Trình Hiểu Vũ và Bùi Nghiên Thần sánh vai đi dưới hàng cây ngô đồng sum suê. Mùa hè ở Kim Lăng đặc biệt oi bức, mưa cũng nhiều lạ thường, nước đọng bên đường mấy ngày liền không rút.

Trình Hiểu Vũ đi thẳng vào vấn đề: "Học tỷ, tôi nghĩ nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, cô cứ nói đừng ngại. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng nên được coi là bạn bè."

Bùi Nghiên Thần hiếm hoi nở một nụ cười. Cô định nói ra một phần sự thật, cô thực sự không muốn tiếp tục giấu giếm nữa, điều đó khiến lòng cô đầy rẫy sự hổ thẹn. Cảm giác này giống như có cát trộn trong vết thương, khó chịu vô cùng. Cô bình thản nói: "Ý tốt của cậu tôi xin nhận, chuyện này tôi đã tự giải quyết xong rồi, cũng không nghiêm trọng lắm đâu. Cha dượng tôi lừa tiền từ nhà cậu rồi đem đi đầu tư vào Tấn Đức, sau đó thua lỗ sạch bách, lại còn sang Ma Cao đánh bạc, thua thêm một khoản nữa, giờ bị người ta tìm đến tận cửa đòi nợ. Nhưng cũng may, tôi vẫn còn chút tiền tiết kiệm. Chiều nay tôi đã bàn bạc với công ty, ký một hợp đồng dài hạn, ngày mai nhận phí ký kết là có thể trả nợ rồi. Còn chuyện không đi Đức được, thực ra cũng chẳng có gì quan trọng."

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trong lòng Trình Hiểu Vũ bất giác dâng lên một tia vui mừng. Cậu do dự một chút rồi nói: "Đi Đức chẳng phải là ước mơ của cô sao? Khoản tiền này tôi có thể cho cô mượn trước, khi nào có rồi trả lại tôi cũng được."

Bùi Nghiên Thần lắc đầu: "Nợ cậu đã quá nhiều rồi, không thể nợ thêm nữa. Vụ tai nạn xe lần trước, thực ra không phải lỗi của cậu, là do tôi bất cẩn nên mới bị đụng. Sáu triệu đó đáng lẽ là tôi nợ cậu. Lúc đó tôi quá hèn nhát, gia đình lại thiếu tiền nên không nói thật. Tôi là kẻ ích kỷ, không xứng làm bạn với cậu. Lần trước ở khách sạn cũng là vì mục đích này, muốn bù đắp cho cậu, cậu đừng hiểu lầm là tôi có ý gì với cậu..."

Nghe Bùi Nghiên Thần bộc bạch tâm can, Trình Hiểu Vũ có chút hụt hẫng. Cậu không ngờ tình cảm của Bùi Nghiên Thần dành cho mình hoàn toàn không giống như những gì cậu tưởng tượng. Bản thân cậu cũng chẳng rõ mình dành cho Bùi Nghiên Thần thứ tình cảm gì, giờ lại càng không thể đoán định được cô đối với cậu ra sao.

Trình Hiểu Vũ giấu đi nỗi buồn man mác, giả vờ thản nhiên nói: "Dù là vì lý do gì, bồi thường cho cô là điều nên làm, dù sao tôi cũng đã hủy hoại sự nghiệp hí khúc của cô. Hơn nữa, có thể làm bạn của cô, tôi cảm thấy rất tự hào." Qua những lời nói mơ hồ của Bùi Nghiên Thần, cậu cảm thấy đây vẫn chưa phải là toàn bộ sự thật về vụ tai nạn, nhưng cậu cũng không muốn truy cứu thêm.

Bùi Nghiên Thần dừng bước, nghiêm túc nói: "So ra thì cậu cho tôi nhiều hơn. Hơn nữa, người hủy hoại sự nghiệp hí khúc của tôi không phải là cậu. Dù thế nào đi nữa, vẫn là tôi nợ cậu."

Trình Hiểu Vũ đáp: "Chuyện cũ đã qua rồi, không cần nhắc lại nữa. Học tỷ, cô vội vàng ký hợp đồng dài hạn như vậy có lẽ không có lợi lắm. Tôi nghĩ khoản tiền này cứ để tôi lo trước, cô cứ cân nhắc kỹ xem mình muốn đi Đức hay ở lại trong nước rồi hãy tính. Ngay cả khi ở lại trong nước, cô cũng có thể cân nhắc những công ty có thực lực hơn."

Bùi Nghiên Thần lắc đầu: "Không cần thiết đâu. Công ty tuy không lớn, chuyên làm về nhạc cổ điển kén người nghe, nhưng đối xử với tôi rất tốt. Người đại diện là chị Lưu, ông chủ là tổng giám đốc Hoàng đều là những người rất tốt. Làm việc ở đây hơn một năm, cũng có không ít tình cảm. Hợp đồng lần này họ đưa ra cũng rất chân thành, thực sự không cần làm phiền cậu nữa." Thực ra hợp đồng chỉ có thể nói là không tệ, chứ nói là tốt thì cũng chưa hẳn.

Trình Hiểu Vũ thấy Bùi Nghiên Thần kiên quyết như vậy, cũng không tiện nói thêm, mỉm cười bảo: "Cô thấy hài lòng là được rồi. Thấy cô không sao, tôi cũng yên tâm."

Bùi Nghiên Thần giả vờ như không để tâm, buột miệng hỏi: "Cảm ơn cậu đã cất công đến Kim Lăng thăm tôi, hay là tôi mời cậu đi uống vài ly nhé?"

Trình Hiểu Vũ đang có chút tổn thương cũng vội vàng phủi sạch quan hệ: "Ồ! Không cần đâu. Thực ra tôi cũng tiện đường cùng mấy người bạn đến Kim Lăng chơi thôi. Viện trưởng Liêu nhờ tôi đến xem cô rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tôi gọi điện cô không bắt máy nên mới đến tận nhà, cũng là tình cờ thôi."

Bùi Nghiên Thần cũng chẳng đủ sức phân biệt lời Trình Hiểu Vũ nói là thật hay giả, thấp giọng nói: "Vậy tôi về trước đây, ngày mai còn cả đống việc chờ tôi xử lý."

Tâm trạng Trình Hiểu Vũ cũng chùng xuống, cậu gật đầu rồi nói: "Vậy học tỷ tạm biệt."

"Tạm biệt." Bùi Nghiên Thần quay lưng bước đi.

Trình Hiểu Vũ nhìn bóng lưng mảnh mai của Bùi Nghiên Thần, dưới hàng cây ngô đồng, ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua kẽ lá rắc xuống những đốm sáng loang lổ, trông như một cánh buồm cô độc giữa đại dương vắng lặng. Cậu không kìm lòng được mà gọi: "Học tỷ!"

Bùi Nghiên Thần dừng lại, ngoái đầu: "Sao vậy?"

Trình Hiểu Vũ đấu tranh tư tưởng một hồi rồi nói: "Hay là cô ký hợp đồng về công ty chúng tôi đi? Đãi ngộ sẽ tốt hơn nhiều! Chẳng phải cô nợ tôi sáu triệu sao? Dùng phí ký hợp đồng để trả."

Bùi Nghiên Thần nghĩ đến Tô Ngu Hề, Hứa Thấm Ninh, Hạ Sa Mạt và những cô gái khác trong "Kế hoạch thần tượng", lạnh lùng đáp: "Sáu triệu đó tôi có thể tự kiếm tiền trả cậu. Còn việc đi công ty các người thì thực sự không cần đâu. Tôi không biết hát, cũng chẳng biết nhảy, không phù hợp. Cho dù là cây vĩ cầm mà tôi tự hào nhất, cũng chẳng so được với Tô Ngu Hề. Cô ấy hoàn hảo như vậy, đứng trước mặt cô ấy tôi sẽ thấy tự ti. Tôi sẽ viết giấy nợ cho cậu, lãi suất tính toán thế nào cũng được!" Nói xong, Bùi Nghiên Thần cố nén nỗi đau, tiếp tục đi về phía nhà mình, chỉ là bước chân có phần nặng nề và chậm chạp. Cô không phải vì khoản nợ mấy triệu này, mà là vì lần đầu tiên cảm nhận được nỗi đau khi thích một người nhưng lại không thể có được.

Trình Hiểu Vũ mở miệng muốn giải thích rằng Tô Ngu Hề là em gái mình, nhưng cậu lại không thể thốt nên lời. Tuy Tô Ngu Hề là em gái, nhưng người cậu thích quả thực là Tô Ngu Hề, điểm này cậu không thể chối cãi.

Hơn nữa, cậu cũng không biết mình và Bùi Nghiên Thần liệu có kết quả hay không.

Trình Hiểu Vũ nhìn bóng lưng Bùi Nghiên Thần dần tan biến dưới ánh đèn mờ ảo, bắt đầu hoài nghi về cuộc đời mình. Cậu không biết mình nên làm gì, có lẽ bản thân vốn là kẻ ích kỷ và nhu nhược, không đạt đến mức "tuệ cực tất thương" (thông minh quá thì tổn hại), nhưng cũng luôn trốn tránh. Vì hiểu rằng có rất nhiều kết quả không bao giờ thoát khỏi sự tàn khốc của thực tại, muốn bảo vệ tốt những người mình cần bảo vệ, lại sợ ánh mắt dị nghị của người đời, thế là cậu cứ chần chừ, chờ đợi thời gian cho mình một câu trả lời.

Bùi Nghiên Thần chậm rãi bước về nhà, cơn gió bất chợt thổi qua có chút ồn ào.

Từ tháng ba ngô đồng viết bút đầy thành phố đầy bông liễu, đến tháng tám hạ cẩn tiếng đàn vang vọng, cô đã chờ được người trong mộng, nhưng Kim Lăng lại đổ một cơn mưa không thể đi đến bạc đầu.