Những lời "đùa cợt" của đám hậu bối trên bàn tiệc chẳng hề ảnh hưởng đến tâm trạng của các bậc trưởng bối. Khác với tình hình mù mịt của hai năm trước, cục diện năm nay đã sáng sủa hơn nhiều. Theo đà phát triển thần tốc của kinh tế những năm gần đây, thực lực kinh tế ngày càng trở nên quan trọng trong các gia tộc quyền quý.
Trước năm 2000, các gia tộc quyền quý không quá coi trọng tiền bạc, bởi quyền lực mới là gốc rễ để họ an thân lập mệnh, cũng là nguồn gốc của cảm giác an toàn. Nhưng khi xã hội Trung Quốc phát triển, các cuộc đấu đá chính trị ở tầng lớp thượng lưu dần dịu đi, khi mọi thứ đều lấy phát triển kinh tế làm trọng tâm, tiền bạc bắt đầu khẳng định tầm quan trọng của nó.
Vì thế, giá cổ phiếu "Thượng Hà" tăng vọt giống như một liều thuốc trợ tim cho người nhà họ Tô. Nếu Tô Ngu Hề có thể liên hôn với Cố Học Nhân, mọi người đều cho rằng ngày nhà họ Tô trở lại đỉnh cao đã không còn xa.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, người đến từ đường nhà họ Tô không nhiều. Ngày mai, một số chú bác, anh chị em họ của Tô Trường Hà, cùng với những người thân thuộc nhà họ Đường - một gia tộc có gốc gác đỏ cũng có quan hệ thông gia với Tô Trường Thanh - sẽ tới.
Thế hệ của Tô Trường Hà dù sao vẫn còn Tô Trường Thanh là nhân vật nòng cốt, sự gắn kết vẫn còn đó. Nhưng thế hệ của Tô Nguy Lan và Trình Hiểu Vũ đến nay vẫn chưa có nhân vật nào xuất chúng. Người duy nhất tài hoa tuyệt thế là Tô Ngu Hề lại là con gái, tuổi còn nhỏ, hơn nữa lại chẳng mảy may hứng thú với con đường làm quan.
Còn Tô Bộ Vân, anh trai của Tô Nguy Lan, người được nhà họ Tô đổ vào không ít tài nguyên, thì mới chuyển sang chức chính xứ năm ngoái. Tương lai tiến xa đến đâu còn phải xem cơ duyên, hiện đang cân nhắc việc đưa anh ta xuống địa phương, rèn giũa dưới trướng của Thôi Hữu Quốc - thư ký cũ của Tô Đông Sơn. Tóm lại, nhà họ Tô lúc này, đợi sau khi Tô Trường Thanh thoái lui trong hai ba năm tới, sẽ rơi vào tình trạng đứt gãy thế hệ.
Ngồi trên bàn tiệc, Trình Hiểu Vũ cũng nghe được không ít mật sự của tầng lớp thượng lưu Trung Quốc. Chẳng hạn như Trung Quốc hiện có mười bốn gia tộc hàng đầu, họ nắm giữ phần lớn quyền lực và tài sản của đất nước. Tầng lớp thứ hai có hơn một trăm gia tộc, nhà họ Hứa xếp trong top ba của tầng lớp thứ hai, còn nhà họ Tô nằm ở cuối.
Thực ra ở Trung Quốc hiện nay, khái niệm gia tộc không hẳn là chính xác, dù sao bộ máy quốc gia mới là thứ mạnh mẽ nhất. Ví dụ như nhà họ Cố, một trong mười bốn gia tộc, không có quá nhiều tài sản tư nhân, nhưng họ lại nắm giữ không ít doanh nghiệp quốc doanh quan trọng nhất của Trung Quốc. Lấy danh sách 500 doanh nghiệp hàng đầu thế giới năm ngoái mà nói, những cái tên đứng đầu đều là doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc, và hơn 90% trong số hơn một trăm doanh nghiệp lọt vào danh sách cũng là doanh nghiệp nhà nước.
Trình Hiểu Vũ từng bị mê hoặc bởi những lãnh đạo internet trong ký ức như "hai Mã", "Lôi Bố Tư", cứ ngỡ kinh tế internet dựa trên sự thúc đẩy của tư bản có thể chiếm vị thế quan trọng trong xã hội Trung Quốc.
Nhưng thực tế, sau khi xem dữ liệu Tô Ngu Hề tổng hợp cho mình, Trình Hiểu Vũ mới thấy kinh tế internet chỉ chiếm 7% trong GDP Trung Quốc. Dầu khí Trung Quốc, Hóa dầu Trung Quốc, Lưới điện quốc gia, Ngân hàng Trung Quốc mới là những gã khổng lồ. Vốn hóa của một Ngân hàng Công thương Trung Quốc thôi đã tương đương với bốn lần công ty Thiên Độ.
Sau khi nghe mọi người bàn luận cao xa, Trình Hiểu Vũ càng thêm lo lắng, cảm thấy bản thân ngày càng xa rời lý tưởng. Tuy nhiên, anh cũng hơi tự ti quá mức. Quyền lực nhà họ Cố dù lớn nhưng đó là của quốc gia. Quyền lực ngôn luận và tư bản mà Trình Hiểu Vũ nắm giữ tuy nhỏ so với họ, nhưng tất cả đều là của riêng anh, không thể đánh đồng được.
Nếu Trình Hiểu Vũ thực sự có thể kết hợp với Hứa Thấm Ninh như lời Tô Ngu Hề nói, đồng thời nắm giữ quyền lực nhà họ Hứa, thì việc trở thành gia tộc thứ mười lăm của Trung Quốc cũng là chuyện chắc như đinh đóng cột. Chỉ là muốn nắm giữ nhà họ Hứa không phải chuyện cứ kết hôn với Hứa Thấm Ninh là làm được.
Hơn nữa, sự phát triển của nhiều việc cũng không suôn sẻ như tưởng tượng, nhưng trước mắt dường như Trình Hiểu Vũ chỉ còn con đường này để đi.
Trên bàn tiệc, Trình Hiểu Vũ không nói một lời. Tô Nguy Lan lại thảo luận với Tô Hồng Văn về tương lai. Tô Hồng Văn đã quyết tâm theo đuổi con đường chính trị. Dù Tô Nguy Lan chẳng hề coi trọng người em trai này, nhưng vẫn hy vọng cậu ta sau khi đi làm có thể trưởng thành và gây dựng được sự nghiệp.
Dùng bữa xong, Tô Nguy Lan có cuộc xã giao, mời Trình Hiểu Vũ và Tô Hồng Văn cùng đi. Tô Phỉ Phỉ giận dỗi nói: "Sao không đưa em đi?"
Tô Nguy Lan cười "hì hì" nói: "Nơi này con gái không thích hợp để đi..."
Tô Phỉ Phỉ kéo Tô Nguy Lan: "Vậy em cũng phải đi, anh không đưa em đi, em sẽ mách bác cả là anh đưa anh trai và anh họ đi ăn chơi trác táng." Tô Phỉ Phỉ biết Tô Hồng Văn không sợ cha mình, ngược lại khá sợ Tô Trường Thanh, thế là lấy danh nghĩa người lớn ra dọa.
Tô Hồng Văn rất muốn theo Tô Nguy Lan đi mở mang tầm mắt, đây là lần đầu tiên Tô Nguy Lan chủ động nói sẽ đưa cậu đi dự tiệc. Cậu gạt tay em gái ra: "Đi đi đi, mau đi xem phim thần tượng của em đi, ở đây góp vui cái gì? Em còn nhỏ, thế giới của đàn ông em không hiểu đâu..."
Tô Phỉ Phỉ cũng chẳng khách khí, trực tiếp gạt tay Tô Hồng Văn ra nói: "Kéo cái gì mà kéo, không đi thì không đi, tưởng ghê gớm lắm à?" Nói xong còn "xì" một tiếng, đưa ngón tay về phía Tô Hồng Văn tỏ ý khinh bỉ.
Tô Hồng Văn thấy em gái mình mà cũng không quản nổi, cũng có chút bực mình, nói: "Suốt ngày không biết lớn nhỏ."
Trình Hiểu Vũ thấy vậy, vô cùng cảm thán vì mình có người em gái như Tô Ngu Hề. Nhưng anh không có hứng thú đi ra ngoài cùng Tô Nguy Lan, nói: "Hôm nay hơi mệt, không ra ngoài nữa."
Tô Nguy Lan cũng không cưỡng ép, gật đầu nói "Được".
Trình Hiểu Vũ quay người rời đi, cũng không có ý định chào hỏi Tô Hồng Văn và Tô Phỉ Phỉ. Khi đi xa một chút, anh nghe thấy tiếng Tô Hồng Văn nói: "Không biết làm bộ cái gì, người ta Cố Học Nhân lợi hại như thế còn không biết làm bộ như hắn. Với lại, bố em còn nói, mấy tác phẩm đó biết đâu là nhị thúc giúp hắn tìm người viết thuê. Một người dù có năng suất đến mấy cũng không thể hoàn thành nhiều tác phẩm âm nhạc chất lượng cao như vậy trong một năm."
Trình Hiểu Vũ nghe thấy lời Tô Hồng Văn, không nhịn được lắc đầu. Dù là nhà họ Tô hay nhà họ Đường, đều có rất nhiều kẻ tầm thường, không học vấn, suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, không thể thúc đẩy lợi ích tổng thể của gia tộc, thậm chí còn gây cản trở. Nhưng ít nhiều họ vẫn bị ràng buộc, người thì bị tống ra nước ngoài, người thì bị quản thúc nghiêm ngặt, giống như anh trước đây - trở thành quả bom nổ chậm nguy hiểm.
Nhưng Tô Hồng Văn cũng giống anh trước đây, thuộc diện nên được quản giáo nghiêm khắc. Thế nhưng con cháu dòng chính luôn có chút đặc quyền, đây là chuyện khó tránh khỏi.
Còn việc Tô Trường Quân nghi ngờ như vậy, vừa có lý do lập trường, vừa có nguyên nhân do ấn tượng không tốt mà Trình Hiểu Vũ từng để lại.
Trình Hiểu Vũ thầm cười nhạt, nghĩ thầm đúng là một cặp cha con thiểu năng, nhưng đúng là họ đã đoán trúng, mình thực sự có vô số người viết thuê.
Trình Hiểu Vũ trở về phòng đợi một lát, nghĩ ngợi rồi gọi điện cho Tiểu Chi Nghiên, định đi thăm cô bé. Đã đến Bắc Kinh rồi, vừa hay lúc này có thời gian, cũng coi như hoàn thành một nhiệm vụ.
Trước khi ra khỏi cửa, Trình Hiểu Vũ nói với Hoàng Tố Phân một tiếng. Bà hỏi anh có cần điều xe không, Trình Hiểu Vũ không muốn dựa hơi nhà họ Tô nên lắc đầu từ chối rồi bước ra khỏi tứ hợp viện.
Chỉ là anh không quen thuộc Bắc Kinh cho lắm, ký ức về khu vực này nơi anh chỉ mới đến một lần càng mơ hồ hơn. Trình Hiểu Vũ bước ra khỏi cửa, cảm giác vô cùng xa lạ, không rõ rốt cuộc nên đến đâu để bắt xe. Lúc này anh hơi hối hận vì không bảo công ty cấp cho một tài xế, hoặc bảo Uông Đống Lương chuẩn bị sẵn một chiếc xe.
Anh không biết đây toàn là khu tứ hợp viện nơi các quan chức quyền quý sinh sống, cũng là nơi tập trung gia đình các bộ ngành và quân ủy. Tự nhiên taxi đến ít, an ninh ở đây tuyệt đối không phải khu dân cư bình thường nào có thể so sánh. Trông thì rất bình thường, nhưng những chiếc xe hơi thi thoảng đi ngang qua, không phải Audi thì là Hồng Kỳ, và đều là biển số đặc biệt.
Chính vì thế, những chiếc xe sang như Mercedes, BMW vốn thường vênh váo ở nơi khác, ở đây lại đặc biệt giữ quy tắc. Trong ngõ tuy không có biển cấm bấm còi rõ ràng, nhưng Trình Hiểu Vũ đứng đây ba năm phút, mấy chiếc xe đi qua không chỉ chạy chậm mà còn im lặng như tờ. Nếu gặp người qua đường, xe đều dừng lại đợi người đi trước rồi mới từ từ lăn bánh, hoàn toàn khác với sự nóng nảy ở những nơi khác của Trung Quốc - nơi người ta hận không thể dí còi vào mặt đối phương.
Trình Hiểu Vũ đợi mãi không được taxi, bèn đi về phía trước. Hai bên ngõ là những tứ hợp viện chỉnh tề, kẹp giữa con đường xi măng không rộng lắm. Trong đêm mùa đông này, giữa chốn phố thị ồn ào lại có một nét tĩnh mịch độc đáo. Trình Hiểu Vũ vừa đi vừa suy nghĩ, bao giờ thì nên tạo ra ứng dụng Didi gọi xe.
Đi đến đầu ngõ, thấy bên ngoài là phố chính Tây Đơn, lúc này anh mới nhận ra nơi này hóa ra lại nằm ngay trung tâm thành phố như vậy.
Taxi ngày hai mươi chín tháng Chạp vẫn khá dễ bắt, đầy đường là xe trống. Trình Hiểu Vũ tùy tiện chặn một chiếc rồi vội vã đi về hướng Trung tâm Hoa Úc.
Đến dưới lầu, anh mới phát hiện mình chẳng mua gì cho Tiểu Chi Nghiên. Lượn một vòng siêu thị ở cửa, cũng chẳng thấy gì hay để mua. Mua ít đồ ăn vặt thì thật quá sơ sài, Trình Hiểu Vũ đành mua mấy phong bao lì xì, lại hỏi máy rút tiền gần nhất để rút ít tiền mặt.
May mắn gần đó có một ngân hàng. Trình Hiểu Vũ nhìn quanh thấy không có ai mới đút thẻ vào máy, kiểm tra tài khoản thì thấy số tiền trong đó nhiều đến mức đáng sợ. Trình Hiểu Vũ đếm thử, có đến chín chữ số. Đây cũng là lần đầu tiên anh mang theo nhiều tiền mặt như vậy. Dù "Hề Vũ" có tiền, nhưng đó chỉ là con số trên sổ sách. Chiếc thẻ này toàn là tiền lãi từ "Thượng Hà", bộ phận tài chính công ty cũng từng gửi báo cáo cho anh, chỉ là lần nào cũng do Tô Ngu Hề thay mặt nhận, Trình Hiểu Vũ chưa bao giờ quản lý. Bình thường chi tiêu chủ yếu dùng thẻ tín dụng, nên anh cũng không biết chính xác mình có bao nhiêu tiền.
Tuy tiền bạc với Trình Hiểu Vũ hiện tại chỉ là con số, nhưng mang theo nhiều con số như vậy vẫn khiến anh cảm thấy vui vẻ. Đến nhà Tiểu Chi Nghiên, vừa gõ cửa đã bị một thân hình nhỏ nhắn lao vào lòng.
Trình Hiểu Vũ lập tức bế Tiểu Chi Nghiên lên. Cô bé mặc quần jean, áo len, trông đáng yêu như một con búp bê sứ. Trình Hiểu Vũ nhìn Tiểu Chi Nghiên trắng trẻo hồng hào, cười ngọt ngào đáng yêu, đôi mắt cong cong như lá liễu, không nhịn được hôn lên gương mặt phấn nộn của cô bé một cái.
Tiểu Chi Nghiên ôm cổ Trình Hiểu Vũ cười khanh khách: "Anh Hiểu Vũ, sao anh lại hôn cùng chỗ với chị Ninh thế? Có phải chị Ninh thực sự là bạn gái của anh không?"
Trình Hiểu Vũ trong lòng xao động, hỏi: "Thế chị Hề có hôn em chưa?"
Tiểu Chi Nghiên lắc đầu: "Chưa ạ! Chị Hề cùng lắm chỉ nắm tay em thôi, người hôn em nhiều nhất là chị Ninh đấy!"
Điều này khiến Trình Hiểu Vũ hơi tiếc nuối. Anh bế Tiểu Chi Nghiên vào phòng khách, trước tiên chào hỏi bà ngoại cô bé. Người giúp việc đang xem tivi lập tức đứng dậy gọi: "Ông Trình."
Trình Hiểu Vũ đặt Tiểu Chi Nghiên lên ghế sofa, từ trong túi lấy ra phong bao lì xì nhét sáu ngàn sáu trăm sáu mươi tệ đưa cho người giúp việc trước. Người giúp việc hớn hở nhận lấy, đây đã là phong bao thứ mười mấy bà nhận được trong mấy ngày nay, cái nào cũng không phải số tiền nhỏ. Người giúp việc nắn nắn độ dày, gương mặt cười càng rạng rỡ hơn, nhét vào túi quần nói: "Chúc ông Trình năm mới vui vẻ." Vốn dĩ người giúp việc định về quê ăn Tết, nhưng dưới sự dụ dỗ lương cao của Uông Đống Lương nên đã ở lại. Không ngờ ở lại thật là đúng đắn, số tiền lì xì nhận được gần bằng cả năm lương, bà thầm nghĩ năm sau không cần nói cũng phải ở lại.
Trình Hiểu Vũ mỉm cười nói: "Cũng chúc bà năm mới vui vẻ, năm nay bà cũng vất vả rồi." Tiếp đó, Trình Hiểu Vũ cũng nhét cho bà ngoại Tiểu Chi Nghiên một phong bao lì xì lớn tám ngàn tám trăm tám mươi tệ. Bà ngoại vội vàng từ chối: "Ông Trình, thế này không được, quà nhận đã đủ nhiều rồi. Cái này thực sự không cần đâu."
Trình Hiểu Vũ nhét phong bao vào túi bà ngoại nói: "Lì xì chỉ là chút tấm lòng của vãn bối, chúc bà mạnh khỏe, bà đừng từ chối, cháu cũng không mua quà cáp gì."
Bà ngoại Tiểu Chi Nghiên nói: "Đâu có, một đống quà là do cô Tô gửi đến đấy. Cô Tô nói trong đó có cả phần của cậu, còn có máy tính, điện thoại và con gấu bông lớn mà cậu tặng vì Nghiên Nghiên thi đứng nhất nữa. Nghiên Nghiên vui lắm, tối ngủ cứ phải ôm gấu mới ngủ được."
Trình Hiểu Vũ thầm thấy hổ thẹn, việc mình làm còn kém xa sự chu đáo của Tô Ngu Hề. Tô Ngu Hề bận rộn hơn anh nhiều mà vẫn có thể chăm chút đến những chi tiết nhỏ nhặt này, còn anh chỉ khi nào nhớ ra mới tiện tay làm.
Tiểu Chi Nghiên kéo Trình Hiểu Vũ chơi máy tính cùng mình. Cô bé hiện cũng đang chơi "Chân Tam Quốc Vô Song", trò chơi đối kháng trực tuyến tương tự như "Liên Minh Huyền Thoại" này. Thường Nhạc và đám người kia cũng thường chơi, đây là trò chơi trực tuyến hot nhất Trung Quốc hiện nay.
Tiểu Chi Nghiên - điển hình của học sinh tiểu học - chỉ biết chơi Chân Cơ. Trình Hiểu Vũ tuy không biết chơi "Chân Tam", nhưng "Liên Minh Huyền Thoại" trong ký ức thì chơi khá tốt. Những trò đối kháng này đại loại đều giống nhau, hơn nữa ở bậc thấp, ý thức quan trọng hơn thao tác. Dưới sự chỉ dẫn của Trình Hiểu Vũ, Tiểu Chi Nghiên tránh được không ít pha Gank, phát triển khá tốt, chẳng mấy chốc đã đại sát tứ phương, khiến cô bé vô cùng vui sướng.
Chơi cùng Tiểu Chi Nghiên thêm hai ván, Trình Hiểu Vũ nhìn đồng hồ thấy đã hơn mười giờ, liền đứng dậy cáo từ, đồng thời hứa sau Tết sẽ đưa Tiểu Chi Nghiên đi dạo hội chợ. Điều này lại khiến anh nhớ đến việc mình hứa đưa "Kế hoạch thần tượng" đi nghỉ dưỡng ở Maldives, lại lỡ hẹn rồi.
Tiểu Chi Nghiên quyến luyến tiễn Trình Hiểu Vũ đến cửa thang máy. Trình Hiểu Vũ hứa lần sau sẽ chơi game cùng cô bé, Tiểu Chi Nghiên mới vui vẻ trở lại.
Trình Hiểu Vũ xuống lầu, vừa bước ra khỏi cửa lối đi, đã nghe thấy tiếng tranh cãi vang vọng trong khu chung cư yên tĩnh. Anh vốn không định lo chuyện bao đồng, nhưng nghe thấy giọng nữ bên kia nói: "Hồ Vệ Đông, anh bị điên à? Theo tôi về nhà làm gì?" Giọng nói này khiến anh thấy hơi quen thuộc, vì vậy Trình Hiểu Vũ vẫn quay đầu nhìn lại, phát hiện người lên tiếng lại là Tôn Tĩnh Dao đã lâu không gặp, có chút bất ngờ.
Nghĩ lại thì gặp ở đây cũng là bình thường, dù sao Tôn Tĩnh Dao cũng ở căn hộ do "Thượng Hà" phân phối, chính là hàng xóm của Tiểu Chi Nghiên.
Lúc này Tôn Tĩnh Dao đang trừng mắt nhìn một người đàn ông trung niên, phía sau người đàn ông đó đỗ một chiếc Mercedes S600, chỉ là biển số rất bình thường, không có gì đặc biệt.