Bắc Đẩu Tư.
Động Minh chắp tay sau lưng đứng giữa đại sảnh, nhíu mày suy tư. Lần này dù Hoàng đế bị Bát Vương và Thái hậu ngăn cản, dập tắt ý niệm nhường ngôi, nhưng dấu hiệu này không hề tốt lành. Ông luôn cảm thấy dường như có một bàn tay lớn đang thao túng phía sau. Chủ nhân của bàn tay ấy là ai? Là bộ phận nhân mã đã tách ra trước đó? Hay là một người nào khác?
Đúng lúc ông đang trầm tư, Khai Dương vội vã bước vào, chắp tay nói: "Đại nhân Phòng ngự sứ, ngài gọi tôi?"
Động Minh sực tỉnh, thu hồi tâm tư, liếc nhìn Khai Dương rồi gật đầu: "Ừm! Ta vừa từ trong cung ra, có một việc cần ngươi đi làm."
Khai Dương hơi ngạc nhiên: "Đại nhân xin cứ phân phó."
Động Minh đi đi lại lại vài bước rồi đứng lại: "Bệ hạ vừa giao cho ta một nhiệm vụ!"
Khai Dương nhìn ông đầy nghi hoặc.
"Bệ hạ lệnh cho Bắc Đẩu Tư ta chế tạo một loại pháo hoa rực rỡ chưa từng có! Ngươi vốn tinh thông chế tạo, việc này giao cho ngươi, có vấn đề gì không?"
Khai Dương kinh ngạc: "Pháo hoa? Hoàng đế làm pháo hoa để làm gì?"
"Dùng cho đại điển sách phong Hoàng hậu!"
"Sách phong Hoàng hậu? Hoàng đế muốn lập Hậu sao?"
"Đúng! Bệ hạ muốn lập Đức phi làm Hoàng hậu!"
Khai Dương bừng tỉnh, gật đầu: "Thì ra là vậy! Trước đó từng nghe Diêu Quang nói, Bệ hạ dành tình cảm sâu nặng nhất cho Đức phi nương nương..."
"Ừm! Nhưng việc lập Đức phi làm Hậu vấp phải sự phản đối của không ít đại thần trong triều, cho nên việc này ngươi phải giữ bí mật, ngoài những nhân vật cốt cán trong Bắc Đẩu Tư ra, không được để bất cứ ai biết!" Động Minh nghiêm túc dặn dò.
Khai Dương chắp tay, vẻ mặt nghiêm nghị: "Vâng! Đại nhân xin cứ yên tâm."
Động Minh thở dài: "Bệ hạ lập Hậu lần này không định làm rình rang, chỉ tuyên bố trong cung mà thôi. Vì vậy, pháo hoa này có thể coi là vật kỷ niệm duy nhất trong đại điển. Đấng chí tôn thiên hạ mà phải chịu ủy khuất đến thế, ngươi phải dụng tâm một chút, đừng để Bệ hạ thất vọng."
Khai Dương trịnh trọng gật đầu: "Tôi hiểu rồi!"
"Được rồi, ngươi đi làm việc đi, có gì cần thì cứ bảo Ẩn Quang." Động Minh phất tay.
Khai Dương gật đầu, xoay người rời đi.
Bước ra khỏi đại sảnh, Khai Dương vừa đi vừa tính toán công việc, đến nỗi Thái Tuế và Diêu Quang đi đối diện tới mà cô cũng không hề hay biết.
Diêu Quang tò mò nhìn cô, tiến lên huơ tay trước mắt Khai Dương, lúc này cô mới giật mình tỉnh lại, trừng mắt trách yêu cô một cái.
Diêu Quang mặt mày hớn hở tiến lên ôm lấy cánh tay Khai Dương: "Tỷ tỷ Khai Dương, đang suy nghĩ tâm sự gì thế?"
Khai Dương trách: "Nghịch ngợm! Làm chị giật cả mình!"
Cô thở dài: "Chị đang nghĩ làm sao để thiết kế một loại pháo hoa đẹp nhất, chưa từng có!"
"Pháo hoa?" Diêu Quang và Thái Tuế cùng ngẩn người.
Khai Dương nhận ra mình lỡ lời, khẽ "á" một tiếng, nhìn quanh rồi mới hạ giọng: "Tiền bối Động Minh đã dặn, việc này tuyệt đối không được truyền ra ngoài, nếu không để bá quan biết được thì phiền phức lắm. Hai người các em phải giữ bí mật đấy."
Thái Tuế và Diêu Quang kinh ngạc nhìn nhau.
Thái Tuế nói: "Làm pháo hoa thôi mà, sao phải thần thần bí bí vậy, chẳng phải pháo hoa là để người ta xem sao?"
Khai Dương lắc đầu: "Các em không biết tình hình cụ thể đâu. Đi thôi, chúng ta vừa đi vừa nói."
Thái Tuế và Diêu Quang cùng đi với Khai Dương, ba người vừa đi vừa trò chuyện.
Đến phòng Khai Dương, cả ba ngồi xuống.
Thái Tuế và Diêu Quang đồng loạt chống cằm nhìn Khai Dương.
Lúc này Khai Dương đã kể lại sự việc, cả hai không khỏi cảm thán.
"Thì ra là vậy, ai da, làm Hoàng đế đến mức này thì thật đáng thương!" Thái Tuế lắc đầu, bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với Triệu Hằng.
Diêu Quang cũng tỏ vẻ không vui, ngồi thẳng dậy chỉ trích: "Mấy vị đại thần đó thật đáng ghét, chuyện gì cũng quản. Hoàng đế và Đức phi nương nương thật chẳng dễ dàng gì! Tỷ tỷ Khai Dương, tỷ nhất định phải thiết kế một loại pháo hoa đẹp nhất, chưa từng có làm lễ vật chúc mừng đại điển sách phong nhé."
Thái Tuế gật đầu tán thành: "Đúng! Họ bắt nạt Hoàng đế quá đáng! Dù nói Hoàng đế nhà ta đôi khi khá hồ đồ, nhưng chuyện này, tôi đứng về phía Hoàng đế! Tỷ tỷ Khai Dương, chúng tôi giúp tỷ chế tạo pháo hoa, chọc tức họ!"
Khai Dương che miệng cười khẽ: "Các em làm được gì chứ, đừng có giúp càng thêm rối là được rồi."
Diêu Quang không phục: "Chúng tôi có thể chạy việc giúp tỷ mà, tỷ cần mua gì, dùng gì, cứ để chúng tôi lo."
Khai Dương suy nghĩ một chút, thấy cô bé nhiệt tình như vậy cũng không nỡ từ chối, bèn gật đầu đồng ý: "Được rồi! Nhưng... cần những gì, chị phải thiết kế xong bản vẽ chế tạo pháo hoa đã."
Cô trầm ngâm một lát, trong đầu bỗng lóe lên một ý tưởng, đôi mắt sáng rực lên: "Ừm! Món này, chị phải bàn bạc với người đó, để anh ấy góp ý giúp chị!"
Diêu Quang tò mò hỏi: "Người đó? Là ai vậy?"
Khai Dương sực tỉnh, mặt hơi đỏ lên, vội vàng lấp liếm: "À! Không ai cả, chỉ là một người bạn thôi! Các em... các em không quen đâu."
Thái Tuế thấy hứng thú, vẻ mặt hóng hớt: "Bạn tốt của tỷ tỷ Khai Dương sao? Hôm nào dẫn chúng tôi đi gặp với."
"Ừm~ được thôi, đợi khi nào có cơ hội đã." Khai Dương ấp úng.
Thái Tuế còn muốn nói gì đó, Diêu Quang dưới gầm bàn đạp mạnh vào chân cậu một cái.
Thái Tuế khó hiểu nhìn Diêu Quang, thấy cô nháy mắt ra hiệu, đành cố nhịn không nói nữa.
Hai người ngồi thêm một lúc rồi cáo biệt Khai Dương, rời khỏi phòng.
Đợi đi xa rồi, Thái Tuế mới hạ giọng hỏi: "Vừa nãy cậu đạp tôi làm gì?"
Diêu Quang lườm cậu một cái, trách: "Tỷ tỷ Khai Dương lớn lên ở Bắc Đẩu Tư, rất ít khi có người quen bên ngoài, đừng nói là bạn bè. Vậy mà giờ tỷ ấy lại có một người được coi là bạn, chúng ta hỏi đến lại ấp a ấp úng, cậu không thấy lạ sao?"
"Ừm~ đúng là rất lạ!" Thái Tuế nhớ lại biểu cảm lúc đó của Khai Dương, không hiểu sao trong lòng thấy hơi khó chịu.
Diêu Quang tinh quái quay đầu nhìn phòng Khai Dương, cười trộm: "Cho nên ấy, cậu hỏi tỷ ấy, tỷ ấy sẽ không nói đâu. Khi nào tỷ ấy lại ra ngoài, chúng ta lén đi theo xem sao, xem rốt cuộc tỷ ấy có bí mật gì."
Thái Tuế sáng mắt lên, cười: "Ý hay, cứ làm vậy đi!"
Trên con phố tấp nập, người qua kẻ lại, Khai Dương mặc bộ đồ vải xanh giản dị, đi đi dừng dừng, ngó nghiêng khắp nơi.
Phía sau không xa, Thái Tuế lén lút theo đuôi, thỉnh thoảng lại nấp sau quầy hàng hoặc hòa vào đám đông để tránh ánh mắt Khai Dương.
Cách Thái Tuế không xa, Diêu Quang cũng với tư thế tương tự mà bám theo, trên mặt đầy vẻ phấn khích, như thể đang chơi một trò chơi thú vị.
Khai Dương tuy rất giỏi về cơ giáp, nhưng một là không biết võ công, hai là rất ít khi ra ngoài phá án nên cảnh giác rất thấp, hoàn toàn không phát hiện ra hai cái đuôi nhỏ là Thái Tuế và Diêu Quang. Cô cứ thế đi thẳng về phía phố thợ thủ công, trên đường thỉnh thoảng gặp chủ tiệm quen biết còn cười chào hỏi đối phương.
Chẳng bao lâu sau, cô đi đến trước cửa tiệm nhỏ của Mạnh Đông, cũng không gõ cửa, cứ như trở về nhà mình, tiện tay đẩy cánh cửa khép hờ rồi bước vào.
Thái Tuế và Diêu Quang phía sau hơi sững sờ, sau đó đầy vẻ kích động, lặng lẽ bám theo.
Trong tiệm, Mạnh Đông đang chế tạo một linh kiện nhỏ, thấy Khai Dương vào, trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp, tùy ý gật đầu với cô chứ không vội nói chuyện.
Khai Dương cũng chẳng để tâm, rất tự nhiên bước vào tiệm, đi lại tùy ý, thấy món đồ gì mới lạ lại cầm lên chơi đùa, giống như một bà nội trợ đang kiểm tra vệ sinh nhà mình vậy.
Một lúc sau, Mạnh Đông cuối cùng cũng xong việc, đặt dụng cụ xuống rồi đứng dậy.
Anh mỉm cười nhìn Khai Dương, nghiêng người về phía sau nhà, nói: "Tôi vừa có được ít trà trắng thượng hạng, cùng nếm thử không?"
"Để lát nữa đi, tôi đang có việc cần anh giúp." Khai Dương lắc đầu, từ trên bàn cầm một chiếc khăn đưa cho Mạnh Đông, bảo anh lau tay.
"Ồ? Chẳng lẽ cô lại muốn làm món đồ chơi mới lạ nào à?" Mạnh Đông tự nhiên nhận lấy khăn, vừa lau tay vừa tò mò hỏi.
"Đúng vậy! Tôi... có một người bạn rất thân sắp thành thân, tôi muốn chế tạo một loại pháo hoa cho người đó!" Khai Dương do dự một chút, vẫn không nói ra chuyện Hoàng đế sách phong, dù sao thì dù có thân thiết đến đâu, Mạnh Đông cũng không phải người của Bắc Đẩu Tư, chừng mực này cô vẫn hiểu rõ.
"Pháo hoa?" Mạnh Đông nhíu mày: "Cái này tôi không thạo lắm đâu."
"Thuốc súng, kiểu dáng và màu sắc anh không cần lo, việc đó tôi phụ trách. Quan trọng là tôi muốn thiết kế một hệ thống cơ quan phức tạp, thông qua điều khiển thống nhất để nó khởi động theo ý muốn của tôi, từ đó pháo hoa bắn ra có thể tạo thành những hình ảnh đẹp mắt hay thậm chí là chữ viết, mà đây lại là sở trường của thuật cơ quan." Khai Dương mỉm cười giải thích.
Mạnh Đông suy nghĩ một chút, gật đầu: "Ừm! Cái này cũng khá thú vị đấy."
