Nhận được tin tức, Chu Bội Bội và Tô Ngu Hề trông đều rất bình tĩnh, chỉ là tư thái mỗi người mỗi khác.

Sự bình tĩnh của Chu Bội Bội là nhẫn nhịn. Hốc mắt cô hơi đỏ sưng, rõ ràng đã khóc rất dữ dội, chỉ là lúc này cô vẫn trang điểm tinh xảo để che đi vẻ tiều tụy. Lớp trang điểm của cô hôm nay còn tỉ mỉ hơn thường lệ, rũ bỏ vẻ sang trọng quý phái vốn có để hướng tới sự thanh tân, sáng sủa của thiếu nữ. Cô còn mặc một chiếc váy liền thân giản dị, kiểu dáng mang đậm nét hoài cổ và phong cách thiếu nữ, hoàn toàn khác biệt với lối ăn mặc thường ngày.

Còn sự bình tĩnh của Tô Ngu Hề là sự nhìn thấu. Với cô, dù là người thân hay bạn bè, việc có thể tụ họp trong quãng đời hữu hạn đã là kỳ tích lớn nhất trong nhân duyên.

Thế giới đối xử với mọi sinh mệnh đều như nhau. Nhân gian vốn dĩ tràn đầy kỳ tích như vậy: một đóa hoa hồng tự do nở rộ nơi sơn dã, đó là kỳ tích. Được cắt xuống, đem ra chợ hoa để một người nào đó lựa chọn, vẫn là kỳ tích. Sau đó mang theo yêu thương tặng cho người khác, cắm bên khung cửa sổ sáng sủa, lại càng là kỳ tích.

Vì vậy, chúng ta có thể nói thế này: đối với một đóa hoa hồng, sinh tử tuy là tất yếu, nhưng trong hành trình từ sinh đến tử lại có rất nhiều kỳ tích tươi đẹp.

Đời người cũng vậy, gặp gỡ là duyên phận, chia ly là duyên tận. Tái ngộ là nối lại tiền duyên, sinh ly tử biệt là bụi trần đã dứt.

Mỗi một lần chú tâm vào nhân duyên hiện tại đều là kỳ tích của mỗi người chúng ta. Khi chia ly ập đến, mỉm cười và biết ơn vẫn tốt hơn là khóc lóc và đau thương.

Trình Hiểu Vũ cũng không ngủ ngon, quầng mắt hơi thâm đen. Những chuyện đột ngột ập đến này giống như một trận mưa bão bất ngờ nối tiếp bởi một trận mưa đá che trời lấp đất, mà cậu lại đứng giữa hoang dã của cuộc đời, không nơi ẩn nấp.

Đây không phải lần đầu cậu đối mặt với cái chết. Nếu nói cha mẹ là bức màn ngăn cách giữa chúng ta và tử thần, thì đây chẳng phải lần đầu cậu trực diện với nó, dù là cái chết của chính mình hay của mẹ.

Trước khi trải qua, cậu dường như nhìn cái chết qua một lớp ngăn cách, chẳng có cảm xúc gì. Cho đến khi mẹ qua đời, cậu mới lần đầu đối diện với những thứ này, rất khó khăn mới vượt qua được. Trước đó, cái chết trong mắt cậu rất trừu tượng.

Họ hàng, bạn bè, hàng xóm, người thuộc thế hệ trước, sự ra đi của họ không gây áp lực trực tiếp lên cậu.

Bất cứ ai cũng vậy, cha mẹ là bức màn chắn giữa chúng ta và cái chết, che chở cho chúng ta, còn những người thân thiết nhất sẽ ảnh hưởng đến quan niệm sinh tử của chúng ta.

Với cậu, sinh mệnh dài ngắn khác nhau, có sinh ly tử biệt, đó đều là nỗi buồn đã được định sẵn, chúng ta không thể đảo ngược, cũng chẳng thể vãn hồi.

Nhưng nhìn chung, trạng thái tinh thần của ba người tuy khác biệt nhưng đều đang cố gượng.

Đến khi Tô Trường Hà xuống lầu, ngược lại ông là người có tinh thần nhất. Ông mặc quần âu màu be, áo polo kẻ sọc xanh trắng, đeo kính gọng vàng, trông như một giảng viên trẻ trong trường đại học. Biểu cảm bình thản của ông như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhìn thấy Chu Bội Bội mặc chiếc váy trắng, ông mỉm cười nói: "Không ngờ em vẫn giữ chiếc váy này."

Chu Bội Bội cũng cười, có chút ngượng ngùng như bí mật nhỏ bị phát hiện: "Đêm qua em tìm mãi trong phòng để đồ linh tinh mới thấy. Em nhớ mình cất nó trong chiếc vali từ hồi cưới, may mà cái vali đó không bị mất, chiếc váy quả nhiên vẫn còn ở đó. Chỉ là giờ em hơi béo lên, mặc vào thấy hơi chật, hồi đó gầy, chắc mặc không đẹp bằng năm xưa."

Tô Trường Hà dịu dàng cười đáp: "Đẹp, còn đẹp hơn lúc anh mới gặp em. Hồi đó em gầy quá, bây giờ là vừa đẹp."

Gương mặt Chu Bội Bội ửng hồng, đứng dậy nói: "Vậy chúng ta xuất phát thôi! Trước hết đến đường Trung Sơn Nam."

Lịch trình hôm nay của gia đình họ là đi khắp Thượng Hải, tìm lại dấu chân năm xưa của hai người, sau đó chụp ảnh gia đình, cuối cùng sẽ nghỉ lại một đêm tại biệt thự Mã Lặc nằm ở góc đường Diên An Trung và đường Thiểm Tây Nam. Tương truyền biệt thự Mã Lặc được thiết kế dựa trên giấc mơ của con gái Mã Lặc, hình dáng giống như lâu đài trong truyện cổ tích, được gọi là "Lâu đài mộng ảo".

Năm xưa, hôn lễ của Tô Trường Hà và Chu Bội Bội chính là được tổ chức tại đó.

Trình Hiểu Vũ phụ trách lái xe, Tô Ngu Hề ngồi ghế phụ, Chu Bội Bội và Tô Trường Hà ngồi hàng ghế sau. Vương Hoa Sinh lái chiếc Maybach cùng thư ký của Tô Trường Hà là Đinh Mộ Vân chạy theo sau chiếc Cayenne màu trắng.

Ánh nắng buổi sớm tháng Tám xuyên qua cửa kính xe rọi vào, truyền chút hơi ấm nhàn nhạt trong khoang xe đầy hơi lạnh. Nắng lúc này thật đẹp, ấm áp mà không chói chang. Ngồi trong xe bật điều hòa, lái xe trên con đường cao tốc rộng rãi đầy xe cộ, cảm nhận ánh nắng, bầu trời xanh, những tòa nhà cao tầng và những đám mây trắng cũng là một loại tận hưởng.

Trình Hiểu Vũ cố gắng để trống suy nghĩ trong đầu, ép mình không nghĩ đến sự tàn khốc sắp phải đối mặt.

Chu Bội Bội nhìn phong cảnh Bến Thượng Hải ngoài cửa sổ nói: "Thực ra mẹ thấy đến Thượng Hải là phải đi dạo. Dạo quanh những khu phố có phong cách khác nhau, lúc rảnh thì ngồi xuống uống chút gì đó, ăn một bữa cơm. Những cửa hàng thiết kế và cửa hàng phong cách sống thú vị ven đường, bóng cây ngô đồng in trên cửa gỗ, đẩy cửa vào rồi lại bước ra, đó mới là Thượng Hải. Tuy Bến Thượng Hải cũng rất đẹp, nhưng bây giờ ngũ quang thập sắc quá khiến người ta thấy hơi thực dụng. Hồi mẹ còn đi học, những tòa nhà cổ được tu sửa lại ở khu này, ngoài hàng đầu tiên ở Bến Thượng Hải, còn có cả đường Viên Minh Viên, lúc đó thấy rất có dư vị độc đáo. Bây giờ tràn ngập hơi thở đại đô thị, ngược lại thấy không còn đẹp nữa."

Nhắc đến kiến trúc, Chu Bội Bội hào hứng nói tiếp: "Hồi trước mẹ có hứng thú với kiến trúc nên đã tìm đọc không ít sách về邬达克 (Hudec) và kiến trúc Thượng Hải. Những cuốn sách này đều có ảnh và bản đồ. Hudec đối với Thượng Hải cũng như Gaudi đối với Barcelona vậy. Ông ấy để lại cho Thượng Hải rất nhiều tòa nhà đẹp, đều nằm ở những nơi phồn hoa hoặc tao nhã nhất Thượng Hải hiện nay. Năm xưa cha các con đưa mẹ đi khắp nơi, lúc đó chưa có xe, toàn là đi xe đạp. Mẹ bảo không có xe đạp, ông ấy cũng chẳng biết chở mẹ, còn đi mượn một chiếc. Các con có hứng thú cũng có thể đi dạo một vòng, đó chính là ý nghĩa của việc đi dạo Thượng Hải. Hồi trẻ mẹ thấy cái gì đẹp đều hứng thú, còn từng nghĩ đến việc kết hợp múa và kiến trúc, đáng tiếc chẳng có ai thưởng thức, ngay cả cha con cũng bảo quá kỳ quặc."

"Anh đâu có nói thế, anh nói là: tuy rất độc đáo nhưng lại có vẻ đẹp của trí tưởng tượng nghệ thuật!"

Chu Bội Bội hờn dỗi nói: "Mẹ luôn thấy năm đó cha con chỉ tìm đại một người để kết hôn, vừa hay lại là mẹ. Thôi, chuyện năm xưa không nhắc nữa."

Tô Trường Hà đẩy kính nói: "Đó là do em quá nhạy cảm."

"Anh cứ chột dạ là lại thích đẩy kính."

Đến đường Trung Sơn, dưới sự chỉ dẫn của Chu Bội Bội, xe dừng lại ở khu sáng tạo Old Wharf (Lão Mã Đầu) bên bờ sông Hoàng Phố. Nơi đây vốn được cải tạo từ nhà máy dầu Thượng Hải, "Lão Mã Đầu" chính là Bến Thập Lục Phố lừng lẫy một thời, mang trong mình huyền thoại đậm chất Thượng Hải nhất.

Những con hẻm sát sông và các cụm nhà kiểu Thạch Khố Môn cổ kính ở đây lưu truyền những câu chuyện về các đại gia bến Thượng Hải. Ngồi chơi trên sân thượng kiểu Âu nhìn dòng sông Hoàng Phố cuồn cuộn, dưới lầu từng là kho hàng của những ông trùm như Hoàng Vinh, Đỗ Nguyệt Sinh.

Bốn người tản bộ giữa những kiến trúc đan xen giữa khung thép hiện đại, kính và gạch đỏ ngói đen cổ kính. Cách đó không xa là sông Hoàng Phố. Lần đầu tiên cảm nhận được sự thong dong của một gia đình, Chu Bội Bội khoác tay Tô Trường Hà, thấy Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề đi trước đi sau, giữ một khoảng cách nhất định, cảm thấy hai anh em không nên xa cách như vậy nên cười nói: "Hai đứa trẻ các con đi dạo Thượng Hải cùng một đôi trung niên có thấy nhàm chán không?"

Trình Hiểu Vũ đi phía trước một chút gượng cười, cố gắng làm cho giọng nói nghe vui vẻ nhất có thể: "Hoàn toàn không, cảm giác mở mang tầm mắt. Bản thân con đến Thượng Hải ba năm rồi mà dường như vẫn chưa hiểu rõ thành phố này. Bây giờ mới phát hiện dưới vẻ phù hoa, thành phố này còn ẩn chứa nhiều hơi thở lịch sử văn hóa đến vậy, hoàn toàn khác với tưởng tượng của con."

"Hiểu một thành phố cũng như hiểu một người, cần phải nghiền ngẫm tỉ mỉ, thưởng thức chậm rãi. Thời gian của các con còn dài." Nói đến đây Chu Bội Bội dường như không nói tiếp được nữa, hốc mắt lại bắt đầu đỏ lên.

Tô Trường Hà dừng lại, ôm lấy Chu Bội Bội vào lòng, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

Ánh nắng bắt đầu trở nên chói mắt, khiến người ta không nhịn được mà rơi lệ.

Trình Hiểu Vũ không đành lòng nhìn, quay sang bắt gặp ánh mắt của Tô Ngu Hề, trong đó chứa đựng nỗi cô độc chưa bao giờ rời bỏ cô trong suốt quãng đời dài đằng đẵng. Thực ra dù là ai cũng sợ cô độc. Chúng ta sinh ra, học nói, đi học, sống tập thể, yêu đương, kết hôn, sinh con, tất cả đều là để thoát khỏi sự cô độc không thể xóa nhòa trong cuộc đời.

Để thoát khỏi cô độc, đến cả chuyện âm hôn cũng có, từ đó có thể thấy con người sợ cô độc đến mức nào.

Sự cô độc của một số người dễ giải tỏa, sự cô độc của một số người lại như câu đố. Sự cô độc của Tô Ngu Hề như cái bóng tồn tại trong một góc đời. Trước khi gặp Trình Hiểu Vũ, cô độc rất tốt, là cái bóng có thể bầu bạn với cô, nhưng giờ đây cô lại muốn tiêu diệt mặt trời này, ánh sáng này, để mọi thứ hủy diệt trong bóng tối, như vậy cái bóng sẽ không còn tồn tại nữa.

Trình Hiểu Vũ không thể hiểu hết nỗi buồn trong ánh mắt Tô Ngu Hề. Cô có thể hiểu sinh tử chỉ là chuyện thường tình, cô không sợ cái chết, nhưng bắt đầu sợ ngày mình lìa đời sẽ không thể thản nhiên như cha, vẫn còn lưu lại những hối tiếc và không cam tâm trên thế gian này.

Ngày hôm nay đối với bốn người mà nói, vừa dài đằng đẵng lại vừa ngắn ngủi. Họ bước trên những dấu chân cũ đi đến đường Tư Nam, nơi đây tọa lạc những căn biệt thự vườn với phong cách khác biệt như Pháp, Anh, Đức, Tây Ban Nha... Những khu vườn khoáng đạt, bãi cỏ xanh mướt, những hàng cây cao lớn khiến người ta ngưỡng mộ, đi dạo ở đó như đang ở một thị trấn châu Âu vậy.

Buổi chiều họ đến công viên Tống Viên, nơi được Chu Bội Bội mô tả là "nơi cảm ngộ sinh mệnh". Tống Viên cây cối xanh tươi, cỏ thơm mọc đầy. Trong tĩnh lặng chỉ có tiếng chim bồ câu đi lại, những cánh bướm phấn bay lượn yêu kiều trong khu vườn cỏ dại mọc lan. Ở đây gần như không gặp du khách nào, nhưng có thể cảm nhận được sự tĩnh lặng bình thản, hương vị cuộc sống giống như nước sôi để nguội.

Họ đến đường Hoành Sơn và đường Phục Hưng để cảm nhận sức hút của những ngôi nhà cổ. Những ngôi nhà ở đây đặc biệt đẹp, đường phố nhỏ hẹp, cây cối xanh tươi. Những kiến trúc nhà vườn trên đường Hoành Sơn phong cách đa dạng, tường cao nhà sâu, cửa sắt đóng chặt, trong những căn biệt thự cổ sau tán ngô đồng là sân trong sâu thẳm.

Những căn biệt thự cổ ở đây tuy mộc mạc nhưng không phô trương, tuy không phô trương nhưng từ tầng hai, tầng ba có thể nhìn thấy sự tinh xảo được chạm khắc tỉ mỉ. Tựa vào bức tường che khuất sân trong sâu thẳm nhìn cành lá ngô đồng sum suê, nhìn người qua lại thong dong thoải mái.

Đây đều là những góc đẹp nhất của Thượng Hải.

Gần hoàng hôn, họ thong thả ngồi trong quán cà phê ven đường đại lộ Tân Giang, trò chuyện dịu dàng, yên tĩnh ngắm cảnh sông, nghe tiếng chuông ngân mỗi nửa tiếng một lần, thỉnh thoảng trên bầu trời lại vang lên tiếng còi tàu trầm đục. Tuy thời tiết vẫn nóng bức, nhưng lại có một phong vị riêng.

Chỉ là đại lộ Tân Giang không đông người, nhưng Tô Ngu Hề và Trình Hiểu Vũ vẫn bị nhân viên và khách trong quán nhận ra, lại gây ra một chút xôn xao nhỏ. Không ít người hâm mộ chạy tới xin chụp ảnh và chữ ký, nhưng trong tình cảnh này, Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề nào có tâm trạng tiếp đãi.

Trình Hiểu Vũ tìm quản lý quán cà phê, bao trọn quán. Sau khi hứa rằng lát nữa mình và Tô Ngu Hề sẽ chụp vài tấm ảnh, ký tên và cho phép quán treo lên, người quản lý lập tức đồng ý với yêu cầu của cậu. Ngoài những khách hiện có, quán không cho phép người khác vào nữa.

Hơn nữa, nhân viên quán cũng giúp ngăn cản một số người hâm mộ cuồng nhiệt, phong tỏa khu vực họ ngồi, khiến người hâm mộ không thể làm phiền gia đình Trình Hiểu Vũ, nhờ vậy họ mới có thể tận hưởng khoảng thời gian bình phàm mà yên tĩnh.

Chu Bội Bội thấy trong quán dán không ít ảnh chụp lấy liền (Polaroid), khá hứng thú xem qua. Trình Hiểu Vũ thấy vậy liền mượn máy ảnh lấy liền của quản lý, chụp cho Chu Bội Bội và Tô Trường Hà không ít ảnh. Máy ảnh kỹ thuật số họ mang theo hôm nay cũng chụp được rất nhiều, nhưng không có cảm giác mơ màng xuyên không như máy lấy liền.

Trình Hiểu Vũ và Tô Trường Hà cũng chụp hai tấm. Tô Trường Hà khoác vai cậu như anh em, nở nụ cười, nhưng Trình Hiểu Vũ cười lại không tự nhiên cho lắm, nỗi khó chịu trong lòng cậu vẫn chưa tan biến.

Khi Chu Bội Bội gọi Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề cùng chụp một tấm, cảm xúc của cả hai đều hơi kỳ lạ, hoàn toàn không giống vẻ bình thản thường ngày. Hai người đứng bên lan can, bên ngoài là dòng nước sông cuồn cuộn, Trình Hiểu Vũ chắp tay sau lưng, biểu cảm hơi khó xử và ngượng ngùng, Tô Ngu Hề nhếch nhẹ khóe môi, ánh mắt lại có chút mông lung.

Hai người cách nhau một khoảng, phải giơ cánh tay một góc 45 độ mới nắm được tay nhau.

Chu Bội Bội cầm máy ảnh, thấy hai người hơi xa cách liền nói: "Hai đứa lại gần nhau chút đi!"

Trình Hiểu Vũ "vâng" một tiếng, tiến lại gần Tô Ngu Hề một chút.

Tô Ngu Hề nhìn Tô Trường Hà đang mỉm cười nhìn họ, bước lên một bước, trực tiếp tựa vai mình vào vai Trình Hiểu Vũ, sau đó vươn tay ra sau nắm chặt lấy tay Trình Hiểu Vũ, nắm rất chặt.