốn lôi kéo sĩ tộc vùng Quan Đông, đại xá cho đảng nhân, chiêu mộ danh sĩ. Đổng Trác nghe theo, một mặt chuẩn bị chiêu mộ danh sĩ, mặt khác chuẩn bị bổ nhiệm một loạt danh sĩ ra ngoài làm quan để nắm giữ các châu quận địa phương.
Trương Liêu khẽ nhướng mày, nhìn Lý Nho: "Không biết Đổng công muốn chiêu mộ những danh sĩ nào?"
Lý Nho vuốt râu nói: "Đại nho Tuân Sảng (Tuân Từ Minh), Trần Kỷ (Trần Nguyên Phương), Hàn Dung (Hàn Nguyên Trường), Thân Đồ Tử Long, Thái Ung (Thái Bá Giai) đều nằm trong danh sách chiêu mộ. Nếu thu phục được họ, đảng nhân và thế gia sẽ tâm phục, danh vọng của Đổng công sẽ tăng cao."
"Ồ?" Trương Liêu không tỏ thái độ, hỏi tiếp: "Đổng công muốn bổ nhiệm những danh sĩ nào ra ngoài?"
Lý Nho đáp: "Thượng thư Hàn Phức (Hàn Văn Tiết), Thị trung Lưu Đại (Lưu Công Sơn), danh sĩ Trần Lưu là Khổng Trụ (Khổng Công Tự), anh em danh sĩ Đông Bình là Trương Mạc và Trương Siêu, danh sĩ Dĩnh Xuyên là Trương Tư (Trương Tử Nghị)..."
Lý Nho kể tên các danh sĩ như đếm của cải trong nhà, nhưng Trương Liêu lại thầm thở dài. Dẫu hắn không quá am hiểu lịch sử, hắn cũng biết rõ những danh sĩ này đều là chủ lực của chư hầu Quan Đông sau này khi thảo phạt Đổng Trác. Nay lại chính tay Đổng Trác bố trí họ ra ngoài, đúng là tự đào mồ chôn mình.
Lý Nho tuy uống không ít, nhưng vốn là kẻ giỏi quan sát sắc mặt, thấy Trương Liêu lộ vẻ không đồng tình, không khỏi ngạc nhiên: "Chẳng lẽ Văn Viễn cho rằng việc này không thỏa đáng?"
Trương Liêu trầm ngâm: "Thủ mục địa phương quyền cao chức trọng, có thể tự chiêu mộ binh mã, quân chính tập trung một mối. Nay Đổng công để họ ra ngoài, nếu họ liên kết lại, chiêu binh mãi mã, một khi làm loạn, e rằng hậu họa khôn lường."
"Văn Viễn lo xa quá rồi." Lý Nho cười ha hả, lắc đầu không đồng tình: "Đổng công bổ nhiệm thủ mục không phải không có tính toán. Thế gia thiên hạ đều nhìn vào Nhữ Nam Viên thị và Hoằng Nông Dương thị. Nay Dương Bưu, Viên Ngỗi đều ở kinh sư, lại triệu tập Tuân Sảng, Trần Kỷ, Hàn Dung, Thái Ung vào kinh, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của Đổng công. Còn những kẻ như Hàn Phức, Lưu Đại, Khổng Trụ, Trương Mạc, Trương Tư được bổ nhiệm ra ngoài đều không hiểu việc binh, danh vọng cũng kém hơn, thật sự không đáng ngại, Văn Viễn lo xa rồi."
Trương Liêu nhíu mày: "Đừng quên Viên Thiệu. Viên Thiệu ở bên ngoài, danh vọng của y không phải người thường có thể so sánh."
Lý Nho lắc đầu: "Văn Viễn lo xa rồi. Gia chủ Viên thị là Viên Ngỗi đang ở kinh sư, gốc rễ của Hoài Nam Viên thị ở Nhữ Nam, Viên Thiệu ở Hà Bắc, một là không có gốc rễ, hai là còn phải lo cho cả nhà Viên thị, sao dám hành động thiếu suy nghĩ?"
Trương Liêu nghiêm sắc mặt: "Viên Thiệu có tâm tính kiêu hùng, chưa chắc đã quan tâm đến cả nhà Viên thị."
Lý Nho cười ha hả: "Viên Bản Sơ vốn trọng danh vọng, sao có thể làm chuyện bất trung bất hiếu như thế?"
Trương Liêu hừ lạnh: "Viên Thiệu dã tâm bừng bừng, đừng nên đánh giá quá cao giới hạn của y."
Lý Nho lắc đầu, vẫn giữ vẻ không đồng tình, uống cạn một chén rồi nói: "Cho dù đám sĩ nhân đó làm loạn thì sao? Người Quan Đông không hiểu việc binh, mà thủ hạ của Đổng công đều là tướng sĩ bách chiến, lại thu phục được tinh nhuệ cấm quân Lạc Dương, tinh binh thiên hạ đều nằm trong lòng bàn tay. Còn các quận Quan Đông chẳng qua chỉ là chút quân quận và dân phu, dù có làm loạn thì có gì phải sợ! Văn Viễn cứ yên tâm đi. Nhưng tấm lòng chân thành của Văn Viễn, ta sẽ bẩm báo lại với Đổng công."
Điền Nghi bên cạnh cũng gật đầu tán thưởng: "Chí hướng và suy nghĩ của Văn Viễn thật thuần khiết, người khác không thể sánh bằng."
Trương Liêu bất lực lắc đầu. Xem ra dù là Đổng Trác, Lý Nho hay Điền Nghi, tất cả đều đánh giá quá cao phẩm hạnh của đám danh sĩ này. Hơn nữa sau khi Đổng Trác kiểm soát Lạc Dương, sự kiêu ngạo của các tướng dưới trướng hắn bùng nổ. Đến kẻ thông minh như Lý Nho mà nay cũng đầy kiêu ngạo, huống chi là Đổng Trác và đám mãnh tướng kia. E rằng sự kiêu ngạo còn lớn hơn, mình có nói thế nào cũng vô ích.
Hắn không nói thêm nữa, vài người chuyển đề tài, bàn về quân Khăn Vàng Thanh Châu, quân Bạch Ba ở Tây Hà, quân Hắc Sơn ở Thái Hành, cùng đám loạn quân như Mã Đằng, Hàn Toại ở Lương Châu. Một vài kiến giải của Trương Liêu khiến Lý Nho và Điền Nghi tán thưởng không ngớt, nhìn Trương Liêu với ánh mắt khác hẳn.
Bàn về thời thế xong, vài người lại vô tình dẫn câu chuyện sang bà chủ quán rượu Hồ cơ là Tô Họa. Trương Liêu giải thích về cách gọi bà chủ, khiến hai người khen ngợi không thôi.
Khi nhắc đến chuyện Tô Họa hất rượu, hai người lại bàn về sự khác biệt giữa phong tục Hồ - Hán, khen ngợi sự nhiệt tình và thẳng thắn của nữ tử người Hồ, lại khen cả tấm lòng rộng lượng của Trương Liêu. Nếu là người khác bị nữ tử hất rượu, nhất là tướng lĩnh trong quân đội vốn trọng thể diện, e rằng đã sớm giận tím mặt, đập bàn lật ghế nổi điên rồi.
Đang nói chuyện sôi nổi, Tô Họa lại bước vào. Lúc này nàng đã thay một bộ y phục khác, rửa sạch gương mặt xinh đẹp, điểm lại nốt ruồi cát tường.