Tô Ngu Hề đến muộn, mãi đến sát giờ thi cô mới thong thả bước vào. Lúc này, ngay cả giáo sư Đồ, chủ nhiệm khoa Violin cũng đã ngồi ở hàng ghế đầu. Khoảnh khắc Tô Ngu Hề bước vào, phòng học đa năng bỗng chốc trở nên im phăng phắc. Mặc dù mọi người đã quen với việc "Học viện Hý kịch Thượng Hải" có sự tồn tại của "Dự án Thần tượng", nhưng đối với "Nữ thần Tô" vừa khiến họ tự hào lại vừa khiến họ chua xót này, cảm xúc của họ vô cùng phức tạp. Ai cũng hy vọng huyền thoại về Tô Ngu Hề có thể tiếp diễn ở các khoa khác, rồi kết thúc ngay trong tay mình, thế nhưng dường như Nữ thần Tô là kẻ bất khả chiến bại.

Tô Ngu Hề vừa vào, đã có người nhường chỗ cho cô. Cô cũng không khách sáo, nói lời cảm ơn rồi đặt một cuốn phổ nhạc lên ghế làm đệm mới ngồi xuống.

Lúc này, những người vây xem đã đứng chật kín cả lối đi và hành lang bên ngoài lớp học. Trình Hiểu Vũ quay đầu nhìn lại, ngay cả bên ngoài phòng học đa năng đang ngập tràn ánh nắng, bên bậu cửa sổ cũng đứng đầy người, không ít người áp sát mặt vào lớp kính.

Kỳ thi nhanh chóng bắt đầu. Sinh viên xuất hiện đầu tiên, có lẽ vì lần đầu đối mặt với trận hình như thế này, hoặc vì lý do gì khác mà trông khá căng thẳng. Cậu ta trình tấu "Concerto số 22, chương 1, bản Viotti".

Nghe cậu ta đàn xong, Trình Hiểu Vũ – người giờ đã là bậc thầy – xác định rằng kỹ thuật của cậu ta không hề xuất sắc. Tất nhiên, cũng vì đôi tai của Trình Hiểu Vũ hiện tại khá khó tính, cậu cảm thấy vấn đề chính của sinh viên này là "cứng". Âm sắc cứng, cổ tay cứng, đây là vấn đề về kỹ thuật. Đương nhiên có thể do là người đầu tiên lên sân khấu, đối mặt với quá nhiều khán giả nên mất bình tĩnh, nhưng vấn đề lớn nhất của cậu ta là nhịp độ của bản concerto lại không hề ổn định.

Người thi thứ hai trình tấu "Paganini Violin Concerto số 2", tức là bản gốc của bản piano "La Campanella". Tác phẩm của Liszt là thứ mà sinh viên chuyên ngành Violin của nhạc viện bắt buộc phải luyện, vì nó đòi hỏi kỹ thuật rất cao, có thể thể hiện trình độ diễn tấu của một người. Điểm yếu chí mạng của sinh viên này khi chơi tác phẩm trên là không đủ gọn gàng, khiến âm thanh bị đục. Ngoài ra, ở đoạn kết có một nốt bị sai trong chuỗi quãng tám nhanh.

Tất nhiên cũng có những sinh viên thể hiện rất tốt, ví dụ như Tiết Văn Kỳ mà mọi người nhắc đến lúc đầu. Tiết tấu và cảm xúc trong bài của cậu ta đều được thể hiện rất tốt, Trình Hiểu Vũ cũng cảm thấy khá ổn, thế nhưng vẫn không thể thu hút sự chú ý của mọi người. Tất cả đều đang chờ đợi hai nhân vật chính của kỳ thi này xuất hiện.

Cuối cùng cũng đến lượt Bùi Nghiên Thần, người đang mặc chiếc áo phông trắng đơn giản và chân váy chữ A, bước lên sân khấu. Cả phòng học đa năng vốn đã yên tĩnh nay càng thêm căng thẳng và nghiêm nghị. Ánh mắt của rất nhiều người đổ dồn vào Bùi Nghiên Thần. Ngay cả những bạn học chưa từng nói chuyện với cô cũng khẽ thì thầm: "Cố lên". Lúc này, những người thuộc khoa Violin đều hy vọng cô có thể bảo vệ danh dự cho khoa mình.

Khi Bùi Nghiên Thần đi ngang qua chỗ Tô Ngu Hề đang ngồi ở hàng ghế đầu, cô không nhìn đối phương, nhưng ngay khoảnh khắc giao thoa ấy, cô thực sự cảm nhận được khí tràng của Tô Ngu Hề. Đây không phải là sự mạnh mẽ, cũng chẳng phải khao khát chiến thắng như lúc tham gia các cuộc thi Violin, mà là khí tức sắc bén và nguy hiểm mà Bùi Nghiên Thần chỉ có thể cảm nhận được trong các trận đấu kiếm đạo.

Trực giác về sự nguy hiểm của Bùi Nghiên Thần vô cùng nhạy bén. Còn Tô Ngu Hề, người đang ngồi đó với vẻ mặt vô cảm, trong mắt cô không phải là một đối thủ Violin dịu dàng đáng kính, mà là một sát thủ lạnh lùng đầy chết chóc.

Bùi Nghiên Thần thu lại suy nghĩ, tập trung vào màn trình tấu sắp bắt đầu. Cô cầm cây đàn Violin mang tên "Sao Mai" đứng ở vị trí trung tâm, theo thói quen đặt đàn lên cổ, hơi cử động cổ tay, gật đầu với sinh viên khoa Piano đang đệm đàn cho mình rồi bắt đầu màn trình tấu.

Cô lại chọn chơi "Lương Chúc", một bản nhạc có độ khó không cao. Điều này khiến Trình Hiểu Vũ hơi ngạc nhiên, cũng làm tất cả những người vây xem vô cùng kinh ngạc. Độ khó không cao thì điểm số tự nhiên sẽ không cao. Mọi người đều nghĩ Bùi Nghiên Thần đã chùn bước, chọn bản nhạc mình quen thuộc nhất, chỉ cầu không sai sót chứ không cầu lập công.

Thế nhưng ngay khi vừa bắt đầu, tiếng đàn của cô đã lay động tất cả người nghe, đồng thời khơi gợi suy ngẫm trong lòng Trình Hiểu Vũ.

Đối với Bùi Nghiên Thần, lý do chọn "Lương Chúc" là vì nó có ý nghĩa đặc biệt với cô, cũng là bản nhạc cô tự tin và thành thạo nhất. Dẫu sao ngày nào cô cũng phải biểu diễn nó trước mặt khán giả. Cô cảm thấy, chỉ riêng bản nhạc này, trong nước hay ngoài nước cũng không có mấy người chơi hay hơn cô.

Lúc này, những khán giả trong phòng học đa năng đều bị màn trình tấu của Bùi Nghiên Thần làm cho chấn động. Cô đã thổi vào bản nhạc có giai điệu bi ai, trầm mặc và có quãng rộng này sự kiên cường và sức mạnh của riêng mình. Thần thái khi cô chơi đàn không hề phô trương mà lại toát lên sự kiên định. Động tác của cô không hề cường điệu, biểu cảm nhắm mắt đứng trên sân khấu đẹp đến cực hạn. Trong khâu xử lý những nốt luyến từ quãng thấp nhảy vọt lên quãng cao mà không có đoạn chuyển, kỹ thuật điêu luyện và sự ổn định của cô đã hoàn toàn được bộc lộ, khiến cả Trình Hiểu Vũ và giáo sư Đồ phụ trách chấm điểm cũng phải nhìn bằng con mắt khác.

Đáng quý hơn nữa là, vốn đã quen với việc hợp tác cùng dàn nhạc với tư cách bè trưởng, cô thể hiện rất tự nhiên trong những đoạn piano đệm phía sau mà violin không cần chơi. Không giống như những sinh viên trước đó, khi không cần chơi violin thì hoặc là buông thõng vĩ đàn một cách tùy tiện, hoặc là cứng đờ giữ nguyên trên dây để chờ đợi nốt nhạc tiếp theo sau đoạn piano.

Bùi Nghiên Thần hoàn toàn hòa quyện vào như một bức tranh. Cô dùng tay điều khiển vĩ, toàn thân rung động theo giai điệu nhảy múa du dương của đoạn piano solo. Cô dùng toàn bộ tư duy để dẫn dắt cơ thể nhập tâm vào bản nhạc. Khi cần quay lại với những nốt violin của mình, cô không hề cứng nhắc, dùng vĩ nhẹ lướt qua dây, tiến dần vào những nốt nhạc tiếp theo. Cô lúc thì nhẹ nhàng, lúc thì mạnh mẽ, lúc thì trầm thấp, lúc lại cao vút.

Hơn nữa, cơ thể cô từ đầu đến cuối đều chìm đắm trong nhịp điệu, chính nhịp điệu này càng làm vóc dáng cô thêm phần mỹ lệ.

Dưới ánh nắng mùa hè, trong phòng học đa năng hiện lên bóng hình uyển chuyển của cô. Cánh tay phải uốn thành đường cong thanh tú, dưới những đốt ngón tay thon dài là những sợi dây đàn có độ cong tinh tế. Trên vai trái là thân đàn Violin đang tựa vào, đường nét dưới cằm sắc sảo mang theo vẻ quyến rũ chết người.

Vốn dĩ trong lòng Trình Hiểu Vũ, hình ảnh về Bùi Nghiên Thần có chút mơ hồ, nhưng nhờ ánh nắng và sức xuyên thấu mạnh mẽ của những nốt nhạc, nó đã thô bạo xé nát sự mập mờ mong manh trong lòng cậu.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cái bóng hình kiên cường ấy trở nên rõ nét hơn bao giờ hết trong lòng Trình Hiểu Vũ. Cậu gần như mạo muội nhìn thấu linh hồn trong suốt của cô thông qua màn trình tấu, thật sáng trong và chói lọi.

Khi kết thúc bản nhạc, Bùi Nghiên Thần vốn luôn lạnh lùng lại nở một nụ cười rạng rỡ hiếm thấy.

Rõ ràng cô cũng rất hài lòng với màn trình diễn của mình. Thực tế, cô cảm thấy lần này mình thể hiện tốt hơn bất cứ lần nào trước đây.

Cô đặt đàn và vĩ xuống, tiếng vỗ tay trong phòng học đa năng vang lên như sấm dậy.

Khoảnh khắc ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy ánh mắt không chút gợn sóng và cảm xúc của Tô Ngu Hề. Tất cả mọi người đều vỗ tay, nhưng Tô Ngu Hề thì không...